তেইয়েশ অধ্যায় আসলে আমি...
কালো।
চোখে পড়ার মতো অসীম কালো।
এখানে শুধু কালোই যেন একমাত্র সুর। কালো চুলের ঢেউ, কালো ভ্রু, কালো চোখের তারা, কালো ঠোঁট, আর সেই রাতের আঁধারের মতো কালো কোট, বাতাসে উড়ে উড়ে তীব্র শব্দ তুলছে।
অত্যন্ত উঁচু স্থানে, আলো কখনোই পৌঁছাতে পারে না।
“টিক, টিক, টিক, টিক…”
উঁচু হিলের শব্দ, ঠিক যেমনটা তার দীর্ঘ সুন্দর পায়ে মানায়—অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাসী।
“তুমি কি যোগাযোগ করেছ?” কালো ঠোঁট ধীরে ধীরে নড়ল।
“করেছি।”
হালকা কণ্ঠ, বাতাসে ভেসে এল, ইডেনের সর্বোচ্চ ভবনের ছাদে ছড়িয়ে পড়ল।
“কেমন মনে হলে?” ঠোঁটের হাসিটা চোখে পড়ে না, কিন্তু বাতাসে মিশে থাকা সেই নরম হাসিটা অনুভব করা যায়, “নারীর দৃষ্টিকোণ থেকে একজন পুরুষকে কী মূল্যায়ন করবে?”
“দশে দশ।” একটুও দ্বিধা না করে, দৃঢ়ভাবে।
“ওহ?” সামান্য বিস্ময়।
“যদি পূর্ণমান হয় একশো।”
“তুমি তো আগের চেয়ে অনেক বেশি হাস্যরসিক হয়েছ।” মনে হলো প্রশংসা, কিন্তু নিশ্চিত নয় যেন।
“আমি শুধু তোমাকে খুশি রাখার দায়িত্ব পালন করি, যাতে সমান বিনিময় পাই।” শীতল কণ্ঠ, এক বিন্দু আবেগহীন।
“তুমি বোধহয় এ কাজটা খুব পছন্দ করো না।”
হাসির সুরে, বাতাসে ভেসে এল।
“যেমনটা আমি প্রতারণা পছন্দ করি না।”
“আমি তো তোমাকে কাউকে ঠকাতে বলিনি। যদি কেউ জিজ্ঞাসা করে তুমি কার হয়ে কাজ করো, তাদের বলো, বলো সেই নাম—যে নাম শুনে সবাই শিউরে উঠবে!” কালো ছায়া হঠাৎ দুই হাত মেলে ধরল, চুল আর কোট বাতাসে দুলছে।
“হাই হিল” শান্ত দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো অর্ধপাগল পুরুষটিকে দেখল, তার দীর্ঘ পিঠে অদ্ভুত এক আকর্ষণ।
“তবে, যদি না জিজ্ঞাসা করে, নিজে থেকে বলার দরকার নেই।” কালো ঠোঁট বাঁকা হাসিতে ভরাল, “পুরুষের একটু রহস্যময়তা থাকলেই বেশি আকর্ষণীয় হয়, না?”
“অন্যেরা আকর্ষণীয় হতে চায় নজরের জন্য, তুমি চাও আত্মার জন্য।” মৃদু কটাক্ষের ছোঁয়া।
“তুমি তো আমাকে যেন নরকের শয়তান বলছ! ওহ, ভুল বললাম—আমি তো সত্যিই শয়তান, খাঁটি রক্তের!” পাগলাটে হাসি বাতাসে উড়ছে চুলের সঙ্গে, “তুমি তো শয়তানের সঙ্গে চুক্তিই করেছ, তাই তো?”
নীরবতা দীর্ঘ, মনে হলো গোটা পৃথিবী আবার কালো অন্ধকারে ডুবে গেল।
“আমি শুধু নিয়তির বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছি, আত্মা বিক্রি করিনি।”
“হাই হিল” নিষ্পৃহ ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, পিছনে ফেলে সেই কালো অন্ধকার, শুধু দূরের আলোতেই তার সামান্য বাস্তব অনুভব।
“কিন্তু আমার দৃষ্টিতে, তোমার ‘নিয়তির বিরুদ্ধে যাওয়া’ নিয়তিরই অংশ।”
ধীরে ধীরে ঘুরল সে, যেন বহু পুরনো স্মৃতি বলছে।
“তুমি...! কিছু না থাকলে আমি চলে যাচ্ছি।”
“নতুনজনকে ঠিকমতো যত্ন নেবে, ভুলে যেয়ো না!”
কোনো উত্তর নেই, শুধু দ্রুত দূরে সরে যাওয়া হাই হিলের শব্দ আর অন্ধকারে একলা মনোলগ।
“দশে দশ? সত্যিই, অপ্রত্যাশিত মূল্যায়ন...”
————
“শুঁ-উ-উ…”
তীক্ষ্ণ বাতাস চিরে যাওয়া শব্দ ভেসে এল শূন্য নগরীর ওপর দিয়ে, একটি মসৃণ আয়তাকার উড়ন্ত ফাটক ধীরে ধীরে ইডেনের উত্তরের দিকে এগিয়ে চলল।
বাতাস, ফু দিয়ে ওড়া চুলে ছুঁয়ে গেল ফুয়াংজিয়াং ইয়াংইউ-র কানে, যেন দস্যি মেয়ে চুল ছুঁয়ে মজা করছে।
কিন্তু ইয়াংইউর তেমন উপভোগের মন নেই, কারণ সে এখন দাঁড়িয়ে এক পাতলা চৌকোনা উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে, চারপাশে কোনো রেলিং নেই, পা রাখারও উপায় নেই।
সামনের দিকে আরো তিনটি একইরকম প্ল্যাটফর্ম জোড়া, একসাথে এক দীর্ঘ আয়তাকার বোর্ড তৈরি করেছে।
“এটা... এটা হঠাৎ পড়ে যাবে না তো?” ইয়াংইউ মুখ খুলল, সামনে থাকা শান্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে, দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করল।
মেয়েদের সামনে ভয় দেখানো একজন আঠারো-উনিশ বছরের ছেলের সাজে না হলেও, আগেরবার গুলিনকেনের ফ্লাইটে দুইবার উড়ে পড়ার অভিজ্ঞতা তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, তাই সে নিরাশভাবে এমন বোকা প্রশ্নই করল।
“না, পড়বে না।” সামনে থাকা চিয়েনচিয়েন মাথা ঘুরিয়ে ধৈর্য্য সহকারে বোঝাল।
এতটুকু কথা, যেন শান্তির ওষুধ, বাতাসে ভাসতে থাকা ইয়াংইউর মন খানিকটা স্থির হলো।
“নোয়া উড়ন্ত ফাটকের মধ্যে পার্টিকল ডিসঅ্যাসেম্বলার আছে, যদি শক্তি কমে যায়, তখনও ও নিজেই নিজের ভর ভেঙে শক্তি তৈরি করবে, যাতে যাত্রী নিরাপদে অবতরণ করতে পারে।”
শোনার মতো খুব আধুনিক, নিজের ভরকে শক্তিতে পাল্টানো... কিন্তু ইয়াংইউর এখনকার চিন্তাই অন্য—সে শুধু চায় এই উড়ন্ত প্ল্যাটফর্ম থেকে পড়ে মরে না যেতে, আর ভাত না খেতে পেরে মারা না যাক।
“গুড়ুড়...” যেন মালিকের মনের কথা বুঝতে পারে, ইয়াংইউর পেট সঠিক সময়ে আওয়াজ তুলল।
লজ্জা, মুহূর্তে তার সদ্য স্বাভাবিক হওয়া মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“বিকৃত কাকু এত মিষ্টি খাওয়ার পরও কি পেট ভরেনি?” সামনে থাকা হের মুখ না ঘুরিয়ে কটাক্ষ করল, “না আবার আমাদের কাছ থেকে কিছু খাওয়ার চেষ্টা তো?”
ললিপপ... সব শক্তি তো এআই বদলানোর সময় শেষ, আর বাকি মিষ্টিগুলো তো শিনশিন দয়ায় কিনে দিয়েছিল, তাই বেশি খাওয়া হয়নি, স্ট্রবেরি আইসক্রিমের শক্তি শুধু উড়ন্ত প্ল্যাটফর্মে দাঁড়ানোর জন্যই যথেষ্ট...
আহা, কপাল! সবাই যখন নায়ক বা দানব হয়ে এই দুনিয়ায় এসে ভাগ্যবান, তখন আমি তো খাওয়ার চিন্তায়ই মরছি।
ইয়াংইউ মুখে হাসি টেনে হেরের দিকে চাইল, হঠাৎ দু’চোখে আলোর ঝলক—চোখের পাতায় ভাজা খরগোশের ছবি, স্মৃতিতে সুগন্ধ, মুখ দিয়ে লালা পড়তে লাগল।
“তুমি যদি এটা আমার জন্য এনে দাও, আমি সেটা আগুনে ভেজে খাব।” ইয়াংইউ আঙুল দিয়ে ঘুমিয়ে থাকা কুকুরছানাটার দিকে দেখাল।
“বিকৃত!”
হের ভয়ঙ্কর দৃষ্টি দেখে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে কুকুরছানাকে জড়িয়ে ধরল, ঘুমন্ত কুকুরটা ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে কাঁদতে লাগল, যেন বুঝে গেছে সে নাহলে সত্যিই ভাজা হবে।
“ডরমেটরিতে গেলে, নান্নান তোমাকে ওষুধ-গাছের রান্না খাওয়াবে~” সামনে থাকা নান্না হঠাৎ ফিরে চাইল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
রান্না?! কী চমৎকার শব্দ! কিন্তু... ওষুধ-গাছ মানে কী? সেই বরফ-আগুন পশুটার খাবার? অসুখ সারাতে ঠিক আছে, কিন্তু সত্যিই কেউ এটা রান্না করে খায়?
“এটা... সাধারণ রান্না হলে হয় না?” ইয়াংইউ আকুল দৃষ্টিতে নান্নার দিকে চাইল, আশা করল তার টিপিটিপি ঠোঁট থেকে স্বর্গীয় উত্তর আসবে—“হতে পারে।”
“হতে পারে। আপত্তি না থাকলে একটু পর চিয়েনচিয়েন তোমার জন্য রান্না করবে।”
ইয়াংইউ কৃতজ্ঞতায় চিয়েনচিয়েনের দিকে চাইল, হেরে আবার বিকৃত বলে গাল দিলে সে নিশ্চিত চিয়েনচিয়েনকে জড়িয়ে ধরত।
“হ্যাঁ, বিকৃত কাকুর পরিকল্পনা আবার সফল হলো।”
শেষমেষ, গালাগাল শুনতেই হলো।
“...আমি সত্যিই বহুদিন কিছু খাইনি... তবে চিয়েনচিয়েনের রান্না খেতে পারছি বলে খুব খুশি।” ইয়াংইউ বলল, হঠাৎ মনে পড়ল, “তুমি... তোমার কি খিদে লাগেনি?”
তাও, এই মেয়েটিও তো আমার মতো কিছু খায়নি, তাই তো?
“আমি তো সারাদিন এইসব বিকৃত চিন্তায় সময় নষ্ট করি না।”
যদিও চোখে বিরক্তি, তবুও যেন আদুরে।
“ঠিক আছে...” ইয়াংইউ মুখ বাকাল, হঠাৎ তার নিস্তেজ চোখে প্রাণ জ্বলে উঠল।
“চিয়েনচিয়েন...”
চিয়েনচিয়েন হাসিমুখে তাকিয়ে থাকল, ইয়াংইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
“আসলে আমি...” নিচু স্বরে, মৃদু বিষণ্নতায় ডুবে।
চিয়েনচিয়েনের ত্বক বরফের মতো সাদা থেকে ঘন সবুজে রূপ নিল, ঠিক যেমন কিছুদিন আগে দেখা সেই অজানা জাতের প্রাণী!
“হেহে, অভিভাবক মহাশয়, আমাকেই দেখো।”
ইয়াংইউ চিয়েনচিয়েনের মাথার ওপর দিয়ে নান্নার দিকে চাইল, যেখানে নিষ্পাপ হাসি সবুজ চেহারায় ফুটে উঠেছে।
“ফিসফিস!” চিয়েনচিয়েন হতবাক ইয়াংইউ ও হেরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, নান্নাকে বলল, “তুমিও খারাপ মেয়ে হলে শিখলে?”
“উঁহু…” নান্নার মুখে যেন বলছে, ‘তো প্রথমে তুমি করেছ তো’।
“এটা ক্লোরোপ্লাস্ট, জানো তো ক্লোরোপ্লাস্ট!” চিয়েনচিয়েন হাসল, সবুজ মিলিয়ে লাল আভা ফুটে উঠল। “ওটা অভিশপ্ত রক্ত না, অতীত সৃষ্টির যুগের স্মৃতি, এখনকার মানব, জলমানব, পশুমানব, পরী, আত্মা, শয়তান, দেবদূত—সব প্রাচীন জাতির শরীরে আছে।”
“ক্লোরোপ্লাস্ট?” ইয়াংইউর মাথায় ঘুরে গেল, বিজ্ঞানের ক্লাসে শেখা মনে পড়ল, “মানে গাছের শরীরে আলোর শক্তি জমিয়ে রাখা উপাদান?”
“ঠিক বলেছ! একটু পর তোমার জন্য চিয়েনচিয়েনের সেরা কারি রান্না করব!”
“তাই তো তোমরা না খেয়ে থাকতে পারো...”
ইয়াংইউর মুখে ঈর্ষা, হিংসা, আফসোসের ছাপ—ভেতরের কণ্ঠ চিৎকার করছে, আমাকেও চাই, আমাকেও চাই...
“আমাকেও চাই, আমাকেও চাই!”
একটি রুপালি আলো আচমকা চিয়েনচিয়েনের কপাল থেকে বেরিয়ে এলো, ইয়াংইউ প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, কিন্তু ওটা সম্পূর্ণ গড়ে ওঠার আগেই চিয়েনচিয়েন চট করে মাথায় চাপড়ে ফিরিয়ে দিল।
“উহ...” ইয়াংইউর মনে হলো আজকের চিয়েনচিয়েন যেন একটু... অন্যরকম? “এটা কি সত্যিই...?”
“আহ, কিছু না, হয়তো তোমার খুব খিদে পেয়েছে তাই ভুল দেখছো? চলো, ডরমে ফিরে যাই!”
সবচেয়ে সামনে থাকা নান্না ছোট্ট পা নাড়ল, একসঙ্গে চারটি নোয়া ফ্লাইং প্ল্যাটফর্ম “শুঁ-উ” করে ছুটে চলল, শুধু চিয়েনচিয়েনের হাত ধরে বাতাসে উড়তে থাকল ইয়াংইউ।
“একটা কথা বলে রাখি, ইডেনের ডরমে দুইজনের রুম।”
“ওহ।”
না জানি ভালোমতো এক বন্ধু পাবো কিনা...
“আর ছেলেমেয়ে একসঙ্গে থাকা হয়।”
“ওহ। হা?!”