ঊনআশিতম অধ্যায়: জনমতের প্রতি সম্মান
প্রথম শিক্ষাজোনে, ওকিনেসে মোটোনাকের বাসভবন। এক বিশাল বৈঠককক্ষে, পণ্যের সেই চারজনের দল আর এস্তে ভিতরেই বিশ্রাম নিচ্ছিল; সারা রাত খাটাখাটনি করে সবাই বেশ ক্লান্ত। যদিও মুগিনো শিজুরি ওকিনেসে মোটোনাকেকে রক্ষা করছিল, তার শরীরের আঘাত এখনো পুরোপুরি সেরেনি, তাই সে শুধু এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আঘাত হানতে পারছিল। তবু মুগিনো এতে প্রবল উচ্ছ্বসিত ছিল। কিছুক্ষণ আগে অন্য সব প্রশাসক তাদের ব্যক্তিগত সশস্ত্র বাহিনী ব্যবহার করে ওকিনেসে মোটোনাকেকে মেরে ফেলতে চাইলে, সে যেন মন ভরে শত্রু নিধন করে আনন্দ পেয়েছিল। অন্ধকার জগতে যোগ দেওয়ার পর এই প্রথম সে এত নির্ভাবনায়, এত রসিয়ে হত্যা করল; কোনো পরিণতির কথা না ভেবেই—তার অণুবিস্ফোরণের রশ্মি যেন ঘাস কাটার মতো একের পর এক অনুপ্রবেশকারীর দেহ চিরে দিয়েছিল। এখনো ওকিনেসে মোটোনাকের বাসভবনের আশপাশে এক ধরনের বর্ণনাতীত পোড়া গন্ধ লেগে আছে।
“হা, এত বড় ঝামেলা করে তোমরা এমন এক পাকা সিস্টার-ফাঁদকেই ধরে এনেছ?” মুগিনো কোণার দিকে তাকাল, যেখানে একটি বাঁধা বাঁধা মানুষেরা পড়ে ছিল।
দড়িতে জড়িয়ে জ্যামিতিক মমির মতো হয়ে থাকা শিগারাশি কানবিকো তখন মেঝেতে কুঁকড়ে কুঁকড়ে নড়ছিল। এস্তের পাশে, যাকে রূপান্তরিত করে “কাগুচি” বানানো হয়েছে, সেই শিগারাশি হিরোমির দিকে তাকিয়ে তার চোখে অসাধারণ তীব্র এক দীপ্তি ফুটে উঠেছিল।
লোকটার আর আশা নেই।
শিগারাশি হিরোমি, অর্থাৎ কাগুচি, সেই দৃষ্টিদগ্ধ পুরুষটির দিকে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল; ঠিক তখনই যেন কিছু ভেঙে যাওয়ার শব্দ কানে এল।
শিগারাশি হিরোমির পাশে এস্তে ক্লান্ত ভঙ্গিতে কপাল চেপে ধরল। এখনকার শিগারাশি হিরোমির মধ্যে জীবিত অবস্থার সামান্য এক টুকরো স্মৃতি রয়ে গেলেও, সে আসলে আরেকজন মানুষ হয়ে গেছে।
যে চলে গেছে, সে আর ফিরে আসে না।
“শেষ পর্যন্ত এই সিস্টার-পাগলের মুখে যা বেরিয়েছে, সেটাই আমাদের চাই।” ফ্রেন্দা স্বচ্ছন্দে প্রশাসক-পরিষদের বিশেষ চা চুমুক দিচ্ছিল; তার মনে হচ্ছিল, ওপরতলার মানুষের পানীয় সত্যিই রাস্তার সাধারণ জিনিসের থেকে আলাদা।
“এটা সুপার বিরক্তিকর, আমরা সুপার কার জন্য অপেক্ষা করছি?” কারিয়াসা সাইআই টেবিলের উপর আধশোয়া হয়ে ফ্রেন্দাকে একের পর এক চা গিলতে দেখে। তার তৃপ্ত মুখভঙ্গি কারিয়াসাকে একটু যেন খারাপ লাগায়; এই জিনিসটা আসলে সাধারণ বার্লি চা, যে কোনো দোকানেই মেলে।
“সেই ছোট্ট ছেলেটার জন্য অপেক্ষা করছি।”
দরজা দিয়ে মুখোশ পরে ঢুকলেন ওকিনেসে মোটোনাকা, সঙ্গে কয়েকজন দেহরক্ষী। দেহরক্ষীদের হাতে ছিল ভারী সব নথির স্তূপ।
মনে আছে, প্রথম শিক্ষাজোনে ওকিনেসে মোটোনাকা যে তিনজন প্রশাসককে ধরেছিলেন? এগুলো ছিল তাদের অপরাধপ্রমাণেরই এক অংশ।
“কেউ কি খবর দিয়েছে?” তাগিবু রিহোকো পাশের সোফায় হেলান দিয়ে এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলল। শীতকাজে খবর পৌঁছেছে কি না—না হলে, স্থান-ক্ষমতাধররা তো ইতিমধ্যেই এসে হাজির হয়ে যেত।
“এই ব্যাপারটা সুপার ফ্রেন্দার জিজ্ঞেস করা উচিত।”
“শেষ পর্যন্ত মুগিনো, মুখে কিন্তু মারবে না! আমি এখনই ফোন করছি!!”
মুগিনো শিজুরির মুখ হঠাৎ কালো হয়ে উঠতেই, ফ্রেন্দা ঘাবড়ে গিয়ে মোবাইল বের করে শীতকাজকে ফোন লাগাল।
পণ্যের বাইরের যোগাযোগের দায়িত্ব ছিল তারই; এই ভুলটা সত্যিই তারই হয়ে গেছে।
ফোন শেষ হওয়ার পরের সেকেন্ডেই, শীতকাজ পোর্টালের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এল। এমন সুবিধাজনক ক্ষমতা দেখে কত লোকেরই না হিংসে হয়।
বাসায় থাকা-যাওয়া, ভ্রমণ, এমনকি লুটপাট ও হত্যা—সব কিছুর জন্যই একেবারে আদর্শ ক্ষমতা।
“ছোকরা, এটা আবার কী?”
ওকিনেসে মোটোনাকা শীতকাজের গলায় ঝুলে থাকা একটিকে দেখে বললেন; তিনি ভাবলেন, আজকের তরুণদের শক্তি বোধহয় বেশ ভালো।
“আহ, ওকিনেসে প্রশাসক, অনেক দিন পর দেখা। এটা হলো সবচেয়ে বিরল মানবাকৃতি ঝুলন্ত অলংকার—একেবারে পৃথিবীর একমাত্র।”
শীতকাজ নিজের গলার ওপর ঝুলে থাকা কিয়োনকে দেখিয়ে বলল। ছোট্টটি জোর করেই সঙ্গে এসেছে, শীতকাজেরও কিছু করার ছিল না।
ফ্রেন্দা দেখল কিয়োন জিভ বের করে তার দিকে ভেংচি কাটছে, আর মনে মনে ভাবল—এ আবার কিসের প্রদর্শনী? হিংসা করছে নাকি! কী এমন বেঠিক ব্যাপার!
“ক, সবাই এসে গেছে, তাহলে বৈঠক শুরু করা যাক।”
ওকিনেসে মোটোনাকা জানতেন, শীতকাজ ইতিমধ্যেই নিজের কাজ সেরে ফেলেছে। এখন শুধু শেষ একটি কাজ বাকি, যা সবাইকে একসঙ্গে সম্পন্ন করতে হবে।
প্রথমত, প্রশাসক-পরিষদের ব্যাপারে ওকিনেসে মোটোনাকা তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চান না। কারণ প্রশাসকেরা একবার পুরোপুরি বদলে গেলে, শহর-বিদ্যালয়ের নানা শিল্প-কারখানা মারাত্মক আঘাত পাবে। কৃষি, বাণিজ্য, উৎপাদন—সবই সাময়িকভাবে থেমে যাবে।
গবেষণার উপর খুব বেশি প্রভাব না পড়লেও, ছাত্রদের উপর প্রভাব হবে ভীষণ বড়।
দ্বিতীয়ত, অন্ধকার জগতের সংগঠনগুলোর ব্যাপারে।
অন্ধকার জগতের সংগঠন পুরোপুরি বিলুপ্ত করা অসম্ভব। কারণ এই সংগঠনগুলোর জন্মের মূল উদ্দেশ্যই ছিল শহর-বিদ্যালয়কে আড়ালে থেকে রক্ষা করা।
হ্যাঁ, এই উদ্দেশ্যটাই। বাইরের শক্তিরা প্রায় প্রতিদিনই শহর-বিদ্যালয়ের ভেতরে গুপ্তচর, জঙ্গি আর নানা ধরনের বিপজ্জনক লোক পাঠায়।
এদের ঠেকানো ও পরিষ্কার করার কাজটা মূলত অন্ধকার জগতের অস্তিত্বের ফলেই সম্ভব হয়েছে।
শৃঙ্খলা-দল আর নিরাপত্তাকর্মীদের দিয়ে হবে? না। এমন কাজ, যেখানে প্রয়োজনে কাউকেই বাঁচিয়ে রাখা হবে না, সেটা কখনো প্রকাশ্যে আনা যায় না।
শেষে, নির্মাতা-পরিকল্পনার কথা।
এই পরিকল্পনার সূত্রপাত বহু বছর আগেই। যিনি এটি শুরু করেছিলেন, তিনি নানা কারণে নিখোঁজ হয়ে গেছেন। কিন্তু প্রশাসক-পরিষদের মধ্যে একজন প্রশাসক আছেন, যিনি এই পরিকল্পনার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।
তিনি হলেন শহর-বিদ্যালয়ের “মহা খাদ্যরসিক” নাওমোতো রিজো।
ওকিনেসে মোটোনাকার স্মৃতিতে ছিল, প্রশাসক-পরিষদের প্রতিটি সভায় লোকটা কখনো আসত না; ভিডিও বৈঠকের মাধ্যমে যোগ দিত। আর ভিডিওতেও সে বিশেষ নকশার চালিত বর্ম পরে থাকত। তার ব্যক্তিগত তথ্যে জাতের ঘরে মানুষ লেখা না থাকলে, কেউ না জানলে হয়তো ভাবত, সে বুঝি কিংবদন্তির কোনো যন্ত্রমানব।
নাওমোতো রিজো শহর-বিদ্যালয়ের কৃষি আর খাদ্যসংক্রান্ত সব কিছুর দায়িত্বে। সে না থাকলে শহর-বিদ্যালয়ের প্রত্যেককে না খেয়ে মরতে হবে।
যেমন তার কাজ, তেমনি নাওমোতো রিজো নামের মানুষটিও ভীষণ খাওয়াদাওয়ার শৌখিন। সে খাদ্যরসিক হওয়ার পর থেকে যা-ই পেত, সবই খেত।
আর নিজের ব্যক্তিগত নিরাপত্তার বিষয়েও সে খুব সতর্ক। সে কোথায় আছে, সেটা কেউ জানে না।
এ কথা বলতে বলতে, ওকিনেসে একটি প্রক্ষেপক চালু করলেন। পর্দায় ফুটে উঠল দুই পাশে ভীষণ মসৃণ এক গিরিখাত।
“মনে আছে, কিছুদিন আগে তুমি দশম শিক্ষাজোনে এক তলোয়ার চালিয়ে একটা গিরিখাত কেটে ফেলেছিলে?”
শীতকাজ প্রক্ষেপকের দিকে তাকাল। সেখানে সাদা কোট পরা এক পরিচিত অবয়ব নির্মাণযন্ত্রকে নির্দেশ দিচ্ছে।
“ওকে কি ছবির ভেতর থেকে মুছে দিতে পারো? না হলে ঝাপসা করলেও চলবে। ওকে দেখলেই আমার রাগ হয়!”
“এইসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আমরা তোমার কাটা সেই গিরিখাতের মধ্যে একটি পাতালরেলপথ খুঁজে পেয়েছি। ভুল না হলে, ওটাই নাওমোতো রিজোর লুকানোর জায়গা।”
শুরুতে নাওমোতো রিজোর বিশেষত্ব জানার পর, ওকিনেসে মোটোনাকা প্রায়ই তার সভায় অংশগ্রহণের ভিডিও বিশ্লেষণ করতেন। শেষ পর্যন্ত, ছন্দোময় সূক্ষ্ম কাঁপুনির ভেতর থেকে তিনি অস্বাভাবিকতা খুঁজে পান।
তথ্য ঘেঁটে তিনি সিদ্ধান্তে আসেন, নাওমোতো রিজো সম্ভবত ট্রেনের ভেতরেই থাকে।
তার সঙ্গে শহর-বিদ্যালয়ের নগরকথা “চিরন্তন ছুটে চলা ট্রেন” মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, নাওমোতো রিজো ফাঁক পেলেই মাটির নিচে লুকিয়ে থাকে।
আরও ছিল শিগারাশি কানবিকোর স্বীকারোক্তি। কিছুদিন আগে নাওমোতো রিজো নির্মাতা-পরিকল্পনার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রেখেছিল, আর সেই নিরাপত্তাদলটিও, যার নাম ডি এ, আসলে নাওমোতো রিজোরই সংগৃহীত শক্তি।
তদুপরি, নির্মাতা-পরিকল্পনা থেকেই সে বিপুল পরিমাণ “খাদ্য” কিনেছিল।
“প্রশাসক-প্রধান আগামীকাল প্রশাসক-পরিষদকে নতুন করে সাজাবেন। তাই ভোরের আগেই নাওমোতো রিজোকে শেষ করতেই হবে।”
সেই তথাকথিত “খাদ্য” আসলে ছিল ক্ষমতাধরদের মৃতদেহ।
“ওকে মেরে ফেললেই আমার সব কাজ শেষ। করলেই তো হয়!”
দৈনন্দিন জীবনে ফিরতে ব্যস্ত শীতকাজ, ওকিনেসে মোটোনাকা পরের কথা শেষ করতেই দেরি না করে পোর্টাল খুলে সোজা বেরিয়ে গেল।
“এই ছেলেটা এত তাড়াহুড়ো করছে কেন?”
“তুমি কি চাইছো ও প্রশাসক হোক? অত ভালোমানুষ?”
মুগিনো শিজুরি হাতে ধরা চায়ের কাপ নাড়িয়ে ওকিনেসে মোটোনাকাকে বলল। ওকিনেসে মোটোনাকা বরাবরই ছাত্রদের শহর-বিদ্যালয়ের সিদ্ধান্তগ্রহণে আনতে চাইতেন; এখন শীতকাজের মতো এত ভালো একটি সুযোগ পেয়ে তিনি সেটা ছাড়তে পারেন না।
“আ—হ্যাঁ, এমন একটা ভাবনা ছিল, কিন্তু... ছাত্রদের মধ্য থেকে প্রশাসক বেছে নেওয়ার ব্যাপারটা তো ছাত্রদের ইচ্ছার উপরই নির্ভর করা উচিত, জনমতের প্রতি শ্রদ্ধা দেখানোই কি নিয়ম নয়?”
পুফ।
মুগিনোর টেবিল উল্টে দেওয়ার ইচ্ছে জেগে উঠল।
“জনমতের প্রতি শ্রদ্ধা? অত ভালোমানুষ, তুমি কি তাহলে প্রতিমা নির্বাচন করছ?”
“এই? ছোট্ট মেয়েটির ভাবনাটা বেশ ভালো তো। এটাই করা যাক! সর্বাধিক জনপ্রিয় ছাত্রটিকেই প্রশাসক বানানো হবে, সঙ্গে বড় তারকা উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের প্রস্তুতিও হয়ে যাবে। আপাতত পরিকল্পনাটা এভাবেই চলুক।”
“...”
এই অধ্যায় শেষ।