অধ্যায় আটত্রিশ: মূল্যায়ন কক্ষ

গু জুন কুয়িন অধ্যাপকের কথা শুনে মনে মনে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু প্রশ্নটা ছিল—রাষ্ট্র আসলে কী জানে? সে জানত, বিচারকদের তুলনায় কুয়িন অধ্যাপকই তাকে বেশি গুরুত্ব দেন। একটু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু কুয়িন অধ্যাপক আগে থেকেই বলে দিলেন, “আমি বেশি কিছু বলতে পারব না, তুমি যাও।” বলেই তিনি কয়েকজন বিচারককে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন।

গু জুন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে গেল। সবাই তার দিকে ঈর্ষান্বিত চোখে তাকাল, যেন কুয়িন অধ্যাপক তাকে কোনো বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন।

“কিছু হয়নি তো?” কিন্তু ওয়াং রো শিয়াং তীক্ষ্ণ মনোযোগী মেয়ে, সম্প্রতি গু জুন সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছেন, তার মুখের পরিবর্তনটা বুঝতে পারলেন।

“কিছু হয়নি।” গু জুন শুধু মাথা নাড়ল।

এরপর, কর্মীরা তাদের নয়জনকে নিয়ে এলিভেটরে উঠিয়ে দ্বিতীয় তলার এক করিডরে নিয়ে গেল। করিডরের শেষের অফিসের দরজায় ছোট্ট প্লেটে লেখা ছিল “বিচারক কক্ষ”। তারা করিডরের চেয়ারে বসার আগেই কর্মীরা গু জুনকে প্রথমে ভেতরে ঢোকার নির্দেশ দিল।

গু জুনের ভাবনার সময় ছিল না, দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। সবাই তার পেছনে দাঁড়িয়ে দরজা বন্ধ করতে দেখল।

এটা ছিল এক ছোট ঘর, জানালা নেই। সামনে একটা চেয়ার, তার ঠিক সামনে বিচারকদের টেবিল। টেবিলের পেছনে তিনজন বসে আছেন—দুই পুরুষ, এক নারী, সবাই মধ্যবয়সী। তাদের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, মৃতদেহ বহনকারীদের মতো নয়, বরং অদ্ভুত শীতলতা আছে, দৃষ্টিতে যেন সবকিছু ভেদ করে দেখে।

কোণে একটা ক্যামেরা, পাশের দেয়ালে টিভি স্ক্রিন, আর চেয়ারের ওপর ছাদে ঝুলছে একটা অচালিত ল্যাম্প।

“শুভেচ্ছা, শিক্ষকগণ।” গু জুন নম্রভাবে বলল, টেবিলে কোনো নামফলক ছিল না, তাই সে তাদের ঠিক কী নামে ডাকবে জানত না।

“গু জুন, বসো।” মাঝখানের পুরুষ বললেন। তার মুখ যেন সমস্ত কোলাজেন হারিয়েছে, চোখের নিচে গভীর রেখা। ডানদিকে নারী চশমা পরা, লম্বা মুখ, ছোট চোখ; বাঁদিকে পুরুষ সাধারণ চেহারা, যাকে রাস্তার ভিড়ে কেউ চিনবে না।

তারা হাতে একটা করে স্টিলের কলম, সামনে ফাইলের স্তূপ—সম্ভবত গু জুনের তথ্য ও বিচারক প্রশ্নপত্র।

গু জুন চেয়ারে বসলো, ক্যামেরা ও ল্যাম্প ঠিক তার দিকে, অদৃশ্য চাপ অনুভব করলো…

মাঝখানের পুরুষ মুখের রেখা টেনে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাবা-মা সম্পর্কে কিছু বলবে?”

গু জুন মনে মনে গালি দিল, তার পরিবারের ইতিহাস রাষ্ট্র জানে। এখন মনে হল ভার নেমে গেছে, একা একা সামলাতে ক্লান্ত। সে বলল, “আমার বাবা-মা গবেষক ছিলেন, এক সমুদ্র দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। কিন্তু আমি সবসময় সন্দেহ করেছি, তাদের মৃত্যু সহজ ছিল না। তাদের নিয়োগকর্তা লেইশেং গবেষণা কোম্পানি রহস্যজনক। তাই আমি লেইশেং নিয়ে কয়েকবার তদন্ত করেছি, কিন্তু কিছুই জানতে পারিনি।”

সে এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল, একবার স্বীকার করলে বেশি লুকাতে চাইনি, যেন অজানা কোনো গোপন তথ্য আছে বলে মনে না হয়। সে আবার বলল, “সম্প্রতি একজন পুরুষ আমাকে অনুসরণ করছে, আমি সন্দেহ করি সে লেইশেং কোম্পানির লোক। আমি তার উদ্দেশ্য জানি না। আমি চাই, আপনারা আমার এই প্রশ্নের উত্তর দিন।”

তিন বিচারকই তার দিকে তাকিয়ে, চোখ সরাল না, কলমে কিছু লিখলেন।

“লেইশেং কোম্পানি সম্পর্কে কী জানো?” সেই পুরুষ আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“কিছুই জানি না, তবে এখন মনে হয়, ওটা…” গু জুন সত্য বলল, “একটি গোপন সংগঠন।”

“কেন এমন মনে হয়?”

“শুধুমাত্র অনুভব, অনুমান।” গু জুন বলল।

তারা কিছু বলল না, লিখতে থাকল। লম্বা মুখের নারী প্রশ্ন করলেন, “তোমার ব্রেনস্টেম টিউমার শেষ পর্যায়ে, তবুও কেন প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছ?”

“আমি এই জগতে ঢুকতে চাই।” গু জুন আরও শান্ত হয়ে গেল, সব জানে, ভালোই, “আমার মনে হয়, আমার বাবা-মায়ের ঘটনা এই জগতের।”

“কেন?” নারী আবার জিজ্ঞেস করেন।

“ড্রাগনকান-এ গভীর ডুবের সময়, আমি শুনেছিলাম, লি লরুই ওরা কিছু খবর, গোষ্ঠী, ড্রাগনকান রহস্য সম্পর্কে বলছিল। পরে সত্যিই অদ্ভুত সমুদ্রের ঘূর্ণি হয়েছিল। আমার বাবা-মা সেখানেই হারিয়ে যান। কিছুদিন আগে যখন আমি ঐ অজানা রোগীদের বিকৃত মৃতদেহ দেখি, তখন আমি নিশ্চিত হই, পৃথিবীতে সত্যিই এক গোপন গোষ্ঠী আছে, এই প্রতিযোগিতা আমার জন্য সবচেয়ে ভালো প্রবেশপথ।”

গু জুনের এই কথাগুলো মোটামুটি সত্য, শুধু ঘটনাগুলোর ক্রম একটু বদলেছে, তাই কথা খুব স্বাভাবিকভাবে বলল।

“তুমি ড্রাগনকান সমুদ্রের নিচে কী দেখেছ?” মাঝখানের পুরুষ আবার প্রশ্ন করলেন।

গু জুন জানত এই প্রশ্ন আসবে, প্রস্তুত উত্তর দিল, “তখন খুব বিশৃঙ্খলা, জানালার বাইরে অন্ধকার, সমুদ্রের পানি এদিক-সেদিক ছুটছিল, অনেক মাছ ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল।” সে নিজে থেকেই লি লরুইর ফোন পকেট থেকে বের করে বলল, “এটা লি লরুইর ফোন, কয়েকদিন আগে মালদ্বীপ থেকে পাঠানো এক পার্সেল থেকে পেয়েছি। আগে ঠিক বুঝতে পারছিলাম না, কিন্তু প্রতিযোগিতার পর মনে হল ওরা রাষ্ট্রের গোপন বিভাগে বন্দী। বন্দি হওয়ার আগে ওরা ফোনটা পাঠিয়েছে।”

“ফোনটা তুমি রাখো, বিচারক পর্ব শেষে কেউ এসে নিয়ে যাবে।” পুরুষ বললেন।

গু জুন মাথা নাড়ল, ফোনটা পকেটে রেখে দিল, যথার্থই হয়েছিল।

“তোমার শারীরিক অবস্থা জানার পরও আমরা তোমাকে বাছাই করব বলে মনে করো?” নারী প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, কারণ আমার অবস্থা ভালো, হয়তো আরও কিছু বছর বাঁচব।” গু জুন নিজেকে ঠাট্টা করে হাসল, “তোমাদের বিভাগ কি গ্যারান্টি করতে পারে, আমরা সবাই আরও দুই-তিন বছর বাঁচব?”

তিনজন কোনো উত্তর দিলেন না, মুখে এক বিন্দুও পরিবর্তন নেই, শুধু লিখতে থাকলেন।

“তোমার বুকে নমুনা নিয়ে এতটা পরিচিত কেন?” মাঝখানের পুরুষ আবার প্রশ্ন করলেন।

গু জুন একটু থমকাল, এই প্রশ্নটা আগে আন্দাজ করেনি… সে বুঝল, নিজের অপ্রস্তুত ভাব প্রকাশ পেয়েছে, তাই সে এই পথেই এগোতে চাইল, সন্দেহের স্বরে “আহ” বলল, “পরিচিত? কী অর্থে? আমি চিকিৎসা শিখি, তখন শরীরের উপরে হাত বুলিয়েছি, দেখেছি উপরের অংশ মরা চামড়া, বুকে পাতলা হাড় আছে, যা রিবের সঙ্গে যুক্ত। আমি চেয়েছিলাম সেই হাড়টা আগে সরাতে, তারপর বুকে ভেতরে ঢুকতে।”

তার এই যুক্তি পুরোপুরি যথার্থ, গঠনগত মানচিত্র ছাড়াই এমন হতে পারে।

পুরুষ লিখে নিলেন, নারী আবার প্রশ্ন করলেন, “তোমার অজানা রোগ, অজানা বৃক্ষ সম্পর্কে কী ধারণা? কয়েকটি শব্দে প্রকাশ করো।”

গু জুন মনে পড়ল, অজানা বৃক্ষের মধ্যে অদ্ভুত সৌন্দর্য আছে… কি ‘জঘন্য’ বললেই ভালো? হয়তো না। ইতিমধ্যে তার কথায় অনেক সন্দেহ আছে, এই প্রশ্নের উত্তরও অস্পষ্ট হলে, সব কথাই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাবে।

এক মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিল, সত্য বলবে, “ভীতিকর, অদ্ভুত, কিন্তু আবার সুবিন্যস্ত, চমৎকার।”

তিন বিচারকের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। তখন নারী একটি রিমোট তুলে কয়েকবার চাপলেন, চেয়ারের ওপরের ল্যাম্প জ্বলে উঠল, তীব্র আলো পড়ল, গু জুন চোখ কুঁচকে গেল, খুব অস্বস্তি হল…

“গু জুন, স্ক্রিনের দিকে তাকাও।” নারী বললেন।

গু জুন চোখ কুঁচকে স্ক্রিনের দিকে তাকাল, সেখানে নিঃশব্দে কিছু অদ্ভুত দৃশ্য চলছিল, মানুষের কাটা আঙুল, পোকাদের দল, রাতের সমুদ্রের ধারে বাতিঘর, পাহাড়ের শুকনো বন… যত দেখল, তত অদ্ভুত চাপ অনুভব করল।

পুরো দশ মিনিট কেটে গেল, গু জুন জানে না কতগুলো দৃশ্য দেখল, চাপটা এখন দমবন্ধ, অস্থিরতায় রূপ নিল…

হঠাৎ, সে এক অপরিচিত কণ্ঠ শুনল, বাঁদিকে যে পুরুষ এতক্ষণ চুপ ছিলেন, তার কণ্ঠে কোনো অনুভূতি নেই:

“গু জুন, এখন আমি কিছু প্রশ্ন করব, শুধু তিনটি উত্তর দিতে পারবে—A হ্যাঁ, B মাঝামাঝি, C না। তোমাকে পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে উত্তর দিতে হবে, উত্তর দাও বা না দাও, পাঁচ সেকেন্ড পরেই পরবর্তী প্রশ্ন করব।”

গু জুন বুঝল, এটা মানসিক মূল্যায়ন, ব্যক্তিত্ব পরীক্ষা।

আগে প্রেমিকার জন্য মেডিক্যাল সাইকোলজি শিখেছিল, A, B, C নির্বাচন সম্ভবত ‘ক্যাটেল ষোলটি ব্যক্তিত্বের প্রশ্নপত্র’ মতো, তার উত্তর অনুযায়ী স্কোর হবে, তারপর ব্যক্তিত্ব নির্ধারণ…

গু জুন বুঝল, বিচারকের আসল বিষয় এটা—তার পরিবার বা রোগ নয়, রাষ্ট্র চাইলে নিরাপদে ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু যদি তার মানসিক ও ব্যক্তিত্ব এই কাজের জন্য উপযুক্ত না হয়, তাহলে কোনোভাবেই হবে না।

“পৃথিবীতে কি শয়তান আছে?” বাঁদিকের পুরুষ প্রথম প্রশ্ন করলেন।

পাঁচ সেকেন্ড, চার সেকেন্ড, তিন সেকেন্ড… গু জুন এখনও নীরব…