চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: অপহরণকারী হোটেলে গোপনে প্রবেশ করে
লানি প্রশস্ত সোফায় বসে ছিল। নিজের অস্বস্তি যতই লুকানোর চেষ্টা করুক না কেন, তার অস্থিরতা ও জড়তা যে কারও চোখে পড়ে যাচ্ছিল।
ব্রাংক লানির ঠিক সামনে বসে, দৃঢ় চিবুক দুই হাতে ঠেকিয়ে বলল, “মিস লানি, দয়া করে ব্যাখ্যা করুন, কেন সবাই বলছে, কেউ কখনও শুনেনি যে সেই চীনা তরুণী কোনো বন্ধুকে দেখতে যেতে চেয়েছিল?”
“আমি কীভাবে জানব?” লানি কৃত্রিম দৃঢ়তায় পাল্টা প্রশ্ন করল, “হয়তো তারা ভুলে গেছে! আপনি এখনই আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন, আপনি কি জানেন না আমি আপনাকে মানহানির মামলা করতে পারি?”
“তাহলে মামলা করুন।” মক জিহান তখনই অধ্যয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলো। তার মুখে এমন এক শীতলতা ছিল যেন বরফের স্তর। সে এক গাদা ফ্যাক্স লানির সামনে ছুড়ে দিয়ে বলল, “তোমার ব্যাখ্যা দেয়া দরকার, কেন তোমার আগে নির্ধারিত গন্তব্যে এক জাপানি নারীকে কে যেন উঁচু চাতাল থেকে ফেলে দিয়েছে, আর এখন সে হাসপাতালে মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছে।”
লানি ফ্যাক্সের বিষয়বস্তু দেখে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আমি কিছুই জানি না!”
“এই নারী নিহত হওয়ার সময় একদম সেই পোশাক পরা ছিল, যেটা চিউ শিয়েন বিমানবন্দরে নামার সময় পরেছিল। তাদের দু’জনের গড়ন আর চেহারাও কিছুটা মিলে যায়,” মক জিহান নিচু হয়ে লানির আতঙ্কিত মুখের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “তুমি ওকে ক্ষতি করার পরিকল্পনা আগেই করেছিলে।”
ব্রাংক মক জিহানের কথা শুনে তাড়াতাড়ি ফ্যাক্সগুলো উল্টে দেখে নিল, “মিস লানি, আপনি যদি শুরু থেকেই সেই চীনা তরুণীকে ক্ষতি করার ছক এঁকেছিলেন, তাহলে এই অপহরণের মূল হোতা আপনিই—এমন সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ আমার আছে।”
“না, আমি না!” লানি ভীত হয়ে মক জিহানের জামার হাতা আঁকড়ে ধরল, “সভাপতি, আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি সত্যিই তাকে অপহরণ করিনি!”
“আমাকে স্পর্শ কোরো না!” মক জিহান জোরে লানির হাত সরিয়ে দিল, এমন জোরে যে লানি সোজা আবার সোফায় পড়ে গেল।
ঘরের পরিবেশ এতটাই ভারী হয়ে উঠল যে শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। লানি কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমি... আমি শুধু আপনাকে ভালোবাসি, কিন্তু আমি সত্যিই... সত্যিই তাকে অপহরণ করিনি...”
কিন্তু এতদূর এসে, কেউ আর তার একটাও কথা বিশ্বাস করছিল না—সে সত্যিই চিউ শিয়েনকে অপহরণ না করলেও।
কিছু কাজ একবার করলে, মানুষের মনে চিরকালীন দাগ লেগে যায়। নিজেকে নিষ্কলুষ রাখা, পরে অনুতপ্ত হওয়ার চেয়ে সবসময় শ্রেয়।
“বzzz বzzz বzzz!”
ঠিক সেই সময়, যখন মক জিহান ও ব্রাংক লানির কান্না আর নিরবতা নিয়ে হতাশ হয়ে পড়েছিল, তখন হঠাৎই নজরদারির যন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত মোবাইলটি কম্পিত হতে শুরু করল। সবাই চাঙ্গা হয়ে উঠল।
মক জিহান মোবাইলটি তুলে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে কলটি রিসিভ করল।
“টাকা তৈরি তো?” সেই কণ্ঠের ইলেকট্রনিক শব্দ আবারও ভেসে এল, যদিও এবার আর পেছনে কোন উৎসবের কোলাহল শোনা যাচ্ছিল না।
“তৈরি আছে,” মক জিহান জানত পুলিশকে সময় দিতে হবে অপরপক্ষের অবস্থান শনাক্ত করতে, তাই ইচ্ছাকৃত বিলম্ব করল, “আমি তার কণ্ঠ শুনতে চাই, নইলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব না।”
“হুঁ, যদি সে সরাসরি জায়গার নাম বলে দেয়, তাহলে তুমি পুলিশ নিয়ে এসে আমাকে ধরে ফেলবে, তাই তো?” অপরপক্ষ বিজয়ী স্বরে বলল, “এটা তুমি ভুলে যাও। আমি তো ছবি দেখিয়েছি, যদি শুধু টাকার জন্য দোটানায় থাকো, কল কেটে দিতে পারো।”
ব্রাংক মক জিহানকে ইঙ্গিত দিল, যেন সে আরও কথা বাড়ায়।
“তুমি যত টাকা চাও আমি দিতে রাজি, শুধু কথা দাও সে নিরাপদে ফিরে আসবে।” মক জিহানের কথাগুলো যেন চিন্তাহীনভাবে বেরিয়ে এলো; চিউ শিয়েন অপহৃত হওয়ার খবর জানার পর থেকেই তার মনে এই সংকল্প।
যে কোন মূল্যেই হোক, তাকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনতেই হবে।
তার কাছে ফিরিয়ে আনতে হবে।
ওপারের অপরাধী টের পেল, মক জিহান এই এক মিলিয়ন ডলারকেও খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না। একটু ভেবে বলল, “যে কোন টাকা? তাহলে মুক্তিপণ দ্বিগুণ—দুই মিলিয়ন, আর সেটা তোমাকেই হাতে হাতে নিয়ে আসতে হবে।”
“সমস্যা নেই, কোথায় আসব?”
দুই মিলিয়ন ডলার, এক কোটিরও বেশি টাকা—মক জিহান একবারও না ভেবেই রাজি হয়ে গেল।
“তুমি আগে গাড়ি করে হারলেম এলাকার ১৪৫ নম্বর স্ট্রিটের রিভারসাইড পার্কে চলে এসো। পৌঁছানোর পর আমি জানাবো পরের গন্তব্য। মনে রেখো, একা আসবে।”
ওপাশে তখন জোরে দরজায় কেউ আঘাত করছে, অপরাধী ভীত হয়ে দ্রুত সব বলে দিয়ে কল কেটে দিল।
মক জিহান ভ্রু কুঁচকে ব্রাংকের দিকে তাকাল, “লোকেশন ট্র্যাক করতে পেরেছ?”
জোফান অবিশ্বাস্যে জানাল, “ঈশ্বর! এটা কী হচ্ছে?”
“জোফান, কি হয়েছে?” ব্রাংক মক জিহানকে শান্ত থাকতে বলে জোফানকে জিজ্ঞেস করল।
“বড় ভাই, লোকেশন ট্র্যাক করে দেখা গেছে, অপরপক্ষ আমাদের সাথেই একই জায়গায় আছে।” কনি নিজেও হতবাক, যেন এক গাদা উৎকৃষ্ট চিজ খেতে গিয়ে বুঝল, সেটা ছিল বাসি।
“একই জায়গা?” ব্রাংকের গলা প্রতিধ্বনিত হল বড় হলঘরে। সে আর মক জিহান একসাথে চেয়ে দেখল, তখনো কাঁদতে থাকা লানির দিকে।
“হিক!” লানি তখন কান্নায় এমন ডুবে ছিল, হঠাৎ তাদের দু’জনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে ভয়ে চমকে উঠে হেঁচকি তুলল, কান্নাও থেমে গেল।
বিকৃত মুখে কাঁদতে থাকা লানিকে দেখেই মক জিহান ও ব্রাংক একসাথে মাথা নেড়ে ফেলল—লানি এই ঘরেই সেই কল করেনি।
এই উপলব্ধি মনে হতেই মক জিহানের চোখে ঝলক দেখা দিল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি ফোনের ওপারে দরজায় জোরে কেউ আঘাত করছে শুনেছি!”
“কনি, সঙ্গে সঙ্গে হোটেলের কর্মীদের জিজ্ঞেস করো, এইমাত্র কারো দরজায় জোরে কেউ কড়া নাড়ল কিনা!”
এত বড় হোটেলে নির্দিষ্ট সময়ে কড়া নাড়া কে ছিল জানা কঠিন, কিন্তু প্রবল জোরে কারো দরজায় আঘাত করা লোক চট করে চেনা যায়।
কারণ, কাওমাইক হোটেলের মান দেখলে, এমন অশোভন আচরণ খুব সহজেই নজরে পড়ার কথা নয়।
অপেক্ষার মুহূর্ত এক মিনিটও লেগে থাকলেও মনে হয় যেন সময় থেমে গেছে।
অবশেষে কনি ফিরল, সঙ্গে নিয়ে এল, পুরো হোটেলে সেই একমাত্র ফ্লোর ইনচার্জকে, যে নির্দিষ্ট সময়ে কারো দরজায় জোরে আঘাত করেছিল। মক জিহান একটু স্বস্তি পেল।
“মক স্যার, সেটা ছিল দ্বিতীয় তলার একটি কক্ষে। সেখানে কেউ রেজিস্ট্রেশন করেনি। আমি ভিতর থেকে কথা বলার আওয়াজ পেয়েছিলাম বলে অবাক হয়েছিলাম। পরে দেখি দরজা ভিতর থেকে আটকানো। তাই জোরে আঘাত করেছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, দরজা খোলার পরও কাউকে পাইনি।” হোটেল ম্যানেজার ঘরে থাকা যন্ত্রপাতি দেখে বিষয়টির গুরুত্ব বুঝে বিস্তারিত জানালেন।
“বড় ভাই, অপরাধী বাইরে থেকে এসেছিল, দ্বিতীয় তলার ব্যালকনি দিয়ে পালিয়ে গেছে। তাই করিডোরের ক্যামেরায় ধরা পড়েনি,” ফ্লোর ইনচার্জের পেছনে আসা কনি একটি মোবাইল ব্রাংকের হাতে দিল, “আর আমরা সেই ঘরের ব্যালকনিতে এটা পেয়েছি।”
তবে মোবাইল ব্রাংকের হাতে পৌঁছানোর আগেই মক জিহান ছিনিয়ে নিল, “এটা ওর মোবাইল!”
“আলজার, আশেপাশের সব নজরদারির ক্যামেরার ফুটেজ আনো—বিকেল থেকে এখন পর্যন্ত!” ব্রাংক চাঙ্গা হয়ে উঠল। যেহেতু অপরাধী হোটেলে ছিল, নিশ্চয় কোথাও চিহ্ন রেখেছে।
হোটেলের ক্যামেরা এড়াতে পারলেও আশপাশের রাস্তাগুলোর ক্যামেরা এড়ানো অসম্ভব!
মক জিহান মোবাইলটি আঁকড়ে ধরে, ব্রাংকের মত উত্তেজিত নয়, বরং ভীতিতে কেঁপে উঠল।
এখন অপরাধীর হাতে তার সঙ্গে যোগাযোগের মোবাইল নেই, কীভাবে যোগাযোগ করবে?
সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়, অপরাধী যদি ভেবে বসে দরজায় কড়া নাড়া লোকটি পুলিশের লোক, চিউ শিয়েনের নিরাপত্তা নিয়ে কি ঝুঁকি নেবে না তো...
অগণিত চিন্তার ভারে মক জিহানের মনে যেন কাগজের বাড়ি গড়ে উঠল, যেকোন মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।
“ডিং ডং ডিং ডং ডিং ডং!”
মক জিহানের হাতে রাখা মোবাইলের রিংটোন বেজে উঠল। ভাবার সুযোগ না দিয়েই সে রিসিভ করল, “হ্যালো?”
“এ্যাঁ, মা তো নয়... আপনি কে?”
ওপাশে মক জিহান প্রত্যাশিত অপরাধীর কণ্ঠ নয়, বরং শিশুস্বরে একটু বিস্ময়।
“আমি মক জিহান।” শুনেই বুঝল, চিউ শিয়েনের ছেলে ফোন করেছে। ওদের জন্মদাতা অন্য কেউ—এটা মনে পড়তেই মক জিহান কিছু অস্বস্তি বোধ করল, “কিছু বলবে?”
ভোরে উঠে পড়া চিউ ইয়ান হাই তুলল, “কাকা, আমাদের মা কোথায়?”
“তিনি একটু কাজে বাইরে গেছেন,” মক জিহান শান্ত গলায় বলল, “ফিরে এলে তোমাদের ফোন করবেন।”
“ঠিক আছে,” চিউ ইয়ান পাশে থাকা চিউ লোর দিকে ঠোঁট ফোলাল, চাপা গলায় বলল, “মা নিজের মোবাইল সঙ্গে নেই।”
চিউ লো কাঁধ ঝাঁকাল, কিছু করার নেই—পরের বার কল দেবে।
ঠিক তখনই, ফোনে উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল—
“বড় ভাই, আমরা দেখতে পেয়েছি, সেই চীনা তরুণী একবার হোটেলে ফিরেছিল, ক্যামেরায় পুলিশের গাড়ি ধরা পড়েছে!”
“একটু দাঁড়াও!” চিউ লো ফোনটা চিউ ইয়ানের হাত থেকে টেনে নিয়ে উত্তেজিত স্বরে বলল, “কাকা, আসলে কী হয়েছে? আমাদের মা কোথায় গেছে?”
“তিনি একটু বিপদে পড়েছেন, আমি পুলিশ বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করছি।” আর গোপন করার উপায় ছিল না, মক জিহান সত্যি কথা বলল।
“কাকা, আপনি যদি মাকে নিরাপদে ফিরিয়ে না আনেন, আমরা আপনাকে ছাড়ব না।” চিউ লো ছোট্ট মুখে স্পষ্ট রাগের ছাপ।
ওরা মায়ের উপর আস্থা রেখেই তাকে ওই ‘কাকুর’ সঙ্গে বিদেশ যেতে দিয়েছিল, অথচ এখন মা অপহৃত!
মক জিহান রাগে আলজারকে একবার চেয়ে দেখে চিউ লোকে প্রতিশ্রুতি দিল, “ভয় নেই, আমি ওকে কিছু হতে দেব না।”
যমজ ভাইবোন ফোন কেটে দৌড়ে নিচে নেমে গেল, দারোয়ানকে জানাতে আজ স্কুলে যাবে না।
মা অপহৃত, এমন অবস্থায় কার মন পড়াতে যাবে ক্লাসের জ্বালা নিতে!
চীন আর নিউ ইয়র্ক—যমজ ভাইবোন আর মক জিহান, তিনজনই আলাদা জায়গায়, এক মানুষকে নিয়ে উদ্বিগ্ন।
আর সেই কিশোর, যে হোটেল ছেড়ে নিজের জীর্ণ আশ্রয়ে ফিরে যাচ্ছিল, অন্ধকার গলিতে ঢুকতেই সামনে দেখা দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।