অধ্যায় ২১ 【অন্তিম পৃথিবীর শেষ জীবিত ব্যক্তি】 (চার)

পাঁচজন খেলোয়াড়কে এলোমেলোভাবে নিক্ষিপ্ত করা হয়েছিল বিভিন্ন দৃশ্যে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যের শিকার ছিল ‘আমি বাহাদুরি দেখাবো’।
সে যখনই নাটকের জগতে প্রবেশ করলো, তখনই নিজেকে আবিষ্কার করলো হুয়া-মাও দালানের প্রথম তলায়। সেখানে অসংখ্য ব্যবসায়ী, যারা পালানোর সুযোগ পায়নি এবং ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছে, ঘুরে বেড়াচ্ছিল; অনেকেই সুসজ্জিত পোশাকে তরুণ-তরুণী, যেন হ্যালোউইন কসপ্লের রাতের মতো তাকে স্বাগত জানাচ্ছিল। বাহাদুরি দেখানোর ছেলে বাধ্য হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করলো, অস্ত্র তুলে নিয়ে এক রক্তাক্ত সহিংসতা শুরু করলো।

অবশেষে বহু সংক্রমিত মৃত মানুষকে মেরে ফেলতে সক্ষম হলো সে, তারপর দৌড়ে রাস্তার দিকে বেরিয়ে এল, মাথায় ঘাম, ভাবলো ছোট্ট মেয়ে জিসার অবস্থান খুঁজে বের করবে। কিন্তু কয়েক কদম যাওয়ার পরই, তার সামনে-পেছনে দুটো বিশালাকৃতির, মাথায় বড় টিউমার, আর মুখের মধ্যে মানুষের মুখবিশিষ্ট ভয়ঙ্কর রূপান্তরিত পোকামাকড় ঘিরে ধরলো।

শরীরে আঘাত পাওয়ার পর সে বুঝতে পারলো, এসব দানব আসলেই ভয়াবহ; তাদের প্রাণশক্তি প্রবল, যুদ্ধক্ষমতাও তীব্র।
বাহাদুরি দেখানোর ছেলে সহজে হার মানতে চাইল না। সে যখন বর্বর যোদ্ধার দেশ বেছে নিয়েছিল, কারণ সে যুদ্ধকে বিশ্বাস করতো। তার কাছে খেলায় মৃত্যু ভয়ানক নয়; তবে অর্থহীনভাবে, বিনা প্রতিরোধে মারা যেতে সে কখনও চাইতো না।

তাই সে কোন দ্বিধা না রেখে সরু গলিতে ঢুকে পালানোর চেষ্টা করলো।
কিন্তু দুই বিশাল পোকা মৃত মানুষের গতি এত দ্রুত ছিল, মনে হচ্ছিল একবার নজরে পড়লে আর এদের হাত থেকে রেহাই নেই। বিশ মিনিটেরও বেশি সময় সে পালাতে চেষ্টা করলো, অবশেষে একাধিক বিশেষ বস্তু ব্যবহার করে, গুরুতর আহত হয়ে একটা একটা করে মেরে ফেলতে পারলো।

কিন্তু...
কিছুক্ষণ পরই আরও একটি বিশাল পোকা মৃত মানুষ তাকে নজরে নিলো। সে সন্দেহ করতে শুরু করলো, হয়তো তার মধ্যে নিজস্বভাবে মানচিত্রের দানবদের ঘৃণা আকর্ষণ করার ক্ষমতা আছে।

পাঁচ মিনিট কেটে গেল।
একটি সংকীর্ণ অন্ধকার করিডোরে দাঁড়িয়ে, বাহাদুরি দেখানোর ছেলে তার চশমা ছুঁড়ে ফেলে দিল, এরপর অদ্ভুত কঠিন মুখভঙ্গিতে তাকিয়ে রইলো সেই চিৎকার করা বিশাল পোকা মৃত মানুষের দিকে। এবার সে আর পালানোর মানসিকতা রাখলো না। এই শহরে সর্বত্র মৃত মানুষ, একটু আওয়াজ হলেই আরও বিশাল পোকারা চলে আসবে।

“সবাই কি আমাকে দুর্বল ভাবছে?”
“তাহলে লড়াই হোক!”

এখন সে পুরো শরীরে রক্তে সিক্ত, চোখে আগুন, আগের মৃত্যুভয়ে ভীত চেহারা থেকে সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে; সে যেন এক অদম্য যোদ্ধা।
“আহা!”
একটি গর্জন তার মুখ থেকে বের হয়ে এলো, পায়ের নিচের সিমেন্টের মেঝে ফেটে গেল, তার শরীরের শক্তি হঠাৎ বাড়লো। এটি বর্বর যোদ্ধার বিখ্যাত দক্ষতা ‘উচ্ছ্বাস’, যা সক্রিয় করলে খেলোয়াড়ের সমস্ত গুণ তিনগুণ বৃদ্ধি পায়।

বর্বর যোদ্ধাদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, তাদের কাছে বাহারি দক্ষতা নেই, কিন্তু মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে মুখোমুখি লড়াই করার ক্ষমতা আছে।
দুঃখের বিষয়, এটি তাদের শেষ গোপন অস্ত্র, যখন আর কোনো উপায় থাকে না।

‘আমি বাহাদুরি দেখাবো’—তার মুখ রক্তিম, চোখে উত্তেজনা, সামনে সেই রক্তাক্ত বিশাল পোকা মৃত মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে। তারা বহুবার সংঘর্ষ করেছে, কিন্তু এই দানবের প্রাণশক্তি এত প্রবল, যে আঘাত না লাগলে পুরোপুরি মারা যায় না।

যেহেতু পালানোর উপায় নেই, সে মনস্থির করলো, শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে, কিছু নাটকের পয়েন্ট নিয়ে ফিরে যাবে।

সে কখনও ভাবেনি, এত দ্রুত এই জগৎ থেকে বিদায় নিতে হবে। দলগতভাবে খেলা শুরু করার আগে, সে লক্ষ্য করেছিলো জোউ সিং-সিং এর আনা পনেরো স্তরের খেলোয়াড়কে; জানতো খেলার কঠিনতা বাড়বে, কিন্তু এতটা বাড়বে, কল্পনাও করেনি!

এখন সে জীবনের শেষ মুহূর্তে এসে দাঁড়িয়েছে, পালানোর সুযোগও নেই...

“এসো! তোমাকে ছিঁড়ে ফেলবো!”

বাহাদুরি দেখানোর ছেলে চিৎকার করে গালাগালি করলো, উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলো, মুহূর্তে বুনো জন্তুর মতো দৌড়ে গেল, লাল আলোয় দীপ্ত মুষ্টি গুলির মতো সেই বিশাল পোকা মৃত মানুষের পেটে ঢুকিয়ে দিলো। ভয়ংকর আঘাতে দানবের দেহ কেঁপে উঠলো, চিৎকার করে মুখ থেকে ঘন, নোংরা থুতু ছিটিয়ে দিলো।

“উহু!”

এই মুহূর্তে, বিশাল পোকা মৃত মানুষের মাথার মানুষের মুখে অসীম যন্ত্রণা ফুটে উঠলো, কাঁচির মতো লোহার পা দিয়ে বাহাদুরি দেখানোর ছেলের বুকের দিকে আঘাত করলো।

এমন অবস্থায়, সে চোখ থেকে দী