মূল পাঠ ছেচল্লিশতম অধ্যায় কারণ, আমি নায়ক

এটা কোথায়?
চোখ মেলে দেখল মেওয়েন, অপরিচিত এক ছাদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মনে পড়তে থাকল আগের ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলি। মনে আছে, একটু আগে আমি ডেলিভারির জিনিস নিচ্ছিলাম। ডেলিভারি ছেলেটি দেখতে বেশ সুন্দর হলেও, তার কলমে কালি ছিল না, ফলে সে ডেলিভারি স্লিপে সই করতে পারেনি। তাই আমি সেই স্লিপ নিয়ে নিজের ঘরে চলে এলাম, ভাবলাম নিজের বলপয়েন্ট কলম দিয়ে সই করব। কিন্তু ঠিক সেই সময়ে, একটি আলোর ঝলক দেখতে পেলাম, তারপর আর কিছুই মনে নেই।

এই মুহূর্তে, পাশ থেকে এক স্নেহময়ী কণ্ঠ ভেসে এল, "ওহ, সে জেগে উঠেছে, আকাশ থেকে পড়ে আসা সেই নারীটি জেগে উঠেছে।"

এই কথাগুলো শুনে মেওয়েন এক অদ্ভুত বিষয় টের পেল। প্রথমত, এই ভাষা চীনা নয়, স্কুলে শেখা ইংরেজিও নয়, এমনকি আর কোনো পরিচিত ভাষাও নয়। কিন্তু সবচেয়ে অবাক করার মতো বিষয়, আমি এই ভাষা বুঝতে পারছি!

"বাছা, কেমন লাগছে, একটু জল লাগবে?" সেই স্নেহভরা কণ্ঠ আবারও ডাকল।

মেওয়েন তাকিয়ে দেখল, পাশে বসে আছেন মধ্যবয়সী এক গৃহবধূ, যিনি মেয়েটির দিকে গভীর মমতায় তাকিয়ে আছেন।

এই দিদিমা কে? আর আমার মা কোথায়? এটা ভাবতেই মেওয়েন হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে চারিদিকে তাকাল, তখনই বুঝল, সে আর নিজের বাড়িতে নেই, বরং এক অপরিচিত ঘরে রয়েছে!

এক মুহূর্তেই মেওয়েনের মনে ভয় ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি সন্দেহ হল, সে কি কি কোনো পাচারকারীর কবলে পড়েছে?

তবে ঠিক তখনই একটা জিনিস তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বিছানার পাশে রাখাই ছিল একটা আয়না। তাতে প্রতিফলিত হল এক অত্যন্ত সুন্দর তরুণীর মুখ!

নরম কোমল, শুদ্ধ শুভ্র ত্বক, কাঁধ ছাড়া কালো চুল, শিল্পকর্মের মতো নিখুঁত মুখাবয়ব, সেই সঙ্গে স্বর্গীয় ঐশ্বরিক সৌন্দর্য—এক অপূর্ব রূপসী নারীর মুখ আয়নায় ফুটে উঠল।

কি সুন্দর! এতটাই সুন্দর যে, আমি নিজে মেয়ে হয়েও ঈর্ষান্বিত হচ্ছি। এই মুখটাই যথেষ্ট, সব ইন্টারনেট সুন্দরীদের হার মানাবে।

এ যেন আসলেই স্বর্গের অপ্সরা!

এটা ভাবতেই মেওয়েন চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি নিজের হাত বাড়িয়ে শরীরের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে ফেলল, আয়নায় দেখা সেই রূপসী আসলে সে নিজেই!

কিন্তু, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? মেওয়েন জানত, সে ছিল সাধারণ মেয়ে—চেহারা, পড়াশোনা, পরিবার—সব দিক থেকেই সাধারণ, এমন কেউ নয় যার ভিড়ে আলাদা করে চেনা যাবে।

স্বপ্ন কিনা তা যাচাই করার উপায় খুব সহজ, নিজেকে একটু চিমটি কাটলেই চলবে। ভাবনা খেলে যেতেই, ডান হাতে নিজের গাল চিমটি কাটল মেওয়েন।

"আহ, এত ব্যথা!"

এমনকি তার কণ্ঠস্বরও এখন এত মধুর ও আকর্ষণীয়, প্রমাণ করে, এটা স্বপ্ন নয়, বাস্তব।

তবে, আমি যে সাধারণ মেয়ে ছিলাম, হঠাৎ অপ্সরার মতো সুন্দরী হলাম কীভাবে? একটাই শব্দ মনে আসল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল—

"পুনর্জন্ম!"

"মেয়ে, কী হল? কখনো গালে চিমটি কাচ্ছো, কখনো বকবক করছো?" পাশে থাকা দিদিমা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোথাও কিছু অস্বস্তি লাগছে?"

নিজের পুনর্জন্মের কথা বুঝে ফেলে মেওয়েন বলল, "না, আমার শরীরে কোনো অসুবিধা নেই, কেবল জেগে উঠে মাথাটা একটু ঘোলাটে লাগছে।"

"ভালো তো।" দিদিমা মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে বললেন, "আমি সুসান। আজ সকালে স্বামীর সঙ্গে পাহাড়ে কাঠ কাটতে গিয়ে দেখলাম, হঠাৎ আকাশ থেকে আলো পড়ল। আমরা গিয়ে দেখি তুমি অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছো। সত্যি বলছি, এত সুন্দর মেয়েকে জীবনে দেখিনি। তোমার নাম কী, কোথা থেকে এসেছো, তুমি কি কোনো অভিজাত পরিবারের মেয়ে?"

"আমি..."
নিজের আগের নাম বলতে গিয়ে থেমে গেল মেওয়েন। ভাবল, আমি তো এখন অন্য জগতে, আগের আমি আর নেই। যেসব উপন্যাস পড়েছি, তার মতই মনে হচ্ছে, আত্মা বদলে অন্য দেহে এসে উঠেছি, আর সেই দেহটা এক অপূর্ব সুন্দরীর। সম্ভবত আমার কোনো অলৌকিক শক্তিও এসেছে।
তাহলে আমার নতুন নামও নেওয়া উচিত, গর্জনদার কোনো নাম! হ্যাঁ, আমি তো মারী-সু ধরনের গল্প খুব পছন্দ করি, তাহলে ওই নামই নেব!

ভাবনাটা মাথায় আসতেই মেওয়েন দিদিমাকে বলল, "আমার নাম মারী-মে, আমি আকাশ থেকে পড়ে এসেছি। আপনি আমাকে মারী বলে ডাকতে পারেন।"

"আকাশ থেকে পড়ে এসেছো!" সুসান দিদিমা বিস্মিত হলেও, সত্যিই যে সে আকাশ থেকে এসেছিল এটা দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং বললেন, "মারী, তোমার কি খিদে পেয়েছে? আমি গমের সুজি রান্না করতে পারি।"

ঠিক তখনই, বাইরে থেকে একটা গোঙানির শব্দ এল।

মেওয়েন, বলা ভালো এখন থেকে মারী, জিজ্ঞেস করল, "এটা কোন শব্দ?"

সুসান দিদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ওটা আমার স্বামী, মিশেল। ও-ই তোমাকে কাঁধে করে নিয়ে এসেছে। কিন্তু ফেরার পথে গাছের ডালে কেটে কাঁধে চোট লেগেছে। দুর্ভাগ্য, আমাদের এই গাঁয়ে কোনো যাজক নেই যে জাদু চিকিৎসা করতে জানে। তাই আমি শুধু ওর ক্ষত পট্টি করে দিয়েছি।"

"ওহ, ঈশ্বর!" মারী ভাবল, মিশেল কাকা আমাকে কাঁধে করে এনেছেন, আর তার জন্য নিজেই ব্যথা পেয়েছেন—এতে তার মনে হল...

কিন্তু কেন যেন মনটা আনন্দে ভরে উঠল, অন্যের ব্যথার কথা শুনে কেন আমি খুশি হচ্ছি? নিজের হাতে তাকিয়ে মারী বিস্মিত, এ কী হচ্ছে?

এরপর, আরও অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। হঠাৎ তার মনের মধ্যে এক ধরনের অজানা শব্দ ও মন্ত্র ভেসে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠল মারী, দিদিমাকে বলল, "মিশেল কাকা কোথায়? আমি হয়ত ওকে সুস্থ করতে পারব!"

সুসান দিদিমা প্রথমে হতবাক, পরে ভাবলেন, মারী-মে তো আকাশ থেকে পড়ে আসা মেয়ে, নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষ না, হয়ত সত্যিই কিছু করতে পারবে। তবে এখন জরুরি—

"মারী, আগে দাঁড়াও, তোমার জন্য কাপড় আনছি।"

"আহ, আমার শরীর কেন..."
এ আর নতুন কী, আকাশ থেকে পড়ে এসেছি, গায়ে তো কিছুই থাকবে না!
ভাগ্য ভালো, সুসান দিদিমা একটু পর নিজের কাপড় পরিয়ে দিলেন মারীর গায়ে।
তবে, দিদিমা তো গ্রামের মহিলা, স্বাস্থ্যবান, তাই তাঁর জামা পড়তেই মারীর ছিপছিপে গায়ে বিশেষ করে বুকের কাছে বেশ আঁটসাঁট লাগল।

অস্বীকার করার উপায় নেই, পুনর্জন্মের পর মারী শুধু মুখেই সুন্দরী হননি, দেহও যেন একদম বদলে গেছে—আগের ছোট ঢিবি থেকে এবার যেন পর্বতশ্রেণী!

তাড়াতাড়ি, সুসান দিদিমার দেখানো পথে মারী পৌঁছাল মিশেল কাকার কাছে।

মিশেল কাকার বয়স সুসান দিদিমার মতই, চেহারায় স্পষ্ট গ্রাম্যতা, কপালে চুল নেই বললেই চলে, কষ্টে মুখ বিকৃত, বাঁ হাতে ডান কাঁধ চেপে ধরেছেন, দেখে মায়া লাগে।

কিছু বলার আগেই মারী এগিয়ে গিয়ে, ডান হাত বাড়িয়ে মিশেল কাকার কাঁধে রেখে বলল, "তোমার হাড় হোক হাড়, মাংস হোক মাংস, আরোগ্য দাও!"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই মারীর হাত থেকে নীল আলো বিচ্ছুরিত হল, মিশেল কাকার কাঁধে পড়ল সেই আলো, মুখের যন্ত্রণার ছাপ মুহূর্তে উধাও!

কিছুক্ষণের মধ্যেই আলো মিলিয়ে গেল, মারী হাত সরিয়ে নিল, আর সুসান দিদিমা তৎক্ষণাৎ গিয়ে নিজে বাঁধা কাপড় খুললেন।

"ওহ, দেবতারা!" সুসান দিদিমা স্বামীর মসৃণ কাঁধে হাত বুলিয়ে অবিশ্বাস্য চোখে মারীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এক ফোঁটা দাগও নেই! এ কি অলৌকিকতা? ধন্যবাদ, মারী, সত্যি ধন্যবাদ!"

এটা কি অলৌকিকতা? অবশ্যই না। মারী ভালো করেই জানে, মনের মধ্যে হঠাৎ ফুটে ওঠা সেই মন্ত্র, আসলে তার নতুন পাওয়া অসীম শক্তিরই প্রমাণ—অর্থাৎ, সে এখন ক্ষমতাবান।

তাহলে, যেসব ওয়েব-উপন্যাস পড়েছি, সব মিথ্যে নয়, পুনর্জন্মের পর সত্যিই সুন্দর হয়ে ওঠা যায়, শক্তি পাওয়া যায়! তাই আমি প্রতিজ্ঞা করছি, সারা পৃথিবীর সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষকে নিজের প্রেমে ফেলব! মনে মনে এ শপথ নিয়ে মারীর মুখে ফুটে উঠল মোহময়ী হাসি।

কিন্তু ঠিক তখনই বাইরে বিকট গর্জন! এই গর্জন কোনো মানুষের নয়, কোনো হিংস্র জন্তুর।

কিন্তু সুসান দিদিমার কথামতো, এখানে তো পাণ্ডুন গ্রাম, নির্জন বন নয়, তাহলে গ্রামের মধ্যে হিংস্র জন্তু এল কীভাবে?
আসলে, জন্তু যদি গ্রামের মধ্যে ঢুকে পড়ে, তার মানে সে গ্রামের মধ্যেই ঢুকেছে!

এটা ভাবতেই মারীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তার মনে হল কিছু খারাপ হতে চলেছে।

ঠিক যেমন ভাবা গিয়েছিল, একজন গ্রামবাসী দরজায় টোকা দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "সুসান দিদিমা, পালাও, পাহাড়ের ভয়ংকর ডাইনোসরটা গ্রামে ঢুকে পড়েছে!"

ভয়ংকর ডাইনোসর—এর চেহারা অনেকটা পৃথিবীর টি-রেক্সের মতো, তবে আরও লম্বা, আরও শক্তিশালী; এবং সবচেয়ে ভয়ানক, এটি মাংসাশী, মানুষের মাংসও খায়।

সুসান দিদিমা কিছু বলার আগেই সেই গ্রামবাসী আতঙ্কে দৌড়ে পালাল। কেন, মারী তখনই বুঝে গেল।

"ধাঁই!"
এক বিকট শব্দে, ভয়ংকর ডাইনোসর বিশাল দেহ নিয়ে বাড়ির অর্ধেক গুঁড়িয়ে ঢুকে পড়ল; চোখের সামনে সুসান দিদিমা, মিশেল কাকা আর মারীর।

কেন ডাইনোসর অন্যদের তাড়া না করে এখানেই এল? মারীর মনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর ফুটে উঠল—গন্ধ! ভয়ংকর ডাইনোসরের ঘ্রাণশক্তি প্রবল, সে রক্তের গন্ধ পেয়েছে, মিশেল কাকার ক্ষতস্থান থেকে আসা রক্তের গন্ধ।

ভুলে গেলে চলবে না, মারীকে কাঁধে করে আনার সময় মিশেল কাকার কাঁধে ডাল কেটেছিল, সেই ক্ষত থেকে বের হওয়া রক্তের গন্ধ অনুসরণ করেই ডাইনোসরটি এখানে এসেছে।

এখন, ডাইনোসরটি তিনজনের সামনে মুখ হা করে দাঁত বার করে আছে!

"না, আমাদের কি শেষ?"
মিশেল কাকা আর সুসান দিদিমা জড়িয়ে ধরলেন একে অপরকে, স্পষ্ট বোঝা গেল, তাঁরা সম্পূর্ণভাবে নিরাশ।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক অপূর্ব সুন্দরী তাদের সামনে এসে ভয়ংকর ডাইনোসরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এক ঘুঁষিতে তীব্র আঘাত করল!

"ধাঁই!"
এক বিকট শব্দে, ডাইনোসরটি মারীর ঘুঁষিতে উড়ে গিয়ে কয়েক ডজন গজ পিছু হটল।

"সুসান দিদিমা, মিশেল কাকা, তোমরা ভয় পেয়ো না।" কথা শেষ করতে না করতেই মারীর শরীর থেকে নীল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, ধীরে ধীরে তার গায়ে এক জাঁকজমকপূর্ণ নীল বর্ম ফুটে উঠল।

"কারণ, আমি একজন বীর!"
এই কথা বলেই, মারীর ডান হাতে দুই মিটার দীর্ঘ, হালকা নীল আলো জ্বলা এক বিশাল তরবারি দেখা দিল।

তারপর, মারী সেই তরবারি হাতে নিয়ে ভয়ংকর ডাইনোসরের দিকে ছুটে চলল!