ছত্রিশতম অধ্যায়: যান্ত্রিক দানব

হালকা গড়ন, স্বচ্ছ দীপ্তি, ধারালো প্রান্ত।
একটির পর একটি, যেন শীতের ঝড়ে উড়ে আসা তুষারকণা, পূর্বনির্ধারিত গোলাকার পথে দ্রুত ও হালকা ভঙ্গিমায় ঘুরছে, সৃষ্টি করছে এক অপরূপ অথচ প্রাণঘাতী ঘূর্ণি, যার ভেতর সাদা চুলের কিশোর আবদ্ধ।
অন্ধকার আলো, টিমটিম করছে, এই অদ্ভুত ঘূর্ণিকে, অসংখ্য কাঁচের টুকরো দিয়ে গড়া, রূপান্তরিত করছে তারাভরা দ্যুতিতে।
“তুমি নিশ্চিত, আমাদের সঙ্গে যাবে না?”
কাজিম ইয়াংহা মৃদু হাসি নিয়ে, চুয়াল্লিশ ডিগ্রি কোণে তাকিয়ে, সেই একমাত্র আলোকিত স্থানে, শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“না... আমি যাব না, তোমাদেরও যেতে দেব না!”
কিশোর কাজিম ইয়াংহার দিকে তাকিয়ে, প্রথম সাক্ষাতের নেতিবাচক ভাব মুছে, তার নরম মুখে একরোখা জেদ ফুটে উঠল।
কাজিম ইয়াংহা তাকে না দেখে, নিজের পাশে নিরাপত্তা প্যান্ট আর ছোট স্কার্ট পরা মেয়েটির কাছে গেল, তার চারপাশে ঘুরে থাকা ধারালো কাঁচের টুকরোগুলো যেন প্রাণ পেয়ে ছড়িয়ে গেল, আবার একত্রিত হয়ে মেয়েটিকে ঘিরে ধরল।
বাঁকা হয়ে মেয়েটির হাতে বাঁধা ফিতেটি আলতো খুলে দিল, কাজিম ইয়াংহা অনিচ্ছাসহকারে মেয়েটির দিকে একবার তাকাল, সে তখনও ঘুমিয়ে, স্বর্ণালী চুল ঘুরে রয়েছে, দীর্ঘ পাতা কাঁপছে—নিশ্চয়ই সুন্দরী মেয়ে।
“তোমার এই আচরণ... হয়তো তোমার সেই দেবদূতকে হতাশ করবে।”
“আমি...” কিশোর কিছু বলার চেষ্টা করল, মাথা নেড়ে ফিসফিস করল, “আমি বলেছি, ওটা কেবল গল্প...”
“কিন্তু আমি ঠিক শুনেছি।”
কাজিম ইয়াংহা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল, ধীরে কিশোরের সামনে গিয়ে, সরাসরি তাকাল।
সেই ঘূর্ণায়মান ধারালো কাঁচের টুকরো দু’জনের মাঝে দেয়াল তুলে দিল।
কিশোর, আশ্চর্যজনকভাবে, কিছুটা ছোট, তাই কাজিম ইয়াংহা তাকাল নিচের দিকে, এক অজানা চাপে।
“আবার বলছি, আমাদের সঙ্গে যাও। জানি না তুমি কেন এখানে, কিন্তু কেবল প্রতিশোধের জন্য শক্তির খোঁজে থাকলে, আরও ভালো জায়গা আছে, তোমার মতো মানুষের জন্য এখানে থাকা একদম অনুপযুক্ত।”
“আমি... তুমি, তুমি আমার ব্যাপারে মাথা ঘামিও না...”
কিশোরের কণ্ঠে ছিল হতাশা আর দ্বন্দ্ব।
“তাড়াতাড়ি!” কাজিম ইয়াংহা হালকা চিৎকারে, হঠাৎ বিরক্ত হয়ে উঠল, কিশোরের সঙ্গীরা কখন আসবে জানা নেই, এখানে এক সেকেন্ড বেশি থাকলে বিপদ বাড়ে।
তবুও, বিপদ এসে গেছে, কাজিম ইয়াংহা সে দুটি শব্দ উচ্চারণ করার সাথে সাথেই।
ভয়ানক বায়ু চাপ, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, কাছাকাছি স্থান থেকে দ্রুত এগিয়ে এল, কাঁচের টুকরোগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে অল্প কাঁপল।
আসলেই, মনোযোগে নিয়ন্ত্রিত বস্তু, চারপাশের কণার স্থিতিশীলতার দাবি বেশি, মনে হচ্ছে, ধারাবাহিক নিয়ন্ত্রণের জন্য তরবারির আত্মা দরকার...
কাজিম ইয়াংহা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনোযোগী নৃত্যশিল্পী হিসেবে মনোবিদকে ব্যবহার করার ভাবনা ছেড়ে দিল, মনোযোগে চারপাশের ধারালো কাঁচের টুকরোগুলো হঠাৎ কেন্দ্রবৃত্তীয় শক্তি হারিয়ে, মূল পথ ছেড়ে, সরাসরি বায়ু চাপের দিকে ছুটল।
“ঠুস! টিং!”
প্রচণ্ড সংঘর্ষ, কাঁচ ভাঙার শব্দ, পাশে থেকে ভেসে এল।
কাজিম ইয়াংহা নড়ল না, সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, সেখানে, কিশোর কিছুটা পিছিয়ে, তার পাশেই কখন যেন আরেক কিশোর উপস্থিত। তবে সে কিশোর বেশ শক্তপোক্ত, উচ্চতা আট ফুট, পিঠে-ডালে, চোখ দুটি বড় বড়, হাত-পায়ে ছেঁড়া ফিতের জড়ানো।
বিধ্বংসী?
না, ঠিক নয়, যদি সে সঙ্গী হয়, এতক্ষণ অপেক্ষা করত না, কিশোরও সঙ্গীর সামনে এসব বলত না, তাহলে সে অচেনা মানুষকে এসব বলার প্রয়োজন নেই...
এক্ষেত্রে...
কাজিম ইয়াংহার চোখ অল্প সংকুচিত হল, চারপাশে দ্রুত ঘুরতে থাকা ধারালো কাঁচের টুকরো জমা হতে শুরু করল।
“পুতুল?”
“হ্যাঁ, তার নাম রৌপ্য কঠিন।” কিশোর মাথা নেড়ে বলল, চোখে এখনও দ্বিধা, “তুমি, ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না।”
কাজিম ইয়াংহা হাসল, শুধু অদ্ভুত নামের জন্য নয়।
“ধন্যবাদ, তবে, যদিও সাধারণত অনেক কিছুতেই আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু কেউ যদি আমাকে বিক্রি করতে চায়, আমি নির্বিকার থাকব না, তাছাড়া...” কাজিম ইয়াংহা চারপাশে তাকাল, ঘুমন্ত মানুষের ছায়াগুলো দেখল, “নায়ক হওয়ার সুযোগ পেলে, আমি একবার চেষ্টা করতে চাই।”
কিশোরের চোখে হঠাৎ শ্রদ্ধা ফুটে উঠল, তারপর মুহূর্তেই সে গম্ভীর হয়ে গেল।

“তাহলে... আমিও চেষ্টা করব।” আলতো স্বরে, নিজের মতো, “শুধু, তার জন্য হলেও...”
কথা শেষ, মুষ্টির ছায়া ঝটিতি বের হল।
বাতাস উঠল, বসন্তের জলে ঢেউ তুলল।
স্বপ্নের মতো সৌন্দর্য।
কিন্তু, যখন এই বাতাস মুষ্টির ঝড় হয়, যখন জল ঘামে পরিণত হয়, তখন আর সৌন্দর্য থাকে না।
প্রচণ্ড সংঘর্ষ, কাঁচ ভাঙার শব্দ, পূর্ব থেকে পশ্চিম, সামনে থেকে পেছনে, থামে না।
উচ্চ দেহ, ক্রমাগত লাফিয়ে ঘুরছে, যেন ঝড়ের মধ্যে নৃত্যরত শক্তিশালী পুরুষ, চারপাশে অসংখ্য তুষারকণার মত ঘুরে বেড়ানো স্বচ্ছ কাঁচের টুকরো, মাঝে মাঝে শব্দ বিস্ফোরণে তারার মতো ছড়িয়ে পড়ে।
কাজিম ইয়াংহা এই দৃশ্যের মধ্যে, হাসিমুখে, কপালে ঘাম জমে গেছে, তবুও মনোযোগ ধরে রাখতে হচ্ছে, কাঁচের টুকরোগুলো নিয়ন্ত্রণে, যদিও তার মনোবিদের ক্ষমতা ভালো, স্বভাবিকভাবে সি-স্তর, কিন্তু নিজে নিজে শেখা, দক্ষতা প্রায় শূন্য, এই অদক্ষ নিয়ন্ত্রণে, বহু বছর পুতুলবিদ্যায় অভিজ্ঞদের সঙ্গে তুলনা করলে, অনেক পিছিয়ে, যদিও প্রতিপক্ষ বলেছে সে মানসিক আঘাতে ই-স্তরে নেমে গেছে।
তবু, এটাই ই-স্তরের পুতুল? এই মুষ্টি, এই গতি, এই অদৃশ্য চলন, কেন মনে হচ্ছে গতবারের পশুর চেয়েও কঠিন? মনে হচ্ছে তখন চৌকাঠে বসে কথা বলায় কোমরে ব্যথা হয়নি...
কাজিম ইয়াংহা এমন ভাবনার মধ্যে, হঠাৎ এক কালো ছায়া ছুটে এল, বিশাল চাপ মুহূর্তে সামনে, শক্তিশালী বায়ু চাপ কাঁচের প্রতিরক্ষা স্তর ভেদ করে মুখে এসে পৌঁছাল, তার শরীরের চুল অনিচ্ছাসহ সংকুচিত হল।
কাজিম ইয়াংহার চারপাশের প্রতিরক্ষা দেয়াল দ্রুত মোচড় দিল, অসংখ্য ধারালো কাঁচের টুকরো বায়ু চাপের দিকে জমা হতে শুরু করল, টুকরো দেয়ালের অগ্রভাগে চূড়া তৈরি হল, মুহূর্তে মধ্যযুগীয় বর্শার মতো, দ্রুত ছুটে আসা মুষ্টির ছায়ার দিকে ছুটে গেল।
“বুম!”
“ঝনঝন!”
প্রচণ্ড আঘাত, কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
“রৌপ্য কঠিন” নামে পুতুল কয়েক পা পিছিয়ে, অবশেষে স্থির হল, আর কাজিম ইয়াংহা, যদিও ফেরত আঘাতের ভয় নেই, দীর্ঘসময় নিয়ন্ত্রণ ও বায়ু চাপের কণা বিপর্যয়, তাকে ঘামিয়ে তুলল।
কাজিম ইয়াংহা হাঁপাতে হাঁপাতে, নিজের শরীরের দিকে তাকাল, যদিও গোপন অস্ত্র এখনও বের করেনি, তবুও, সে চায় আরও চমকপ্রদ কৌশলে প্রতিপক্ষকে হারাতে।
তবুও, মনোবিদের পেশা, সত্যিই, কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য নয়, কণার স্থিতিশীলতার প্রয়োজনীয়তা নিয়ন্ত্রণের অসুবিধা বাড়ায়, যার কারণে এই পেশার সীমাবদ্ধতা, তাই জীবন্ত দেহে সরাসরি প্রয়োগ সম্ভব নয়, এই পেশা আসলে গোপনে পেছনে থেকে পাহাড় তুলে, শত্রু ও সঙ্গীদের ওপর ছুঁড়ে দেওয়া, এক আঘাতে শত্রুর বাহিনী শেষ, পাশাপাশি নিজের অপছন্দের সঙ্গীকেও বিপদে ফেলা যায়, এক ঢিলে দুই পাখি।
কিন্তু... মনে হচ্ছে... কোনো গুরুত্ব পেয়েছি...
কাজিম ইয়াংহা মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ হাসতে শুরু করল, এত হঠাৎ, এত দুঃসাহসিক।
দূরের কিশোর অবাক হয়ে তাকাল, পুতুলও মাঝপথে থেমে গেল, দাঁড়িয়ে রইল, আক্রমণ ভুলে গেল।
“তুমি...”
কিশোর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শুধু একটি শব্দ বের হল, তারপর চোখ বড় হয়ে গেল, পুতুল সংকুচিত।
“দুঃখিত...”
কাজিম ইয়াংহা ফিসফিস করল, একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দূরে তাকাল, রক্তের ধারা ছুটে বের হল।
বেদনাভরা ও উজ্জ্বল।
শুরু থেকেই হয়তো ভুল পথে ছিল, মনোবিদের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী জায়গা, বস্তু নিয়ন্ত্রণে নয়, বরং, সর্বত্র থাকা সঙ্গীর মধ্যে।
অন্য পেশার মতো, নিজের হাত থেকে অস্ত্র ছোড়া, ধারালো ব্লেড চালানো দরকার নেই, কেবল, শত্রুর পাশে থাকা প্রতিটি অস্তিত্বকে নিজের বিশ্বস্ত সঙ্গী করে, ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করা।
যেমন, এখন কিশোরের পায়ের কাছে উড়ে আসা ধারালো কাঁচের টুকরো, রক্তবিন্দু ও উল্লাস নিয়ে, বিজয়ীর মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এর আগে, এটি কেবল কিশোরের পায়ের কাছে পড়ে থাকা এক অপ্রসঙ্গ কাঁচের টুকরো ছিল।
“ধপ!”
কিশোর নির্জীব হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার চোখ বড় হয়ে গেল, মাথা নিচু করে, অবাক হয়ে পায়ের কাছে ছড়িয়ে পড়া রক্ত এবং চারপাশে ঘুরে থাকা অসংখ্য কাঁচের টুকরোর দিকে তাকাল।
“দুঃখিত, তবে আমি মনে করি, এটাই সবচেয়ে দ্রুত সমাধান।”
কাজিম ইয়াংহা ফিরে তাকাল না, কিশোরের দিকে না, অন্যকে আঘাত করা তার ইচ্ছা নয়, কিন্তু প্রয়োজন হলে, দ্বিধাহীন।
“তুমি ভালো হবে, তোমার পুতুলকেও বলো, সে যথেষ্ট দ্রুত, কিন্তু মনোবিদের সঙ্গে তুলনায়...”

কাজিম ইয়াংহা বলতে বলতে, নিজের পুরনো জায়গায় ফিরল, নিরাপত্তা প্যান্ট পরা মেয়েটির পাশে গিয়ে, আলতো তার মুখে চাপ দিল।
“এই, ওঠো, বড় দুষ্টু লোক ধরে নিয়ে যাবে।”
দীর্ঘ পাতা কাঁপল, মেয়েটি দ্রুত চোখ খুলল।
“তাহলে দুষ্টু লোককে উড়িয়ে দাও।”
দুই চোখে চোখ, কাজিম ইয়াংহার মুখ লাল হয়ে গেল।
তারপর, আরও লাল হয়ে গেল।
এক ঢোক রক্ত, হঠাৎ বের হয়ে গেল, দেহ ছুটে গিয়ে দেয়ালে আঘাত করল।
“বুম!”
প্রচণ্ড আঘাত, ভেতরের অঙ্গ উলট পালট, ওই কিশোরের বলা তিক্ত ও টক তরল বেরিয়ে এল, কাজিম ইয়াংহা মনে করল সে মরতে যাচ্ছে, একজন সাধারণ মানুষকে এইভাবে আঘাত করলে, প্রাণ ফিরে পেলেও, প্রায় মৃত।
তবুও, সে এখনও হাঁপাচ্ছে, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি দিল, তারপর দেখল, দূরে রৌপ্য কঠিন ও কিশোরের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, হাস্যোজ্জ্বল মেয়েটিকে।
কাঁচের টুকরো ছড়িয়ে আছে মাটিতে।
“নরম... আমি...”
“সব ঠিক, আসলে নরম ও কঠিনকে ভেতরে রাখার কারণই ছিল এমন পরিস্থিতি এড়ানো, কেবল ভাবিনি ভেতর থেকেই ক্ষতি হবে।” মেয়েটি মিষ্টি হাসল, বাঁকা হয়ে, আঙুল দিয়ে কিশোরের ঠোঁটে চাপ দিল, “শুধু, এমনটা অভ্যন্তরীণ কারণে হল।”
হাহা... আবার কৌশল? দুর্বল ভান, না শত্রুকে বিভ্রান্ত করা?
তবে, কৌশল কারও একচ্ছত্র নয়।
কাজিম ইয়াংহা নিচে তাকাল, দেয়ালের আঘাতে কোনো ক্ষতি হয়নি, স্বস্তির হাসি দিল, দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
অবাক হয়ে দেখল, গতবারের যন্ত্রণার পর, তার শরীর অনেক শক্তিশালী, দেয়ালে আঘাতের পর, হাড়ে একটু ব্যথা ছাড়া, কোনো গুরুতর ক্ষতি হয়নি...
কিন্তু, এসব এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল বিষয়...
“এই মেয়েটি কে?”
কাজিম ইয়াংহা হাঁপাতে হাঁপাতে, সতর্কভাবে দূরের মেয়েটির দিকে তাকাল।
“যন্ত্র-দেবী স্বর্ণ নরম, আমাকে নরমই ডাকবে। তোমার ফিতা খুলে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, সত্যি খুব আবেগপ্রবণ হয়েছিলাম। তবে, তবে, তুমি কেন মালিককে আঘাত করলে?”
হা? কাজিম ইয়াংহা সামনে মেয়েটির দিকে তাকাল, আবার ভালোভাবে দেখল... যন্ত্র-দেবী, কাঁচের পুতুলের চেয়েও শক্তিশালী...
“দুইটি পুতুল, একটি দেবী... তথাকথিত ই-স্তর এতটাই শক্তিশালী...” কাজিম ইয়াংহা নিজেকে নিয়ে হাসল, “ত看来 আমাকেও নিজের আসল কৌশল দেখাতে হবে!”
কোনো উত্তর না চেয়ে, কোনো প্রত্যাশা না রেখে, কাজিম ইয়াংহা মুখ কঠিন করল, আহত ও ক্লান্ত চেহারা মুছে, অসীম আত্মবিশ্বাস ও শক্তিতে ভরে উঠল।
“বর্ম মোড, শুরু!”
“ক্লিক, ক্লাক, ঝনঝন...”
একটি সূক্ষ্ম শব্দ, সঙ্গে সোনালী দীপ্তি, যেন মাত্রা ভেদ করে, অসংখ্য বর্মের টুকরো দ্রুত ছুটে এসে, দেহের চারপাশে জুড়ে গেল, ধীরে ধীরে এক গাঢ় বর্ম তৈরি হল।
কাজিম ইয়াংহার ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসের হাসি।
কিন্তু... আহ, কি হলো...
আলো মুহূর্তে নিভে গেল।
বর্মের টুকরো অর্ধেক জুড়ে গিয়ে, হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে, মুহূর্তে কাজিম ইয়াংহা দেয়ালের পাশে, নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল।