৪৩তম অধ্যায় সুচেনের আবির্ভাব
মঞ্চের উপর।
ওয়াং ছি নিজের জানা সু ছেনের সকল কুৎসিত গুজবকে বাড়িয়ে-চড়িয়ে প্রকাশ করার পর আত্মতৃপ্তির সঙ্গে মঞ্চ থেকে নেমে এল।
চেং হুয়া-ইয়ু গায়ে হেলে, মেন্টরদের আসনে চুপচাপ বসে থেকে পুরো গল্পটা শুনল, মনে মনে বিস্ময় আর দমন করতে না পারা আনন্দে ভরে উঠল!
কয়েক দিন আগের কথা মনে পড়ল তার, যখন শু ফ্যাং-ইয়ুয়ান নামের সেই বৃদ্ধা তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, বারবার বহু বছর আগের তুচ্ছ ঘটনা টেনে এনে চাইছিলেন, সে যেন সু ছেন নামের এক প্রতিযোগীর বিরুদ্ধে কিছু করে।
এই শু ফ্যাং-ইয়ুয়ান ভাবে সে কে? এখন চেং হুয়া-ইয়ু কিন্তু একজন প্রথম সারির তারকা! সে আর সেই নবীন শিল্পী নয়, যে একসময় তার সাহায্যের মুখাপেক্ষী ছিল!
এবার তো শুধু শু ফ্যাং-ইয়ুয়ানের দেওয়া ফ্যানশিং হু ইউ-র সুযোগগুলোর লোভেই সে সম্মতি জানিয়েছিল, নইলে তার সঙ্গে কথা বলারও ইচ্ছা ছিল না!
কিন্তু যখন চেং হুয়া-ইয়ু ভাবছিল কীভাবে সু ছেনকে প্রতিযোগিতা থেকে ছেঁটে ফেলা যায়, তখন এমন এক ঘটনা ঘটল যা সে ভাবতেও পারেনি—এখন তার কিছু করতে হবে না, বর্তমানে সু ছেন এমন এক সংকটে পড়েছে, যেখান থেকে রক্ষা পাওয়া প্রায় অসম্ভব!
এমনকি সু ছেনের গান যতই হৃদয়স্পর্শী হোক না কেন, উত্তেজিত দর্শকরা তাকে গ্রহণ করবে না, তার কিছু বলারও দরকার পড়বে না, সেই বোকা দর্শকরাই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষকে বাধ্য করবে সু ছেনকে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে দিতে!
এমনটা ভেবে চেং হুয়া-ইয়ুর ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি খেলে গেল—যেন ওয়াং ছি-র বিস্ফোরক তথ্য শুনে সে চমকে গেছে!
অনুষ্ঠান এগিয়ে চলল, প্রতিযোগিতা যত বাড়ল, একশ জন প্রতিযোগীর সংখ্যা দ্রুত কমতে শুরু করল, অল্প সময়ের মধ্যেই শুধু ওয়াং ই-লং আর সু ছেনই বাকি রইল যাদের মঞ্চে ওঠা বাকি।
এটা অনুষ্ঠান পরিচালকদের ইচ্ছাকৃত নাকি কাকতালীয় বোঝা গেল না, কিন্তু ঠিক এই দুইজনই একেবারে শেষে, একশ জনের মধ্যে দ্বিতীয় ও প্রথম শেষ প্রতিযোগী হিসেবে তালিকাভুক্ত।
স্টাফ যখন ওয়াং ই-লং-এর নাম ঘোষণা করল, তখন সে সু ছেনের পাশ থেকে উঠে দাঁড়াল।
“ছেন দাদা, আমি আগে যাচ্ছি।”
সু ছেন মাথা নেড়ে বলল, “শুভকামনা!”
“হ্যাঁ!”
ওয়াং ই-লং বলেই ব্যাকস্টেজ ও মঞ্চের মাঝখান দিয়ে এগিয়ে গেল।
“ঠিক আছে! এবার ডেকে আনি আমাদের দ্বিতীয় শেষ প্রতিযোগীকে!” লিউ শাও বলার সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের আলো নিভে গেল, বড় পর্দায় প্রস্তুতকৃত ভিডিও চালু হল।
এই সুযোগে ওয়াং ই-লং মঞ্চে উঠে এলো।
সে পরিবেশন করল একটি গান ও নাচের সংমিশ্রণ, ছন্দ ছিল প্রাণবন্ত, তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল সাধারণ মানের।
শেষ পর্যন্ত, সে যেমন ভেবেছিল, কোনো মেন্টর তাকে পছন্দ করল না।
কিন্তু মঞ্চ ছাড়ার ঠিক আগে, ওয়াং ই-লং হঠাৎ কিছু বলল।
“প্রথমেই আমি অনুষ্ঠানের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই, এরপর মেন্টরদের মন্তব্যের জন্য কৃতজ্ঞতা, এবং সবশেষে সকল দর্শককে কৃতজ্ঞতা জানাই যারা আমার পারফরম্যান্স দেখেছেন, বিশেষ করে শেষ প্রতিযোগীকে বলছি—শুভকামনা, আমি তোমায় বিশ্বাস করি, তুমিই সেরা!”
বলেই সে মাইক্রোফোন লিউ শাও-এর হাতে দিয়ে মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল।
এদিকে দর্শকাসন থেকে ভেসে এলো অসন্তোষের শব্দ, লাইভ সম্প্রচারের বার্তাতেও ওয়াং ই-লং-এর সমালোচনা হতে লাগল।
“শেষ প্রতিযোগী? ওটা তো সু ছেন! এমন একজনের ওপর কেউ ভরসা করতে পারে?”
“যেমন লোক তেমন সঙ্গী, নিজের গানটাও দেখো, এত বাজে, তাই তো সু ছেনের সঙ্গেই ঘোরে।”
“ওর চেহারা দেখলেই বিরক্তি ধরে, ভাবো তো শেষ প্রতিযোগী আবার সু ছেন! লাইভ না হলে তো এই অংশটা স্কিপই করে দিতাম!”
“একদম ঠিক, সু ছেনকে বয়কট করা হোক, এমন মানুষ যেন আর না আসে!”
...
সু ছেন এই দৃশ্য দেখে এতক্ষণ অবিচলিত ছিল, শেষ পর্যন্ত মুখভঙ্গিতে অজান্তেই কিঞ্চিৎ বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“এই বোকা, আমার পক্ষে কথা বলল কেন? এ অবস্থায় আমার পক্ষে কথা বললে নিজেকেও গালিগালাজ খেতে হবে!”
সু ছেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মনে মনে আবেগে আপ্লুত হলেও ওয়াং ই-লং-এর এই বিচিত্র বন্ধুত্বে খানিকটা অসহায়ও লাগল।
“আমি একটু পরেই মঞ্চে উঠে নিজেকে সামলাতে পারব, তুমি এমন করলেই বা কী লাভ! আমি পরে সব পরিষ্কার করলেও, তোমার কোনো লাভ হবে না!”
সু ছেন যখন দুশ্চিন্তায় ডুবে, তখন মঞ্চের পাশে মেন্টরদের আসন থেকেও বিতর্কের সুর উঠল।
“লিউ শাও, এবার কি প্রতিযোগী বাছাই শেষ?”
চেং হুয়া-ইয়ু সদ্য মঞ্চে ওঠা লিউ শাও-কে জিজ্ঞেস করল।
“এ... হুয়া-ইয়ু মেন্টর, আমাদের একজন প্রতিযোগী এখনও মঞ্চে ওঠেনি।”
চেং হুয়া-ইয়ু শুনে ভুরু কুঁচকে বলল, “শেষ প্রতিযোগীটা তো ওই সু ছেন! এ ধরনের খারাপ অতীতের প্রতিযোগীকে আর মঞ্চে তোলার দরকার নেই, তাই তো?”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দর্শকাসন থেকেও চিৎকার উঠল।
“ঠিকই বলেছেন! আমরা সু ছেনের গান শুনতে চাই না!”
“প্রতিযোগিতা ছাড়! অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষকে সু ছেনকে ছাড়তে হবে!”
“আমরা বয়কট করব, শুরুটা আমি থেকেই!”
...
উত্তেজিত দর্শকদের চাপে লিউ শাও-ও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই ইয়ান মি কথা বলল, “এটা ঠিক হবে না। ঘটনা সত্যি কি মিথ্যা আগে সেটা তো জানা দরকার, তাছাড়া সে তো আমন্ত্রণ পেয়েই এসেছে, কোনো বেআইনি কিছু করেনি, অন্তত তার গানটা শুনে নেওয়া উচিত।”
ইয়ান মি-র কথায় দুই মেন্টরও সম্মতি জানাল, তারা মাথা নাড়ল।
দেখে চেং হুয়া-ইয়ু অস্থির হয়ে উঠল, বলল, “ফ্যানশিং তো ইতিমধ্যেই ঘোষণা দিয়েছে, প্রমাণিত ঘটনা, এমন একজন ছেলের গান শোনার কিছু নেই!”
চেং হুয়া-ইয়ু সরাসরি ফ্যানশিং হু ইউ-র নাম টানল, যদি বাকি তিন মেন্টর সু ছেনকে মঞ্চে ওঠার সুযোগ দেয়, তবে সেটা ফ্যানশিং হু ইউ-র মুখে চপেটাঘাত, তার এই কৌশল যথেষ্ট চতুর।
কিন্তু সে জানত না, ইয়ান মি নিজেও এখন কোম্পানি চালায়, তাই এসব তার কাছে কোনো গুরুত্বই নেই।
“আমি মনে করি, বিষয়টা নিয়ে নিরপেক্ষ বিচার করা দরকার, এটা প্রতিযোগিতা, যাই হোক না কেন, প্রতিযোগীকে গান গাওয়ার সুযোগ দেওয়াই উচিত... বাকিরা কী মনে করেন?”
ঝৌ চি-চিয়েন মনে করল, এর পেছনে অন্য কিছু আছে, সে নিজে কঠিন সময় পার করেছে, তাই নতুনদের জন্য ছাতা ধরতে চায়।
আর হান হোং আরও স্বাধীনচেতা, জাতীয় দলের প্রতিনিধি, ফ্যানশিং নামে কোনো বিনোদন প্রতিষ্ঠানের তোয়াক্কা তার নেই।
তাই দুজনই বলল, “আমারও মনে হয়, সু ছেনের গানটা শুনে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো।”
দুজনের উত্তর শুনে চেং হুয়া-ইয়ুর মুখ আরো অন্ধকার হয়ে গেল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, এই তিনজন কেন বারবার তার বিরোধিতা করে!
মঞ্চের উপর, লিউ শাও-এর ইয়ারফোনে উ তোং-এর কণ্ঠ ভেসে এলো।
“গাও! কেন গাইতে দেবে না? এটা তো সম্পূর্ণ আলোচনার বিষয়! সু ছেন যদি মঞ্চে ওঠে, আমাদের অনুষ্ঠানের এই সিজনের প্রথম পর্বের দর্শকসংখ্যা চ্যানেলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ হবে!”
উ তোং-এর উত্তেজিত সুর লিউ শাও ইয়ারফোনেই টের পেল, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে মেন্টরদের মধ্যে বিতর্ক বন্ধ করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল, “অনুষ্ঠান পরিচালকদের সংক্ষিপ্ত আলোচনার পর আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, সু ছেন মঞ্চে উঠবে। বাইরের তথ্য আমরা যাচাই করতে পারি না, তবে এটা নিশ্চিত সে আমাদের আমন্ত্রণে এখানে এসেছে, তাই ওকে অবশ্যই গান গাওয়ার সুযোগ দিতে হবে।”
লিউ শাও-এর কথায় চেং হুয়া-ইয়ু আর কিছু বলতে পারল না, মুখ গোমড়া করে শুধু অপেক্ষা করতে লাগল সু ছেনের মঞ্চে ওঠার।
সে বিশ্বাসই করতে চাইল না, এখনো কেউ সাহস করবে সু ছেনকে নিজের দলে নিতে!
ব্যাকস্টেজে উত্তীর্ণ প্রতিযোগীরা সবাই মজা দেখার ভঙ্গিতে তাকিয়ে, মেং শাও-থিয়েন ও ওয়াং ছি-র মুখে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, লাইভ চ্যাটে আগেই সু ছেনকে নিয়ে আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে!
খুব তাড়াতাড়ি, মঞ্চের আলো নিভে গেল।
সু ছেন মঞ্চে উঠল!