ফাংশুতের জগৎ

        ঠান্ডা। হাড় কাঁপানো হাড় কাঁপানো এক হাড় কাঁপানো বাতাস গর্জন করছিল, যেন কেউ বরফের গুহায় পড়ে গেছে। মাটিতে কয়েকটি মৃতদেহ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, আর একটু দূরেই একটা গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে ছিল—এক তরুণ, ফ্যাকাশে মুখের 'মৃতদেহ'। হঠাৎ 'মৃতদেহটি' চোখ খুলল। "আহ!! আমি কোথায়?" দিশেহারা হয়ে শু চাংচিং বাইরের দৃশ্যটা অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল। রাত ছিল কালির মতো কালো, পাহাড়গুলো ছিল নিঃশব্দ ও নিশ্চল, আকাশে উঁচুতে ঝুলছে পরিষ্কার চাঁদ, যা রুপালি-সাদা, ঘোমটার মতো আলো ছড়াচ্ছে। পাহাড়গুলো আসলে অন্ধকার ছিল না; তাদের রূপরেখা প্রাচীন রাক্ষসদের মতো দেখাচ্ছিল, আর সীমাহীন ঘন জঙ্গলে এক বীভৎস সবুজ কুয়াশা পাক খাচ্ছিল। একটু দূরেই ছিল মানুষের সমান লম্বা, ডিম্বাকৃতির, সাদা এক বিশাল গুটি, যা চাঁদের আলো শুষে নেওয়ার মতো ফ্যাকাশে আলোয় ঝিকমিক করছিল; মাটিতে পড়ে ছিল বীভৎস, দৃষ্টিহীন কিছু মৃতদেহ। তার সামনের দৃশ্য দেখে শু চাংচিং চমকে উঠল। সে কোথায়? সে কি কোনো তাওবাদী মন্দিরে রাত কাটায়নি? তাহলে সে এখানে জেগে উঠল কেন? মাটিতে লাশগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে, আর কাছেই একটা অদ্ভুত প্রাণী—তাকে কি অপহরণ করা হয়েছে? শু চাংচিং নিজের শরীর স্পর্শ করল; তার ফোন, ঘড়ি, আর গয়না সবই উধাও, এবং তার পরনে এক অদ্ভুত প্রাচীন ধাঁচের লিনেনের পোশাক। সে যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই মাথায় প্রচণ্ড আঘাতের মতো একরাশ তথ্য তার মাথায় এসে আছড়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার বোধশক্তি ঝাপসা করে দিয়ে অতীতের স্মৃতি ফিরিয়ে আনল। এগুলো ছিল অন্য একজনের স্মৃতি, যা তার চোখের সামনে ঘূর্ণায়মান লণ্ঠনের মতো ঝলসে উঠছিল। উ চু রাজ্য, নানকৌ গ্রামের কৃষকেরা, দানিয়াং পর্বতমালা, শু চাংচিং… ঠিক তখনই শু চাংচিং দেরিতে বুঝতে পারল যে সে আর তার আসল জগতে নেই; সে একই নামের একজনের শরীরে প্রবেশ করেছে। এটাই কি সেই কিংবদন্তিতুল্য পুনর্জন্