দ্বিতীয় অধ্যায়: রাষ্ট্র বাছাই
তিন দশক আগেই ভার্চুয়াল অনলাইন গেমের জগতে বিপুল উন্মাদনা শুরু হয়েছিল। দেশের আনাচে-কানাচে গেমপ্রেমীরা আসল দোকানে গিয়ে গেমিং চেম্বার কিংবা নতুন প্রযুক্তির সেন্সিং হেডগার্ড কিনতে ছুটে যেত। ঠিক তখনই ‘তৃতীয় বিশ্ব’ নামের এক অনলাইন গেম তীব্র গতিতে বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয়তার শীর্ষে উঠে এসেছিল। সর্বাধিক অনলাইন খেলোয়াড়, সর্বোচ্চ প্রশংসা—এসব অভূতপূর্ব পরিচিতি নিয়ে মুহূর্তেই গোটা পৃথিবীকে নিজের মোহে আবদ্ধ করেছিল সে গেম।
এই গেমের প্রধান আকর্ষণ ছিল, এতে বহু ধরনের গেমিং উপাদান একত্রিত করা হয়েছে—অভিযান, ভূমি নির্মাণ, জগতের যুদ্ধ, ধাঁধা সমাধান—এসবের সঙ্গে বাস্তবসম্মত দৃশ্য ও চিত্রায়নের প্রযুক্তি, অনন্য কাহিনির বিস্তার, অন্য সব গেমকে অনায়াসেই হার মানিয়েছে।
ফলে তরুণ পেশাজীবী থেকে ছাত্রছাত্রী, এমনকি অনলাইন গেমে আসক্ত অনেকেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এই গেমের জগতে।
সত্যি বলতে, ঝৌ হাও এসব বিনোদনমূলক খেলাধুলায় খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না। এই গেম খেলারও ছিল তার একান্ত প্রয়োজন।
তাদের পরিবার বছর দশেক ধরে একটি ছোট নৈশ খাদ্যালয় চালাত, সবসময়ই পরিশ্রমী ও সৎভাবে ব্যবসা পরিচালিত হতো। কিন্তু তিন বছর আগে তার পিতার ফুসফুসে ক্যানসার ধরা পড়ার পর, সঞ্চয়ের সমস্ত অর্থ খরচ করেও, বহু মাস পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রিয়জনকে বাঁচানো যায়নি।
এখন বাড়িতে আছে শুধু ঝৌ হাও আর তার দিদি। তিনি যদিও বাবার দোকান চালাতে শুরু করেন, কিন্তু সেই অন্ধকার আর যন্ত্রণার সময়ে বহু খদ্দের হারিয়ে যায়। উপরন্তু, দিদি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কারণে আর্থিক টানাপোড়েন চরমে পৌঁছায়—
এখন তারা ঋণের ভারে জর্জরিত। নিরুপায় হয়ে ঝৌ হাওকে মূল্যবান জিনিসপত্র বিক্রি করতে হয় সংসার চালানোর জন্য।
তবু পরিশ্রমী মানুষের প্রতি ভাগ্য শেষমেষ সহানুভূতিশীল হয়। সৌভাগ্য একদিন তার দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়ায়।
এক সপ্তাহ আগে, ঝৌ হাও ঘরের গুদামে কিছু মূল্যবান বস্তু খুঁজছিলেন, তখন হঠাৎ খুঁজে পান এক অভিনব ও অত্যাধুনিক বৈদ্যুতিন ঘড়ি। প্রথমে ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই তার দিদি বাইরে পড়তে গিয়ে ভুলে রেখে গেছে। তাই পাশের বন্ধক দোকানে নিয়ে গিয়ে দাম জানার ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে, সে ঘড়ি থেকে আচমকা এক অদ্ভুত বৈদ্যুতিন কণ্ঠ ভেসে আসে—
“স্বাগতম, আমি তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে আনন্দিত।”
তাদের প্রথম সাক্ষাৎটি ছিল নীরব, অথচ উষ্ণতায় পরিপূর্ণ।
কমলা রোদের ঝাপটা জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরে ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশের জঞ্জালের মাঝে ধুলোর কণা ভেসে বেড়ায়, সংক্ষিপ্ত চুলের এক তরুণ ও রহস্যাবৃত কালো ইলেকট্রনিক ঘড়ি—এই দুজনের সাক্ষাৎ হয়।
এই মুহূর্তেই—
সবকিছু বদলে যেতে শুরু করে। ঝৌ হাওয়ের ভবিষ্যৎ জীবন সেই দিন থেকেই নতুন মোড় নেয়, যেদিন তিনি এই বুদ্ধিমান প্রাণের সান্নিধ্য লাভ করেছিলেন।
সে নিজেকে পরিচয় দেয়, বহিরাগত গেমিং গ্রহ থেকে আসা এক বৈদ্যুতিন বুদ্ধিমান সত্তা—ফ্যাণ্ডা।
এই সত্তা ঝৌ হাওয়ের প্রতিদিনের জীবন ‘গেম মুখ্য’ দর্শনে ভরিয়ে দেয়, বলতেই থাকে সে কত অসাধারণ, কিভাবে গেম খেলে অঢেল অর্থ উপার্জন সম্ভব, এমনকি গেমের মুদ্রা বিক্রি করেও ধনী হওয়া যায়।
ঝৌ হাওয়ের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল, এই নতুন বন্ধুর কথার দাপট যতই থাক, বাস্তব জীবনে সে তেমন কোনো কাজে আসে না—স্রেফ অ্যালার্ম বাজানো আর অল্পবিস্তর কথার লড়াই ছাড়া। গেমের মধ্যেই তার সমস্ত গুণের প্রকাশ।
যেহেতু দেউলিয়া হওয়ার দশা, তাই ঝৌ হাও শেষ সম্বল দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে একটি নতুন গেম চেম্বার কিনে আনে—ফ্যাণ্ডার সাহায্যে এই অনলাইন গেমে রোজগার করার একমাত্র আশা নিয়ে।
******
“মালিক, আমি আপনার দোকানে সামান্য পচা গন্ধ অনুভব করছি, সেটা ওই ছত্রিশ বছরের মধ্যবয়সী পুরুষের পা থেকে আসছে।”
“মালিক, দোকানের সামনে দিয়ে যাওয়া বাহান্ন বছরের বৃদ্ধের লিভারে ক্যানসার শেষ পর্যায়ে, তার আয়ু আছে আর মাত্র তেইশ দিন ছয় ঘণ্টা পাঁচ সেকেন্ড, চার সেকেন্ড...”
“মালিক, একটু আগে যে নারী এসেছিল, নাম ছোটাও, সে বোধহয় আপনাকে পছন্দ করে।”
“......”
রাতের বেলায় নৈশ খাদ্যালয়ে ব্যস্ততা চরমে ওঠে। ফ্যাণ্ডার অনবরত কানে কানে নানা তথ্য দেওয়ার মাঝে, ঝৌ হাও শেষমেশ কাজ শেষ করে রাত তিনটার পর দোকান বন্ধ করেন। চারপাশ নিস্তব্ধ।
পিতা বেঁচে থাকলে এই সময়ও অনেক খদ্দের আসত।
“উফ!” রাস্তার পাশে ম্লান আলোয় ডুবে থাকা পথের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়েন।
ক্লান্ত শরীর টেনে উপরের ঘরে ফিরে, খানিক গৃহস্থালি গোছানোর পর তিনি গেমিং চেম্বারে ঢুকে পড়েন। লাল স্টার্ট বাটনে চাপ দেন। ভারী দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে চারপাশ অন্ধকারে ডুবে যায়। তখন কানে বাজে এক নারীকণ্ঠের বৈদ্যুতিক ঘোষণা—
“আপনি কোন মোডে প্রবেশ করতে চান: সাধারণ গেম মোড, নাকি ঘুমের গেম মোড?”
এই দুই মোডের মূল পার্থক্য হল, দ্বিতীয়টিতে ঘুমিয়েও গেম খেলা যায়, যদিও এই মোডে ঘুম ভেঙে সামান্য মাথাব্যথা বা ক্লান্তি অনুভব হয়। ঝৌ হাও ইন্টারনেটে দেখেছিলেন, ঘুমের মোডে খেলে শারীরিক অসুস্থতায় হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।
ডেভেলপাররা বারবার সতর্ক করেন, ঘুমের মোডে বেশি গেম খেলা উচিত নয়—স্বাস্থ্য সুরক্ষা ও বাস্তব-গেম বিভ্রান্তি এড়ানোর জন্যই এই নির্দেশনা।
কিন্তু ঝৌ হাও বেশি ভাবলেন না, সরাসরি বললেন, “ঘুমের মোড।”
“স্ক্যান সম্পন্ন, খেলোয়াড় পরিচিতি: ঝৌ শিংশিং; নম্বর: ZQ97***994। ডিভাইস সংযুক্ত হচ্ছে, স্নায়ু সংযোগ সফল, সমস্ত ডিভাইস স্বাভাবিক, দেহের অবস্থা স্বাভাবিক, সব প্রস্তুত—গেমে প্রবেশ শুরু হচ্ছে...”
পরের মুহূর্তে চেম্বারের বাইরে মাঝখানে লাল আলো জ্বলে ওঠে।
“এখানে...” ঝৌ হাও ধীরে চোখ মেলে চারপাশে তাকান, দেখেন তিনি এখন সেই জায়গায়, যেখানে নবাগত পরীক্ষার পর গণনা স্পেসে এসেছিলেন। পরিবেশ আগের মতোই শান্ত, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
ঠিক তখনই, স্পেসের ভেতর স্নিগ্ধ কণ্ঠে সিস্টেমের ঘোষণা বাজে—
“আপনি নবাগত পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়েছেন, এখন কি নিজস্ব জাতি নির্বাচন করবেন? হ্যাঁ, না।”
গেমে নিজের জাতি নির্বাচন করা ‘তৃতীয় বিশ্ব’-এর একদম প্রাথমিক ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। বিখ্যাত গেম সমালোচক লাও শা একবার বলেছিলেন—কোনো জাতি দুর্বল নয়, কেবল খেলোয়াড়ের দক্ষতাই আসল।
ঝৌ হাও কিছুটা দ্বিধায় বাতাসে প্রশ্ন রাখেন, “আমাকে কি সত্যিই ওটা বাছতে হবে?”
“হ্যাঁ, মালিক, বিশ্বাস করুন ফ্যাণ্ডাকে, আমি নিখুঁত গবেষণা করেছি, কোনো ভুল হবে না।”
“ঠিক আছে।” ঝৌ হাও মাথা উঁচিয়ে বলে ওঠেন, “আমি আমার নিজস্ব জাতি নির্বাচন করতে চাই।”
“ডিং ডিং, আপনি নির্বাচন শুরু করতে পারেন। নবাগতদের জন্য পরামর্শ: দয়া করে ভালোভাবে ভেবে তারপরই আপনার জাতি চূড়ান্ত করুন।”
সিস্টেমের উত্তর শেষ হতে না হতেই, চারপাশে সুবিশাল আলোকপর্দা খুলে যায়, যেন জলরাশি সারা হলে ছড়িয়ে পড়ে, ঝৌ হাওকে ঘিরে ফেলে।
এক ঝটকায় দৃশ্যাবলি আমূল বদলে যায়।
এখানে তিনি দেখতে পান, যেন এক সম্পূর্ণ শ্বেত-শুভ্র ও কৃষ্ণ-কালো মহাবিশ্বের মিলনস্থল...
অসীম, বৈভবময়।
প্রথমেই চোখে পড়ে দুই দিকে আলোকিত অক্ষরে লেখা ‘আলোকের শিবির’ ও ‘অন্ধকারের শিবির’—প্রতিটি যেন তারা সদৃশ পয়েন্টে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য, চোখে ধাঁধা লাগে। ঝৌ হাও কিছু না ভেবেই অন্ধকার শিবিরে হাত রাখেন, দ্রুত কয়েকটি উপশ্রেণি খুলে ফেলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই।
এই জগতেই কি?
শেষ ধাপে, তার আঙুল স্পর্শ করতেই—
“ডু...”
দৃশ্যপটে ক্ষুদ্র আলোকবিন্দু হঠাৎ নিঃশব্দে ঘুরে গিয়ে দৃষ্টির সামনে দ্রুত প্রসারিত হয়, বড় হতে হতে এক অতিকায় রক্তিম জগতে রূপ নেয়...
[নিম্নলিখিত সিজি দৃশ্য-অ্যানিমেশন]
“উঁউঁউঁউ...”
তার চারপাশে, বিস্তীর্ণ রক্তিম অগ্নিসাগরে ঘেরা ভূমি, গলিত লাভা ও মাটি মিলে নতুন জমি গড়ে তুলেছে, দূরে এক অগ্ন্যুৎপাতের গহ্বরে উথলে ওঠা লাভা বিস্ফোরিত হয়ে নিচে ছড়িয়ে পড়ছে, সর্বত্র আগ্নেয়শিলা, সাদা কঙ্কাল, নীলচে মুখ, ধারালো দাঁত, বিশাল শিংওয়ালা ডানা, নানা রকমের রক্তবর্ণ দানব কেউ উড়ছে, কেউ হামাগুড়ি দিচ্ছে, মিলেমিশে গড়ে তুলেছে—
কঙ্কালের পাহাড়, রক্তের নরক, অবিরত প্রলয় আর বিপর্যয়ে পূর্ণ এক নিরাশার চিত্র।
এটাই... নরকের রাজ্য।