পঁচাশি অধ্যায়: মাত্রার পিছুটান
“কেন পাঁচ দিনেই শুধু একটি প্রদেশ ঘোরা হবে?”
বিমানে বসে ফ্লান্ডা যখন তুষারবাতাসের ভ্রমণ-পরিকল্পনা দেখছিল, তখন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে খোঁচা মেরে বলল।
“ফ্লান্ডা দিদি, তুমি যদি সত্যিই জিয়াহুয়াতে ভালো করে ভ্রমণ করতে চাও, তবে তোমাকে আধা মাস দিলেও একটিও প্রদেশ পেরোতে পারবে না।”
জানালার পাশে বসা মৃদুকণ্ঠের মেয়েটি যেন আগেই কিছু হোমওয়ার্ক করে এসেছিল। সে সরাসরি ফ্লান্ডাকে বোঝাতে লাগল—মাত্র একটি প্রদেশের আয়তনই জাপানের চেয়ে এক লক্ষ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি।
এই সময়ে তুষারবাতাস করিডরের পাশের আসনে বসে মূলে নিহিত কাহিনির সেই কথাটি মনে মনে ভেবে চলেছিল।
হঠাৎই তার কিছু মনে পড়ে গেল।
“ফ্লান্ডা, তোমার গায়ে কোনো বোমা তো নেই, তাই না?”
আর কিছু না-ই হোক, গন্তব্যে পৌঁছে ফ্লান্ডার জিনিসপত্র তল্লাশিতে ধরা পড়লে যে সরাসরি বিপদে পড়ে যাবে, তা বলাই বাহুল্য।
“গায়ে নেই। ছ’বছর আগে আমি আর আমার বোন নরওয়ে থেকে একাডেমি সিটিতে যাওয়ার সময় জিয়াহুয়া হয়ে গিয়েছিলাম। ওখানে খুব কড়া তল্লাশি হয়েছিল! আমার স্কার্টটা এমনভাবে টানছ কেন!”
তুষারবাতাস আবার তার স্কার্ট তুলতে যাচ্ছে দেখে ফ্লান্ডার এমন ইচ্ছে হল যে বিমানটাকেই উড়িয়ে দেয়।
“আচ্ছা, ফ্লান্ডা দিদিকে দেখার পর থেকেই তো এই স্কার্টটাই পরে আছ। মৃদুকণ্ঠ ভাবছে, ফ্লান্ডা দিদির লুকোনো বিদ্যুতের রহস্য—উঁহ্।”
তুষারবাতাস আর মৃদুকণ্ঠের মাঝখানে পড়ে থাকা ফ্লান্ডা হঠাৎই শোঁ করে মৃদুকণ্ঠের মুখ চেপে ধরল। কিছু কথা এমন, যা মুখে আনা চলে না!
ফ্লান্ডার প্রতিক্রিয়া দেখে তুষারবাতাস যেন কিছু একটা বুঝে গেল। তার হাতটা তখন আর শৃঙ্খলায় নেই।
ফ্লান্ডা আর মৃদুকণ্ঠ যখন দুষ্টুমি করে লড়াই করছিল,
“মনে হচ্ছে ধরে ফেলেছি।”
ফ্লান্ডার শরীর কেঁপে উঠল। মাথা নুইয়ে দেখল, তুষারবাতাসের হাত তার স্কার্টের তলায় ঢুকে গেছে।
নাশকতা হয়ে গেল! ওই বিকৃত লোকটা হাত চালিয়েছে!
“এই শক্ত জিনিসটা কী রে? ধুর, সত্যিই কি তবে অন্যমাত্রার স্কার্টের নিচে হাত ঢুকে গেল?”
তুষারবাতাস ফ্লান্ডার স্কার্টের নিচ থেকে একটা জাপানি সাকে বের করে আনল।
এখন তিনজনের মধ্যেকার বাতাস যেন নিঃশ্বাসরোধকারী।
“আ-আবা আ-আবা…”
ফ্লান্ডা তখন মস্তিষ্কহীন অবস্থায়। এভাবে, তার এই গোপন জিনিসটাই… এভাবেই ধরা পড়ে গেল???
উঁহ্… আমারই বের হওয়া উচিত ছিল না।
ওই সাকে-র বোতলটা ফ্লান্ডার বোন ফ্রেমেয়া, কোমাগামি রিদোর কাছ থেকে জোগাড় করেছিল। কথা ছিল, দিদিকে একটা সুযোগ দেবে।
তার সঙ্গে ছিল নীল আর গোলাপি কিছু ফুলের উপকরণও…
“আসুন দেখি।”
তুষারবাতাস আবারও ফ্লান্ডার স্কার্টের নিচ থেকে কিছু একটা টেনে বের করল। একবার দেখে সে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
ওটা ছিল একটি বোমা।
একেবারে আদুরে ধাঁচের।
“আমি-ও একটু দেখি।”
মৃদুকণ্ঠও সেই বিখ্যাত অন্যমাত্রার স্কার্টের নিচটা কেমন, তা দেখতে চাইল। কিন্তু সে যা ছুঁল, তা শুধু সাধারণ স্কার্টই।
এই সময়ে এক বিমানবালা ট্রলি ঠেলে এগিয়ে এলেন। দৃশ্যটি দেখে তিনি অন্তর থেকে স্তম্ভিত—এখনকার মেয়েরা কি এতটাই নির্লজ্জ হয়ে গেছে? পাশের ছেলেটা নিশ্চয়ই ভাই, তবু কিছুই বলছে না?
তুষারবাতাস তখনও সেই খেলনা-ভালুকের মতো জিনিসটা উঁচিয়ে ধরে ছিল। এটা কি নিজের অতিমানসিক স্থানে রেখে দেওয়া উচিত?
ভয় ছিল, জিয়াহুয়ার লোকজন ফ্লান্ডার ওই অবিশ্বাস্য, অবৈজ্ঞানিক চারমাত্রিক স্কার্টটাকে ধরে ফেলবে।
বিমানবালা লজ্জায় কৃত্রিম হাসি দিয়ে সরে যাওয়ার পর, তুষারবাতাস সঙ্গে সঙ্গেই ফ্লান্ডার গাল টেনে ধরে নিচু স্বরে বলল, “তুমি তো বলেছিলে কিছু আনোনি।”
তুষারবাতাস ইতিমধ্যেই কল্পনায় দেখে ফেলেছে—ফ্লান্ডা মাটিতে নামতেই নিরাপত্তা পরীক্ষায় ধরা পড়ছে, অ্যালার্ম বেজে উঠছে, আর একদল বিশেষ সেনা তাদের তিনজনকেই টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
“আমি তো সত্যিই গায়ে করে আনিনি।”
তুষারবাতাসের মুখে ‘তুমি মিথ্যে বলতে সাহস করছ’ এমন ভাব দেখে ফ্লান্ডার খুবই সন্দেহ হল—সে যদি আসল কথাটা না বলে, তবে তুষারবাতাস নিঃসন্দেহে একটা টেলিপোর্ট পোর্টাল খুলে তাকে বিমান থেকে ছুড়ে ফেলে দেবে। তারপর তাকে উড়ে বেড়ানোর অনুভূতিটাও চাখতে হবে।
“আহ্, এটা আমার গোপন কথা। আসলে এটা মনে পুঁতে রেখে মরতে চেয়েছিলাম… আর কাউকে বলবে না, ঠিক আছে?”
ফ্লান্ডার জন্ম উত্তর ইউরোপে, স্ক্যান্ডিনেভীয় উপদ্বীপে।
ফ্রেমেয়ার জন্মের পর একদিন বাবা-মা হঠাৎই কোথায় যেন চলে গেলেন, আর কোনো খবর রইল না।
সম্ভবত দারিদ্র্যের কারণে দুই মেয়েকে পালতে অক্ষম হয়েছিলেন, কিংবা কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছিল।
ফ্রেমেয়াকে নিয়ে বেরোনোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় ফ্লান্ডা হঠাৎই মায়ের আলমারিতে এই স্কার্টটি পেয়ে যায়। এটি ইচ্ছেমতো আকার বদলাতে পারে, সহজে ময়লা লাগে না, ছিঁড়েও যায় না।
আর এতে জীবিত নয় এমন জিনিসও রাখা যায়।
একেবারে উপন্যাসের সেই স্থানসঞ্চয়ী ধনরত্নের মতো।
“তাহলে তুষারবাতাস দাদা সেটা নিতে পারে, আর মৃদুকণ্ঠ পারবে না কেন?”
এখনও পর্যন্ত মৃদুকণ্ঠ আসলে কিছুই স্পর্শ করতে পারেনি, কিন্তু তুষারবাতাস ঠিক ওই চারমাত্রিক স্কার্টের নিচে হাত দিয়ে জিনিস ধরতে পেরেছিল।
“সম্ভবত আমি স্থান-ক্ষমতাধর বলেই।”
তুষারবাতাস মাথা চুলকে বলল। এই ব্যাখ্যাই আপাতত সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে।
তবে ফ্লান্ডার এই স্কার্টটা যেন প্রযুক্তিজাত কোনো বস্তু নয়; বরং কোনো জাদু-উপকরণের মতো।
কিন্তু এর জাদুশক্তির উৎস কী? জাদু-জাতীয় জিনিসও তো শক্তি-সংরক্ষণ নীতির অধীন; শক্তির উৎস অনন্ত হতে পারে না, কোনো না কোনো কিছু শোষণ করতেই হবে।
ফ্লান্ডার উচ্চতা দেখে তুষারবাতাসের যেন কিছু একটা মাথায় এলো।
আর যদি বলা হয় ফ্লান্ডার বাবা-মা ছিলেন জাদুকর?
“তুমি কি ক্ষমতা-বিকাশের প্রশিক্ষণ নিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ, নাহলে আমার পরিচয়পত্রে লেভেল শূন্য লেখা থাকত না, সাধারণ মানুষ লেখা থাকত।”
তাহলে তো ব্যাপারটা গোলমেলে। ক্ষমতা-বিকাশের প্রশিক্ষণ নেওয়া কেউ, তার স্তর যাই হোক না কেন, জাদু ব্যবহার করলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হওয়ার কথা।
“আহ, মনে হচ্ছে একজন জাদুকরের খোঁজ করতেই হবে।”
তুষারবাতাস মূলে নিহিত কাহিনির সেই কথাটা মনে করল—আচেংয়ে গেলে সে কিছু একটা লাভ করবে। স্পষ্টই তাকে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছিল যে আচেং এলাকায় কোনো জাদুকর আছে।
আচেং আগে ছিল একটি শহর, পরে সেটিকে বরফশহরের একটি জেলায় পরিণত করা হয়।
আচেং খুব বড় নয়, তবে এর ইতিহাস খুবই পুরোনো।
আজ থেকে প্রায় দশ হাজার বছর আগে, পুরাতন প্রস্তরযুগের শেষভাগ থেকেই আচেং-এর আশিখে নদী অববাহিকায় মানুষের শ্রম, জীবন ও প্রজনন চলেছে।
প্রাক-ছিন যুগে আশিখে নদী অববাহিকা ছিল সুশেন জনগোষ্ঠীর বসতি ও কার্যকলাপের এলাকা।
পশ্চিম হান রাজবংশের মধ্যভাগ থেকে দুই জিন রাজবংশ পর্যন্ত সুশেনদের নাম বদলে হয় ইয়েলৌ, এবং তারা ফুয়ু রাষ্ট্রের অধীনস্থ ছিল।
উত্তর ওয়েইয়ের তাইহে সতেরোতম বছরে ফুয়ু জনগণকে উগিজি জনগোষ্ঠী বিতাড়িত করে। আশিখে নদী অববাহিকা তখন আনজিগু গোত্রের উগিজি জনগোষ্ঠীর কর্মকেন্দ্র ছিল।
তাং রাজবংশের মধ্যভাগে আশিখে নদী অববাহিকা ছিল বোহাই রাজ্যের অধিক্ষেত্রে। পরে তা খিতানদের হাতে ধ্বংস হয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আচেংয়ের কাছে একটি বৃহৎ জিন রাজ্যের রাজধানীর ধ্বংসাবশেষ রয়েছে।
ওই ধ্বংসাবশেষই, অনুমান করা যায়, মূলে নিহিত কাহিনিতে বলা গ্রেমলিনের জাদুকরের লক্ষ্যবস্তু।
যদি সেই জাদুকরকে ধরা যায়, তবে ফ্লান্ডার স্কার্টের ব্যাপারেও জিজ্ঞেস করা যাবে। আর তাকে ধরতে হবে কেন—সে প্রশ্নে তো আর সন্দেহ নেই।
তুমি এক পশ্চিমা জাদুকর হয়ে প্রাচীন জিয়াহুয়ার জিন রাজবংশের রাজধানীর ধ্বংসাবশেষে এসে কী করছ?
কবর ডাকাতি?
দু’পক্ষের ব্যবস্থাই তো আলাদা, কীসের ডাকাতি?
“ফ্লান্ডা, তোমার সব বোমা এর মধ্যে রেখে দাও।”
তুষারবাতাস সাবধানে অতিমানসিক স্থানে যাওয়ার একটি পোর্টাল খুলল, সাবধানতার খাতিরে।
সে তো চায় না জিয়াহুয়ায় পা রেখেই থানায় ঢুকতে হয়।
ফলে তুষারবাতাসের অতিমানসিক স্থানটিতে পরের কিছু সময় নানারকম বোমা জমতে লাগল, মোট তিন টন। তার মধ্যে কিছু অদ্ভুত জিনিসও মিশে গেল।
যেমন হঠাৎ কোনো বিপদের মোকাবিলায় কারও প্রস্তুত রাখা কিছু “দৈনন্দিন প্রয়োজনীয়” জিনিস—দুশো-আশি মিলিমিটার, দুইশো চল্লিশ মিলিমিটারের দিনের ব্যবহার্য, রাতের ব্যবহার্য…
অধ্যায় সমাপ্ত