ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: তোমাকে রক্ষা করব

“এখানে এত বড় গর্তটা কীভাবে হল?”
“এত বিশাল একটা দালান গেল কোথায়?”
“আমার মনে হচ্ছে খুব ক্লান্ত, আমাকে হাসপাতালে যেতে হবে।”

ফুরান্দা, কিউনকি ও তাকিকোব, কারাবা জীবনের বৃক্ষ সিলমোহর হওয়ার মুহূর্তেই, হঠাৎই স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, কিন্তু যেন তারা কোনো কিছু ভুলে গেছে এমন অনুভূতি ছিল। এরপর, সেই অস্বস্তি বোধটাও মিলিয়ে যেতে থাকে। সবারই মনে হল, তারা যা দেখছে তা-ই স্বাভাবিক, ন্যায্য। বিশ্বের প্রতিটি কোণে এমন অবস্থা সৃষ্টি হল, সকলের স্মৃতি কয়েক মিনিট আগের অবস্থায় ফিরে গেল।

“আমার ছোট বোন কোথায়? আমার বোন কোথায়! এত বড় একটা বোন আমার ছিল!”

রিংগাতা কানবিকো তখন পাগলের মতো গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার বোনকে খুঁজতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাত্র একটি মৃতদেহ পেল। চেনকাই ইচিজো সিলমোহর দিয়েছিল তাওকু দ্বারা উদ্ভূত কারাবা জীবনের বৃক্ষকে, তাই সেটি সরাসরি রিংগাতা হিবিমের দেহ থেকে বের করে নিয়েছিল। এক প্রবল বোন-ভক্ত ভাইয়ের জন্য, নিজের বোনের মৃতদেহ বুকে জড়িয়ে ধরা একেবারেই অসহনীয়। রিংগাতা কানবিকো তখন একেবারে ভেঙে পড়ার মুখে, যেন অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছে। সে কেবল একজন গবেষক, বিশেষ কোনো ক্ষমতা নেই, কিছুই করার নেই তার। রিংগাতা কানবিকোর মনে পড়ল, এস্টে বলেছিল, তার বোন তো তারই এক্সপেরিমেন্টে আগেই প্রাণ হারিয়েছিল।

“আমি আগেও বলেছিলাম, তুমি বিশ্বাস করোনি।”

এস্টে, সম্রাট শুয়ানের তলোয়ার হাতে, কানবিকোর পেছনে এসে দাঁড়াল, প্রাক্তন বন্ধুর দেহের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, ছদ্ম আত্মা ব্যবহার করে, ‘পুনর্জীবিত’ করবে রিংগাতা হিবিমেকে।

তাওকু, রোসেনথাল চতুর্থ প্রজন্মের প্রধান, এসব নিয়ে এস্টের কিছুই মনে নেই, এমনকি তার মাথা থেকে এই ধারণাটাই মুছে গেছে। আর এই পৃথিবীতে এখন আর কারাবা জীবনের বৃক্ষের কোনো অস্তিত্ব নেই, এর সাথে সম্পর্কিত সব কিছুই হারিয়ে গেছে, নেট বা নথিপত্রে কোথাও নেই। ফলে, যারা এই বৃক্ষকে কেন্দ্র করে জাদুর চর্চা করত, তারা শক্তির উৎস হারাল, এই বৃক্ষকে পূজা করা ধর্মীয় সংগঠনগুলোও তাদের উপাস্যকে হারাল।

এটাই কাল্পনিক গাছের শক্তি চক্রের বিশৃঙ্খলার মূল্য, সবচেয়ে ভয়াবহ পরিণতি।

শেষে, এস্টে সিদ্ধান্ত নিল, ‘ওয়াদো’ নামের ছদ্ম আত্মা ব্যবহার করবে।

এটা ‘গোলাপ উপত্যকা পরিবারের তৃতীয় কৌশল’, যাতে রিংগাতা হিবিমেকে আবার “চালু” করে আত্মার চক্র বন্ধ করা যায়। শুরু করার পর, মৃতদেহ মানবদেহের স্বাভাবিক সীমা ভেঙে অনেক শক্তিশালী আক্রমণ করতে পারে। ওয়াদো-র নিজস্ব কোনো চেতনা নেই, কেবল প্রভুর আদেশ মেনে চলে, বিপদে পড়লে আগে প্রভুকে রক্ষা করে।

তবে কখনো কখনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, যেমন কেউ মারা গেলে তার চেতনা পুরোপুরি না মুছে কিছুটা অবচেতন থেকে যায়, তখন ছদ্ম আত্মা প্রবেশ করালে, জীবিত অবস্থার কিছু আচরণ, এমনকি চরিত্রেরও কিছুটা প্রকাশ পায়।

রিংগাতা হিবিমে মারা যাওয়ার পর, তার অবশিষ্ট চেতনা তাওকু ব্যবহার করছিল, এখন তাওকু কারাবা জীবনের বৃক্ষের সাথে সিলমোহর হয়ে গেছে, সেই অবশিষ্ট চেতনাগুলো এস্টের ছদ্ম আত্মা দ্বারা অধিকারিত হয়েছে।

এ বলা যায়, এক অন্যরকম পুনর্জাগরণ।

রিংগাতা কানবিকোর দিকে তাকিয়ে এস্টে ভাবল, আগে ওকে একটু শান্ত করি, কিউনকি-রা মনে হচ্ছে ওকে কিছু জিজ্ঞেস করবে।

রিংগাতা কানবিকো দেখল এস্টে কাছে আসছে, সে তড়িঘড়ি করে পিস্তল বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও বের করতে পারল না, কারণ আগেই সেটি দালানে ফেলে এসেছিল। বাস্তবতা বলছে, গবেষকদের শরীর বেশ দুর্বল, কানবিকো বিশের কোঠায় হলেও, কাছাকাছি লড়াইয়ে সে এক মৃত জাদুকরকেও হারাতে পারে না।

কিছুক্ষণ পর—

“শেষ পর্যন্ত, এই ব্যাপারটা এস্টেই সামলে ফেলল?”

এস্টে-র হাতে মার খেয়ে শূকর-মুখো কানবিকোর দিকে তাকিয়ে ফুরান্দা মাথা চুলকে বলল, এমন অপ্রত্যাশিত পরিণতি বিশ্বাস করার মতো নয়। যে কাউকে দুর্বল ভেবেছিল, সে-ই কিনা সত্যিকারের শক্তিমান?

“এভাবে বলো না, তোমাদের ছাড়া আমি পারতাম না। প্রত্যেকে গুরুত্বপূর্ণ, কেউ কম নয়।”

এস্টে হালকা হেসে, রিংগাতা হিবিমের মৃতদেহ কোলে নিয়ে ছদ্ম আত্মা প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে গেল।

ওদিকে, ফুরান্দা-রা যখন কানবিকোকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাচ্ছিল, খাদ্য-মনিপুরণের দিকটায় একটু সমস্যা দেখা দিল।

বেলার হঠাৎ কাল্পনিক জগতে ফিরে যাওয়ায়, খাদ্য-মনিপুরণ ও তার সঙ্গীরা বাধ্য হয়ে এক দালানের ছাদে নেমে পড়ে। একমাত্রিক পথিক সঠিক স্থান জানতে চাইলে একাই আবেগপ্রবণ প্রোগ্রাম হাতে নিয়ে গেল বোনদের লুকানোর জায়গায়।

কীভাবে করতে হবে, একমাত্রিক পথিক জানে, তাই খাদ্য-মনিপুরণ-দের সঙ্গে নিলে কেবল ঝামেলাই বাড়ত। বিশেষ করে, সেখানে কিয়োনকে দেখাশোনার কেউ দরকার। তাছাড়া, খাদ্য-মনিপুরণের শারীরিক সামর্থ্যের ঘাটতি বড় সমস্যা! ওর সঙ্গে গেলে গন্তব্যে পৌঁছোতে পৌঁছোতে সব শেষ।

খাদ্য-মনিপুরণ ও বুচুমি-র দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, তাকে খুঁজতে হবে ‘চূড়ান্ত সৃষ্টি’ নামের কমান্ড টাওয়ার, পরিকল্পনা মেনে চললেই বোনদের বাঁচানো যাবে।

ব্যর্থ হলে—

একমাত্রিক পথিক ভয় পাচ্ছিল, ততক্ষণে তুষারঝড়-ইচি তায়ুকেনশিন এসে ওকে হয়তো মেরে ফেলবে।

বোনদের তেনজিং ইয়াখো নিয়ে গেছে এক পরিত্যক্ত গুদামে, খাবার-দাবার সবচেয়ে ন্যূনতম, শুধু বেঁচে থাকলেই হল।

অন্ধকার গুদামের ভেতর দিয়ে হেঁটে একমাত্রিক পথিক দেখল, ভাইরাসে সংক্রমিত হয়ে অবচেতন বোনেরা পড়ে আছে, স্বপ্নের কথা মনে পড়ে একটু পাগলের মতো হাসল।

গুদামের ভেতর সেই হাসি ছড়িয়ে পড়ল, একমাত্রিক পথিক পাগলামির কিনারায় দাঁড়িয়ে, তারও ছিল রক্ষার মতো কিছু, শুধু আঘাত করাই নয়।

এলোমেলো পড়ে থাকা বৈদ্যুতিক তার পেরিয়ে, গুদামের শেষ মাথার এক ঘরের সামনে এসে দাঁড়াল। এখানেই চূড়ান্ত সৃষ্টি থাকার কথা।

তিন দরজা খোলেনি, বরং দেয়াল ভেঙে ঢোকার পরিকল্পনা করল।

দরজায় যেন কোনো ফাঁদ আছে, জোর করে ভাঙলে খারাপ কিছু হতে পারে।

একটা বড় আওয়াজে, দেয়ালের ভেতরের তার না কেটে, আধা মিটার চওড়া গর্ত বানিয়ে ফেলল।

ঘরটিতে স্বতন্ত্র বিদ্যুৎ ব্যবস্থা, জেনারেটর দিয়ে চালিত।

মাঝখানে ছিল এক পুষ্টি চেম্বার, ভেতরে দশ বছরের কম বয়সী ছোট্ট মেয়ে গুটিসুটি মেরে বসে, বাদামি ছোট চুল, একগুঁয়ে আলগা চুলটা যেন টেনে দেখতে ইচ্ছে করে।

এ-ই হল মিসাকা নেটওয়ার্কের প্রশাসক, নেটওয়ার্কের সামগ্রিক চেতনার পরেই যার অধিকার, নমুনা নম্বর ২০০০১।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, একমাত্রিক পথিককে প্রথমে আবেগপ্রবণ প্রোগ্রাম প্রবেশ করাতে হবে, যার ভেতরে একটি সফটওয়্যার আছে, সেটি দিয়ে সে গণনা করবে, এতে দক্ষতা অনেক বাড়ে।

এটা তার নিজের মস্তিষ্ক দিয়ে শূন্য থেকে ভাইরাস বিশ্লেষণের চেয়ে অনেক দ্রুত।

তবে ঝুঁকিও আছে, এই সময় কোনো বাধা এলে পুরোটা আবার শুরু করতে হবে।

হঠাৎ, এক ঝটকায় পিছন থেকে মাথায় কিছু একটা ঠেকল।

“অনেক দিন পরে দেখা, একমাত্রিক পথিক, আমি দেখব তোমাকে…”

তুষারঝড় হঠাৎ উপস্থিত, কাল্পনিক বৃক্ষের কাজ শেষ হলে, চেতনা ফিরেই এখনকার অবস্থা বুঝতে চাইছিল। সে প্রথমে বেলার সাথে কথা বলে জানল, তার অনুপস্থিতিতে অনেক কিছু ঘটে গেছে।

কিয়োনের ব্যাপারটা তাকে সবচেয়ে অস্থির করল, আর কোনো কিছু না ভেবে সে খাদ্য-মনিপুরণকে খুঁজতে ছুটে গেল, বেলাকে কিয়োনের দেখাশোনা করতে দিয়ে খাদ্য-মনিপুরণকে ধন্যবাদ জানাল, ভাবল সব শেষ হলে একবার অন্তত ওকে খাওয়াবে।

তারপর, স্থান-নিয়ন্ত্রণ শক্তি দেখিয়ে দিল, যদি তুষারঝড় তখন একমাত্রিক পথিককে মারতে চাইত, সামান্য চাপেই কাজ শেষ।

“হুঁ!”

একমাত্রিক পথিক পেছনে তাকাল না, পরিকল্পনা মতো কাজ করল।

আবেগপ্রবণ প্রোগ্রাম প্রবেশ করাল, পুষ্টি চেম্বার খুলল, ইলেকট্রোড নিজের ও চূড়ান্ত সৃষ্টির মস্তিষ্কে সংযুক্ত করল।

পরীক্ষা করে দেখল, সময় খুব কম, তাকে পুরোটা মনোযোগ দিয়ে করতে হবে, এই সুযোগ আর আসবে না।

“আমাকে কেউ ব্যতিব্যস্ত করলে ফল তুমি জানো।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, তুষারঝড় তোমাকে রক্ষা করবে।”

“….”

একমাত্রিক পথিক একটু চমকে উঠল, এরপর আর ভাবল না, সরাসরি চিকিৎসা শুরু করল, তুষারঝড় তার মতো স্থান-ক্ষমতাসম্পন্ন কেউ যখন পাহারাদার, ভয়ের কী আছে!

(অনেক বছর পরে, একমাত্রিক পথিক আজকের এই দৃশ্য মনে করে উত্তেজনায় নিজের লাঠি ভেঙে ফেলেছিল)

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)