উনিশতম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম

বাতাসে এক বিন্দু আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে, তার ঢেউ বাতাসের মাঝে কাঁপতে থাকে।
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়ের কণ্ঠস্বর দ্রুত শব্দতরঙ্গ হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে যায়, এবং শেষমেশ এক মুহূর্তে তা পাশের বাঁকানো প্রাচীরে গিয়ে আঘাত করে।
হালকা সবুজ শোভা, প্রাচীরের উপর একবার ঝলসে উঠে মিলিয়ে যায়।
নতুন প্রাণের সঞ্চার যেন, লোহার দানাটি হঠাৎ কেঁপে উঠে, তারপর যে বিশাল দেহটি এতক্ষণ স্থির ছিল, যেন কোনো গতি পর্যায় ছাড়াই এক মুহূর্তেই ছুটে বেরিয়ে যায়।
গাঢ় সবুজ ছায়া, বাতাস ও বজ্রের শক্তি নিয়ে, প্রচণ্ড আঘাতে পড়ে।
“সিস!”
তীব্র কাঁপুনি, যদিও কিছুটা প্রাণঘাতী আঘাত এড়ানো যায়, তবু লোহার দানাটির পিঠে, পশুর দেহের প্রচণ্ড পতন সামান্য ছুঁয়ে যায়।
এক মুহূর্তে, আগুনের ঝলক।
একটি দীর্ঘ আগুনের রেখা ধূলোর মাঝে স্পষ্ট দেখা যায়। ধুলো ধীরে ধীরে জমে, উন্মোচিত হয় রক্তবর্ণ চোখের জোড়া; চারপাশে হাত-পা রেখে পশু, এখনও ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়ের লোহার দানাটিকে কঠোর দৃষ্টি দিয়ে তাকিয়ে থাকে।
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কণ্ঠস্বর ক্লান্ত, “ভয়েস মোড আছে, আগে বললে হতো না!”
“অকার্যকর নির্দেশ! যুদ্ধাবস্থা, আলাপ-আলোচনার সেবা নেই।”
“আমি…” ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় ক্ষুব্ধ হয়ে এক নিঃশ্বাসে কথা আটকে গেলেন, পেছনে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ানো পশুটিকে দেখে তাড়াতাড়ি বললেন, “ঘোরাও!”
“ফিরে আসো, মাথা ঘুরিয়ে নাও!”
“আহ, বাম দিকে ১৫ ডিগ্রি…”
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় অস্থিরভাবে লোহার দানাটিকে নির্দেশ দিতে থাকেন, দেখতে থাকেন, সেটি যেন খিঁচুনি নিয়ে বারবার ডানে-বামে ঘুরছে।
“গর্জন!”
একটি চিৎকার, পশু বুঝতে পারে ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়কে আগের আঘাতে বেশি ক্ষতি হয়নি, সে আরও রাগী হয়ে লোহার দানাটিকে এক ঘুষি মারে।
“ধাক্কা!”
বাতাসের তীব্র শব্দ, পেশির বিস্ফোরণ নিয়ে, শক্তভাবে লোহার দানার মসৃণ বর্মে আঘাত করে, সামান্য ফাটল দেখা যায়।
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় কেঁপে ওঠেন। পশুর এই আক্রমণ আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, বিশাল লোহার দানাটি কয়েক পা পেছনে সরে গিয়ে স্থির হয়।
“আশ্চর্য!”
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় অবশেষে এক অপ্রীতিকর শব্দ উচ্চারণ করেন। সাধারণত তিনি নিজেকে এ ধরনের কথা বলতে দেন না, কিন্তু অজানা কারণে বারবার আঘাত পাওয়ার পর, যখন নিজের অসহায়তা উপলব্ধি করেন, ক্রুদ্ধতা এক মুহূর্তে জ্বলে ওঠে।
“নির্দেশ পূর্ণ নয়, কার্যকর ব্যক্তি নির্ধারিত হয়নি! দয়া করে নতুন করে নির্ধারণ করুন।”
“এম… তুমি কি একটু গম্ভীর হতে পারো না…”
“আমি যথাসময়ে, কিন্তু খুব গম্ভীর নই।”
“হা… হা হা হা…” ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় হঠাৎ জোরে হাসতে শুরু করেন, পেট কুঁচকে ওঠে, বাইরে পশু একের পর এক ঘুষি মারতে থাকে লোহার দানাটিতে।
হাসা শেষ হলে, ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় ধীরে উঠে দাঁড়ান, “কার্যকর ব্যক্তি? তাহলে, তাকেই বেছে নিচ্ছি!”
আঙুলটি সোজা বাড়িয়ে সামনে পাগল পশুটির দিকে নির্দেশ করেন।

সাদা।
সারা পৃথিবীজুড়ে সাদা।

এ যেন সীমাহীন দুধসাদা ছাড়া আর কোনো রঙ নেই।
যদি কেবল চটজলদি তাকানো হয়, তাহলে হয়ত আকাশে ভেসে থাকা সাদা পর্দাও উপেক্ষিত হতে পারে।
তবু, উপেক্ষা করা কঠিনই বটে।
একটি, দুটি, তিনটি… দশটি… শতটি…
দৃষ্টির সীমানা ছাড়িয়ে, দুধসাদা স্থানে একমাত্র বিদ্যমান বস্তু।
অর্ধস্বচ্ছ সাদা পর্দা, একের পর এক, যেন হঠাৎ করেই শূন্যে ঝুলে আছে।
এরপর, যেন সৈনিকের সারির মতো, যতো বেশি কাছাকাছি কোনও অঞ্চলে, সাদা পর্দার ঘনত্বও তত বেশি, শেষে স্তরে স্তরে জড়িয়ে, এক কেন্দ্রবিন্দুতে আবৃত করে।
অসংখ্য পর্দার স্তরে স্তরে ঢেকে রাখা, এই অঞ্চলটির কেন্দ্রবিন্দুতে, হঠাৎ করেই রাখা আছে এক জোড়া রোকোকো শৈলীর ফরাসি সোফা।
একটি বিশাল, জোড়া কাঠের টুকরোতে, সূক্ষ্ম ও ঘন প্রাকৃতিক রেখা, সৌন্দর্যের শীর্ষে পৌঁছানো মসৃণ বাঁক। গোলাপের প্রধান সূর্যকিরণ নকশা, ফুলের গুচ্ছ ও ফিতার জটিল সংমিশ্রণ, শেষে এক বাগানের মতো শিল্পে রূপান্তরিত। সোফার পিছনের প্রতিটি অংশ অজানা রূপালি ধাতু দিয়ে সজ্জিত, প্রাচীন ও সূক্ষ্ম নকশা ডিম্বাকৃতি আকারে পুরো সোফার পৃষ্ঠে ছড়িয়ে, ধীরে ধীরে ছোট হওয়া সোফার পা বরাবর বেঁকে, শেষে স্বচ্ছ, শুভ্র, নিখুঁত মেঝেতে ঠেকে যায়।
দুই ছোট এবং এক বড় সোফার মাঝখানে, একই শৈলীর চা-টেবিল, সমানভাবে বিলাসবহুল।
এ মুহূর্তে, উজ্জ্বল স্বচ্ছ চা-টেবিলের উপর, একটি অদ্ভুত চায়ের পাত্রের মতো পাত্র রাখা, হালকা বাষ্প বেরিয়ে আসে খোদিত স্বচ্ছ পাত্রের ভেতর থেকে, একটি ক্ষীণ, সূক্ষ্ম ছায়াকে আবছা করে তোলে।
সেই ক্ষীণ ছায়াটি, স্বচ্ছ ডানা কাঁপিয়ে, ছোট্ট চায়ের পাত্রের হাতলকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরে, তারপর প্রচণ্ড চেষ্টায়, নিজের দ্বিগুণ বড় চায়ের পাত্রটি তুলে ধরে।
ডানা কাঁপানো ছোট্ট প্রাণীটি ভ্রু কুঁচকে, সামান্য ঠোঁট ফোলায়, তারপর শরীর বেঁকিয়ে, চায়ের পাত্রটি নিচে ঝুঁকিয়ে দেয়।
হালকা সবুজ তরল, ধীরে ধীরে, যেন পাহাড়ি ঝরনার জল, বাতাসে এক পাক ঘুরে, পাশে রাখা অর্ধস্বচ্ছ তিন পায়া পাত্রে পড়ে, তারপর যেন কোনো টানে, দ্রুত ঘূর্ণায়মান হয়ে, এক ফোঁটাও ছড়ায় না।
হালকা সবুজ তরল দ্রুত বাড়তে থাকে, শিগগিরই তিন পায়া পাত্রের দুই-তৃতীয়াংশে পৌঁছে যায়, মূলত স্বচ্ছ পাত্রটিও ধীরে ধীরে পান্না সবুজে রূপান্তরিত হয়।
চায়ের পাত্রটি নিয়ে ছোট্ট প্রাণীটি আবার একবার পেছনে ঝুঁকে, বাতাসে কয়েক পা পিছিয়ে স্থির হয়।
নতুন তরল না এলে, তিন পায়া পাত্রের ঘূর্ণি ধীরে ধীরে থামে, শেষে শান্ত হয়ে, পান্নার মতো শোভা ঝলমল করে।
“আনশি মহাশয়, আপনার চা!” ছোট্ট প্রাণীটি চায়ের পাত্রটি আস্তে চা-টেবিলে রেখে, পাত্রের পাশে শান্তভাবে বসে পড়ে, লম্বা সোফার দিকে ছোট্ট গলায় বলে।
একটি আকর্ষণীয় ছায়া, অলসভাবে লম্বা সোফায় হেলান দেয়, ঝর্ণার মতো কালো চুল ও পাতলা আবরণ শরীরের উপর পড়ে রয়েছে।
হালকা “হু” শব্দে, বর্ণিল আঙুল বাড়িয়ে, তিন পায়া পাত্রটি তুলে ধরে, আলো ছড়িয়ে, সুন্দর চিবুকের ছায়া পড়ে।
“রাজকুমার বলেছিলেন, সেই ব্যক্তি এসেছে?” যেন শূন্যে কথা বলছেন, কিশোরীর কণ্ঠে বয়সের সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ সৌন্দর্য ও আভিজাত্য।
সাদা আলোকিত ডানা, সোফা ও পর্দার মাঝে ধীরে নেমে আসে। ডানার আলো ছড়িয়ে, অর্ধস্বচ্ছ মানব ছায়ায় রূপান্তরিত হয়।
“ভুল না হলে, সে এসেই গেছে।” পুরুষের কণ্ঠ শ্রদ্ধাশীল, তবু কিছুটা অনিশ্চিত।
“হু?” হেলানো তিন পায়া পাত্রটি হঠাৎ থেমে যায়, হালকা সবুজ তরল কাঁপে, ঝাপসা দুইটি লাল ঠোঁট প্রতিফলিত হয়।
“খবর অনুযায়ী, ভুল নেই, তবে, প্রবেশের অনুভূতি…” পুরুষটি থামে, উপযুক্ত শব্দ খোঁজেন, শেষে হাল ছেড়ে বলেন, “আর সে এখন একটু ঝামেলায় জড়িয়েছে।”
“ওহ? তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করো…”
দাঁত ফাঁক করে, হালকা সবুজ তরল ঠোঁটের মাঝে ঢোকে, অদ্ভুত মোহ ছড়ায়।
“সে তো, আমার প্রাসাদের অন্তঃপুরের পুরুষ হতে নির্ধারিত।”
“জি, রাজকুমারী!”
আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়, আবার ধীরে পড়ে যাওয়া আলোকিত ডানায় রূপ নেয়, অন্ধকার হয়ে, অদৃশ্য হয়।
“রক্ষক, তাই তো?” হালকা হাসিতে, কিশোরীর ঠোঁটে গভীর মুগ্ধতার রেখা ফুটে ওঠে, “এক শতাব্দী ধরে চুপচাপ থাকা নাম…”

——
“বুম!”
“ধাক্কা!”
“কচ্!”
“সিস সিস!”
নিম্ন শব্দে ধাক্কা, তীব্র সংঘর্ষ, মেঝে ভাঙার শব্দ, ধারালো বস্তুর ঘর্ষণ, আগুনের ঝলক ও ধুলোতে, একে অন্যকে ছাড়িয়ে, একত্রে, শেষে রক্তময় যুদ্ধের সঙ্গীত হয়ে ওঠে।
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় এখন লোহার দানার নিয়ন্ত্রণ কক্ষে পা গুটিয়ে বসে আছেন, চারপাশের বাঁকানো প্রাচীরে বাহিরের দৃশ্য স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছে।
আগের “আশ্চর্য!” নির্দেশ গ্রহণ করার পর, বিশাল লোহার দানা আর আগের মতো নিষ্ক্রিয় নয়, এবার সে সক্রিয়ভাবে আক্রমণ শুরু করেছে।
বৃহদাকৃতির বাহু দ্রুত নাচে, তীব্র শব্দ তৈরি করে, লোহার মুষ্টি বৃষ্টির মতো পশুর সবুজ চামড়ায় পড়ে।
পাগল আক্রমণের মুখে, পশুটি অপ্রতিরোধ্য মনে হলেও, এবার সে হাত দুটি বুকের সামনে জড়িয়ে, নিজের শরীর দিয়ে লোহার ভারী ঘুষি গ্রহণ করছে।
ইঞ্জিন প্রচণ্ড গর্জন করে, বাতাসে, অদৃশ্য ক্ষুদ্র কণা দ্রুত ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়ের লোহার দানার পেছনে জমা হয়, যেন বিশাল অদৃশ্য আলোকিত ডানা, অবিরত শক্তি যোগাচ্ছে।
প্রচুর শক্তি পেছনে থাকায়, প্রতিটি লোহার ঘুষি বিশাল তরঙ্গ নিয়ে পশুর ক্রস করা বাহুতে পড়ে, বিশাল দেহকে পেছনে ঠেলে দেয়, আর লোহার দানা তার নিয়ন্ত্রণকারী কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার নির্দেশে, পশুর চারপাশে দ্রুত ঘোরাফেরা করে, কেবল অবহেলা ও ক্ষুধার্ত ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়কে রেখে যায়।
উদ্দীপনার সময় মানুষ অনেক কিছু ভুলে যায়, ক্লান্তি ও শক্তিহীনতা সহ। ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় জানেন না কতদিন খেয়েছেন না,召唤এ নিয়ে আসার পর থেকে কিছুই খাননি, এখানে দিনের সময় দীর্ঘ, যদিও ঘড়ি নেই, কিন্তু নিজের হিসেব অনুযায়ী, অন্তত একদিন এক রাত জেগে ছিলেন, অজ্ঞান থাকার সময়ও অজানা কত, এই ক্ষুধা বলে দেয়, অন্তত দুদিন দু'রাত কিছু খাননি। বেশ কয়েকবার অজ্ঞান হওয়ায় ঘুম হয়েছে, তবু মাথার ক্লান্তি ও অবসাদ ক্রমাগত আঘাত করছে।
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় চোখের পাতা ঝুলিয়ে বাঁকানো প্রাচীরের বাইরে তাকান।
যুদ্ধের ক্ষেত্র ক্রমাগত বাড়ছে, মূলত যারা চত্বরে ছিল তারা পুরোপুরি সরে গেছে, আরও দূরে চলে গেছে, শুধু ছিয়ানছিয়ান ও তার সঙ্গীরা কাছের ছাদে, ঝড়ের মাঝে নৌকার মতো, যেকোনো মুহূর্তে যুদ্ধের ঝড়ে পড়ার সম্ভাবনা।
“শোনো, তুমি কি দ্রুত এই লোকটাকে শেষ করতে পারো না? যখন তোমার গঠন উচ্চতর, শক্তিও তো তার সমান হওয়া উচিত।” ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয় ভ্রু কুঁচকে বলেন, যদিও তিনি এখানে লুকিয়ে থাকলেই খুশি, কিন্তু অকারণে এই যুদ্ধ ছিয়ানছিয়ানদের জড়িয়ে ফেললে ভালো হবে না।
“কচ্! ধাক্কা!”
ফুয়েংজিয়াং ইয়াংইয়ের অসংলগ্ন অভিযোগ বুঝতে পেরে, লোহার দানার মুষ্টি হঠাৎ এক স্তর মোটা ও ধারালো বর্মে ঢাকা, এক-একটি ধাতব কাঁটা শীতল আলো ছড়ায়, যেন রাগী কাঁটার ফল।
“বুম!”
ধারালো বর্মে ঢাকা মুষ্টি আবার আক্রমণে যায়। আরও দ্রুত, আরও শক্তিশালী, তীব্র শব্দে পশুর ক্রস করা বাহুতে প্রচণ্ড আঘাত হানে।
“সিস~”
রক্ত ছিটে যায়, পশু কয়েক পা পিছিয়ে, তাকিয়ে দেখে, তার বাহুতে বড় কাটা দাগ, সবুজ রক্ত ভয়ানক গতিতে ছিটে যায়।
ঝড়ের মতো লোহার ঘুষির নিচে অবিচল প্রতিরক্ষা অবশেষে ভাঙে।
লোহার দানা সামান্য থেমে, মনে হয়, এই আঘাতে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে, পুনরায় শক্তি লাগবে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, সবুজ চামড়ার পশু রক্তাক্ত বাহু দেখে হঠাৎ খুশি হয়ে, বিকট হাসি দেয়, দেখায় তার মুখে হাঙরের মতো ধারালো দাঁত, “মজার, মনে হচ্ছে, গরম করার সময় শেষ।”
কথা শেষ হলে, পশু হাত উঁচিয়ে, রক্ত নিজের দেহে ছিটিয়ে, অদ্ভুত রক্তমাখা মানুষে পরিণত হয়, তারপর মুখে পাগল হাসি।
“পশুর শক্তি, রক্ত বিস্ফোরণ!”