তেহাত্তরতম অধ্যায় নাইট্রোজেন বর্ম
“এটা কি সত্যিই সম্রাট শ্যুনের তরবারি? তুমি কি নিশ্চিত এটা একটা কোদালই?”
ক্যুয়ানকি সবার প্রিয়, দেখছিল এস্টার নিজের হাতে ছোট্ট, চ্যাপ্টা, অদ্ভুত আকৃতির সম্রাট শ্যুনের তরবারি শক্ত করে ধরে রেখেছে। ম্যাজিক বলে আদৌ কিছু আছে তো? এই তরবারিটা তো দেখতে অবিকল ছোটদের বালির খেলনা কোদালের মতো...
সম্রাট শ্যুনের নাম এসেছে পশ্চিম হান রাজবংশের মাঝামাঝি সময়ে দাই দে রচিত ‘তাই দাই লি শু’-এর তিন সম্রাট ও পাঁচ সম্রাটের একজন, শ্যুন, যিনি ছিলেন কিংবদন্তি সম্রাট জোয়ান ইউয়ানের অষ্টম পুরুষ। তিনি আবার ‘চব্বিশ অধর্ম’ এর প্রথম মহাত্মা।
শ্যুন ছিলেন প্রাচীন চীনা গোত্রের প্রধান, আর এস্টারের এই তরবারি যেন পুরোপুরি তাঁর সেই মহিমা আর ক্ষমতার প্রতীক...
“তোমরা সেসব বাহ্যিক বিষয় নিয়ে এত ভাবছ কেন... আসল ব্যাপারটা হলো তরবারির ভেতরের জাদু চক্র, যা শত্রু ‘তাও গুও’ কে পরাস্ত করার মূল চাবিকাঠি।”
যদি সম্রাট শ্যুনের তরবারিটি নষ্ট হয়ে যায়, কিংবা এস্টার কোনো দুর্ঘটনায় পড়ে, তাহলে কেবলমাত্র অতিমানবীয় শক্তির জাদুকরই, সেই ঈশ্বরত্বলাভকারী ‘তাও গুও’ কে প্রতিহত করতে পারবে।
নচেৎ, একাডেমি শহর শেষ পর্যন্ত ‘তাও গুও’ দ্বারা ধ্বংস হবে। সবকিছু তারই পেটে চলে যাবে।
“আমরা তো পুরোপুরি ব্যর্থ হলাম...,” ক্যুয়ানকি সাময়িকভাবে নিজের ভেতরের এস্টারকে নিয়ে করা কটাক্ষ চেপে রেখে, মনোযোগ দিলো দূরে ইয়ে ইয়াশেং এবং লিংক্সিং গানবিকুর আলোচনায়।
আগেই বলা হয়েছে, লিংক্সিং গানবিকু তার বোনদের প্রতি একেবারেই উদাসীন—জীবিত বা মৃত, কিছু আসে যায় না। সে নিজেই বলেছে, তার সব বোন মরে গেলেও, সে তাদের স্মৃতি তো সংরক্ষণ করেই নিতে পারবে।
তাদের আলোচনা আরও গভীরে জানতে চেয়েছিলো, কারণ মিসাকা নেটওয়ার্কে ভাইরাস ঢুকিয়ে দেবার পর, লিংক্সিং গানবিকু সঙ্গে সঙ্গেই বিকল্প পরিকল্পনা কার্যকর করল—স্থানীয় পরীক্ষার জন্য মিসাকা ৯৯৩৩ নম্বরই যথেষ্ট।
তবু, ইয়ে ইয়াশেং-এর প্রতি লিংক্সিং গানবিকুর বেশ সম্মান রয়েছে।
“তোমরা... প্রতারণা করছ...”
“তোমরা আদৌ ‘বোনদের’ কিনতে চাও, এমন কোনো মানে নেই!”
লিংক্সিং গানবিকু যখন পিস্তল বের করে তাক করল, ইয়ে ইয়াশেং একেবারে হতাশ হয়ে পড়ল।
“এভাবে বললে, গবেষক হিসেবে মানতেই হয়, পাঁচ হাজার ইয়েনের বিনিময়ে তোমাকে সুযোগ দেওয়া হয়েছে। নিজেই মূল্য দাও। হ্যাঁ।”
সত্যি বলতে কি, লিংক্সিং গানবিকু ইয়ে ইয়াশেং-এর গবেষণাগত প্রতিভা প্রশংসা করত, স্থান বদল হলে সে আরও ভালো করত। বয়স ও অভিজ্ঞতা সীমাবদ্ধ করলেও, কল্পনাশক্তির দিক থেকে তরুণরাই এগিয়ে।
প্রকল্পের প্রাথমিক স্তরেই তার দক্ষতা ধারাবাহিক দক্ষদের থেকেও বেশি ছিল।
“আমি মারা গেলে, আমার বোনরা তিরিশ মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে! তোমরা কিছুই পাবে না!”
এটাই ছিল ইয়ে ইয়াশেং-এর শেষ অস্ত্র। আলোচনার পূর্বেই ভাইরাস চালু করেছিল, যাতে আলোচনা ব্যর্থ হলে কেউ ফাঁকা হাতে কিছু না পায়—সবাই ডুবে মরে। যেহেতু তার মৃত্যুর পরে এত অল্প সময়ে ভাইরাস ভাঙা সম্ভব নয়...
ধাঁই!
একটি গুলি ইয়ে ইয়াশেং-এর কাঁধে ঢুকে, হাড় ভেদ করে দেয়, রক্তের ফোঁটা ছিটকে দেয়াল ছুঁয়ে যায়।
“আমরা পেয়েই গেছি... এই একটাই কিনব।”
পাঁচটি এক হাজার ইয়েনের নোট তুলে, লিংক্সিং গানবিকু সেগুলো কাগজের বিমানে ভাঁজ করে হালকা ভেসে ইয়ে ইয়াশেং-এর সামনে পাঠিয়ে দিল।
গবেষকটি, যেন টাকার দেখা পেয়েই বাবার দেখা পেয়েছে, নিজের আঘাতের কথা ভুলে টাকাগুলো তুলে নিল, লড়বড়িয়ে পালিয়ে গেল। লিংক্সিং গানবিকু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ইয়ে ইয়াশেং, এই মানুষটি...
এখন আর কিছুই নেই তার।
“প্রিয় বোন... শুরু করি চলুন।” গানবিকু পাশে থাকা উত্তেজনা চেপে রাখা ‘বোন’-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
ভাইবোন দু’জন মিসাকা ৯৯৩৩-এর সামনে গিয়ে সরাসরি পরীক্ষা শুরু করল।
“ভাইয়া, তার আগে, ইঁদুরগুলো সরিয়ে দাও।”
লিংক্সিং হিরোমি, অর্থাৎ ‘তাও গুও’, ক্যুয়ানকি আর এস্টারের দিকে তাকিয়ে ভয়াবহ মুখভঙ্গি করল...
একই সঙ্গে মাটিতে ফাটল ধরল, অসংখ্য কঙ্কাল ভবন থেকে বেরিয়ে এলো। ‘তাও গুও’-এর আত্মার প্রতিলিপিতে ছিল রোসেনথাল পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের চেতনা—এক কিংবদন্তি মৃতকুলবিদ, যিনি পূর্বাঞ্চলীয় ধর্মের প্রভাবে মৃতকুল বিদ্যার চরম শিখরে পৌঁছেছিলেন।
যদিও সে এখনো পূর্ণাঙ্গ রূপ পায়নি, তবুও তার শক্তি ভয়াবহ।
“এটা কী... কীভাবে সম্ভব...”
এস্টারের পুরো শরীর কাঁপছিল, সে নিজের হাতে লিংক্সিং হিরোমিকে পুনরুজ্জীবিত করতে গিয়ে কী দানব বানিয়ে ফেলল!
“এই সব কী জঘন্য কিছুর জন্ম দিলাম!” ক্যুয়ানকি এক ঘুঁসে এক কঙ্কাল উড়িয়ে দিল, তাদের শক্তি কিছু কিছু ধাতুর চেয়েও বেশি। এক-দু’জন সামলানো সহজ, কিন্তু একসঙ্গে কয়েকশো কঙ্কাল এলে সে একেবারেই অসহায়।
লেভেল ফোরদের মধ্যেও বিশাল ব্যবধান থাকে; যেমন ফানফেং রুনজি পূর্ণশক্তি দিলে লেভেল ফাইভের কাছাকাছি যেতে পারে, ক্যুয়ানকি সেই স্তরে এখনো পৌঁছোয়নি...
“ভীষণ ভয়ঙ্কর!”
পুরো শক্তি ঢেলে এক কঙ্কাল চূর্ণ করল ক্যুয়ানকি, কিন্তু তার পেছনে আরও কয়েকটা এসে পড়ল, হঠাৎ আঘাতে সে অনেক দূরে ছিটকে গেল। যদিও নাইট্রোজেন বর্মের জন্য সে গুরুতর আহত হয়নি, তবু সে এখন স্পষ্টভাবে বিপদে।
“ক্যুয়ানকি! তাড়াতাড়ি এসো!”
এস্টার সম্রাট শ্যুনের তরবারি মাটিতে গেঁথে, নিজের রক্তে গোল আকৃতির জাদু চিহ্ন আঁকল। সঙ্গে সঙ্গে তরবারির শক্তিতে একটি জাদুকরী ঢাল তৈরি হল।
“একদম চুপ করে থাকো, আঘাত খেয়ো না!”
এস্টারের এই জাদু ঢাল তার সাথে সাথে ঘোরে, যেন কচ্ছপের খোল। বলা যায়—
সে নিজের জন্য কফিন বানিয়ে ফেলেছে।
“ওহ, এই তো সেই পালানো সাদা ইঁদুরটা।”
লিংক্সিং গানবিকু এসে হাজির হল এস্টারের সামনে; প্রতারিত ‘জাদুকরী’টিকে উৎসাহ নিয়ে ঢালের ওপর হাত বুলিয়ে, গুলি ছুড়ল।
দেখল, ঢালের শক্তি মন্দ নয়।
“তাহলে ওটা দিয়েই কাজ শেষ করা যাক~”
যান্ত্রিক আওয়াজে সাড়া দিয়ে কয়েকটি কফিন-আকৃতির রোবট ছাদ ভেঙে নামল এস্টারের সামনে, চারপাশের কঙ্কালরা সরে গেল।
এস্টারের গবেষণার ফলেই এই যান্ত্রিক কঙ্কালগুলো দেখা দিয়েছে; আজ, এস্টারকে এই মেশিন দিয়েই হত্যা করা হবে—এ যেন চরম বিদ্রুপ।
এদিকে ক্যুয়ানকির পেছনে বিশাল কঙ্কালের দল লেগেই আছে, দুই হাতে চার দিকে মোকাবেলা অসম্ভব!
হঠাৎ ক্যুয়ানকি অনুভব করল, তার চারপাশের বাতাস যেন ঘন হয়ে উঠছে—তার ক্ষমতা উন্মত্তভাবে বেড়ে যাচ্ছে।
“তাকি!”
মুহূর্তেই সে বুঝে গেল, তাকি তার AIM বিস্তৃতি ক্ষেত্রকে প্রভাবিত করছে, যাতে সে নিয়ন্ত্রিত উন্মত্ততায় পৌঁছায়।
যদিও ক্যুয়ানকির ক্ষমতার গাণিতিক সূত্র একদিক থেকে অ্যাক্সেলারের প্রতিফলন সূত্রের বিবর্তন, তবু সে আসল অ্যাক্সেলারের মতো প্রতিটি আঘাত ফেরাতে পারে না।
অবশ্যই, দু’জনের ক্ষমতা এক নয়।
বাতাসে নাইট্রোজেনের পরিমাণ ৭৮.১২ শতাংশ। ক্যুয়ানকির ক্ষমতা পাগল হয়ে বেড়ে যাওয়ায় এখন তার নাইট্রোজেন বর্ম সত্যিকারের বর্ম। নাইট্রোজেন সংকুচিত হয়ে, অস্পষ্টভাবে দেখা যায়, এক বিশাল দৈত্য ক্যুয়ানকির শরীর ঘিরে আছে।
যদি তার গাণিতিক ক্ষমতা আরও বাড়ত, নাইট্রোজেন তরল করে তরল নাইট্রোজেনের বিশাল বর্ম বানাতে পারত, তখন সে লেভেল ফাইভের কাছাকাছি পৌঁছে যেত।
“এটা একদম সুসানো’র মতো!”
ক্যুয়ানকি জানে, তার ক্ষমতার উন্মত্ততার সময়সীমা কম; তাকি’র শরীর ধরে রাখার সামর্থ্য ফুরানোর আগেই সব সমস্যার সমাধান করতে হবে!
সে মিসাকা ৯৯৩৩-এর সামনে বসে, কপালে আঙুল ছুঁইয়ে রাখা লিংক্সিং হিরোমিকে দেখে সিদ্ধান্ত নিল—দস্যুকে ধরতে হলে আগে সর্দারকে ধরতে হয়!
চুয়াত্তরতম অধ্যায়
নাইট্রোজেন বর্ম