অধ্যায় তেরো: তুমি কি বিষপ্রয়োগ করতে চাও?

একজন অবিচলিতভাবে অভিযোগ করতে আগ্রহী দাসীই যথেষ্ট ছিল যাতে শরৎ-অভিলাষার মাথাব্যথা হয়; সে এখনো ঠিক করে উঠতে পারেনি কীভাবে দাসীকে থামাবে, তার আগেই যমজরা একসঙ্গে ঘোষণা করল,
“ঠিক আছে! কেউই আমাদের তোয়াক্কা করে না—সে যদি সত্যিই সিমেন শুশুর মতো কেউ হয়েও মা’কে অপহরণ করে, তাহলে তার ফল ভোগ করতে হবে!”
শরৎ-অভিলাষা গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, কপাল চেপে ধরে নিজের মনকে বোঝাতে চেষ্টা করল—ধৈর্য ধরো, ছেলেরা আর দাসী তো শুধু তার ভালো চায়, সহ্য করো...
“এ ধরনের ঘটনা নিয়ে পুলিশে গেলে কীভাবে সমাধান হবে? সত্যিই কি সিমেন-মোকে আদালতে টেনে নেব? সিমেন পরিবার এগিয়ে এলে আমি কি আমার পালিত বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুই বলব না? তাহলে অভিযোগের অর্থই বা কী?”
তার একটানা চিৎকার উচ্চ ছাদের হলঘরে প্রতিধ্বনি তুলল; শরৎ-অভ্যু এবং শরৎ-লোক পর্যন্ত কান ঝিমঝিম করে উঠল।
মা’কে যদি কেউ সোপারো স্তরের গান গাইতে না দেয়, তাহলে সেটা বড়ই দুর্ভাগ্য।
সব রাগ উগরে দিয়ে শরৎ-অভিলাষা মাথা ধরে সোফায় বসে পড়ল, নরম স্বরে বলল, “আমি জানি তোমরা আমার জন্যই উদ্বিগ্ন, আমার ভালো চাও বলেই এমন করছ, কিন্তু এভাবে কিছুই হবে না। যদি সিমেন-মো এখনো ধরে রাখে, আমি সরাসরি সিমেন伯মাকে ফোন করব, নিশ্চিন্ত থাকো।”
দাসী আর যমজরা বুঝে গেল শরৎ-অভিলাষা ঠিক বলছে, তাই চুপ করে গেল।
সিমেন-মো দ্বারা শরৎ-অভিলাষার অপহরণের ঘটনা ইচ্ছাকৃতভাবে চেপে রাখা হলো; পুলিশকে শরৎ-অভিলাষা শুধু জানাল, তখন একজন পথচারী দয়ালু মানুষ তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, তাই দুর্ঘটনাস্থলে সে ছিল না।
ঘটনার পরে, সিমেন-মো আর সামনে এল না, শরৎ-অভিলাষা ধীরে ধীরে নিশ্চিন্ত হলো। মক-চিহান কোম্পানি থেকে চাকরি ছেড়ে দিয়ে, শরৎ-অভিলাষা আবার বেকার হয়ে গেল।
“মা, এভাবে অলস হয়ে থাকা কি ঠিক?”
তাই, সে আবার নিজের দুই ছেলের চোখে অবজ্ঞার পাত্রী হয়ে গেল।
শরৎ-অভিলাষা বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ছেলেদের অবজ্ঞার লক্ষ্য হলো, আর পাল্টা কিছু বলারও সুযোগ নেই, তাই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “ওসব কথা পরে হবে, বরং তোমরা তো সপ্তাহান্তে কোথাও যাচ্ছো না, নিজের ঘরে কী করছ?”
শরৎ-অভ্যু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমরা তো মা’র মতো অলস নই, বইয়ের ঘরে শুধু ঘুমোই না, আসল কাজ করছি!”
শরৎ-লোক বিষাক্ত হাস্যরস ছড়িয়ে বলল, “একজন অলস মা’কে পেয়ে আমাদের আয় বাড়ানোর চেষ্টা করতে হচ্ছে, খেলতে সময় কোথায়!”
শরৎ-অভিলাষা মনে করল যেন তার হৃদয় বিদ্ধ হলো।
“তোমরা একদিন আমাকে অবজ্ঞা না করলে কি অসুস্থ হয়ে পড়বে?”
শরৎ-লোক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মা’কে অবজ্ঞা না করলে দাসী দাদুর কেকও সেভাবে ভালো লাগে না!”
শরৎ-অভ্যুও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, আমারও মনে হয় শেয়ারবাজারের হিসেবগুলো আগের মতো আকর্ষণীয় নয়!”
“তোমরা দুই দুষ্টু!” শরৎ-অভিলাষা মুখ বিকৃত করে ছেলেদের কান মুচড়াতে এগিয়ে গেল, “আমি তো তোমাদের মা! সামান্য সম্মানও দেবে না?”
শরৎ-লোক আর শরৎ-অভ্যু আগে থেকেই তৈরি, একজন বাঁ দিকে, অন্যজন ডানে হেসে পালিয়ে গেল, যাওয়ার সময় মুখ বিকৃত করে বলল, “মা, সম্মান চাইলে, আগে একটা চাকরি খুঁজে নাও!”
শরৎ-অভিলাষা পরাজিত হয়ে পার্সিয়ান কার্পেটে ঢলে পড়ল; যদি না বাইরে গেলেই মক-চিহান তাকে ধরে নিয়ে যেতে পারে, তাহলে সে নিজেই চাকরি খুঁজে বেরোত।
“মক-চিহান এখন কী করছে?” শরৎ-অভিলাষা নিজেকে এক কাপ ঠাণ্ডা চা বানিয়ে জানালার বাইরে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি বলল।
এদিকে, তার কথা ভাবতে ভাবতে মক-চিহান একগুচ্ছ কাগজ হাতে নিয়ে বিভ্রান্ত।

“তুমি বলছ, এই ব্যক্তি হঠাৎ দেশের শেয়ারবাজারে হাজির হয়েছে?”
লিউ-চেন বলল, “হ্যাঁ, সে LY ছদ্মনামে চিহ্নিত, বলা যায় অল্প সময়ের মধ্যে দেশীয় শেয়ারবাজারে উঠে আসা এক কালো ঘোড়া। অনেকে সন্দেহ করছে, LY খুব দক্ষ কৌশলে শেয়ারবাজারের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করছে।”
“শেয়ারবাজার নিয়ন্ত্রণ?” মক-চিহান কাগজ হাতে চেয়ারে বসে রহস্যময় মুখে বলল, “LY-এর পরিচয় জানা গেছে?”
“দুঃখিত, সভাপতি, ছদ্মনাম আর এক সুইস ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ছাড়া আর কিছু জানা যায়নি।”
মক-চিহান বিস্মিত হয়ে লিউ-চেনের দিকে তাকাল; এত বছর ধরে এই প্রথম লিউ-চেনের মুখে শুনল, কিছু তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না।
LY আসলে কে?
“ঠিক আছে, সভাপতি, আপনি আগে আমাকে ফাং পরিবারের খবর নিতে বলেছিলেন। শরৎ-অভিলাষা কখনো ফাং পরিবারের বাড়ি ছেড়ে যায়নি, আরও নজর রাখতে হবে?”
লিউ-চেন মক-চিহান আর শরৎ-অভিলাষার সম্পর্ক ঠিক জানে না, তবে পাঁচ বছর আগে সভাপতির বিমানবন্দরে ছুটে গিয়ে হতাশ হয়ে ফিরে আসার দৃশ্য সে ভুলেনি।
পাঁচ বছর পর আবার দেখা, সভাপতি এখনো শরৎ-অভিলাষার প্রতি যত্নশীল।
“এই নারী কি কচ্ছপের মতো?” মাসের পর মাস ফাং বাড়িতে বসে থাকছে?
“সভাপতি, আপনি কী বললেন?” মক-চিহানের ছোট গলার শব্দে লিউ-চেন জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না,” মক-চিহান হাত নেড়ে বলল, “ওদিকে নজর রাখা লোককে ফিরিয়ে নাও।”
“ঠিক আছে।”
লিউ-চেন অফিস থেকে বেরিয়ে গেলে মক-চিহান হাতে নেওয়া গত মাসের শেয়ারবাজার প্রবাহের দিকে তাকাল, “আহ, একের পর এক মাথাব্যথা!”
স্বীকার করতে হয়, মক-চিহান অভিযোগ করলেও আসল বিষয় ঠিক ধরেন; মা ও দুই ছেলে, তিনজনই তাকে মাথাব্যথা দিচ্ছে।
ফাং পরিবারের বাড়ি, যমজদের ঘরে ছয়টি কম্পিউটার এক সারিতে সাজানো, স্ক্রিনে শুধু শেয়ারবাজারের গ্রাফ আর তথ্য।
শরৎ-লোক ও শরৎ-অভ্যু মেঝেতে বসে, পাশে কাগজের স্তুপ; দুই ভাই মনোযোগ দিয়ে কীবোর্ড চাপছে, কখনো কাগজ দেখে, কখনো মাউস দিয়ে তথ্য টেনে নেয়।
“ভাই, মনে হয় কেউ আমাদের খুঁজে পেয়েছে।” শরৎ-অভ্যু সদ্য প্রিন্ট করা কাগজ দেখে শরৎ-লোককে বলল।
“আহা, দিন দিন মজার হচ্ছে।” শরৎ-লোক নামটা দেখে কুটিল হাসল।
নিজের ছেলেদের খুচরা আয় বন্ধ করতে চাওয়া বাবাকে ভালো বাবা বলা যায় না!
অযোগ্য বাবা-মা শেয়ারবাজারে LY-এর সঙ্গে যুদ্ধ করছে, আর যমজদের মা, যাকে ছেলেরা অলস বলে, নিজের সিভি হাতে নিয়ে হতাশ হয়ে সুউচ্চ বিল্ডিংয়ের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“অভিশপ্ত, সিমেন-মো এতদূর করতে পারে?” শরৎ-অভিলাষা রাগে ফুলবাগানে লাথি মারল, ব্যথায় খানিক নাচল, তারপর ফুলবাগানের পাশে বসে বিড়বিড় করল, “এই লোকের লজ্জা কতটা কম! যেন কোনো কোম্পানি আমার সিভি নিতে পারে না, কেউ আমাকে নিয়োগও করতে পারে না? এমন সংকীর্ণ মানুষ কীভাবে এখনো বেঁচে আছে!”
হতাশ হয়ে নিজের সিভির দিকে তাকিয়ে শরৎ-অভিলাষা বুঝে গেল, সামনে ছেলেদের কাছে সে আরও হাস্যকর হবে।
“কী করব, কাজ খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত বাড়ি ফিরতে পারব না!” চোখ তুলে তাকিয়ে, এক জায়গায় চোখ পড়ে গিয়ে আবার ফিরল।

একটি অচেনা ক্যাফে দোকানের সামনে ছোট কালো বোর্ডে বড় বড় চকের হরফে লেখা: কর্মী নিয়োগ।
“যদিও ইচ্ছার বাইরে, তবু চেষ্টা করে দেখি!”
দশ মিনিট পর, শরৎ-অভিলাষা এপ্রোন পরে ক্যাফের কাউন্টারে, হাতে এক কাপ ধোঁয়া ওঠা ক্যাপুচিনো, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে, কীভাবে এমনভাবে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে, যেন দোকানদার এক উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী, সে জিজ্ঞেস করল, “আমি তাহলে, নিয়োগ পেলাম?”
দোকানদার, যার চেহারায় শিশুতা, মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আজ থেকেই কাজ শুরু, মাসের প্রথম তারিখে বেতন, মাসে তিনবারের বেশি দেরি হলে বেতন কাটবে, অতিরিক্ত সময় হলে ঘণ্টায় অতিরিক্ত টাকা, আরও কিছু জানতে চাও?”
“উহ, মনে হয় না।” শরৎ-অভিলাষা ক্যাপুচিনো চুমুক দিল, আশ্চর্যজনকভাবে, দোকানদার দেখতে যতই অস্থির হোক, তার কফি অনবদ্য।
শরৎ-অভিলাষা কফি চুমুক দিয়ে চোখ ঝলমল হলে, লি-শাং হাসিমুখে কাউন্টারে ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগল, ভালো?”
“হ্যাঁ, দোকানের ব্যবসা ভালোই হবে!” আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল শরৎ-অভিলাষা।
এক সপ্তাহ পরে।
“শাং, তুমি দোকানের সাজসজ্জা নিয়ে ভাবো না কেন?” শরৎ-অভিলাষা ওয়েটার পোশাক পরে একক টেবিলে বসে, উদাসীনভাবে কফির ম্যাগাজিন উল্টে লি-শাংকে জিজ্ঞেস করল।
লি-শাং কেবল苦 হাসে, “আমি চাই, কিন্তু দোকান নেওয়ার সময় প্রয়োজনীয় সরঞ্জামেই সব টাকা শেষ, পরে ভাড়া, জল-বিদ্যুতের খরচ, নতুন সাজসজ্জা করতে আরও সময় লাগবে।”
“দুঃখের, তোমার কফি এত ভালো, যদি আরও বেশি লোক খেতে পারত!” সদ্য দুই-তিনজন অতিথির অবস্থা দেখে শরৎ-অভিলাষা দীর্ঘশ্বাস ফেলে; শাংয়ের হাতের জাদু নষ্ট হচ্ছে, যদি অতিথি বাড়ত!
“ডিং লিং লিং!”
শরৎ-অভিলাষার কামনা অনুযায়ী, তামার ঘণ্টা বাজল, দোকানের দরজা খুলল, শরৎ-অভিলাষা মুহূর্তে ‘গ্রাহক স্বাগত’ মোডে চলে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “স্বাগতম, কজন?”
মক-চিহান দোকানে দাঁড়িয়ে শরৎ-অভিলাষার দিকে তাকাল; মনে হলো, ভাগ্য তাকে ধরিয়ে দিয়েছে?
গ্রাহকের উত্তর না পেয়ে, শরৎ-অভিলাষা অবাক হয়ে তাকাল, মুখের হাসি জমে গেল; মনে হলো, দুর্যোগ একা আসে না।
“ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।” মক-চিহান দোকানের সরল সাজসজ্জা দেখে, কাউন্টারের কাছে বসে গেল।
শরৎ-অভিলাষা মুখের হাসি টেনে MENU এগিয়ে দিল, “কী খেতে চান?”
“আর একটু স্বাভাবিকভাবে হাসতে পারো?” মক-চিহান MENU খুলে ইচ্ছা করে বলল, “এভাবে হাসলে মনে হবে তুমি কফিতে বিষ মিশিয়েছ।”
শরৎ-অভিলাষা চোখ ফিরিয়ে মুখবিভঙ্গ করল; তারপর ঘুরে গিয়ে মক-চিহানের দিকে তাকিয়ে বসন্তের বাতাসের মতো হাসল, “স্যার, কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, কোন কফি খাবেন?”
“এক কাপ লাতে,” মক-চিহান MENU ফিরিয়ে দিল; শরৎ-অভিলাষা ঘুরে গেলে বলল, “যদি বিষ দাও, পাঁচ বছর আগে যেটা দিয়েছিলে সেটাই দিও।”
শরৎ-অভিলাষা প্রায় নিজের পায়ে হোঁচট খেল।