চতুর্থ অধ্যায়: তোমার মায়ের ভাগ্য সত্যিই ভালো

মঞ্চের পেছনে।

সুচেন তখন কানে হেডফোন দিয়ে এই পৃথিবীর কিছু ক্লাসিক সঙ্গীত শুনছিল, দেখতে চাইছিল দুই ভিন্ন জগতের সংঘাতে তার ভেতরে নতুন কোনো অনুপ্রেরণা জন্মায় কিনা।

বাকি সবাই বেশিরভাগই উত্তেজনায় এদিক-ওদিক ঘুরছে, কেউ বা ফিসফিস করে নিজের পরিবেশনা অনুশীলন করছে।

ঠিক তখনই, একজন কর্মী পেছনে এসে পরবর্তী প্রতিযোগীকে প্রস্তুত থাকতে বলল।

"পরবর্তী প্রতিযোগী, মেং শাওথিয়ান, প্রস্তুত হয়ে নাও!"

মেং শাওথিয়ান খানিকটা চমকে গেল, কিন্তু সে দ্রুতই পরিস্থিতি বুঝে গেল। সে সুচেনের দিকে একবার তাকাল, ঠোঁটে বিজয়ীর হাসি ফুটিয়ে উঠে মঞ্চের পথে এগিয়ে গেল।

সব প্রতিযোগীর মঞ্চে ওঠার ক্রম অনেক আগেই নির্ধারিত ছিল। মেং শাওথিয়ান মোবাইল বের করে সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে ঢুকে দেখল, 'আগামীর তারকা' লাইভ সম্প্রচারের জনপ্রিয়তা যেন আকাশ ছুঁয়েছে; নিঃসন্দেহে এটাই সেরা সময়!

এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সুচেনকে সরিয়ে তার জায়গায় তাকে আনা, পরিচালকের উদ্দেশ্য পরিষ্কার। পরিচালকের ডেকে পাঠিয়ে বলা কথা মনে করে মেং শাওথিয়ানের বুকটা আনন্দে ভরে উঠল!

নিজেকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে, বাকি সবাই কেবলই পটভূমি!

হাহাহা!

সুচেনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে, মেং শাওথিয়ানের স্বভাব অনুযায়ী সে নিজেকে আর থামাতে পারল না, গলা চেপে বলল, "হুম, এত চুপচাপ কেন এখন? দরজার কাছে তো বেশ দাপুটে ছিলে। পরিচালক বলল তুমি নাকি ছয়টা মৌলিক গান এনেছো, ষাটটা বললে কী হতো? হাসিয়ে মারলে! দেখছি তোমার এখনও কচি বয়স, একটা কথা মনে রেখো, শোবিজে সম্পর্ক আর চালাকির খেলা চলে, শুধু বড় বড় কথা বললে চলে না। বড়দের দুনিয়ায় মুখ ফসকে কিছু বললে তার মাশুল দিতে হয়।"

"সত্যি বলছি, তোমার এই বাজে মুখের জন্য এখানে যত সুযোগ ছিল, সব আমি নিজের করে নিয়েছি, কেমন লাগছে শুনে? হাহাহা!"

বলেই মেং শাওথিয়ান দেখল, সুচেন তার বড় বড় নিষ্পাপ চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

সুচেন হেডফোন খুলে একটু অবাক হয়ে বলল, "তিয়ানবাও, তুমি কী বলছিলে একটু আগে? আমি তো হেডফোনে ছিলাম, কিছু শুনিনি, চাও তো আবার বলতে পারো?"

মেং শাওথিয়ান হতবাক।

সুচেনের মুখভঙ্গি দেখে মেং শাওথিয়ানের মনে হলো যেন মুষ্টিবদ্ধ হাতে তুলোর ওপর ঘুষি মারছে, ভীষণ অস্বস্তি লাগল!

সে মুখ বিকৃত করে বলল, এবার আর ভান না করে, "আমি বলছিলাম তু—"

কিন্তু বাক্য অর্ধেকেই থেমে গেল, দেখল সুচেন মোবাইলটা হাতে নিয়ে রেখেছে, স্ক্রিনে রেকর্ডিং চলছে, সেটা মেং শাওথিয়ানের সামনে নাড়িয়ে দেখাল।

"তিয়ানবাও যা যা বলছো, সবই আমি তুলে রাখব, পরে নিশ্চয়ই কাজে লাগবে!"

সুচেন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তিয়ানবাও, আসলে তুমি কী বলতে চেয়েছিলে? আমার মায়ের কী হয়েছে?"

"তোমার মা...ভাগ্যবতী! এমন ছেলেকে পেয়ে নিশ্চয়ই খুব সুখী! খালাম্মার জন্য শুভকামনা, সুস্থ থাকুন, মঙ্গল হোক!"

মেং শাওথিয়ান চাইছিল সুচেন সোজা মরে যায়, কিন্তু রেকর্ডিংয়ের জন্য বাধ্য হয়ে মিষ্টি মুখ করে কথা বলতে লাগল, একটুও রাগের ভাব দেখাতে সাহস করল না।

সে কী ভাবছে, সুচেন তা জানত না।

সুচেন হাসিমুখে বলল, "এবার আমার মায়ের পক্ষ থেকে তিয়ানবাওকে ধন্যবাদ। আসলে আমি তোমার বাবা-মাকে খুব ঈর্ষা করি, তাদেরও তো তিয়ানবাওয়ের মতো ছেলে আছে, নিশ্চয়ই খুব গর্বিত। তাই ঠিক করেছি, ভবিষ্যতে আমার ছেলের নামও তিয়ানবাও রাখব, সে নিশ্চয়ই বড় হয়ে অনেক বড় কিছু করবে!"

এই কথা শুনে মেং শাওথিয়ানের মুঠি আঁটসাঁট হয়ে গেল, তার দৃষ্টিতে আক্রোশ আর সামলাতে পারল না!

কিন্তু সুচেন কিছুই দেখল না যেন, হাসতে হাসতে আবার বলল, "তিয়ানবাও, তোমার পালা কি এবার? তাহলে তো তোমাকে অনেক শুভেচ্ছা!"

সুচেনের হালকা এক বাক্যই মেং শাওথিয়ানের সব ধৈর্য ভেঙে ফেলল!

সে জানে, সুচেন সবই শুনেছে...

সে ভান করছে কিছুই শোনেনি...

সে ইচ্ছে করেই আমাকে খোঁচাচ্ছে!!!

"…ঠিক আছে! ধন্যবাদ!" মেং শাওথিয়ান ভয় পায়, যদি আর একমুহূর্ত দেরি করে, নিজেকে আর ধরে রাখতে পারবে না। যতটা সম্ভব কোমল গলায় বলল, তারপর দ্রুত মঞ্চের পথ ধরল।

সে জানে, যদি আর এক মুহূর্ত দাঁড়ায়, মাথা ঠিক রাখতে পারবে না!

মঞ্চে, আগের প্রতিযোগী বাদ পড়ে মন খারাপ করে ফিরে গেল।

আসলে তার গান খারাপ ছিল না, প্রথম প্রতিযোগীর সঙ্গে তুলনা করলে খুব একটা পার্থক্য ছিল না।

কিন্তু এই রাউন্ডে একশোর মধ্য থেকে বাছাই হবে মাত্র বত্রিশ জন, প্রতিটি প্রশিক্ষকের দলে জায়গা মাত্র আটটি।

এখন প্রতিযোগিতা এমন পর্যায়ে এসেছে, প্রশিক্ষকরা বুঝে গেছেন, তাদের হাতে থাকা সুযোগগুলো খুব দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে। যদিও এখনও কিছু জায়গা উন্মুক্ত, তারপরও তাদের মানদণ্ড এখন অনেক বেশি কঠোর।

উ চং সুচেনের পারফরম্যান্সকে শেষের দিকে রেখেছেন, সাধারণ কারও জন্য এ যেন নরকের সূচনা!

"দুঃখের বিষয়, আগের ছেলেটা একটু আগে এলে হয়ত নির্বাচিত হতো," আফসোস করে বললেন হান হুং।

"প্রতিযোগিতা যত এগোচ্ছে, আমাদের মান আরও বাড়ছে, এটা পরের প্রতিযোগীদের জন্য ভালো খবর না। অনেকেই হয়ত যোগ্য, কিন্তু শেষে এসে আর কেউ তাদের নেবে না," বললেন তিনি।

"শুধু একটু কম ভাগ্য ছিল, তবে ভাগ্যও তো দক্ষতারই অংশ," যোগ করলেন চৌ চিহিয়ান।

এদিকে ইয়ান মে হেসে বললেন, "বলতে গেলে, চৌও তো একসময় ভাগ্যের অভাবে পিছিয়ে পড়েছিল! কিন্তু এখন সে দারুণ সফল, মানে আমাদের আসলেই যদি প্রতিভা থাকে, সুযোগ আসবেই। আশাকরি, পরের মৌসুমে আবার ওকে দেখতে পাবো!"

"তাহলে, এবার পরের প্রতিযোগীকে আমন্ত্রণ জানাই!" সংক্ষিপ্তভাবে বললেন লিউ শাওইয়ান, এবং পরের প্রতিযোগীকে ডেকে নিলেন।

ক্যামেরা ঘুরে গেল, বড় পর্দায় দেখা গেল মেং শাওথিয়ানের পরিচিতি।

"সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি মেং শাওথিয়ান..."

তার কথা শেষ হতেই, দর্শকসারি ও লাইভ সম্প্রচারে হইচই পড়ে গেল!

"মেং শাওথিয়ান! মেং শাওথিয়ান! আহা!"

লেটিয়ানপাই পুরো এক প্রজন্মের যৌবন হয়ে উঠেছিল, সে সময়ের কিশোররা আজকের তরুণ প্রজন্ম, যারা নিজেদের স্বপ্ন আর আনন্দের মূল্য দিতে জানে।

তাই আজও লেটিয়ানপাই নামের বাজারমূল্য তখনকার থেকেও বেশি!

এই জনপ্রিয়তার সুযোগ নিয়ে, মেং শাওথিয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরপুর গেয়ে উঠল সেই বিখ্যাত গান "সবকিছু হাসিমুখে মোকাবিলা করো"।

"প্রতিদিন আয়নায় নিজের মুখ দেখলে, আয়না বলে আমি নিজেকে বুঝি না।

আমি হাসি, আয়না কাঁদে; আমি কাঁদি, আয়না হাসে, ঠিক যেন এক দস্যি ছেলের মতো।

আমরা সবাই মুখোশ পরে বাঁচি।

খুশি নই, তবু হাসি; মন খারাপ, তবু ভালো বলি।

আয়না ছাড়া কেউ জিজ্ঞেস করে না, আমি কত মজার!"

...

গান শেষে, চার প্রশিক্ষকই একযোগে তাকে নির্বাচিত করলেন, মেং শাওথিয়ান গভীর নতজানু হয়ে দর্শকদের শ্রদ্ধা জানাল, আর মঞ্চে উল্লাসের ঢেউ ওঠে!