পর্ব ২৭: দক্ষিণ পার্বত্য রাজ্য

“পাখির ডানা ঝাঁপানোর কৌশল ও ভালুকের চর্মরক্ষা কৌশল, এগুলো অনুশীলন করতে হলে আগে দাও-ইন শাস্ত্রের নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে হয়। সবচেয়ে ভালো হয় যদি ‘পেংজু’ শাস্ত্র আয়ত্ত করা যায়; যখন শ্বাস বাণের মতো তীক্ষ্ণ হয়, তখনই এই কৌশলগুলো অনুশীলন করা যায়। তবে এসবের দামও বেশ চড়া। তুমি কি নিশ্চিত যে বিনিময় করবে?”
ড্যানলং নামের কিশোরটি সন্দেহের সুরে বলল।
তার এই সন্দেহ অবজ্ঞার নয়; বরং সে জানে, শু চাংছিং-এর修炼ের অগ্রগতি মোটামুটি ভালোই। অন্তত সে কৌশল অনুভব করতে পারে এবং দাও-ইন অনুশীলনের ভঙ্গি থেকে শক্তি ও গতি অর্জন করছে। সময় দিলে, দশ বছর আট বছর অনুশীলন করলে, ভালো ফল পাওয়া যাবে। তখন সাধারণ জগতে ফিরে গিয়ে একটি ভালো事业 গড়ে তোলা সম্ভব হবে।
শু চাংছিং হিসেব করল—মোট একশো চল্লিশ টাকা লাগবে। এই মূল্য সত্যিই বেশি; সাত বিঘা সাধারণ জমি কিনে নেওয়া যায়। তাই তো ফাংশি-রা এত টাকা আয় করে; জ্ঞান তো বারবার বিক্রি করা যায়, উপরন্তু গোপনীয়তা রক্ষার ব্যবস্থা আছে, ফলে লাভের পরিমাণ অসীম।
“আগাম প্রস্তুতি, বিপদের আশঙ্কায় আগে বিনিময় করে রাখি।”
শু চাংছিং মনে মনে ভাবল।
তার হাতে মোট সময় আছে একাশি দিন; এখন সত্তর দিন চলে গেছে, তাই তাকে দ্রুত কাজ করতে হবে।
সে ঠিক করল, উপযুক্ত সময়ে নিজের ক্ষমতা প্রকাশ করবে।
তিনির ইচ্ছা, ‘শি ঝংরু’ পাহাড়-গুহার ঘটনাকে নিজের ভাগ্য বলে জানাবে। ড্যানশান-এর লোকেদের কাছে বলবে। এভাবে গোপন রেখে, পরে নিজের ‘তাই ই শেন图’ প্রকাশের চেয়ে, শি ঝংরু প্রকাশ করাই ভালো।
উন্নত ফাংশি কৌশলের তুলনায়, শি ঝংরু তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাছাড়া, পাহাড়ের ভূতের আসন আছে, যার মাধ্যমে আরও সম্পদ পাওয়া যাবে। ক্ষমতা যত বাড়বে, ভবিষ্যতে সম্পদও তত বাড়বে।
বহু দ্রুত,符水 পান করে, সে দুইটি কৌশল বিনিময় করতে সক্ষম হল।
শু চাংছিং এই জায়গাটিকে ‘বিষাক্ত গ্যাসে আচ্ছাদিত পুরাতন বার্চের বন’ বলে ডাকত।
বনের বিস্তৃত ছায়া, প্রাচীন বৃক্ষ, পাতার ছায়ায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা আলো-ছায়া, বিষাক্ত গ্যাসে সাত রঙের আলো।
গাছের ডগায়, একা একজন মানুষের ছায়া দাঁড়িয়ে আছে; সামনে একটি ভাঙা বাড়ি।
শু চাংছিং প্রথমবার পাহাড়ি অরণ্যে কোনো নির্মাণ দেখল। বাড়িটি প্রাচীন পাথরের ঘর, দেয়ালে শুকিয়ে কালো হয়ে যাওয়া রঙের দাগ ও প্রাচীন পাখি-পোকা নকশা।
বিভিন্ন ভাঙা ভাঙা মূর্তি ছড়িয়ে রয়েছে পাথরের ভেতর।
পাহাড়ের গভীরে, দূর অতীতের সভ্যতা, ঘরটি শ্যাওলা ও আগাছায় ঢাকা, যার গায়ে ইতিহাসের প্রাচীন গন্ধ।
মাত্র একবার দেখেই, শু চাংছিং ঘরের কোনো এক বস্তুতে গভীরভাবে আকৃষ্ট হল।
একটি বৃত্তাকার স্তম্ভ,祭坛ের মতো, পাঁচ হাত ব্যাস, নীলাভ ধূসর, চারপাশে খোদাই করা অদ্ভুত নকশা।
শু চাংছিং ঝাঁপ দিয়ে এক গজ দূরের ডালের উপর উঠে গেল, আরো কাছে থেকে দেখল নকশাটির ছবি।
চোখের সামনে পড়ল একাধিক মানবাকৃতি, মথের মাথা, মানুষের শরীর, পেছনে বিশাল ডানা, বহু নকশার কেন্দ্র, মাথা ও পায়ের কাছে সূর্যের রশ্মি।
মথের মাথা-মানুষের শরীরের পাশে রয়েছে সাধারণ মানুষের নকশা, যার মুখ অদ্ভুত হাসিতে ভরা।

মানুষের পাশে রয়েছে শূকর, শূকরের মুখে সেই মানুষের মুখ।
“এ তো...” শু চাংছিং বিস্মিত হয়ে বলল—এ তো সেই প্রথম জাগরণের সময় দেখা অদ্ভুত প্রাণী।
শূকর-মানুষের পাশে রয়েছে সাপ; ওপরের অংশ মানুষ, নীচের অংশ সাপ। সাপের পাশে রয়েছে পাখির মাথা-ডানা-মানুষের শরীরের ছোট খাট অদ্ভুত প্রাণী, মথ-মানুষের তুলনায় আকৃতি ছোট, তেমন কোনো মহিমা নেই।
এগুলো যেন ক্রমান্বয়ে বিবর্তনের ধাপ, কারণ মুখের গঠন অপরিবর্তিত।
“তাহলে আগের বন্য শূকর-রাক্ষসটি আসলে প্রাচীন সভ্যতার সৃষ্টি!”
শু চাংছিং বুঝতে পারল, তাই তো মুখে মানুষের ছাপ।
এসময়祭坛ের নিচের ঘাসে সে একটি বস্তু দেখতে পেল; আধা হাত লম্বা, আঙুলের মতো বড় এক রেশম পোকা—যা মিকা-পাথরে খোদাই করা। যদিও কাদা ও শ্যাওলায় ঢেকে রয়েছে, শু চাংছিং সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল।
“দারুণ জিনিস।”
আবার এক টুকরো মিকা।
তবে এ ধরনের রহস্যময়祭坛ের কাছে বিপদও থাকতে পারে; মিকা খোলা জায়গায় পড়ে আছে, তাহলে কোনো প্রাণী এসে নিয়ে যায়নি কেন?
সম্ভবত কোনো প্রাণীই সাহস করে কাছে আসে না।
“রাজা, এগিয়ে যাও!” শু চাংছিং দূরের মাটিতে থাকা সাপকে নির্দেশ দিল।
রাজা লাল জিভ বের করে, অনিচ্ছায় এগিয়ে গেল।
祭坛ের কাছাকাছি পৌঁছাতেই
সসসস...
মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে এল একের পর এক সবুজ মাথা, লাল দেহ, তিন হাত লম্বা বিষাক্ত শতপদী। শতপদীগুলো ডানার মতো মথের ডানা ছড়িয়ে, ঘন ঘন উড়ে বেড়ায়; যেন আকাশে লাল মেঘ।
ভোঁ ভোঁ ভোঁ!
রাজা শতপদী দেখেই ভয় পেয়ে গুটিয়ে গেল।
ডিং ডিং ডিং, শতপদীর নীলাভ বিষাক্ত চিমটি রাজার শক্ত আঁশে কামড়াতে লাগল, ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ হলো, এমনকি আগুনের স্ফুলিঙ্গও ছিটল।
“?” রাজার চোখ চকচক করল; সে বুঝতে পারল, শতপদীগুলো তার কিছুই করতে পারছে না। সঙ্গে সঙ্গে মুখে আক্রমণ ভঙ্গি নিল, বিশাল সাপের লেজ ঘূর্ণায়মান ঘূর্ণির মতো ছুটে, আকাশের শতপদীগুলোকে মাটির সাথে মিশিয়ে দিল।
এদিকে, কিছু শতপদী শু চাংছিং-কে লক্ষ করে এগিয়ে এল।
“দারুণ!” শু চাংছিং ধনুক গুটিয়ে, তলোয়ার তুলে, মনোযোগী হল।
শতপদীর প্রথম দল এগিয়ে আসতেই সে বিদ্যুৎগতিতে বাঁ হাত বাড়িয়ে আকাশে বৃত্ত আঁকতে লাগল, দ্রুত চলমান ছায়া সৃষ্টি হল।
এটি পাখির ডানা কৌশল; দূর থেকে আসা আক্রমণ রোধ করতে পারে; বাতাসকে নড়াতে পারে। শতপদীগুলো যেন কাদায় পড়ে, গতি হ্রাস পেল, আকাশে স্থির হয়ে গেল।

তৎপর শু চাংছিং শতপদীগুলোকে একে একে কেটে ফেলল।
এভাবে一点一点 করে শতপদী মারতে লাগল।
হঠাৎ, কিছু শতপদী পাশ দিয়ে ঘুরে এল; শু চাংছিং একদম শ্বাস নিয়ে, চামড়া ধূসর হল, শরীর অদ্ভুতভাবে বেঁকে পিছিয়ে গেল।
শতপদীর মুখ চামড়ায় ঘষে, দেয়ালে নখ ঘষার মতো শব্দ হল, কেবল একটা সাদা দাগ রেখে গেল।
এটি ভালুকের চর্মরক্ষা কৌশল; যদিও অস্ত্র অপ্রবেশ্য নয়, তবু চোরাগোপ্তা আক্রমণ ও দূর থেকে ছোড়া অস্ত্র রোধে কার্যকর।
‘পেংজু’ শাস্ত্রের অগ্রগতি আর শি ঝংরুর সহায়তায়, নিম্নস্তরের কৌশল আয়ত্তে আনা সহজ হচ্ছে।
এসব মূলত যুদ্ধকৌশল; এখানে ‘তারা ছোঁড়া’, ‘জলে দৌড়ানো’, ‘শত মাইল দূরে শত্রুর শিরোচ্ছেদ’, ‘রূপান্তরিত জন্ম’ ইত্যাদি অসম্ভব কৌশল নেই; সেগুলো ফাংশি গোষ্ঠীতে গিয়ে অনুশীলন করতে হয়।
শু চাংছিং মিকা-পোকাটি তুলে, ভালোভাবে দেখে, অন্য কিছু না পেয়ে ফিরে চলল।
“এই মিকা বেশিদিন ব্যবহার করা যাবে।”
…
বইয়ের কক্ষে, শু চাংছিং এক ভৌগোলিক বই হাতে নিয়ে পড়ছিল; সেখানে丹阳পর্বতের ইতিহাস বিবরণ রয়েছে।
“丹阳পর্বত, প্রাচীন দক্ষিণ麓রাজবংশের এলাকা; দক্ষিণ麓রাজবংশ, সবাই সাপের দেহে মানুষের মাথা, নিজেদের ফু-শি বংশ বলে। সপ্তাত্তরতম প্রজন্ম中原রাজ্যে আশ্রয় নেয়, বারনেট উপাধি পায়, জাতির নাম ‘সুই’। কিন্তু দক্ষিণ麓রাজা নিজেদের রাজা বলে, দেশ গড়ে একশো পাঁচ বছর, পরে巫楚রাজ্যে ধ্বংস হয়।”
“তাহলে祭坛টি দক্ষিণ麓রাজ্যেরই; ওই অদ্ভুত প্রাণীগুলোও তাই। পাহাড়ি অরণ্যে আরও দক্ষিণ麓রাজ্যের গুপ্তধন থাকতে পারে।”
শু চাংছিং আশাবাদী, যদিও হয়তো উড়ন্ত শতপদীর চেয়েও ভয়ানক প্রাণী দেখা যাবে।
এরপর সে কৌতূহলী হয়ে巫楚রাজ্যের বিবরণ পড়ল।
“巫楚রাজ্য, গাও-ইয়াং বংশের উত্তরসূরি,熊বংশ রাজা, ঝু-রং বংশের শাখা…”
শু চাংছিং বই বন্ধ করে বাইরে এল, পরিষ্কার চাঁদে তাকাল।
“পূর্ণিমা আসতে চলেছে।”
এই রাতেই শি ঝংরু জন্ম নেবে।
ঝুলন্ত কাঠের বাড়িতে, রেন শিহুয়া একইভাবে চাঁদের দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর ভাব।