চতুর্দশ অধ্যায়: যাং ইউজি-র ঐশ্বরিক ধনুক
আমার কাছে দু’জনের নাম আছে।
কারা?
লি লিয়ে আর উ মা, আগে আমার সঙ্গে একসাথে ছিল। স্যু চাংছিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাদের নাম বলল।
ভালই মনে আছে, একজন উপবাসের সাধক, আরেকজন পানির ফর্মুলায় সিদ্ধহস্ত, মন্দ নয়, ওরা তোমার খুব কাছের তো, তাই না?—কথা বলল শ্যুং ছু।
হ্যাঁ, আমি ওদের সুপারিশ করছি, কারণ আমাদের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ, আর ওদের দক্ষতায় সন্দেহ নেই, চরিত্র নিয়েও ভাবনা নেই।
ঠিক আছে, সময় পেলে ওদের এখানে ডেকে আনো।
এত দেরি করার কিছু নেই, আমি এখনই যাচ্ছি।
স্যু চাংছিং ওষুধের থলে তুলে নিয়ে বেরিয়ে পড়ছিল, তখন শ্যুং ছু তাকে ডাকল।
একটু থামো, তোমার জন্য একটা জিনিস আছে।
শ্যুং ছু হঠাৎ মাথায় হাত দিয়ে মনে পড়ল, দ্রুত পেছনের আঙিনায় চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর সে একখানা হলুদ পোশাক হাতে ফিরে এলো।
এটা কী?
ফর্মাল পোশাক, ইউনঝে মন্দিরের নির্ধারিত পোশাক, রেন চিয়াংহে-ভ্রাতার নকশা করা, পরে দেখো কেমন লাগে।
স্যু চাংছিং পোশাকটি হাতে নিয়ে, পুরোনো পোশাক না খুলেই গায়ে চাপিয়ে নিল।
পোশাকটি হলুদ রঙের, তার গায়ে জ্যোতির্ময় নক্ষত্র, পর্বতমালা আঁকা, হাঁটু পর্যন্ত লম্বা, ঢিলেঢালা, যেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে ধারণ করে, সংসার থেকে আলাদা রাখে, সোজা কলার, অবাধ্যতার প্রতীক। চওড়া হাতা, দু’পাশে চেরা, ভিতরে গোপন স্তর, সেখানে তিনটি ভাঁজ। শ্যুং ছু কোমরের বেল্ট দিয়ে পোশাকটি গুছিয়ে দিল।
স্যু চাংছিং-এর চেহারা এমনিতেই আকর্ষণীয়, আগে ছিল একযোদ্ধার সাজ, এখন এই দ্যুতিময় পোশাক গায়ে, যেন প্রকৃত সাধক, সৌম্য, নিরাসক্ত, অপার্থিব।
দারুণ লাগছে!—শ্যুং ছু বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
ধন্যবাদ, দাদা!—স্যু চাংছিং-এর মনে হঠাৎ আসলো, পরে যদি আবার শ্যুং ছু-তে রূপান্তরিত হতে হয়, তাহলে কি পোশাক ছিঁড়ে যুদ্ধে নামতে হবে?
ও হ্যাঁ, বাইলং বাড়ি গেছে, সরাসরি ওর কাছে যাও, পরে সুযোগ নাও নাও পেতে পারো।
ভালই বলেছো।
শ্যুং ছু চাকরকে ডেকে ঘোড়া আনাল।
চলো!
দক্ষিণ শহরে লোকজন কম, বড় বড় বাড়ি, রাস্তা সব নীল পাথরের, ধনীদের এলাকা।
আপনি কে?
স্যু চাংছিং এক বাড়িতে কড়া নাড়ল, একজন গম্ভীর দারোয়ান বেরিয়ে এলো।
আমি ইউনঝে মন্দিরের ষষ্ঠ শিষ্য, বিশেষভাবে বাইলং-ভ্রাতার সঙ্গে সাক্ষাতে এসেছি!
আহা, ষষ্ঠ মহারাজ! একটু অপেক্ষা করুন!
দারোয়ান দ্রুত ভেতরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর উঠানে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
বড় ফটক খুলে গেল, বেরিয়ে এল কয়েকজন কালো চামড়ার বলিষ্ঠ পুরুষ। তারা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, মাঝে দুই মিটার লম্বা এক নেতা, মুখে সাহসের ছাপ, গালে মাছের ফুলকার মতো কিছু, স্পষ্টতই কায়িক সাধনার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
স্যু চাংছিং ভাবছিল, হয়তো ভুল জায়গায় এসেছে, কিছু একটা ঘটবে, এমন সময়—
ষষ্ঠ仙পুরুষকে প্রণাম! ষষ্ঠ仙পুরুষ চিরজীবী হোক!
সবাই মাথা নিচু করে উচ্চস্বরে বলল।
ষষ্ঠ仙পুরুষ?—এ কেমন উপাধি, একটু অস্বস্তিকরই লাগছে।
তবে ভাবলে চলে, এখনো নাম তেমন ছড়ায়নি, শ্যুং ছু বা রেন চিয়াংহের মতো সুন্দর কোনো উপাধি মেলেনি।
তুমি বাইলং-এর ছোটভাই? সত্যি, চেহারা দেখলেই বোঝা যায়। আমি বাইলং-এর বাবা, আমাকে চিয়াং কাকা বললেই চলবে।—বলল চিয়াং ফু বো, স্যু চাংছিং-এর কাঁধে জোরে চাপড় মেরে।
এসো, ভেতরে।
বিশেষ অতিথি আসায় সারা বাড়ি নড়ে উঠল।
অবশেষে স্যু চাংছিং শুনশান হলে চিয়াং বাইলং-এর সঙ্গে দেখা করল, তিনজন বসে চা খেলো।
চিয়াং পরিবার আসলে পানির বাণিজ্যের দায়িত্বে, প্রায় একশো জন কর্মচারী, কেউ ব্যবস্থাপক, কেউ নেতা, নৌকার মানুষ, বিশেষ ক্ষমতা না থাকলে টিকতেই পারে না।
বাইলং-এর সঙ্গে ঘুরতে ঘুরতে স্যু চাংছিং মনে মনে স্বীকার করল, সহোদররা ঠিকই বলত, বাইলং-এর পরিবার সবচেয়ে ধনী, নিজ চোখে দেখেই বুঝল।
ভালোমতো খেয়ে দেয়ে, চিয়াং ফু বো স্যু চাংছিং-এর হাত ধরে বলল, ছয় নম্বর, তুমি যখন খুশি এসো, সব সময় ভালো খাবার, ভালো পানীয় পাবে, আমার সঙ্গে সংকোচ করো না!
ঠিক আছে, অবশ্যই।—স্যু চাংছিং ঘামে ভিজে হাত মুছে নিল, আর একটু হলে দুইজন হয়তো ভাই-ভাই হয়ে যেত।
এবার যথেষ্ট হয়েছে, চাংছিং, আমার সঙ্গে এসো।
তারা নিরিবিলি এক ছোট উঠানে গেল, এখানে অনেক সাধন সামগ্রী সাজানো।
বাইলং একটু অপেক্ষা করতে বলল, কিছুক্ষণ পর একটি বাক্স নিয়ে এলো।
বাক্স খুলতেই দেখা গেল, আঙুলের মতো মোটা কালো দড়ির গুচ্ছ।
এটা কি অজগরের স্নায়ু?
হ্যাঁ, এই অজগর ছিল রীতিমতো দৈব, এর সমস্ত শক্তি এই স্নায়ুতে জমা।
বাইলং সেটা এগিয়ে দিল।
স্যু চাংছিং মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যিই অমূল্য।
বাক্সে আরেকটি কাগজ, তাতে লেখা—যাং ইয়ৌজি দেবধনুর পদ্ধতি।
যাং ইয়ৌজি?—স্যু চাংছিং এ নাম জানে, ভাবেনি এ জগতেও এমন ইতিহাস আছে, কিছু ইতিহাস সত্যিই অভিন্ন।
যাং ইয়ৌজি ছিলেন প্রাচীন উ চু জাতির মানুষ, জাদুবিদ্যায় অদ্বিতীয় ধনুর্ধর, শত পা দূর থেকে লক্ষ্যভেদে সিদ্ধহস্ত, এক তীরে শত্রু নিধনে বিখ্যাত, পরে অসংখ্য তীরবিদ্ধ হয়ে মৃত্যুবরণ করেন।
স্যু চাংছিং মোটামুটি দেখে নিল, এটি এক বিশেষ ধনুর নির্মাণ পদ্ধতি, প্রথমত উপাদান, ধনুকের তার ও ভালো কাঠ চাই; দ্বিতীয়ত, ধনুতে আত্মা প্রয়োগ করে মালিকানা স্বীকার করানো।
যথাযথভাবে তৈরি হলে, দেবধনু থেকে ছোড়া তীর বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক তুলতে পারে, ভূত-প্রেতও আহত হবে, আবার মনোভাব অনুসারে ধনুকের শক্তি তিন পাথর থেকে নয় পাথর পর্যন্ত বাড়ানো যায়।
অভিনব! নয় পাথরের ধনুক, প্রায় পাঁচশো চুয়াল্লিশ পাউন্ড টান, মনে হয় লোহার দরজাও ভেদ হয়ে যাবে।
অত্যন্ত শক্তিশালী, হয়তো দৈত্যশরীরে রূপান্তর না হলে টানাই যাবে না।
ধনুকের তার তো হলো, কাঠ হয়তো পাহাড়ি জঙ্গলে ভালো কিছু পাওয়া যাবে।
স্যু চাংছিং এই বিষয়টি মনে রাখল।
বাইলং-এর সঙ্গে বিদায় নিয়ে সে সোজা উত্তর-পাহাড়ি পল্লীর দিকে রওনা দিল।
শহরের ফটকে পৌঁছালে, সেনারা তাকে একটু বেশি নজরে দেখে ডাকল, এদিকে আসুন! আপনি একটু দাঁড়ান!
বলেই, এক সেনা দৌড়ে চলে গেল।
আমি?—স্যু চাংছিং কিছুই বুঝতে পারল না, সেনারা কী করছে।
কিছুক্ষণ পরে তিন-পাঁচজন ফটকের দিক থেকে এল।
সবার আগে ছিলেন এক বৃদ্ধ, ছাগল দাড়ি, সরকারি পোশাকে।
তোমাকে পেয়ে আনন্দিত, ছোট বীর। আমি নর্থ হিল গ্রামের প্রধান, লি ঝেন!—লি ঝেন পাশের কাব্যিক চেহারার ভদ্রলোকের দিকে দেখিয়ে বলল, উনি হলেন জেলা দপ্তরের ডকুমেন্ট অফিসার, শিয়াং চাংফু।
এরা গ্রামের প্রবীণ, আমরা অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।
আমার জন্য? আপনারা কী কাজে এসেছেন?
না, কিছু না। জেলা প্রধান আমাদের নির্দেশ দিয়েছেন, গ্রামের প্রতিভাবান লোকদের যত্ন নিতে; তাই বিশেষভাবে তোমাকে স্বাগত জানাতে এসেছি!
নতুন লোক, জেলা প্রধান নিজে আসার দরকার নেই, শুধু কর্মকর্তারা শুভেচ্ছা জানাতে আসেন। আগের উচ্চ ছিংমিং-এর অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, এবার ঠিক করেছে, নতুন প্রতিভা গড়ে ওঠার আগেই, তাদেরকে কিছুটা আপন করে তোলা হোক। ভবিষ্যতে স্যু চাংছিং বড় কিছু না হলেও, জেলা প্রধান নিজে আসেননি, ভুল কিছু হয়নি।
মানে, আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে? না, থাক।
না, না, এটাই নিয়ম।
স্যু চাংছিং আর না করতে না পেরে, তাদের সঙ্গে চলল।
তাড়াতাড়ি, এদের অনুচররাও যুক্ত হলো।
সবাই মিলে ছুটে চলল উত্তর-পাহাড়ি গ্রামের দিকে।
উ ঝুং।
অতিথি কক্ষে, উ মা-র সামনে বসে এক অসুস্থ বৃদ্ধ, বৃদ্ধ মাথা নিচু করে, মুখ বিবর্ণ।
হ্যাঁ, সমস্যা নেই, লি লিয়ে।
লি লিয়ে এক বাটি পরিষ্কার জল আর কয়েকটি সবুজ ঘাস এগিয়ে দিল।
বৃদ্ধ খেয়ে উঠে ভালো বোধ করল, উঠে কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল।
অহেতুক ভদ্রতা নয়, আগে টাকা দিন—উ মা হাসল।
এই সময়ে সে প্রায় উ দাদির দায়িত্ব নিয়েছে, সবাই তাকে সবুজ মুখের চিকিৎসক বলে ডাকে।
লি লিয়ে এখানে আসে সাধনার পানি খেতে, উ মা-ও অনুমতি দেয়, কেবল পরীক্ষার জন্য একজন প্রয়োজন ছিল।
দু’জন অলসভাবে বসে ছিল।
জানি না চাংছিং কেমন আছে, এখন নিশ্চয়ই তার সাধনা অনেক বেড়েছে—লি লিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হয়তো তাই। উ মা ভাবল, তার দিদিমা একসময় শ্যুং ছু-দের সহকর্মী, এখন তিনি উ দাদি, শ্যুং ছু এখনও তরুণ।
শুধু ঈর্ষা নয়, এই দুই জগতের মানুষ। কে না চায় সাধনার পথে যেতে? কে চায় সারাজীবন গ্রামের গণ্ডিতে আটকে থাকতে?
হঠাৎ বাইরে হুলস্থুল শব্দ।
দু’জন বেরিয়ে দেখে, অতিথি এসেছে।
অগ্রভাগে স্যু চাংছিং আর গ্রামের সরকারি লোকেরা।
ভদ্রমহিলা সবার সামনে এসে বললেন, আমি আপনাদের, আর ইউনঝে মন্দিরের সাধককে প্রণাম জানাই!
উ দাদি চাকরের সাহায্যে নমস্কার করলেন।
উ মা, লি লিয়ে, তোমরা আসো, অভিবাদন করো!
উ মা আর লি লিয়ে সামনে এগিয়ে নমস্কার করতে উদ্যত হলো, এ আবেগের বিষয় নয়, সামাজিক অবস্থানের পার্থক্য।
দিদিমা, এত ভদ্রতা কোরো না, আমি আজ সরকারি কাজে এসেছি। উ মা, লি লিয়ে, তোমরা কি ইউনঝে মন্দিরের বাইরের ব্যবস্থাপক হতে ইচ্ছুক?
স্যু চাংছিং হাসল, তার স্পষ্ট পছন্দ-অপছন্দ, ধন-সম্পদ পেলেও, যারা তাকে চেনার সুযোগ দিয়েছিল, তাদের কখনো ভুলে যায় না।