ষোড়শ অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত প্রাণী (পাঠকদের অব্যাহত আগ্রহ কাম্য)

বিকেল।
শু চাংছিং প্রথমে ইয়াং কাকুর বাড়িতে এল, দরজায় ধাক্কা দিল, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দরজা খুলল।
“আরে! চাংছিং তুমি ফিরে এসেছ? আমি এখনই তোমাকে ঢুকতে দিচ্ছি।”
চাংছিং বিদায়ের আগে চাবিটা ইয়াং কাকুর কাছে রেখে দিয়েছিল।
“আহা, তুমি তো কিছুই বললে না, কাকু ভাবছিলাম তুমি কোনো সমস্যায় পড়েছ।”
দরজা খুলে, জলপাত্র আর কাঠের গাদা পূর্ণ, ছাদে ঝুলছে শুকনো মাংস।
“চাংছিং, তুমি সত্যিই ফাংশলা শিখতে গিয়েছিলে? গ্রামে সবাই এই কথা বলছে।” ইয়াং কাকু জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমি ফাংশলা শিখতে গিয়েছিলাম।” চাংছিং অস্বীকার করল না।
“ফাংশলা ভালো, ভবিষ্যতে তুমিও বড় লোক হবে।” ইয়াং কাকুর চোখ হাসিতে চিকচিক করল, “তিন দিন পর খাটুনি পড়বে, তুমি যাবে তো?”
“ইয়াং কাকু, আমি হয়তো ফিরব না, এই টাকা তুমি গ্রামের প্রধানকে দিও, তাকে বলো যাতে সব কিছু মিটিয়ে দেয়।”
চাংছিং এগারো মুদ্রা বের করল, একটাকে প্রধানের জন্য, বাকিগুলো খাটুনির জন্য।
গ্রামের প্রধান মানুষটা খারাপ নয়, একটু মিশুক বুড়ো; খাটুনির ব্যাপারটা তো আসলে জেলার ছোট অফিসারদের হাতে, ওর তেমন কিছু করার নেই।
যখন শেখা শেষ করে ফিরব, তখন দেখব কে আমাকে খাটাতে পারে।
টাকা দিয়ে, চাংছিংয়ের কাছে আবার এক অঙ্কের টাকা বাকি থাকল।
দেখে মনে হলো, এবার শিকার করতে হবে; বড় সাপটাকেও সঙ্গে নিতে হবে ডানশান পাহাড়ের কাছে তার গুহায়।
শেখার পাহাড় থেকে সেই গুহা প্রায় পঁচিশ মাইল দূরে, ভবিষ্যতে ওটাই নিজের ঘাঁটি হবে।
“চাংছিং বাড়িতে আছো?”
“চাংছিং!”
এই সময়, দরজায় আওয়াজ এল।
দুজন বাইরে বেরিয়ে দেখল, দরজার সামনে চার-পাঁচজন—কেউ পুরুষ, কেউ নারী, কেউ বুড়ো, কেউ তরুণ।
একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে বলল, “চাংছিং, তুমি কি লিন কাকুকে মনে রেখেছ? ছোটবেলায় আমি তোমাকে কোলে নিয়েছিলাম।”
কেউ নিজেকে দূর সম্পর্কের আত্মীয় বলে, কেউবা চাংছিংয়ের বাবার বন্ধু বলে পরিচয় দিল।
“এই কদিনে হাতে একটু টান পড়েছে, ভাইপো, একটু ধার দেবে?”
“বাড়ি বানাতে হবে, এখনো ভিত্তি, ইট, চাল, মিস্ত্রির টাকা বাকি।”
“ছেলের বিয়ে দিতে টাকা নেই, ভাইপো একটু সাহায্য করো!”
একে একে সবাই টাকা ধার চাইল।
আরও গ্রামের লোক জড়ো হয়ে গেল, কারণ এখন সবাই জানে চাংছিংয়ের কাছে কিছু টাকা আছে।
“ভাগো, সবাই ভাগো, চাংছিং যখন টাকার অভাবে ছিল, তখন তো কেউ আসেনি, এখন সবাই চাংছিংকে চিনল?”
ইয়াং কাকু রাগে ফুঁসে উঠল, ঝাড়ু নিয়ে সবাইকে বের করে দিল।
“টাকা ধার চাও? মলও খেতে দেব না!”
ওরা ক্ষেপে গেল, পাল্টা বলল, “তোমার কী?”
“ইয়াং কাকুর কথা আমারই কথা, টাকা আমি ফাংশলা শেখার জন্য দিয়েছি।”
চাংছিং বলতেই, পাশে দাঁড়ানোদের আলোচনা আর চাপে, সেই ধার চাওয়া লোকেরা লজ্জায় পালিয়ে গেল।
লোকজন নানা কথা বলল।
“সত্যিই ফাংশলা শিখতে গেল?”
“মূর্খ, এই টাকা দিয়ে বাড়ি-জমি কিনলে তো ভালো হতো।”
“চাংছিং, গ্রামের প্রধানের দুই ছেলে তো কিছু শিখতে পারেনি, তোমার উচিত গ্রামের বুড়োদের সঙ্গে কথা বলা।”
“ঠিক বলেছো, দাতু তো বাইরে গিয়ে দোকান চালাচ্ছে, লিনদের বাড়ি কাল থেকে উঠে যাচ্ছে, ওরাও অনেক উন্নতি করেছে।”
গ্রামবাসীদের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সন্দেহ।
গ্রামের প্রধান দুই ছেলেকে শেখাতে পাঠিয়েছিল, সম্পত্তি অর্ধেক হারিয়েছে, আর কিছু শেখাতে পারেনি।
আগের গ্রামের ধনীরা তাই ধসে পড়েছে।
চাংছিংও হয়তো ব্যতিক্রম নয়।
চাংছিং জনতার কথার তোয়াক্কা করল না।
“ইয়াং কাকু, ছাদে দশ পাউন্ড মাংস আছে, আমি আর খেতে পারছি না, এভাবে রাখলে নষ্ট হবে, তুমি নিয়ে খেয়ে ফেলো।”
“কিছু হলে, তুমি উ কাকুর বাড়িতে উ দিদিমাকে খুঁজে নিও।”
চাংছিং ধনুক-কাঁধে, কোমরে ছুরি, দুই জারে বাঘের হাড়ের মদ নিয়ে দ্বৈত পাহাড়ের দিকে রওনা দিল, সেখান থেকে ঘুরপথে শেখার স্থানে পৌঁছাবে।

গুহা।
বড় সাপটি গভীর ঘুমে, হঠাৎ বাইরে শব্দ হল।
চাংছিংয়ের উপস্থিতি অনুভব করে, সাপটি গুটিয়ে উঠল।
চাংছিং গুহার সামনে থাকা ডাল সরিয়ে দিলে গুহা আলোকিত হলো, কোণায় পশুর হাড় আর চামড়া।
“ভালো, চামড়া ছাড়ানোও শিখেছ।”
ভয়ংকর কালো সাপটি মাথা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে, যেন মালিকের প্রশংসা উপভোগ করছে।
“এখন তুমি এখানেই পাহারা দেবে!”
পরবর্তী গুহার ছত্রাকের ফোঁটা পড়তে আর কয়েক দিন বাকি।
“সিসি!”
অবসরে চাংছিং বের করল একটি ছোট মাটির জার, তাতে ছিল গুহার ছত্রাকের ফোঁটা।
জার খুলে, মাথা তুলে, সাদা ফোঁটা মুখে ঢেলে দিল।
ওঁ!
শীতল স্বস্তির অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল সর্বাঙ্গে।
চাংছিং উঠে দাঁড়াল, ভাল্লুকের নীতি ও পাখির প্রসারিত পদ্ধতি চর্চা করল।
লাফিয়ে, দৌড়ে, শরীর যেন ছায়ার মতো।
বড় সাপটি জিভ বের করল, মালিক যেন একদিকে ভাল্লুক, আবার অন্যদিকে পাখি।
রূপ ও আত্মার একত্রীকরণ, প্রকৃতি ও মানুষের মিলন।
উপাদানের শক্তি, শ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে শরীর শুদ্ধ করছে।
পাহাড়ের ভূমি শক্তি আটগুণ বাড়ল, দক্ষতা অনেক বেড়ে গেল।
ঔষধের শক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত চাংছিং আবার বাঘের হাড় ও সাপের চামড়ার মদ খেল, শরীর আরও উষ্ণ।
জারটা কাঁধে তুলে, পেংচু নীতির পদ্ধতি ব্যবহার করে, শ্বাস ধরে, সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে, চিতার মতো ছুটে গেল পাহাড়ে।
বিষাক্ত গ্যাস, হিংস্র পশু, পাখি, নদী এড়িয়ে পঁচিশ মাইল পথ অর্ধঘণ্টারও কম সময়ে অতিক্রম করল।
বাঘের হাড়ের মদ ঘরেই রেখে গভীর ঘুমে গেল।
ভোর।
মদ পান, খাওয়া, ভাল্লুকের নীতি ও পাখির প্রসারিত পদ্ধতি চর্চা, ভাল্লুকের মতো গুহার পথে হাঁটা।
এভাবে তিন দিন কেটে গেল।
ধর্মালয়।
সবাই আসন গ্রহণ করেছে, চাংছিং ও রেন রং প্রথমবার চোখাচোখি, রেন রং চোখে অবহেলা, হাসি দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
হঠাৎ!
সাদা কপোত-বালক ভাল্লুকের গুরুকে নিয়ে নেমে এল।
সবাই উঠে দাঁড়াল।
“শিক্ষক গুরুকে নমস্কার!”
“বসো!” ভাল্লুকের গুরু প্রবাহিত ভাষায় নানা ফাংশলার মূল কথা বলল।
“জল শাস্ত্রের কৌশল, মূলত ‘জল’ শব্দে; প্রতিদিন ঔষধ খাওয়া, চিন্তা রাখা, জলকে ঔষধে রূপান্তর করা যায়।”
“শিক্ষক গুরু, আমি ইতিমধ্যে ভাল্লুক-পাখির প্রকৃত অর্থ অনুভব করেছি, কতটা শেখার পর শক্তি অর্জন হয়?” এই প্রশ্ন করল রেন পরিবারের উত্তরাধিকারী রেন শিহুয়া।
এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত, সত্যিই দুর্লভ প্রতিভা, জন্মগত বৈশিষ্ট্যই ভালো।
“ওহ?” ভাল্লুকের গুরু একটু অবাক, এত দ্রুত অনুভব করল? মনে হচ্ছে ছেলেটার প্রতিভা ভালো, এরপর ব্যাখ্যা করল।
“প্রকৃত অর্থ অনুভব করা প্রথম ধাপ, এরপর ‘সাদা শ্বাস তীরের মতো’ হলে প্রাথমিক শক্তি অর্জন। তারপর ‘দেহ দাতার মতো’, ‘রূপ ও আত্মার একত্রীকরণ’, এই একত্রীকরণই সর্বোচ্চ স্তর। তখনই তুমি পথের মানুষ হবে, এই কথা তোমরা যখন সত্যিই প্রবেশ করবে তখন বলব।”
“ধন্যবাদ গুরু!” রেন শিহুয়া ভদ্রভাবে বসে পড়ল।
ভাল্লুকের গুরু অন্য কৌশলও ব্যাখ্যা করল।
এই সভায় তিনজনকে সে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিল—রেন শিহুয়া, উ মা, আর জেলার অফিসারের ছেলে, যুদ্ধ ও চিকিৎসা শাস্ত্রে পারদর্শী দু মিং।
বাকি সবাই সাধারণ, বিশেষ কিছু নয়।
সভা শেষে সবাই একে একে চলে গেল।
অধিকাংশই রেন পরিবারের পাশে, চারপাশের কয়েক মাইলের সেরা সম্পদ তাদের দখলে।
সব সম্পদ রেন পরিবারের জন্য উৎসর্গ।
বাকিদের পরিবার ছাড়া অন্য কোনো সম্পদ নেই।

অবশ্য, আরও দূরে যাওয়া যায়, অথবা অন্যদের সঙ্গে লড়াই করা যায়।
এই কয়েক দিনে অনেক ঝগড়া হয়েছে।
চাংছিং এসব পাত্তা দিল না, আরও দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
শিক্ষার অঙ্গনের বাইরে বনাঞ্চলে।
চাংছিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, তারপর চোখ খুলে একটা সাদা শ্বাস ছাড়ল।
“এটাই কি শ্বাস তীরের মতো?”
এই স্তরে পৌঁছাতে সব মিকা শেষ, বাঘের হাড়ের মদ অর্ধেক খরচ হয়েছে, সত্যিই অনেক সম্পদ লাগে।
শুউ!
চাংছিং দুই হাত প্রসারিত করে, বিশাল পাখির মতো উড়ে, এক লাফে এক গজ, গাছের ডালে সুনিশ্চিতভাবে নামল।
“দেহও কি হালকা হয়েছে?”
গাছের ডাল ছিল আধা পা চওড়া, সাধারণত এমন হলে ডাল ভেঙে যেত, এখন হালকা ও স্থির।
অন্তরের উচ্ছ্বাসে শ্বাস এলোমেলো, ডাল চিড়চিড় করে ভেঙে গেল, চাংছিং গড়িয়ে নিচে পড়ল।
“নিশ্চিতভাবেই ফাংশলা।” চাংছিং উত্তেজিত।
এটা মার্শাল আর্টের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা কৌশল নয়, এখানে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই, শুধু ফাংশলা—এই পদ্ধতিতেই অদ্ভুতভাবে ওজন কমানো সম্ভব।
এরপর চাংছিং বনাঞ্চলে মিশে গেল, শ্বাস ধরে, পাখির মতো, এক ডাল থেকে অন্য ডালে লাফ দিল।
গুহার কাছে পৌঁছাতে বড় সাপটি সতর্কতা জানালো।
একটি বিশাল বাঘের মতো সাদা নেকড়ে কাছাকাছি।
“ভালো! তুমি পিছনে, আমি সামনে, যেন ও পালাতে না পারে!”
সাদা নেকড়ে, বেশ বড়, কোনো কৌশল জানে না, তবে কি আবার কোনো দৈত্য?
হাউ উ!
ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল এক সাদা নেকড়ে।
উচ্চতা তিন ফুট তিন ইঞ্চি, দৈর্ঘ্য পাঁচ ফুট, লোম বরফের মতো সাদা, চোখ সবুজ, স্পষ্টভাবে বুড়ো।
এটা এক বুড়ো নেকড়ে, বুড়ো হলেও মরে যায়নি, দৈত্যের কাছাকাছি।
শু!
জমি থেকে বেরিয়ে এল লতা, নেকড়ের পথ আটকানো।
শু শু শু!
শক্তি বাড়ার পর চাংছিং একের পর এক তীর ছুঁড়তে পারল।
নেকড়ে খুব ধূর্ত, অদ্ভুত কৌশলে তীর এড়িয়ে, দ্রুত ছুটল, গাছের ডালে দুবার লাফিয়ে চাংছিংয়ের দিকে ঝাঁপ দিল।
চাংছিং আরও দ্রুত, সরাসরি অন্য ডালে লাফিয়ে, আবার তীর ছুঁড়ল।
শু!
এবার তীর ঢুকে গেল নেকড়ের পেছনের পায়ে, রক্ত ঝরতে লাগল।
সিসি!
বড় সাপটি যুদ্ধে যোগ দিল, নেকড়ের গায়ে কামড় বসালো।
চটপটে লতা, শক্তিশালী সাপ, আর বিষের আচরণে, চটপটে সাদা নেকড়েও টিকতে পারল না।
শেষে তিনটি তীর নেকড়ের মাথায় ঢুকে শেষ হলো।
দ্বিতীয় বড় হিংস্র পশু।
গতবারের কালো বাঘের চেয়ে দ্রুত, বেশি বিপদ নেই, শক্তি আরও বেড়েছে।
“গতবার কালো বাঘের কাছে ছত্রাকের ফোঁটা ছিল, সাদা নেকড়ের কাছে কি তেমনই কিছু?”
দুইশো পাউন্ডের শিকার কাঁধে নিয়ে গুহায় পৌঁছল, আশেপাশে অনুসন্ধান করল।
এই সময়, বড় সাপটি পাহাড়ের মতো সোজা হয়ে চাংছিংকে জানালো, কিছু ঘটছে।
চাংছিং পাশের ঝোপে ঢুকে পড়ল।
শব্দ বাড়ছে, যেন অনেক পায়ের আওয়াজ।
কেউ এসেছে?