চতুর্দশ অধ্যায়: বৈষম্যমূলক আচরণ

“হায় ঈশ্বর!”
ওয়াং ইলং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
এতদিন সে ভাবছিল কোথায় যেন শুনেছে সু চেনের নাম, আসলে সেটা তার অফিসে দেওয়া ফাইলেই ছিল!
পুরো দশ পৃষ্ঠার ছাপানো কাগজে শুধু সু চেনের তথ্যই ছিল।
সেখানে লেখা ছিল, সু চেন ইন্টারনেটে সাম্প্রতিককালের সবচেয়ে জনপ্রিয় গায়ক, তাদের সকল প্রশিক্ষণার্থীদের সু চেনের কৃতিত্ব ও গানগুলো সম্পর্কে জানতে বলা হয়েছিল, যাতে তারা তার জনপ্রিয়তার মূল কারণগুলো খুঁজে পেয়ে সেগুলো থেকে শিখতে পারে।
ওয়াং ইলং ভাবতেই পারেনি, পুরো কোম্পানি যার প্রশংসা করে, সেই ‘প্রতিভাধর ব্যক্তি’ তার সাথেই 'আগামী তারকা'-তে অংশ নিতে এসেছে এবং ঠিক তার পাশে বসে আছে!
ওয়াং ইলংয়ের চিৎকারে সবাই বিরক্ত হয়ে তাকাল, এমনকি সু চেনও চমকে গেল।
ওয়াং ইলং অন্যদের দিকে মাথা নত করে দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর তাড়াতাড়ি সু চেনের দিকে তাকাল, তার দু’চোখে যেন আলো ঝলমল করছে।
“প্রতিভাধর! আপনি কি সেই সু চেন, যিনি ‘তিয়ান হোউ’ গানটি গেয়েছিলেন?” ওয়াং ইলং নিচু স্বরে জানতে চাইল।
সু চেন ভাবল, সে এমন চিৎকার করছে নিশ্চয়ই কোনো জরুরি ব্যাপার আছে, কিন্তু এই তো?
সু চেন অসহায়ভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
“হায় ঈশ্বর! সত্যিই আপনি! আমার ভাগ্যই অসাধারণ!”
ওয়াং ইলংয়ের অনর্গল কথার মাঝে সু চেন হঠাৎ অনুতপ্ত হয়ে পড়ল।
আমি কেন তাকে কথা বলার সুযোগ দিলাম?
তবে সৌভাগ্যবশত, হোটেল থেকে শিয়াং প্রদেশ টেলিভিশন ভবনের দূরত্ব খুব বেশি নয়, সু চেন কেবল বিশ মিনিট সহ্য করলেই পৌঁছাল।
গাড়ি থেকে নামার সময় তার মুখ শুকিয়ে গেল, শরীরও যেন অবসন্ন, মনে হচ্ছে কোন অভ্যন্তরীণ ক্ষতি হয়েছে।
এই পুরুষের কথা এত বেশি কেন?
পিছনে তাকিয়ে দেখে ওয়াং ইলং এখনও তার সাথে থাকতে চায়, সু চেনের মনে আতঙ্ক ধরল, সে দ্রুত জনতার ভিড়ের সামনে চলে গিয়ে ভবনের ভেতরে ঢুকে ওয়াং ইলংকে এড়িয়ে গেল।
ভয় পেয়েছে সে, এই লোককে আর সহ্য করা যাচ্ছে না!
শিয়াং প্রদেশ টেলিভিশন ভবন দেখতে খুব বড় না হলেও ভিতরে জায়গা সত্যিই প্রশস্ত।
‘আগামী তারকা’র মঞ্চের কথা যদি বলা হয়, মঞ্চ বাদে হাজারের বেশি মানুষ বসতে পারে!
একটি ইনডোর ভেন্যুর জন্য এটাই সর্বোচ্চ মান।

সু চেন মঞ্চের দিকে তাকিয়ে উঠতে চাইছিল, কিন্তু দেখতে পেল কর্মীরা তাকে মঞ্চে উঠতে দিচ্ছে না!
“শোনো! তোমাদের কতবার বলেছি, প্রতিযোগীরা শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে পারো, মঞ্চে উঠতে পারো না!” এক কর্মী সু চেনের দিকে চিৎকার করল।
সু চেন একটু থমকাল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “প্রোগ্রাম দল আমাদের জন্য সময় রেখেছে, মঞ্চে প্রাক-অনুশীলনের জন্য?”
“আমি কোনো অনুমতি পাইনি, তুমি নিচে থাকো, চুপচাপ থাকো!” কর্মী বিরক্ত হয়ে বলল।
সু চেন ভ্রু কুঁচকে কিছু বলল না, মঞ্চে উঠার ইচ্ছা ত্যাগ করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখে, এক অভিজ্ঞ প্রতিযোগী মঞ্চে উঠে, সাউন্ড চালিয়ে rehearsel শুরু করে।
তার কণ্ঠে বিশেষ কিছু নেই, কিন্তু গান গাওয়ার দক্ষতা অসাধারণ, এক প্রেমের গান সে এত হৃদয়গ্রাহীভাবে গাইল যে সবাই মুগ্ধ।
“অবিশ্বাস্য... মেং শাও থিয়ানও ‘আগামী তারকা’তে এসেছে।”
“...মেং শাও থিয়ান?”
সু চেন অবাক হয়ে তাকাল, দেখে কখন যেন ওয়াং ইলং তার পাশেই এসে দাঁড়িয়েছে।
“তুমি কি মেং শাও থিয়ানকে চেনো না?” ওয়াং ইলং যেন দুর্লভ প্রাণীর দিকে তাকিয়ে আছে।
“...সে কি খুব বিখ্যাত?”
সু চেন আবার থমকাল।
“সে তো এক সময় সারা দেশজুড়ে জনপ্রিয় ব্যান্ড ‘ল্যো থিয়ান পাই’-এর তারকা, মেং শাও থিয়ান!” ওয়াং ইলং বলল।
“শুধু সে-ই মঞ্চে rehearsel করতে পারে। আমাদের জন্য এক-দুই দিন সময় বলা হলেও, আসলে শুধু কয়েকজন প্রভাবশালী ও শক্তিমান ছাড়া কেউ মঞ্চে উঠতে পারে না।”
ওয়াং ইলং স্পষ্টই শিল্পের ভেতরের অনৈতিকতা জানে, কিন্তু অভ্যস্ত, তার কথায় শুধু মেং শাও থিয়ানের প্রতি ঈর্ষা, আর কিছু নেই।
“এই বৈষম্যমূলক আচরণে তুমি রাগ করো না?” সু চেন জিজ্ঞেস করল।
“রাগের কী আছে, আমি যখন দক্ষ হয়ে যাব, তখন আমার প্রতি ঈর্ষা করবে অন্যরা।” ওয়াং ইলং হাসল।
সু চেন ঠোঁট কামড়ে নীরব থাকল।
এই সময়, মঞ্চে গান শেষ হলে, মেং শাও থিয়ান সকলের ঈর্ষার দৃষ্টিতে মুগ্ধ হয়ে গেল।
তিন বছর আগে ‘ল্যো থিয়ান পাই’ গ্রুপে লাভের অসম ভাগাভাগির কারণে সংঘাত হয়, মেং শাও থিয়ান চাতুর্য করে চুক্তির ফাঁকফোকর কাজে লাগিয়ে তার দুই সঙ্গীকে সর্বস্বান্ত করে দেয়।
সে ভয় পেয়েছিল বিষয়টি মিডিয়াতে ফাঁস হবে, তাই তিন বছর গোপনে ছিল।
আজ, সময় সব মুছে দিয়েছে, ক্ষতিগ্রস্তরা এতটাই ক্লান্ত, তারা আর প্রতিশোধ নেয়ার ক্ষমতা রাখে না।

তাই, মেং শাও থিয়ান আবারও আলো-আলোর নিচে, সবার করতালি ও দৃষ্টি উপভোগ করতে পারে!
শুধু একটি শর্ত—সেই সু চেন নামের ছেলেটিকে বাদ দিলেই হয়।
এটা খুব সহজ না?
সে সু চেনের দিকে বাঁকা তাকাল, ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসি ফুটল।
মঞ্চের নিচে, সু চেন মেং শাও থিয়ানের অশুভ দৃষ্টি অনুভব করল, তার চোখে অবাক ভাব।
এ লোক কি প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছে? তার মুখ এত বাঁকা কেন?
দুই দিন দ্রুত কেটে গেল, সু চেন বিভিন্ন ধরণের গান প্রস্তুত করল, যাতে সব প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত থাকে, এছাড়া গলা বিশ্রাম দিল।
প্রতিযোগিতার আগে সবচেয়ে বড় ভুল হচ্ছে অনবরত গান অনুশীলন, কারণ গলা বসে গেলে বা অসুস্থ হলে একেবারে বাড়ি ফেরত যেতে হয়।
এই সময়, হান জিয়াং শিউ বিশেষভাবে বুঝদার, একবারও সু চেনকে বিরক্ত করেনি।
তার সামাজিক মাধ্যমে দেখা যায়, সে বা তো খাচ্ছে, বা ঘরে বসে অনুষ্ঠান দেখছে—মনে হয় বেশ আনন্দে আছে!
ঘরকুনো মেয়েটি একটু বেশি ঘরকুনো, কিন্তু nightclub-এ সময় কাটানোদের চেয়ে অনেক ভালো।
দশ তারিখ বিকেলে, আজ রাতেই ‘আগামী তারকা’র রেকর্ডিং শুরু হবে।
সু চেন ও তার সঙ্গীরা প্রোগ্রাম দলের পাঠানো বাসে উঠল, একশত প্রতিযোগী ও কর্মীরা তিনটি বাসে ঠিকঠাক বসে গেল।
গত দুই দিন হয়তো লোক কম ছিল, অনুষ্ঠান শুরু হয়নি বলে পরিবেশ সহনীয় ছিল।
কিন্তু আজ বাসের ভেতর শব্দে ভরা, আর বিভিন্ন ধরনের প্রসাধনী ও পুরুষদের তীব্র পারফিউমের গন্ধে মাথা ঘুরছে।
প্রতিযোগীদের অধিকাংশই সু চেনের মতো সাদামাটা নয়, তারা শুধু ট্রেন্ডি পোশাক পরে না, বেশিরভাগই চমৎকার মেকআপে সজ্জিত।
মেকআপের পর তাদের তীক্ষ্ণ ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখের চেহারা আসলে পুরুষোচিত হওয়া উচিত, কিন্তু সু চেনের চোখে তারা যেন একটু বেশি নমনীয়।
সু চেন চোখ ফিরিয়ে ফোন খুলে হান জিয়াং শিউকে মেসেজ পাঠাল, “আমি বাসে উঠে গেছি, শিগগিরই টেলিভিশন ভবনে পৌঁছাব।”
মেসেজ পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই হান জিয়াং শিউ জবাব দিল, “শুভেচ্ছা, তোমার লাইভ প্রতিযোগিতা দেখার অপেক্ষায় আছি!”