ষষ্ঠ অধ্যায়: নিয়তির পাথরের দ্বার

একটি কাতানো কাঁধের পাতলা পোশাক, সূক্ষ্ম ও জটিল ভেজা কাপড়ের ভাঁজ, নারীর কোমল রেখা বরাবর ওঠানামা করছে, যেন এরা জীবন্ত রক্ত-মাংসের মানুষ, কোনো শীতল পাথরের মূর্তি নয়।
তিনজন অনন্যসুন্দর, প্রাণবন্ত নারী, প্রত্যেকেই এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ পাশ ফিরে, কেউ আধশোয়া, মাথা-লেজ জুড়ে গড়ে তুলেছে এক বিশাল পাথরের ফটক।
ফটকের মাঝখানে রঙিন আলোর পর্দা, যা সূর্যের আলোয় হালকা দুলে ঝলমলে রঙের বিচ্ছুরণ ঘটায়।
“এটাই তবে... ভাগ্যপাথরের ফটক?”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ পেছনে তাকিয়ে চেনচেন ও পানডোরার দিকে একবার নজর দিল, তার ফ্যাকাশে মুখ, যেন গতবার ছোট্ট মেয়ের ললিপপ চুরি করে খাওয়ার সময়ের চাইতেও বেশি দুর্বল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” চেনচেন নরম স্বরে জবাব দিল, চোখ নামিয়ে ফুংজিয়ান ইয়াংইউর দিকে একবার তাকাল, চোখে লজ্জার ছায়া।
আহ... তার সামনে অপরাধবোধে ভরা চেনচেনকে দেখে ফুংজিয়ান ইয়াংইউ নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ওটা... গত রাতের জন্য আসলে তোমাদের দোষ নয়। অনেকক্ষণ না খেয়ে থাকা, পেটের খিদে সহ্য করতে পারেনি বোধহয়।” মুখ চেপে হাসল ফুংজিয়ান ইয়াংইউ, কৃত্রিম হাসির ছায়া রেখে, সহজভাবে হাত নাড়ল, “দেখো, আমি তো এখন বেশ ভালোই আছি, তাই না?”
মুখে প্রশান্তির কথা বললেও, আসলে গত রাতের ঘটনার স্মৃতি এখনও তাকে শিহরিত করে।
এক বিশাল ড্রাম গাঢ় বেগুনি তরল, অজানা কত উপকরণ, ঘন মিশ্রণের ফেনা মাঝে মাঝে ফেটে কালো, তীব্র গন্ধ ছড়ায়, সামান্য শ্বাসেই নাসারন্ধ্রে তীব্র জ্বালাপোড়া লাগে।
এটাই তবে... চেনচেন আর পানডোরার তৈরি ‘চূড়ান্ত রান্না’? ভালোবাসার নামে বানানো পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ বিষ তো নয় তো?
যার কথা ছিল ‘সবচেয়ে পারদর্শী’, ‘অবশ্যিক দক্ষতা’, সেগুলো কোথায় গেল? নাকি ভাষা অনুবাদ ব্যবস্থার গোলমাল?
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ টেবিলের সামনে বসে, অদ্ভুত কারি দেখছে, মুখে অদ্ভুত হাসি।
আসলে প্রথমে সে খেতে চায়নি, এই বয়সে মরার কোনো ইচ্ছা নেই, উপরওয়ালা বয়স্ক, নিচে... পা আছে; মধ্যভূমির রক্ষক হিসেবে আরও কত নারী-পুরুষের হেরেম গড়ার দায়িত্ব তার, এখনই অকালে মরতে চায় না।
কিন্তু, এক পাশে আশামাখা চোখ, অন্য পাশে কান্নাভেজা মুখ–সব অহংকার গলে গেল।
কীভাবে সেই হাঁড়ি শেষ করেছিল, মনে নেই; হয়তো আত্মাহুতি ভঙ্গিতে গোগ্রাসে খেয়েছে।
স্বাদ তখন আর গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ প্রথম ফোঁটাই জিভের স্বাদগ্রাহী ধ্বংস করেছে। তখন সে বুঝেছিল, দেহ কতটা ভঙ্গুর হলে মানসিক যন্ত্রণা এড়ানো যায়... দেহের যন্ত্রণার তো সীমা নেই...
তারপর, সে এক বিভীষিকাময় স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে, এক গাঢ় বেগুনি দানব তাকে ডেকে, অমানবিক কায়দায় শায়েস্তা করছে, সে বমি, ডায়রিয়া, কাঁদতে কাঁদতে নিস্তেজ...
শেষে, দানব সরে গিয়ে দুই চেনা মুখে পরিণত হয়, বিজয়ী হাসি ছড়ায়...
চেনচেন... পানজ্যাং...
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ যখন জেগে উঠল, দেখল স্বপ্নের মতই দুই মুখ। অবচেতনে কেঁপে উঠল।
নাইনাইয়ের তৃণভাত দারুণ, জাদুকরী পুনর্জীবনের ক্ষমতা না-ই থাক, স্বাদ এত ভালো ছিল যে টানা তিন বাটি খেয়ে, পেট না মানা পর্যন্ত থামেনি।
তারপর, সে নিজের অদম্য ইচ্ছাশক্তিতে, চিন্তিত চেনচেন ও পানডোরাকে নিয়ে এল আজকের নির্ধারিত স্থানে—ভাগ্যপাথরের ফটকে, যেখানে ভাগ্য-পরীক্ষা হয়।
অনেক উপন্যাস ও অ্যানিমেতে দেখা পরীক্ষার মতো নয়, এখানে গুণাগুণ, প্রতিভার স্তর নয়, ভবিষ্যৎ সামর্থ্যের ভাগ্য নির্ধারণ হয়—অর্থাৎ, ভবিষ্যদ্বাণী!
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ আবার তাকাল সেই অপরূপ পাথরের ফটকের দিকে, চেনচেন বা পানডোরার মুখ না দেখে, দুই হাত দিয়ে তাদের টেনে রঙিন আলোর পর্দায় ঢুকে পড়ল।
————
শূন্যতা।
অসীম শূন্যতা।
হয়তো বাতাসও নেই।
শুধু মাঝআকাশে ভেসে থাকা এক ছোট প্ল্যাটফর্ম।
তার ওপর, এক বিশাল সুদৃশ্য পাথরের ফটক দাঁড়িয়ে,
ফটকের মধ্যে রঙিন আলোর পর্দা। সামনে, দুই পাশে কিছুই নেই... না মানুষ, না রাস্তা...
সময় এখানে চিরন্তন, কারণ নেই, ফল নেই, কিছুই এই ভাগ্যকে বিঘ্নিত করতে পারে না।
তারপর, হঠাৎ এক মুহূর্তে, রঙিন আলোর পর্দা দুলে ঢেউ তোলে, এই চিরন্তনতা ভেঙে দেয়।

রুপালি কেশ, রুপালি চোখের কিশোর, আস্তে আস্তে পা রাখল প্ল্যাটফর্মে।
“ভাগ্য তো পায়ের নিচে পিষে ফেলার জন্যই।”
এখানে সে এই দুর্দান্ত বাক্য বলতে চেয়েছিল ফুংজিয়ান ইয়াংইউ।
যদি না হঠাৎ সামনাসামনি এক ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হতো।
“স্বাগতম, ভাগ্যপাথরের ফটকে!”
তিন ধরনের কণ্ঠের সম্মিলন, তিনটি স্বর একযোগে।
“আমি ক্লোথো!”
“আমি লাকেসিস!”
“আমি আত্রোপোস!”
তিনটি স্বর আলাদা হয়ে গেল।
একটি ভারী, শান্ত কণ্ঠ; একটি প্রাণবন্ত, উচ্ছ্বাসী; একটি শিশুসুলভ, সামান্য শত্রুতা মেশানো।
তিন রকম স্বর, তিন রকম অবয়ব।
শোভাময়, সংযত অবয়বটি নির্লিপ্ত চাহনিতে সামনে চেয়ে আছে, তার চোখ প্রায় ফাঁকা; তরুণীটি উজ্জ্বল চোখে চেয়ে আছে; ছোট্ট অলস অবয়বটি পুরু বই হাতে, গোলাপী পর্দা দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছে, সামান্য ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তি প্রকাশ পাচ্ছে।
“তুমি আমাদের ময়রা-পার্কা-নোর্নসও বলতে পারো।”
তিনটি অবয়ব, অথচ রহস্যময়ভাবে একই দেহে ঠাসাঠাসি।
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ এখন এই অদ্ভুত অস্তিত্বের সামনে, এতটাই অদ্ভুত যে, তাদের তরুণী বলা নিয়েও দ্বিধা।
জাদুর মতো, কণ্ঠ বদলানোর সঙ্গে সঙ্গে দেহের অবয়বও পাল্টায়, কোনো স্বর না থাকলে শরীরটি অদৃশ্য!
একটি স্বর মানে একটি অবয়ব; দুটি স্বর মানে দুটি অবয়ব মিশে যায়... কোনো স্বর না থাকলে যেন শরীরটাই নেই!
এক অর্থে, বেশ নিরপেক্ষ উপস্থাপনা...
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ হাঁ করে দেখল, কণ্ঠ না থাকলে সেই স্থানও শূন্যতায় মিলে যায়, প্রথমবারের মতো দেখল, ছায়ার মতোই দেহের ওভারল্যাপ এত স্বাভাবিক হতে পারে।
“এ... তুম...রা কেমন আছো, আমি সদ্য-আগত নবাগত, দয়া করে সাহায্য করবে।” কিছুটা দ্বিধা নিয়ে ফুংজিয়ান ইয়াংইউ বলল, “আমি এখানে আমার সামর্থ্যের ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাই।”
“তোমার তো নবাগত!”
“নবাগত নাকি!”
“বিরক্তিকর নবাগত...”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউর মনে হলো সে যেন কোনো পাহাড়ি উপত্যকায়, একই কথা তিন দিক থেকে তিন রকম আবেগে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
মনে হয়, কথা বলতে কষ্ট হবে...
“ওই...”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক চিন্তামগ্ন মুখ তার সামনে এসে হাজির।
ক্লোথো, যার দৃষ্টিতে কোনো ফোকাস নেই।
“উঁ, প্রাণচিহ্ন আছে...”
“প্রাণচিহ্ন!”
“প্রাণচিহ্ন?!”
চিরকাল বিরক্ত ও অনাগ্রহী আত্রোপোস যেন একটু আগ্রহ দেখাল।
তিন তরুণী, যেন একই কথা তিনভাবে বলে।
তবু, ব্যতিক্রমও আছে।
“অন্য জগতের মানুষ?” কৌতুহলী উচ্ছ্বাসে লাকেসিস সামনে এসে, দেহ সামান্য ঝুঁকিয়ে, পা ভর দিয়ে উঠল।
মুখ, একেবারে কাছে... নাক প্রায় ছুঁই ছুঁই।
“হ্যাঁ, কয়েকদিন আগে এসেছি...”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ একটু অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“ময়রাদেবী, উনি আমাদের পরী জাতির রক্ষক।”
পেছন থেকে চেনচেনের কণ্ঠ এল।

“আহা, চেনচেন!” হঠাৎ আত্রোপোস লাফিয়ে সামনে এল, খুব কাছে এসে বিরক্তিভরে নাক কুঁচকাল ফুংজিয়ান ইয়াংইউর দিকে, তারপর চেনচেনের দিকে ছুটল, ভ্রু অবাকভাবে শিথিল হলো, চাঁদের মতো চোখ জ্বলল, বেশ কিউট লাগল।
“বেশ, এবার দুষ্টুমি বন্ধ করো!” হঠাৎ ক্লোথো এসে আত্রোপোসকে থামাল।
ফুংজিয়ান ইয়াংইউর এখন মাথা ঘুরছে, এক দেহে তিনটি চরিত্র... মানিয়ে নেওয়া কঠিন।
তার অস্বস্তি বুঝে ক্লোথো কোমল হাসল, “মধ্যভূমিতে অনেক দিন রক্ষক আসেনি, তাই একটু অস্বাভাবিক আচরণ। পরিচয় দিই, আমরা ভাগ্য দেবী, ‘প্রাণ’ আর ‘গতি’।”
“অর্থাৎ, প্রাণ মানেই গতি!”
হঠাৎ লাকেসিস উচ্ছ্বাসে হাসল।
তার জন্য উপযুক্ত ঘোষণা...
কিন্তু, ‘ভাগ্য’ কথার মানে কি এটাই?!
আমি তো শুধু সামর্থ্য পরীক্ষা করতে এসেছি, ভাগ্য তো ডাকা পড়ার মুহূর্তেই নির্ধারিত, বিপরীত স্রোত বা রক্ষা—সবই তো নায়কের নিয়তি...
“যাই হোক, আগে কাজের কথা, পরীক্ষা শুরু করি।”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউর মনে বিভ্রান্তি টের পেয়ে ক্লোথো আঙুল তুলল।
একটি সাগরফুলের মতো স্ফটিক, দশটা মতো শুঁড়, মাঝখানে মৃদু আলো, বিচিত্র রঙে, ভাসছে।
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ হাত বাড়ালে, স্ফটিকটি ‘শু’ করে তার হাতে চলে এলো।
“এবার তোমার পালা, আত্রোপোস, দুষ্টুমি কোরো না।”
ক্লোথো সরে গেল, ছোট্ট আত্রোপোস সামনে এলো।
আত্রোপোস ফিরেও তাকাল না, গোলাপি পর্দার আড়াল থেকে নরম সুরে মন্ত্র পড়তে লাগল, শিশুসুলভ কণ্ঠে, যেন এক নিষ্পাপ মেয়ে প্রার্থনা করছে।
তরুণীর দেহ থেকে রঙিন আলো বেরিয়ে নানা রঙের ফিতেয় পরিণত হলো, গুনে বারোটা মতো, তার মধ্যে একেবারে কালো ফিতা সবচেয়ে স্পষ্ট, এমন অন্ধকার যা সব রঙ গ্রাস করতে পারে, শুধু দেখে কেমন অস্বস্তি লাগে।
মন্ত্রোচ্চারণ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আরও আলো মিশে ফিতেগুলো চওড়া হলো, ক্রমশ প্রসারিত হয়ে শূন্যতায় ছড়িয়ে গেল, পরে এক বিশাল রঙিন গোলকধাঁধায় রূপ নিল।
“তোমার ভাগ্যপাথর নাও, ভাগ্যের সুতোয় ওঠো।”
আত্রোপোস এক ফিতের দিকে ইশারা করল, যা প্ল্যাটফর্মে গিয়ে মিশেছে, এখন যথেষ্ট চওড়া যাতে ফুংজিয়ান ইয়াংইউ অনায়াসে হাঁটতে পারে।
আস্তে, এক পা বাড়াল।
হাতের কব্জি কেউ আলতো ধরে ফেলল।
“রক্ষক মহাশয়, সাবধানে!”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ পেছনে তাকিয়ে চেনচেনের চিন্তিত মুখে হাসল, ফ্যাকাসে গাল, কষ্ট লুকোনো হাসি।
তারপর, দৃঢ়তার সঙ্গে, একটিমাত্র সাদা ফিতের ওপর উঠে পড়ল।
নরম,弹性ও আছে, পা রাখলে ভালোই লাগল।
“আরও কাছে এসো।”
লাকেসিস সামনে শূন্যতায় ভেসে হাত নাড়ল।
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ কয়েক পা এগিয়ে প্ল্যাটফর্ম থেকে কিছুটা দূরে থামল।
এখান থেকে, দুইপাশে শুধু শূন্যতা, মাটিও নেই, অথবা মাটিই নেই, ফুংজিয়ান ইয়াংইউর তালুতে ঘাম জমল।
“প্রস্তুত তো? শুরু হচ্ছে~”
ফুংজিয়ান ইয়াংইউ গভীর শ্বাস নিল, ঠিক বুঝতে পারল না কেন, তবু প্রবল ইচ্ছায় শ্বাস নিল।
তারপর মাথা নাড়ল।
চিবুক নিচু হতেই, পেছনে আলো উঠল।
হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার পায়ের নীচের ফিতা প্ল্যাটফর্ম থেকে ধোঁয়ায় পুড়তে শুরু করেছে!
তারপর, হঠাৎ বাতাস এসে কানে ছুঁয়ে গেল, শিরশিরে লাগল।
“দৌড়াও, কিশোর!”