নবম অধ্যায়: দানশানের শিল্প শিক্ষা
বিকেল।
রক্তিম অস্তরাগ, দিনশেষের ক্লান্তি। সন্ধ্যার ম্লান ছায়া কাঁধে পড়তেই, শু চাংছিং টের পেল, মিকা সেবনের সেই সময়টা কখন যে পেরিয়ে গেছে, নিজেই বুঝতে পারেনি।
‘থাক, এখন দেরি হয়ে গেছে, গিয়ে দেখলেও ওরা নিশ্চয়ই দরজা বন্ধ করে ফেলেছে।’
শু চাংছিং মনে মনে ভাবল। তাছাড়া, ভালো জিনিস পাওয়ার হারটা একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে, এতে সন্দেহ হওয়াটা স্বাভাবিক, লিউ সান তো তার স্পষ্ট উদাহরণ।
তাই, মাঝে মাঝে বিরতি দিয়ে লাভ তোলা উচিত।
‘দুই-তিন দিন কিংবা চার-পাঁচ দিন পরপর একবার ভালো কিছু পাওয়া যাবে, এতে নজরে পড়বে না, আর দু’দিন ফাঁকা রেখে পরিস্থিতি দেখাও যাবে।’
শু চাংছিং ভাবল।
যদি লিউ দালাং সন্দেহ করে, এই মিকা দিয়ে উ সান দিদিমার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করা যাবে। লিউ দালাংয়ের সেদিনের আচরণ দেখে বোঝা যায়, উ সান দিদিমাক সে এড়িয়ে চলে।
আর লিউ দালাংকে মেরে ফেলার কথা তো মাথায়ই নেই, লিউ সানের ঘটনাটা কেবল কাকতালীয়।
নিয়ম ভেঙে দুঃসাহস দেখানোর শক্তি না থাকলে, নিয়ম মেনে চলাই ভালো।
শু চাংছিং বাড়ি ফিরে রান্নায় মন দিল।
চুলার ধোঁয়া উঠল, কুকুর-খরগোশের মাংস পানি দিয়ে ধুয়ে, ধারালো ছুরি দিয়ে পাতলা করে কাটল।
ঝাঁঝাঁ শব্দ! গরম তেলে নুন, মসলা, মাংস ছেড়ে বাদামি রং হওয়া পর্যন্ত ভাজল। তারপর পানি ঢেলে, উচ্চ আঁচে ঝোল কমিয়ে, তার সঙ্গে সবজি ভেজে নিল।
শু চাংছিং মজা করে খাবার খেল।
নিজে শিকার করলে মাঝে মাঝে ইয়াং চাচাকে একটু দেয়, তবে বেশি নয়। ইয়াং চাচা নিতে চায় না, শেষমেশ শর্ত রাখল—ইয়াং চাচা যেন জ্বালানি, পানি টানা আর কাপড় ধোয়ার কাজটা করে দেয়। তখন ইয়াং চাচা রাজি হল।
অনেকে ভাবে এগুলো ছোটখাটো কাজ, অথচ সাধারণ মানুষের বেশিরভাগ সময় চলে যায় এইসব দৈনন্দিন কাজে।
পরের দু’দিন, শু চাংছিং ভান করল, পাহাড়ে গিয়ে কিছুই পায়নি—শুধু কিছু বুনো শাক আনল।
অরণ্যের গভীরে, বিশাল সাপটি খাওয়া আর ঘুম ছাড়া কিছুই করে না। মানুষ ও সাপ—দুজনেই বিরল অবসর উপভোগ করল।
বিকেলে ইয়াং চাচা পানি ভর্তি বালতি হাতে এল, কানে কানে বলল, ‘লিউ পরিবারের ভাগ্য শেষমেশ ফিরল, তৃতীয় লিউ দু’দিন ধরে নিখোঁজ!’
‘কে করেছে?’
‘কে জানে! তার মাথায় ঋণদাতার পাহাড়, আবার অন্যের স্ত্রীদের কাছে ঘোরাফেরা, বড় ভাই তো ঘরে অশান্তি লাগিয়ে রেখেছে।’ ইয়াং চাচার মুখে স্পষ্ট আনন্দ।
‘হা হা, উপরে বিচার আছে!’
…
উত্তর ঢালের বাজার।
উ পরিবারের দোকান।
উ মা-র মনোভাব বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে দোকানের ব্যবসা ধীরে ধীরে চাঙ্গা হল। উ দিদিমা দু’জন লোক পাঠানোর প্রতিশ্রুতি দিলেন, ফলে উ মা নিজে বেশ অবসর পেলেন।
সন্ধ্যা।
উ মা গাড়িতে চড়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
‘শুনেছো?’
‘কি শুনেছি?’
‘পূর্ব বাজারের তৃতীয় লিউ নিখোঁজ।’
‘হা হা, বুঝলাম কেন বড় লিউ ইদানীং পাগলের মতো করছে।’
‘তৃতীয় লিউ…’ উ মা ভ্রু কুঁচকাল, মনে পড়ল সেদিন শু চাংছিং-এর কথা, ‘ও, সাহস তো কম নয়।’
এমন লোক ভবিষ্যতে কিছু একটা করবে।
উ পরিবারের পাহাড়ি বাসভবন।
উ দিদিমা ছিলেন মমতাময়ী মুখাবয়বের বৃদ্ধা, পরনে সাদামাটা পোশাক, কণ্ঠে কোমলতা।
উ পরিবারের লোক সংখ্যা কম, দিদিমা-নাতি, দু’জন কাজের মেয়ে, পাঁচজন পাহারাদার আর একজন বলশালী কর্মী।
বাঁশ বাগানের ছোট কুটির, পাশে কৃত্রিম পাহাড় আর ঝর্ণা।
উ সান দিদিমা চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। কিছুক্ষণ পর, বুড়ি কাজের মেয়ে হাতে ট্রেতে কয়েকটি সবুজ ঘাস আর এক বাটি স্বচ্ছ জল নিয়ে এল।
‘মালকিন, ছায়াঘেরা ঢালের বাচ্চি আর পাহাড়ি ঝর্ণার জল নিয়ে এলাম।’
‘রেখে দাও।’
উ সান দিদিমার মন ভালো, বড় নাতি ইদানীং বেশ বুঝদার হয়েছে, ভবিষ্যতে পরিবারের ভার সে নিতে পারবে।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে, গরুর মতো চিবিয়ে ঘাস ও ঝর্ণার জল খেয়ে নিলেন।
উ সান দিদিমা আবার চোখ বুজলেন, নিঃশ্বাস গভীর—প্রায় আধা ক্ষণ পর, তার মুখে সবুজ আভা ফুটল।
অনেকক্ষণ পরে উঠে দাঁড়ালেন, হাঁটুর জোড়ায় কড় কড় শব্দ, যেন পুরনো কাঠের আসবাব ভেঙে পড়বে।
এটি বাচ্চি খাওয়ার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
তিনি সোজা চলে গেলেন ভূগর্ভস্থ গুদামে—এটি নিষিদ্ধ এলাকা।
গুদামে সারি সারি কালো হাঁড়ি, বাতাসে ওষধি গন্ধ।
একটি হাঁড়ি খুলে, হাত ভেতরে ঢুকিয়ে, কোনো অজানা মন্ত্র পাঠালেন। কালো জল স্তরে স্তরে ভাগ হয়ে গেল—উপরে স্বচ্ছ, নিচে ঘোলা।
উপরের জল অমোঘ ওষুধ, নিচেরটি মারাত্মক বিষ।
সব দেখে, সন্তুষ্ট মনে সরে এলেন।
রোগ সারানো চিরকাল সবচেয়ে লাভজনক ব্যবসা, ফাংশনের দক্ষতা অনুকরণীয় না হলে, হয়তো এই সম্পদ তিনি ধরে রাখতে পারতেন না।
গুদাম থেকে বেরিয়ে, উ মা ফিরেই এলেন।
‘কিসের এত আনন্দ?’ দিদিমা নাতির মুখ দেখে চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
শুধু উ মা-ই নয়, তার বাবার অবস্থাও একই—দিদিমার ভুল উপায়ে সাধনা করার ফলেই নাতির প্রতি অপরাধবোধ।
‘কিছু না, চমৎকার এক বন্ধুর দেখা পেয়েছি।’ উ মা সংক্ষেপে শু চাংছিং-এর কথা বলল, তবে লিউ সানের নিখোঁজের বিষয় চাপা রাখল।
‘গ্রামের সাধারণ ছেলে, সাধারণতকে মানতে নারাজ, বিরল গুণ। তবে ভাগ্য মানুষের হাতে নয়।’ দিদিমা মাথা নাড়লেন, বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না, ‘ব্যবসা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। তুমি তো উ পরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি—সবচেয়ে জরুরি, দানশানে গিয়ে সাধনা করা, তারপর উ পরিবারকে আবার জাগিয়ে তোলা।’
‘দানশান এবার শিষ্য নিচ্ছে?’
‘হ্যাঁ, গ্রীষ্মের শুরুতে, দানশানের দরজা খুলে শেখার সুযোগ দেবে। তিনজন প্রবীণ, গ্রামের প্রধান, জেলার প্রধান, অভিজাত পরিবার আর আগে যারা দানশানের ফাংশন শিখেছে, তারা তিনজন করে সুপারিশ করতে পারবে। সময় একাশি দিন, খরচ একশো নিরানব্বই কপার মুদ্রা, শেখার সব বিষয়ে বাড়তি খরচ হবে।’
উ দিদিমার চোখে স্মৃতির ঝিলিক, ‘চল্লিশ বছর আগে, আমিও ছোট্ট ছেলেমেয়ে অবস্থায় ফাংশন শিখতে গিয়েছিলাম—এক বছর শিখে আজকের এই পরিবার গড়েছি। তখন টাকা লাগত না।’
‘এখন টাকা লাগে কেন?’
‘খাবার, ওষুধ, শরীরচর্চা—বেশি খরচ। নিজে পাহাড়ে ঘুরে ঘুরে জোগাড় করো, না হয় রাজ্যাশ্রয়ে থাকো। সাধারণ মানুষের জন্য, টাকা নিয়ে শিখতে হয়। দানশান এখনও ভালো, পাশের শ্রীজল মন্দির তো চরম লোভী।’
‘এবার কেবল শিক্ষানবিশ নেবে। প্রতি দশ বছর পর, মধ্যরাতের সাধক ঝু তাও প্রধান শিষ্য নেন। এবার তোমার সুযোগ, হাতছাড়া কোরো না!’
‘ঠিক আছে!’
দিদিমা একটু ভেবে বললেন, ‘তুমি ওই ছেলেটিকে পছন্দ করো?’
‘সে তীক্ষ্ণ বুদ্ধির, সাহসী ও সাবধানী। আমি মনে করি, সে নিশ্চয়ই কিছু করবে।’
‘ভালো, একদিন ওকে নিয়ে এসো। তোমরা এক সঙ্গে পাহাড়ে সাধনা করবে। ও পাশে থাকলে তোমার কাজ সহজ হবে।’
উ দিদিমা আসলে শু চাংছিং-কে বিশেষ পাত্তা দেন না। দানশানে দাস নিয়ে সাধনা করা যায় না, শু চাংছিং-কে সহপাঠী হিসেবে রাখা যাবে—নাতির সহায়ক, ভবিষ্যতে কিছু শিখলে উ পরিবারেরও উপকার।
শানইয়াং-এর রেন পরিবার।
ব্রোঞ্জ পাত্রে পোড়ানো কাশফুল, ধোঁয়ায় ঘরভর্তি পূর্বপুরুষের প্রতিকৃতি।
অন্ধকার পার্শ্বকক্ষে দুইটি ছায়ামূর্তি, সবচেয়ে উঁচুটি ঘুরে দাঁড়াতেই, ঝলমলে সোনালি উল্লম্ব চোখ জ্বলে উঠল।
‘প্রপিতামহ!’ ছোট ছায়াটি হাঁটু গেড়ে বসলো, সুর কচি।
‘দানশানের ইউনঝ নিরীক্ষণ এবার শিষ্য নিচ্ছে। তোমার ছাড়াও উত্তর ঢাল, লংলৌ, ছিংথিয়ান—তিনটি শাখার উত্তরাধিকারীরা যাচ্ছে। কিছুতেই প্রধান শিষ্য হবার সুযোগ হাতছাড়া কোরো না।’
‘প্রপিতামহ, আমি বুঝি না, আমাদের রেন পরিবারের অমর কৌশল কি যথেষ্ট নয়?’
‘মধ্যরাতের সাধক ঝু তাও রহস্যময়, সাধারণ বিষয়ে মাথা ঘামায় না, তার সাধনাশক্তি আমার চাইতেও বেশি। ওকে ছোট করে দেখা যাবে না। পরিবার হচ্ছে শেকড়, তোমরা শাখা-পাতা। কখনও বিপদ এলে, অন্তত তোমরা পরিবার বাঁচিয়ে রাখতে পারবে, বুঝলে?’
‘বুঝলাম, আমি অবশ্যই ঝু তাও-র শিষ্য হবো!’
দানশানের দরজা খোলার খবরে, সঙ্গে সঙ্গে নানা গোপন স্রোত বইতে লাগল—বিভিন্ন গোষ্ঠী, প্রভাবশালী পরিবার, সবাই ফাংশন শেখাতে লোক পাঠাতে প্রস্তুত।
লিউ দালাং দিশেহারা, লিউ সানের নিখোঁজে কিছুই হল না; এমন এক নষ্ট ছেলের হারিয়ে যাওয়া নিয়ে কারো মাথা ঘামানোর সময় নেই।
পরদিন।
শু চাংছিং পিঠে ঝোলা, সঙ্গে মিকা নিয়ে রওনা হল।
‘এসি! ভবিষ্যতে টাকাপয়সা হলে একটা ঘোড়া কিনবই।’ শু চাংছিং হাঁচি দিয়ে অসহায়ভাবে বলল।