ষষ্ঠ সপ্ততির অধ্যায়: ধূমপান নিষিদ্ধ
প্রত্যাশিত বিপর্যয়-০২৯ কল্পনাও করতে পারেনি, তার প্রস্থান ঘটবে এইভাবে—প্রতিদ্বন্দ্বীর আক্রমণ তার মস্তিষ্কের গণনার সীমা ছাড়িয়ে যাবে। আকাদেমি শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতাধারীর ক্ষমতা ছিল বিপুল, প্রতিফলন সম্পূর্ণ সক্রিয়, এমনকি জরুরি মুহূর্তে তার সাদা ডানা পর্যন্ত প্রস্ফুটিত হয়েছিল, কিন্তু কিছুতেই কিছু হয়নি।
এটি ছিল স্তরগত পার্থক্য, যা কোনোভাবেই পূরণ করা সম্ভব নয়।
এর আগে, একটি ভবনের বাইরে, ফ্রানদা হাই তুলতে তুলতে একটি আড়ালের পেছনে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়েছিল। চলাফেরা করতে অসুবিধা হওয়ায়, সে ছিল প্রহরী।
কিওন এবং তাকিহো সহযোগিতা করছিল। কিওন লক্ষ্যবস্তুর AIM বিস্তার ক্ষেত্রের কম্পাঙ্ক অনুকরণ করে তাকিহোকে দেখাল, আর তাকিহো তার ওপর ভিত্তি করে লক্ষ্য নির্ধারণ করল। মুহূর্তেই তারা হীরে-আকারের হিরোমে-র অবস্থান চিহ্নিত করল।
হিরোমে এবং হিরোমে কানবিকো, দুই ভাইবোন, সব সময় একসঙ্গে থাকে, তাই কানবিকোও ছিল সেখানে।
আর ফ্রানদার কাজ ছিল, অপ্রয়োজনীয় কাউকে প্রবেশ করতে না দেওয়া।
তাই সে চারপাশে গোপনে বিস্ফোরক সাজিয়ে রেখেছিল, এমনকি নর্দমার পথও বাদ দেয়নি।
“ভবিষ্যতে আমি কী করব? নিরাপত্তারক্ষী? আমার চেহারা দেখে তো কেউ সে কাজ দেবে না।”
সোনালি চুলের, আকর্ষণীয় মেয়েটি যদি কোনো কোম্পানি বা স্কুলের দরজায় প্রহরী হয়, ভাবলেই দৃশ্যপট বেমানান লাগে।
ফ্রানদার সব দক্ষতাই বিশেষভাবে মিশন সম্পাদনের জন্য শেখা—খোলাখুলি বলতে গেলে, এগুলো মানুষ হত্যা করার দক্ষতা।
“ফ্রেমেয়া স্কুলে যাবে, তারপর কলেজ, তারপর বিশ্ববিদ্যালয়ে, ভবিষ্যতে বিয়ে করলে আরও অনেক কিছুর জন্য টাকার দরকার হবে, এখন তো বাড়ির দামও আকাশচুম্বী, আহ্… টাকা রোজগার করতে হবে…”
ফ্রানদা নিজেকে পুরোপুরি ফ্রেমেয়ার মা হিসেবে ভাবতে শুরু করেছে। বোনের ভালো জীবন নিশ্চিত করতে, অন্ধকার জগত ছেড়ে দ্রুত কিভাবে টাকা উপার্জন করা যায়, সে নিয়ে ভাবছিল।
চুক্তিভিত্তিক ছোটখাটো কাজ?
হবে না, আয় অতি সামান্য, কয়েক প্রজন্মেও একটা বাড়ি কেনা যাবে না।
মধ্যপ্রাচ্যে ভাড়াটে সৈন্য হয়ে যাওয়া?
তাতে হয়তো বেশি আয়, কিন্তু ওটা তো আকাদেমি শহরের গোপন সংগঠনের চেয়েও ভয়ানক!
ইউকিহিকাজে-র সাহায্য চাওয়া? ফ্রানদা নিজেকে এতটা ছোট করতে পারে না, এতে সে মনে হবে, যেন কারো পেছনে ঘুরছে। তাছাড়া, ইউকিহিকাজের স্বভাবও কেউ তোষামোদ করুক, পছন্দ করে বলে মনে হয় না। উপরন্তু, এতে নিজের মানও কমে যাবে।
নিজের বিস্ফোরক তৈরির দক্ষতা দিয়ে কোনো অস্ত্র গবেষণাগারে বা সামরিক কারখানায় উপদেষ্টা হিসেবে যোগ দেওয়া যেতে পারে কি? এটা সম্ভব, ফ্রানদার বিস্ফোরক নিয়ে দক্ষতা ইউকিহিকাজের গাড়ি-জ্ঞানকেও ছাড়িয়ে যায়। মূলত অভিজ্ঞতার বিষয়, যদিও এখানে ইউকিহিকাজের সুপারিশ কাজে লাগানো যেতে পারে।
এই ভাবনাটা সে বিকল্প পরিকল্পনা হিসেবে রেখে দিল।
“আচ্ছা, এখানে তো মিজাওয়া কোচিং সেন্টারের শাখা, ফ্রেমেয়া ভবিষ্যতে এখানে পড়ালেও খারাপ হয় না। কিন্তু ভর্তি হতে তো অনেক টাকা লাগবে। চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে, ফ্রানদা!”
ঠিক তখন, দূর থেকে হঠাৎ ধোঁয়ার গন্ধ ভেসে এল। যদিও সাধারণ নাগরিকরা সদ্য সমাপ্ত আকাশের যুদ্ধ নিয়ে খুব চিন্তিত নয়—বরং বাড়িতে পপকর্ন খেতে খেতে উপভোগ করছিলো—তবু বাইরে লোকজনের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা।
আর ধূমপায়ী নিশ্চয়ই কোনো প্রাপ্তবয়স্ক। সত্যিই সাহসী, জানে না আকাদেমি শহরের রাস্তায় ধূমপান নিষেধ?
এরপর, এক দীর্ঘদেহী ছায়া মোড় ঘুরে এগিয়ে এল—দুই মিটারের বেশি উচ্চতা, লাল রঙের লম্বা চুল মাঝখান দিয়ে ভাগ করে আঁচড়ানো।
“দুষ্টু ছেলে… না, বরং চাচা।”
তিন দশকের বেশি বয়সী, কানে গিজগিজ করে কাঁটা ঝোলানো, ডান চোখের নিচে বারকোড, পরনে কালো ধর্মযাজকের পোশাক—দেখতে ঠিক বিশ্বাসভ্রষ্ট যাজকের মতো।
মনে পড়ল, মিজাওয়া কোচিং সেন্টারে ধর্মীয় পরিবেশ প্রবল, ফ্রানদা ভাবল, নাহ্, এ যদি ওদের শিক্ষক হয়, তাহলে ফ্রেমেয়াকে আর এখানে পড়তে দেওয়া যাবে না। ভবিষ্যতে কেউ ফ্রেমেয়াকে এখানে ভর্তি করতে বললে, তার সাথেই ঝামেলা করবে!
লালচুল যাজক ফ্রানদার দিকে তাকিয়ে খানিক থেমে গেল।
“তোমার মনে কি এখান থেকে তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাওয়ার কোনো তাগিদ নেই?”
ফিসফিস করে, লালচুল যাজক একটা সিগারেট ধরাল। আগুনটা নিল তার আঙুল থেকেই, কোনো লাইটার নয়। ফ্রানদা ধরে নিল, সে অগ্নিসৃষ্টির ক্ষমতাসম্পন্ন, স্তর খুব বেশি নয় হয়তো।
“…তুমি ঠিক নও, এখান থেকে চলে যাও।”
নিশ্চয়ই কোনো চলমান মিশন বাধাগ্রস্ত করতে এসেছে।
লালচুল যাজকের কথা ফ্রানদার কানে ঠিক এভাবেই বাজল।
বাঁচতে চাইলে সরে যাও—এটাই ছিল যাজকের কথার অর্থ।
“তুমিই বরং ঠিক নও।” লালচুল যাজক এবার ফ্রানদার মুখটা খেয়াল করল।
আকাদেমি শহরে বিদেশি খুব বেশি নেই, বিশেষ করে এই জাদুময় দুর্যোগের সময়ে যারা বাইরে বেরোয়, তাদের পরিচয় নিশ্চয়ই বিশেষ। আর অ্যারেস্তা-ও তো বলেনি অন্য কোনো জাদুকর শহরে এসেছে।
লালচুল যাজক প্রতীকি ভঙ্গিতে এক পা এগোল।
“এখানে চলাচল নিষেধ, অনুগ্রহ করে ঘুরে যাও।”
যদি মিজাওয়া কোচিং-এ যাও, তাহলে অন্য পথেও যাওয়া যায়, এই সরু গলিটা ধরার দরকার নেই।
“তুমি কোন ধর্মের?” লালচুল যাজক এগোতেই থাকল। সে বিশ্বাস করল, নিরীহ কাউকে বিতাড়নের জন্য ব্যবহৃত জাদুকৌশল যদি কেউ এড়াতে পারে, তাহলে সে হয় মূল লক্ষ্য নয়তো জাদুকর।
এসময় যাজকের মনে একটা উত্তর গেঁথে গেল।
“তুমি নিশ্চয়ই সেই রক্তচোষা হত্যাকারীর জন্য এসেছ?”
এ ছেলে তো পাগল!
ফ্রানদা অজানা শব্দের ছড়াছড়ি শুনে মনে করল, লোকটাকে মানসিক রোগের হাসপাতালে পাঠানোই ভালো।
লালচুল যাজক গভীর করে সিগারেট টানল, ফ্রানদা বিস্মিত চোখে দেখল, সে সেটা মাটিতে ছুঁড়ে দিল।
“এই একটুতেই ভয় পেয়ে লুকিয়ে পড়লে? আহা…”
দেখল, ফ্রানদা মুহূর্তেই পালিয়ে একটা জায়গায় গা ঢাকা দিল। লালচুল যাজক হাসতে চাইল। কি তার সিগারেট ছোঁড়ার ভঙ্গিটা এতটা ভয়ানক?
পরের মুহূর্তে, সিগারেটের আগুন মাটিতে লেগেই ফ্রানদার তৈরিকৃত অদৃশ্য বিস্ফোরক তারে আগুন ধরাল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে, লালচুল যাজকের একপাশে ফ্রানদা পুঁতে রাখা বিস্ফোরক ফেটে গেল।
“শেষমেশ, ধূমপান নিষিদ্ধ বলেছিলাম বলেই তো! প্রত্যেকে এতে ভূমিকা রাখে।”
আগুনের ঝলকে যাজকের ছায়া বিলীন হয়ে যেতে দেখে, ফ্রানদা এক মুহূর্ত নীরবে তার জন্য শোক জানাল। সত্যি বলতে কি, যাজকটা একরোখা, আগেভাগেই বলা হয়েছিল, এখানে চলাচল নিষেধ।
“আমার হাতে আগুন! তার রূপ তরবারি, কাজ হচ্ছে শাস্তি!”
বিস্ফোরণের আগুনের মধ্য দিয়ে এক উচ্চকণ্ঠ ধ্বনি ভেসে উঠল, ফ্রানদার মনে হলো, এ যাজক মোটেই সাধারণ নয়। অগ্নিসৃষ্টির ক্ষমতাসম্পন্ন কেউ সরাসরি বিস্ফোরণের মুখোমুখি হয়ে টিকে থাকলে, অন্তত লেভেল চার হবে।
দ্যাখা গেল, আগুনের মাঝে যাজকের মুখ কালো, হাতে আগুনের তৈরি এক লম্বা তরবারি, সে ফ্রানদার দিকে ধেয়ে আসছে। তরবারির উত্তাপ এতটাই প্রবল, দূরে দাঁড়ানো ফ্রানদার গায়েও লেগে যাচ্ছে। এ তো তিন-চার হাজার ডিগ্রি তাপ! লোকটা নিজে পুড়ে যাচ্ছে না তো?
তবুও ফ্রানদা নড়ল না।
যাজক দৌড়ে এগোল, মোটে চার-পাঁচ মিটার, তিন হাজার ডিগ্রির বেশি উত্তাপের তরবারির ছোঁয়ায় ফ্রানদার লুকিয়ে রাখা বিস্ফোরক আবার ফেটে উঠল।
“তুমি…”
ধ্বংস!
“নরকপুরুষ!”
ধ্বংস!
যাজক যত এগোয়, তত বিস্ফোরণ!
“কেন অযথা কষ্ট নিচ্ছো?”
লালচুল যাজক যখন ফ্রানদার সামনে এসে দাঁড়াল, তখন সে পুরোপুরি কালো হয়ে গেছে। যদিও ফ্রানদা জানে না, সে এতবার বিস্ফোরণে পড়ে কিভাবে এখনো বেঁচে আছে।
তবুও…
“জানো, তীব্র উত্তাপে মরীচিকা সৃষ্টি করা যায়?”
একটি কণ্ঠ ফ্রানদার পেছনে ভেসে উঠল, যাতে তার হৃদয় যেন গলা থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।