অষ্টাদশ অধ্যায়: গাণ্ডাম (সংশোধিত)

প্রসারিত বিরাট চত্বরের ওপর।
একটি সাদা আলোকস্তম্ভ আকাশভেদ করে উঠে গেল, সোজা চূর্ণ করে অদৃশ্যের দিকে মিলিয়ে গেল।
আলোকস্তম্ভের পাশে দাঁড়িয়ে আছে চারজন তরুণ—একজন পুরুষ ও তিনজন নারী।
হাওয়া এসে তরুণের রূপালি লম্বা চুলকে উড়িয়ে দিয়েছে, ব্যাকুলভাবে উড়ছে, তার মুখে আনন্দের ছোঁয়া স্পষ্ট।
এই পৃথিবীতে ‘বিশ্বের কুটিলতা’ এই কথাটির সবচেয়ে যথাযথ ব্যাখ্যা যদি কেউ খুঁজতে চায়, তবে ‘দুবার স্থানান্তরিত হয়ে, দুবারই পোশাক ছাড়া’ হওয়ার ঘটনা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে উপযুক্ত। আর ‘বিশ্বের কুটিলতা’ এই কথাটির প্রতিনিধি যদি কেউ হতে পারে, তবে সেই ব্যক্তি নিঃসন্দেহে ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু।
প্রতিনিয়ত প্রতারিত হচ্ছে, থামবার অবকাশ নেই, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু এখন এমন এক অবস্থায় রয়েছে, যেখানে বিশ্ব তার প্রতি কুটিলতার মমতা দেখাচ্ছে। কিন্তু তার কাছে অভিযোগ করার সময় নেই, সে কেবল অপ্রস্তুতভাবে নিজের শরীর ঢেকে রেখেছে, দু’পা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ধরেছে।
পাশে দাঁড়ানো চিয়েনচিয়েন যেন পাথর হয়ে গেছে, বিস্ময়ে স্থির হয়ে তাকিয়ে আছে, ছোট্ট মুখখানা খানিকটা খুলে আছে, চোখের পাতা একবারও নড়ছে না।
স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় একটি চড় মেরে দেওয়া হেরি বিরক্তভাবে হাতটা ফিরিয়ে নিয়েছে, যেন ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি সে নিজেই, গাল ফুলিয়ে ফিরে দাঁড়িয়েছে, নানার মুখ ঢেকে দিয়েছে, চোখ বন্ধ করে একদিকে চিৎকার করতে লাগল—“ভ্রান্তাচারী”, “দুষ্কৃতকারী”, “উন্মাদ”—যেন সকলের মনোযোগ তার দিকে আকর্ষিত করার জন্য উদগ্রীব।
হেরি'র আকাঙ্ক্ষার প্রতিক্রিয়ায়, চারপাশের ব্যস্ত পথচারীরা একে একে থেমে গেল, তাদের দৃষ্টি অনুসরণ করে এই দিকে তাকাতে লাগল।
এক মুহূর্তে বিস্ময়ের শব্দ ঘুরে ফিরে উঠতে লাগল, শান্ত চত্বরের বাতাসে গুঞ্জনের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
“ওহ, এ তো একদম নগ্ন পুরুষ!” ছোট চুলের এক মেয়ে বিস্মিত চোখে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ পাশে থাকা বন্ধু চোখ ঢেকে ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, মুখে চিৎকার—“ছাড়ো আমাকে, আমাকে ছাড়ো!”
“দেখতে বেশ সুদর্শন মনে হচ্ছে, দ্রুত ছবি তুলে রাখো।” জিভ দিয়ে মুখ ভিজিয়ে নেওয়া এক মেয়ে কে জানে কোথা থেকে একটা ক্রিস্টাল বল বের করে আনল, মুখে গম্ভীরভাবে কিছু বলতে লাগল।
“আহ, এটা তো প্রকাশ্য উন্মাদ! সত্যিই উন্মাদ!”
“শ্! ছোট声ে বলো, উন্মাদদের নজরে পড়লে বিপদ, শুনেছি ওরা শৌচাগারে লুকিয়ে গোপনে তাকিয়ে থাকে।”
“ওহ, অসাধারণ! এটা কি অভিনয় শিল্প, তাই তো?”
“আহ, কত মহান শিল্প, কত গভীর বিশ্বাস। মহান মিউজ দেবী, আপনার দূতকে দয়া করুন!”
চারপাশের কোলাহল বাড়তে লাগল, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু নিজেকে যেন চিড়িয়াখানায় ঘেরাও করা ময়ূরের মতো অনুভব করল, সম্ভবত পার্থক্য শুধু এই যে তার পেছনে পালক ফোটে না।
জ্বলন্ত দৃষ্টি, জ্বলন্ত যন্ত্রণা।
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র মুখে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক সময়েই ঢেকে দিল সাম্প্রতিক চিহ্নিত চড়ের দাগ।
এখন সে কত যে চাইছে সামনে একটা ফাঁক থাকুক, যেখানে সে নির্দ্বিধায় মাথা ঢুকিয়ে দিতে পারে। শরীর? মুখ তো ঢেকে গেছে, তাই তো আর কিছু আসে যায় না। মানুষ অনেক সময় শুধু সম্মানটাই লালন করে, যুক্তির বাস্তবতা নয়।
নায়কের আকাঙ্ক্ষা সাধারণত সৃষ্টিকর্তার প্রতিক্রিয়া পায়, তাই সেই লেখক, যে এখনও রাতের খাবার না খেয়ে কিবোর্ডে শব্দ সাজাচ্ছিল, হঠাৎ করুণাময়ের ঈশ্বররূপে জেগে উঠল।
তাই, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র সামনে উদ্ভাসিত হল।
শুধু একটি ফাঁক নয়, বরং একটি গর্ত।
বাতাস ছিন্ন করে তীব্র শব্দে কিছু একটার আগমন, কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়া ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র মাথার ওপর।
কিন্তু হয়ত গতবার হেরি'র আঘাতে সে এই ধরনের বিপদের জন্য সজাগ হয়ে গেছে, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু মুহূর্তে নিজের সর্বোচ্চ গতিতে পাশে লাফ দিল। নিচের অংশ ঢেকে রেখে কীভাবে লাফ দিলো জিজ্ঞেস করবেন না, তখন মানুষ লজ্জার সীমা ছাড়িয়ে যায়, আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি সবকিছু ছাপিয়ে ওঠে। তাই মানুষ অনেক সময় সম্মানকে বেশি গুরুত্ব দেয়, কারণ বাস্তবতার লাভ এতই নগণ্য।
এখন ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র সামনে যে বাস্তবতা (সংক্ষেপে, ঘটনা) দাঁড়িয়ে আছে, তা হলো—একটি বিশাল লোহা, মানুষের মতো হাত-পা ও দেহ, বিশেষ উপাদানের পলিশ করা আবরণে চকচকে, সূর্যের আলোয় মাথা ঠাণ্ডা ও ঝকঝকে, যেন... এক বিশাল রোবট!
“গর্জন!”
একটি প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে, বিশাল লোহা ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র নাকের সামনে দিয়ে মাটিতে সজোরে আঘাত করল, সঙ্গে ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'কেও কয়েক মিটার ব্যাসের অর্ধবৃত্তাকার খাদের মধ্যে নিয়ে গেল।
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু মাথা ঝাঁকাল, যেন আগুন লেগেছে পেছনে, লাফিয়ে উঠল, তখনই বুঝল, পাথর গায়ে বিঁধলে যেমন লাগে, ঠিক তেমনই ব্যথা, বরং সংখ্যায় বেশি।
“কটকট...”
লোহার বুকের ধাতব অংশ হঠাৎ দু’ভাগে সরে গেল, ভেতরে কালো ঘূর্ণায়মান সংরক্ষণ কক্ষ দেখা দিল, প্রায় একই সঙ্গে, কক্ষের ঘূর্ণি দরজা চারপাশে সরে গেল।
বেরিয়ে এল সেই বহু প্রতীক্ষিত গর্ত, যেখানে সে উটপাখির মতো মাথা গুঁজে ফেলতে পারে।
বিস্মিত হওয়ার অবকাশও নেই, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু দ্রুত মাথা গর্তে ঢুকিয়ে দিল।
গর্তটা যথেষ্ট বড় মনে হলো, তাহলে শরীরও ঢুকিয়ে দিই। এই ভেবে সে পুরোটা ঢুকিয়ে ফেলল, উল্টো হয়ে পড়ে গেল কক্ষের ভেতর।
লাল-সাদা ডোরা।
পরিচিত দৃশ্য।
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু স্তব্ধ হয়ে গেল, হঠাৎ এক আঙ্গুল বাড়াল।
ঠুকঠুক।
“উঁহু~”
কান ছুঁয়ে যেন বিদ্যুৎ লাগল, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু কাঁপে উঠে শরীর ঠিক করল। সামনে পড়ল, একটি পুতুলের মতো মুখ, লম্বা চোখের পাতা নিচু, হালকা কাঁপছে, কোমল মুখ আধা খোলা, বেরিয়ে আছে একটু লাল জিভ, আর একটি ললিপপ...
কুড়ানো গড়নে ছোট্ট শরীর, দু’হাত শক্ত করে ললিপপের এক প্রান্ত ধরে আছে, ভবিষ্যৎ প্রযুক্তির ঘন পোশাক, অপরিণত দেহের রেখা স্পষ্ট।
একটি, বারো-তেরো বছরের ছোট্ট মেয়ে?
“সজাগ প্রাণী প্রবেশ নিশ্চিত, বাহিরের প্রয়োজন হলে তিন সেকেন্ডে নিশ্চিত করুন, না হলে তাকে সহ-পাইলট হিসেবে গৃহীত হবে।” যান্ত্রিক নারীর কণ্ঠ কক্ষে শোনা গেল।
“তিন!” নিজে থেকেই গুনতে লাগল।
“রক্ষক মহাশয়!” চিয়েনচিয়েনের কণ্ঠ।
“দুই!”
“আরে, আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো!”
“অকার্যকর নির্দেশ! এক!”
“সহ-পাইলট অনুমোদিত! কক্ষের দরজা বন্ধ হচ্ছে, যুদ্ধাবস্থায় ফিরে আসবে!”
“শশ...” কক্ষের ঘূর্ণি দরজা দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল, গর্তের আলো কেটে দিল।
“টক, টক, কট, কট, ঝড়...”
তারপর, অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার আগে, একসঙ্গে অনেক ছোট ছোট শব্দ, সঙ্গে হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে ওঠা অপারেশন টেবিল, বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
সব অপারেশন কী, বোতাম, ও হ্যান্ডেল, মুহূর্তে জাদুর মতো ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র সামনে ছিটকে এল।
চারপাশের স্থান, মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল, শুধু ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু মাঝখানে ঘোরাফেরা করছে, পাশে কুড়িয়ে থাকা পনেরো-ষোল বছরের এক মেয়ে।
আমি... এটা কী হচ্ছে?!
“ধপ!”
হঠাৎ এক আঘাতে, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু হোঁচট খেয়ে সামনে পড়ল।
“ঠক!”
মাথা শক্ত কিছুতে লাগল।
চোখ খুলে দেখল, কিছুই নেই... কেবল সীমাহীন আলো, চারদিক থেকে ছড়িয়ে পড়ছে।
হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেখল, মসৃণ বাঁকা এক দেয়াল।
তারপর, যেন কিছু অনুভব করল, চারপাশের বাঁকা দেয়াল হঠাৎ স্বচ্ছ হয়ে গেল, চারপাশের দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এক বিশাল মানুষের ছায়া হঠাৎ সামনে দেখা দিল, শক্ত চারটি অঙ্গ, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'র দেহের মতোই মোটা, গাঢ় সবুজ চামড়ায় পেশি ফেটে বেরিয়েছে, যেন তার বিস্ময়কর শক্তি প্রকাশ করছে, নিচের ঠোঁট থেকে বেরিয়ে থাকা দুইটি দাঁত সরাসরি চোখের নিচে উঠে এসেছে, ওপরের উন্মত্ত লাল চোখে ভরা, সে রাগে তাকিয়ে আছে।
উহ... এটা... পশু-মানুষ?!
এটা কি ভাগ্য একটু বেশি ভালো হয়ে গেছে, কিছুদিন আগেই তো বরফ-আগুনের জানোয়ার পেয়েছিল, এবার স্থানান্তরের সঙ্গে সঙ্গে এক পশু-মানুষ?!
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু দ্রুত চারপাশে তাকাল।
খাদটা খুব গভীর নয়, সহজেই চারপাশের অবস্থা দেখা যায়।
চত্বরের কোথাও আর মানুষ নেই, বদলে এসেছে ঝাড়ুতে চড়া লাল পোশাকের ছোট জাদুকরী, বুদবুদের ওপর বসা সুন্দর জলকন্যা, ছোট দণ্ড হাতে আকাশে ভাসা লম্বা পোশাকের পুরুষ, কিংবা কালো-সাদা পাখনার পোশাকের অদ্ভুত কিশোর-কিশোরী... এমনকি চিয়েনচিয়েন ও অন্য দুইজনও কাছাকাছি ছাদে উঠে গেছে, উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছে।
এটা... তাহলে ইডেনের পথে পথিকরা সবাই অস্বাভাবিক, শুধু আমি একজন স্বাভাবিক? অথবা উল্টোভাবে, শুধু আমি দুর্বল, বাকিরা সবাই স্বাভাবিক?
বাইরের গুঞ্জন শুনে, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু আবার নিচের অংশ ঢেকে রাখল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে বুঝতে পারল, বাইরে কেউই তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে না, এমনকি পশু-মানুষের চোখেও তার কোনো গুরুত্ব নেই।
“ধপ!”
পশু-মানুষ যেন লোহার ওপর নিজের আঘাতের কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে রাগান্বিত, আবার শক্ত ঘুষি মারল।
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারল না, আবার কেঁপে উঠল, আঙ্গুল অনিচ্ছাকৃতভাবে বাঁকা দেয়াল ছুঁয়ে গেল।
আসলেই... এটাই... অদৃশ্য হয়নি, বরং চারপাশের দৃশ্য প্রতিফলিত করেছে।
“উলুলুলুলু!”
সবুজ চামড়ার পশু-মানুষ দেখে রোবট নড়ছে না, যেন রাগে ফেটে পড়েছে, হঠাৎ শক্ত বুক পেটাতে লাগল, গরিলার মতো গর্জন করল।
তারপর চোখ বড় করে, দু’পা ভাঁজ করে, হঠাৎ আকাশে লাফ দিয়ে উঠল।
চারপাশের লোকজন ছিটকে সরে গিয়ে পুরো চত্বর ফাঁকা করে দিল।
ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু মাথা তুলল, দেখতে পেল এক কালো বিন্দু ক্রমশ ছোট হচ্ছে, তারপর যেই না তা কুমিরের চোখের অশ্রুর মতো ছোট হয়ে গেল, হঠাৎ দ্রুত বড় হতে লাগল।
অবশেষে, যখন ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু স্পষ্টভাবে দেখল সেই কুঁচকে থাকা বিশাল পা, তখনই সে বুঝল কী ঘটতে যাচ্ছে।
দিকনির্দেশক নেই! স্টিয়ারিং নেই! হ্যান্ডেল, দিকনির্দেশের জন্য নয়, বরং ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু'কে ক’বার ঘুরিয়ে দিয়েছে।
মাথার ওপর বাতাসের চাপ, খুব কাছে।
পাঁচ মিটার!
তিন মিটার!
এক মিটার!
“তুমি নড়ো তো!”
প্রায় চিৎকার করে, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু ক্ষোভে অপারেশন বোর্ডে সজোরে আঘাত করল।
বোর্ডটা মুহূর্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল।
“ভয়েস মোড, চালু!”
সেই মুহূর্তে, ফুয়েংজিয়ান ইয়াংহু শুনল এযাবৎকালের সবচেয়ে সুন্দর শব্দ—“ভয়েস মোড”—পৃথিবীতে সত্যিই এমন সুন্দর শব্দ থাকতে পারে?