অধ্যায় ৯: অনুলিপি থেকে মুক্তি

“এসো! তোমরা সব অকর্মা!”
ভানবাজি করা ছেলেটি ক্লান্ত কণ্ঠে বারবার গালি দিচ্ছিল, তার চিৎকার বারবার কানে বাজছিল, বিরক্তিকরভাবে...
এই মুহূর্তে, জৌ হাও অনুভব করতে পারছিল তার কপাল থেকে ঘাম ঝরে পড়ছে। সে স্থির দৃষ্টি দিয়ে তাকিয়ে ছিল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেটিওর হ্যামার হাতে থাকা গোব্লিনটির দিকে।
ওর স্তর ছিল তিন, এই দলের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু স্তরের।
একটি নিঃশব্দ, স্নায়বিক পরিবেশ দুজনের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল...
সংক্ষিপ্ত মুখোমুখি অবস্থার পর, তিন স্তরের গোব্লিনের চোখে এক অদ্ভুত ছায়া দেখা দিল, সে কটকট শব্দে চিৎকার করে ছুটে এল, হাতে থাকা মেটিওর হ্যামার তুলে জৌ হাওয়ের শরীরে আঘাত করতে চাইলো, তার চলাফেরা ছিল অত্যন্ত দক্ষ ও স্বচ্ছন্দ।
এই পরিস্থিতিতে, জৌ হাও একটুও দ্বিধা না করে, তার হাতে থাকা কুড়াল তুলে প্রতিপক্ষের দিকে আঘাত করলো, পা চালানোর সঙ্গে সঙ্গে তার মনে হালকা একটা আন্দোলন হল—
“ওয়াও!” গোব্লিনের বুকে হঠাৎ রক্তের প্রবল ধারা বেরিয়ে এল, ধারালো কুড়ালটি গভীরে হাড়-মাংসে ঢুকে গেল, ওর দু’চোখে অবাক দৃষ্টি, শেষে সমস্ত উজ্জ্বলতা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
যদি কেউ পাশে থাকত, দেখত তার মৃতদেহের পায়ের কাছে এক রক্তাক্ত হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে...
ঠিকই! যখন দুইজনের লড়াই শুরু হতে চলেছিল, জৌ হাও তার ‘মৃত্যুর রক্তহাত’ ব্যবহার করেছিল, শত্রুর চলাচল মুহূর্তে আটকে দিয়েছিল, তারপর সে সহজেই জয়ী হয়েছিল।
নিজের চেয়ে এক স্তর বেশি শক্তিশালী এই দানবের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, জৌ হাও নির্লিপ্ত মুখে ঘুরে দাঁড়াল, পাহাড়ের ওপর ছিন্নবিচ্ছিন্ন গোব্লিনের মৃতদেহে ঘেরা ভানবাজি ছেলেটির দিকে তাকাল, সে আর উন্মত্ত শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না, শরীরজুড়ে ক্ষত, দুর্বল ও অসহায় দেখাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, সে আর লড়তে পারবে না।
ভাগ্য ভালো, তার পাশে থাকা সব গোব্লিনের দলও মারা গেছে, রক্তে রাঙা, ভাঙা হাড়ের মৃতদেহগুলো নীরবে পাহাড়ে পড়ে আছে, দৃশ্যটি বেশ ভয়াবহ।
পাহাড়ে আধা-হেঁটে, কুড়াল দিয়ে নিজেকে সাপোর্ট দিচ্ছে ছেলেটি, জৌ হাওয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে সে কষ্টে মুখ ঘুরিয়ে, আধা-খোলা চোখে ‘তুমি কি দেখছ?’ প্রকাশ করছে।
সত্যিই সে একজন মহান যোদ্ধা।
জৌ হাও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে কিছু দূরে তাকাল, সেখানে হাই নান সবচেয়ে শক্তিশালী যাদুকর গোব্লিনের ওপর আক্রমণ শুরু করেছে।
হাই নানের অবয়ব আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে, তার শরীরজুড়ে ধূসর-বাদামি পশম, গঠনে আরও উঁচু ও বলিষ্ঠ, আনুমানিক দুই মিটার উচ্চতা, কয়েকটি গোব্লিন তাকে ঘিরে আক্রমণ করছে, সে যেন এক উন্মত্ত বিশাল ভালুকের মতো পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছে।
স্পষ্টতই, এই রূপান্তর ক্ষমতা ড্রুইড গোত্রের সহজাত শক্তি।
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, হাই নান তার সামনে থাকা সব গোব্লিনকে আঘাতে মাটিতে ফেলে দিল!
তবে... সে নতুন করে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক তীব্র ঠাণ্ডা বরফের শলাকা তার সামনে ছুটে এল!
জৌ হাও ঘটনাটি দেখে দ্রুত তাকাল, দেখল, সাদা চুলের যাদুকর গোব্লিনটি হাতের কাঠের দণ্ড挥 করে সে-ই এই জাদু আক্রমণ চালিয়েছে।
বিপদ।
হাই নান বুঝতে পারলো, সে এড়ানোর সুযোগ পেল না, তাড়াতাড়ি বিশাল হাত সামনে তুলে ধরল, পরের মুহূর্তেই পরিচিত যন্ত্রণার চিৎকার কানে এল: “আউ!”
দেখল, তার সঙ্গে থাকা লাল দেশি কুকুরটির পেট বরফের শলাকায় ছিন্নভিন্ন, কুকুরটি কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে আছে, টকটকে রক্ত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, ওর আর বাঁচার আশা নেই।
খেলার নিয়ম অনুযায়ী, এই অভিযান নাটকে মৃত্যু হওয়া সহচর বা চুক্তিবদ্ধ প্রাণী কখনও পুনরুজ্জীবিত হতে পারে না।
“না!! আমার ওবুরি!!” হাই নান রাগে চোখ লাল করে চিৎকার করলো, রূপান্তরের কারণে তার কণ্ঠ দুর্দান্ত ভারী, আবেগ প্রবল।
এই লাল কুকুরটি সে আগের বিশ্বে পছন্দ করেছিল, তখন সে কোনো কাজ করেনি, প্রায় ডুপ্লিকেট শেষ হওয়ার আগেই, সংগত সঙ্গেই এটি গ্রহণ করেছিল।
কিন্তু... এখন এভাবে সামনে মর্মান্তিকভাবে মারা যাচ্ছে, এই বেদনা অসহনীয়।
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” রাগে মুখ বিকৃত করে, হাই নান চার পায়ে ঝাঁপিয়ে দৌড়াল, পেছনে ঘাস-মাটি ছিটিয়ে, যেন এক ভারী ট্যাংক, সামনের যাদুকর গোব্লিনের দিকে সর্বশক্তি দিয়ে ছুটে গেল।
গোব্লিনটি চোখে জ্বলজ্বলে দৃষ্টি, বিশাল দাঁত বের করে চিৎকার করে দণ্ড挥 করল, আবার জাদু ব্যবহার করল।
“পুঃ!” মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।
একটি আধা-মিটার লম্বা ধারালো বরফের স্তম্ভ হঠাৎ হাই নানের পায়ের নিচে বালিতে বেরিয়ে এল, কোনো বাধা ছাড়াই তার মোটা চামড়া ছিঁড়ে, পেট থেকে পিঠের দিকে বিদ্ধ হয়ে গেল, মুহূর্তে রক্ত প্রবলভাবে বেরিয়ে, তাকে মাটিতে আটকে দিল।
“ওয়া-আ-আ!” স্নায়বিক যন্ত্রণার দুর্বল অনুভূতি আসলো, হাই নান এক মুহূর্তে সমস্ত শক্তি হারাল, মাথা তুলে চিৎকার করলো, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক মুক্ত হতে পারলো না।
খেলোয়াড়ের জীবন নিরাপত্তার জন্য, এই খেলায় যন্ত্রণা মাত্র ১০% কমানো আছে, গুরুতর আঘাতে শুধু সূঁচের খোঁচা লাগার মতো অনুভূতি হয়।
কষ্ট মাংস থেকে নয়, হৃদয় থেকে।
স্পষ্টতই, প্রিয় পশুর প্রতিশোধ নিতে না পারার যন্ত্রণাই হাই নানকে এমন বেদনায় ফেলেছে।
দু’টি জাদু একসঙ্গে ব্যবহার করার কারণে, বস গোব্লিনটি স্থির হয়ে জাদু শক্তি সঞ্চয় করছে, কাঠের দণ্ড挥 করে নিচু স্বরে মন্ত্র পড়ছে, বিশাল দেহ ও ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষের শেষ আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দু’জন সহচরই এখন লড়াই করতে পারছে না, এবার নিজেকে এগিয়ে নিতে হবে।
যাদুকর গোব্লিন যখন হাই নানকে শেষ করতে ব্যস্ত, জৌ হাও চোখে ঝলক নিয়ে দ্রুত পা বাড়াল, পাশের খাদ ও পাহাড়ের ভূগোলকে কাজে লাগিয়ে চুপিচুপি ঘুরে, শত্রুর পিছনে পাঁচ মিটার দূরত্বে পৌঁছালো।
জৌ হাও কোনো কথা না বলে, হাতে রক্তমাখা কুড়াল তুলল, শত্রুর পিঠের দিকে ছুটে গেল।
গোব্লিনটি অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে ঘুরে তাকাল, মুখের মন্ত্র থেমে গেল, কুৎসিত মুখে বিস্ময়ের ছায়া, তবুও সে হাতে দণ্ড挥 করে ছোট্ট বরফের শলাকা ছুঁড়ল।
“শিউ শিউ!”
শক্তি আগের মতো না হলেও, বরফের শলাকার ভয়াবহতা দেখে জৌ হাও সরাসরি বাঁধা না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, সংকট মুহূর্তে সে তার সমস্ত জাদু শক্তি শেষ করে, হাত সামনে বাড়িয়ে—
সঙ্গে সঙ্গে এক সাদা ছোট্ট অবয়ব আকাশে স্পষ্ট হলো।
কঙ্কাল সৈনিক召।
দুঃখের বিষয়, নাম দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই, এই নবজাত কঙ্কাল সৈনিক বরফের শলাকায় চূর্ণবিচূর্ণ হলো, সাদা হাড় ও বরফের ফুল ছড়িয়ে পড়ল, সৌভাগ্যবশত, জৌ হাও একটুও আহত হল না।
“বাচ্চা, মন খারাপ করো না, তুমি চিরকাল আমার কঙ্কাল সৈনিক চার নম্বর!”
এত ঝুঁকিপূর্ণ মুহূর্তে জৌ হাও এরকম ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নিল, পাশে থাকা দুই সহচর অবাক হলো।
আগত যুদ্ধের যেকোনো ভয়ানক মুহূর্তে, জৌ হাও বুঝতে পারল, সে যত বিপদে পড়ে, তত শান্ত ও স্থির থাকে, এটাই তাকে শত্রুর কাছে ভয়ানক করে তোলে।
আগের নানা চিহ্ন থেকে স্পষ্ট...
প্রতিপক্ষের শেষ শক্তি আটকে দিয়ে, জৌ হাও এবার আর কোনো দ্বিধা না রেখে ঝাঁপিয়ে উঠল, রক্তমাখা কুড়াল বিদ্যুৎ গতিতে... আঘাত করলো!
মরে যাও!
“হুউয়া!” এক প্রবল রক্তধারা ছিটিয়ে পড়ল।
রূপালি চুলে ঢাকা, ধারালো কানওয়ালা মাথাটি ঘাসে গড়াতে লাগল, চোখে আতঙ্ক ও অস্থিরতা, শেষে, লাল রক্তের ফোঁটা ক্ষত থেকে বেরিয়ে, মাথাহীন দেহ স্থির হয়ে পড়ল।
“হু হু...” ঘন ঘন নিঃশ্বাস, জৌ হাও লাল মুখে দাঁড়িয়ে রইল, নিজের উন্মাদনা শেষে রেখে যাওয়া ‘নৈপুণ্য’ দেখল, কিছুক্ষণ পর, তার কানে ভেসে এল সেই পরিচিত, শীতল ব্যবস্থার বার্তা:
“আপনি এই নাটক সম্পন্ন করেছেন, ৩ সেকেন্ড পরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থানান্তরিত হবেন।”