উনত্রিশতম অধ্যায়: ফাংশুর জগতের দ্বার
আগত ব্যক্তি আবির্ভূত হওয়া থেকে শুরু করে দানবটিকে হত্যা করা পর্যন্ত পুরো প্রক্রিয়াটি তিন নিঃশ্বাসের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল। দুইজন যেন প্রাণে বাঁচল, ঠাণ্ডা ঘাম মুহূর্তেই চিবুক বেয়ে গড়িয়ে পড়ল। যারা আগে ভাবত মৃত্যুকে ভয় পায় না, সেই তারাও যখন প্রকৃত বিপদের মুখোমুখি হল, তখন মৃত্যুভয় আর আতঙ্ক তাদের হৃদয়জুড়ে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। তখনই তারা বুঝতে পারল, জীবন আসলে কতটা মূল্যবান।
সেই মুহূর্তে, তারা প্রাণরক্ষাকারী এই সৌভাগ্যবান ব্যক্তিকে ধন্যবাদ জানাতে চাইল। যখন তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর দুর্দান্ত চেহারা, বলিষ্ঠ দেহ, সুদর্শন ও বীরত্বপূর্ণ মুখাবয়ব, পিঠে দীর্ঘ ধনুক, হাতে উজ্জ্বল তরবারি—তিনি যেন একদিকে ভালুকের মতো বলবান, অন্যদিকে পাখির মতো চটপটে।
এই চেনা চেহারা দেখে দুইজন চমকে উঠল। এ তো পরিচিত কোনো ফকির নন, অথচ কেন এত চেনা লাগছে?
“শু চ্যাংছিং, তুমি...তুমি এখানে?” উ মা অবিশ্বাসে বলল, এ কি সত্যিই শু চ্যাংছিং? নাকি কোনো দানব তার রূপ ধারণ করেছে?
“চ্যাংছিং?” কেউ ডাকল।
“ভয় পেও না। আমি দানব নই। আর দানব হলেও, তোমাদের জন্য কেন রূপ ধরতে যাব? সরাসরি মেরে ফেললেই হতো।” শু চ্যাংছিং হাসল।
“তুমি এত শক্তিশালী কীভাবে হলে?” উ মা জড়িয়ে জবাব দিল, এমন নিখুঁত হত্যাকৌশল ও শক্তি সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
“শুধু修炼ক্ষমতা লুকিয়েছি। বিস্তারিত বলা যাবে না। আগে授艺院-এ চলো, আমার পেছনে এসো।” শু চ্যাংছিং হাসতে হাসতে বলল, পথে হাঁটার সময় লি লিয়ের কাঁধে চাপড় দিল। লি লিয়ে মুখ কালো করল—সে তো আগে শু চ্যাংছিং-এর সামনে নিজের ক্ষমতা নিয়ে গর্ব করেছিল। এই লোক নিশ্চয় তার দুরবস্থা দেখে হাসছে। দুনিয়ায় এমন খারাপ লোকও আছে!
এক ঝাঁকুনি দিয়ে শু চ্যাংছিং তিন গজ লাফ দিল, মুহূর্তে দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“পেছনে চলো!” উ মা এক ফোটা জাদুপানীয় বাড়িয়ে লি লিয়েকে দিল। দু’জনেই পান করতেই শরীরে একধরনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, সাথে সাথে গতি বেড়ে গেল, এখনো শু চ্যাংছিং-এর ধোঁয়া দেখা যায়।
তীর ছুটে চলার শব্দ যেন আকাশ-বাজের ডাক, তরবারি মুষলধারার মতো ঝরে পড়ে। তরবারি আর ধনুক, লাফ আর ছুটে চলা। যেখান দিয়েই যায়, সব শুয়োর-দানবের মাথা উড়ে পড়ে, কারও কপালে তীর, কারও গলায় তরবারির ছুরি—সব যেন তার নিত্যদিনের কাজ, যেন এটাই তার প্রথম দানব-হত্যা নয়।
শু চ্যাংছিং একেবারেই নবাগত শিকারি নয়, বরং অভিজাত গৃহে জন্ম নেওয়া এক অনন্য প্রতিভা।
শু চ্যাংছিং-এর পেছনে তাকিয়ে উ মা আবছাভাবে স্মরণ করল সেই ছেঁড়া জামাকাপড় পরা গ্রাম্য ছেলেটিকে, যাকে প্রথম দেখেছিল। ভাবতেই পারেনি, এতটা বদলে যাবে। না, বাস্তবে তার কল্পনার চেয়েও অনেক দূর এগিয়েছে সে, যে জায়গা সে নিজেও কল্পনা করতে পারেনি।
এবারের শিষ্য নির্বাচন, সম্ভবত রেন শিহুয়া এবার হতাশ হবেই।
উ মা তার এই বন্ধুর জন্য আনন্দিত।
একটি গর্জন।
“আঃ!”
দুই শিষ্য দেয়ালের কোণে চেপে ধরেছে, মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে এলে আর কিছু করার ছিল না—তারা কেবল হতাশায় চিৎকার করল।
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, শুয়োর-দানবের মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। জানোয়ার তো জানোয়ারই, মানুষের মাথা থাকলেও, আচরণে খুব বেশি পার্থক্য নেই।
শু চ্যাংছিং আচরণ-বিধি বুঝে ফেলেছে, তাই হত্যার গতি আরও বেড়ে গেল। সারা গা রক্তে সিক্ত, তরবারি ফাঁসছে রক্তে। তখনই দুইজন খেয়াল করল, তাদের বাঁচিয়েছে অচেনা এক শিষ্য।
“ধন্যবাদ!”
“আপনি যেন শতায়ু হন...”
কৃতজ্ঞতায় দুইজন বারবার মাথা ঠুকল, মুখে কথার আগাপাছতলা নেই।
শু চ্যাংছিং থামল না, তার পেছনে উ মা সকলকে জাদুপানীয় দিয়ে আহতদের সেবা করল। লি লিয়ে এখনও কেবল খিদে মেটানো ছাড়া আর কিছুই শিখতে পারেনি, তাই সে কেবল তাকিয়ে রইল।
একজন, দুজন, তিনজন...দশজন। জীবিত সব শিষ্যকে উদ্ধার করা হল। কারও কারও শু চ্যাংছিং-কে চেনা ছিল, তারা উ মা-র মতো অবাক।
কীভাবে এই ছেলেটি এত শক্তি অর্জন করল? সবাই তো একসঙ্গে এখানে এসেছিল, এখন পর্যন্ত修炼 করে তাদের জানা যে, শু চ্যাংছিং-এর মতো স্বাচ্ছন্দ্যে দানব হত্যা করা অসম্ভব।
এখনো রেন শিহুয়া এই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই সে একেবারে অপ্রত্যাশিত বিজয়ী হয়ে উঠল। আগের সব অনুমান ভ্রান্ত, এই ছেলেটিই সত্যিকারের বিজয়ী।
সবাই মনে মনে ঈর্ষা করল—এটাই ফকিরি বিদ্যার জগত: প্রবেশ করলে মানুষে মানুষে ফারাক, না করলে পিপীলিকার মতো। বিপদের মুখে তারা কেবল বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করে, অথবা শক্তিশালীর দয়া চায়।
তবে কেউ শু চ্যাংছিং-এর প্রতি হিংসা পোষণ করল না, কারণ সে তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছে, তার জন্য পুনর্জন্মদাতা বললেও ভুল হবে না।
“এখনো ধন্যবাদ জানাওনি চ্যাংছিং ভাইকে?” লি লিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বুঝল, শু চ্যাংছিং-এর জন্য পরিবেশ তৈরি করতে হবে, তাই জোরে জোরে বলে উঠল।
“ধন্যবাদ চ্যাংছিং ভাই!”
“উদ্ধারকর্তা, আমাকে নমস্কার গ্রহণ করুন!”
লি লিয়ের আহ্বানে সবার প্রাণে নতুন উদ্দীপনা জাগল, অন্য সব নেতিবাচক ভাবনা উধাও।
“আমার সঙ্গে এসো!” শু চ্যাংছিং ঘুরে দাঁড়াল, যুবকের উচ্ছ্বাসে উদ্দীপ্ত।
সময়, স্থান, মানুষ—সবই তার পক্ষে। আজ সে নিজের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করবে, কেউ তাকে ফকিরির দরজায় প্রবেশে আটকাতে পারবে না।
কিছু শিষ্য অস্ত্র তুলে নিল, শু চ্যাংছিং-এর পেছনে চলল, যদিও বাস্তবে খুব একটা কাজে লাগবে না, তবুও মনের জোর বাড়ল।
দানশান পর্বতমালার গভীরে।
ঘন অরণ্যে ছড়িয়ে আছে লাশ ও রক্ত। মানুষ-মুখো শুয়োর-দানবের কেবল মাথা পড়ে আছে, চোখ দুটো ক্রোধে টকটক করছে। সর্বত্র ছড়িয়ে আছে ইস্পাতের মতো ধারালো পালক, যা ছিঁড়ে ফেলেছে মানুষ-মুখো শুয়োর-দানবকে।
দানলং ছেলেটির মুখে কোনো অনুভূতি নেই, পিঠের ডানা অবিরাম কাঁপছে, নিঃশব্দে আকাশে ঝুলে আছে।
অন্য প্রান্তের গাছের ডালে ঝুলে আছে এক পূর্ণিমার চাঁদ, চাঁদের আলো চারিধারে ছড়িয়ে পড়েছে। চাঁদের নিচে সাদা পোশাকের মানুষটি পাতার ডগায় দাঁড়িয়ে, নড়ছে না, গা বাতাসে দুলছে পালকের মতো হালকা।
“আবার羽化 বিদ্যায় সিদ্ধ এক দানব এসেছে। চতুর্থ ভ্রাতা, মনে হয় আমরা বিভ্রান্তি-কৌশলে পড়েছি।授艺院-ই তাদের লক্ষ্য ছিল।” দানলং ছেলেটি সংযমিত কণ্ঠে বলল, তার পাখির ঠোঁট থেকে স্বচ্ছ শব্দ বেরিয়ে এল।
তারা বুঝতে পেরেছে, সেই রহস্যময় শক্তির ষড়যন্ত্র।
সাদা পোশাকের মানুষটি মাথা তুলল, দৃষ্টি শূন্যে নিবদ্ধ।
দানলং ছেলেটি আবার বলল, “এখনই গেলে হয়তো সময়ে পৌঁছানো যাবে।”
এ ধরনের ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি, কেউ সাহস করেনি云泽观-কে স্পর্শ করতে, অথচ এবার এমন দুর্যোগ এলো। হঠাৎ করে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, শিষ্যদের ভাগ্য সম্ভবত শোচনীয়।
তারা যখন কথা বলছিল, পূর্ণিমা চাঁদ আকাশে উঠে গেল, উজ্জ্বল আলো কাগজের চাঁদকে ম্লান করে দিল।
তখন, সাদা পোশাকের মানুষটি বলল, “প্রয়োজন নেই, সরাসরি গুরুজির সঙ্গে মিলিত হই।”
এক ঝটকায় দানলং ছেলেটি বক হয়ে উঠল, সাদা পোশাকের মানুষটি কাগজের মেঘ ছুঁড়ে দিল, দু’জন পাহাড়ের পাদদেশে গেল। তারা অনুভব করল, গুরুজি পাহাড় থেকে নেমে এসেছেন।
সিনিয়র শিষ্যর উপস্থিতিও টের পাওয়া গেল।
অরণ্যে, চাঁদ গাছের মাথায়।
রেন শিহুয়া দশ-পনেরো জনকে উদ্ধার করেছে, সবাই তার পেছনে জড়ো হয়েছে, অল্প অল্প করে সে কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
“সময় শেষ।” রাতে রেন শিহুয়ার চোখে অদ্ভুত দীপ্তি, হিসেব করে দেখে, এই দলের প্রায় সবাই মারা গেছে।
চাঁদের仙 পূর্ণিমার রাতে পাহাড় থেকে নামেন, প্রতিদ্বন্দ্বীরাও মৃত, তার বাইরে আর কে আছে仙-র শিষ্য হওয়ার যোগ্য?
বংশের গুরু তার ওপর যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তা সে পূর্ণ করেছে, পেছনে আছে দানশান, গুরুজিও তার পক্ষে।
তাহলে বড় ভাইয়ের আর কী সুযোগ আছে বংশপ্রধান হওয়ার?
রেন শিহুয়া এত ভাবতেই পা আরও দ্রুত চলে, আকাশের দিকে চিৎকার করতে ইচ্ছে করে।
“চলো!” সবাই授艺院-এর দিকে ছোটে।
...
পাহাড়ের পাদদেশে।
টাপটাপ...
দানলং ছেলেটি ও সাদা পোশাকের মানুষটি উড়ে এখানে এসে নেমে এল। পাহাড় থেকে নামা ছায়াদের দেখে তারা দু’জনে নতজানু হয়ে বলল, “গুরুজি, সিনিয়র ভাই, আপনাদের নমস্কার।”