৭ম অধ্যায় 【তিন সাহসী ও কুকুর】
“এখানে কোথায়...?”
যখন জুহাও আবারও চোখ মেলে, দেখতে পেলেন তিনি তখনই কাদামাটির পথের উপর দাঁড়িয়ে আছেন। দূরে সোনালী সূর্যাস্তের আলোয় উজ্জ্বল হয়ে ওঠা উঁচু পাহাড়ি অরণ্যের দিকে তাকিয়ে থাকেন তিনি। ঠিক সেই মুহূর্তে, কানে বাজে ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার স্বর, যেন অনেক দূর অতীত থেকে ভেসে আসছে, গভীর অথচ শান্ত, যেন কোনো প্রাচীন কাহিনী বলছে—
“শোনা যায়, দূরবর্তী মধ্য-চুয়ান পর্বতের নিচে, শিগগিরই এক ভয়াবহ বিপর্যয় আসন্ন...”
“এটি এক সুন্দর, প্রাচীন গ্রাম।”
“প্রতি সন্ধ্যায়, সূর্য ডোবার ঠিক আগে, আকাশ থেকে নিঃশব্দে নামে কমলা-হলুদ রঙের একটি পর্দা। হালকা সন্ধ্যা বাতাস আর অগণিত তারা নিয়ে আসে এক শীতলতা। এই সময়, পরিশ্রমী গ্রামের মানুষরা কৃষি-সরঞ্জাম নিয়ে ছোট নদীর আঁকাবাঁকা পথ ধরে হাঁটে—শিশু ও কুকুরের পেছনে পেছনে—আর পাহাড়ের গহ্বরে প্রতিধ্বনিত হয় তাদের লোকগীতি।”
“কিন্তু...অবশেষে অন্ধকারের শয়তানি হাত এখানেও পৌঁছেছে।”
“অসি, ভূতের দুর্গের অরণ্যের বিখ্যাত জাদুকর, তার লোভ ও বাসনা তাকে বিভীষিকাময় রূপ ধারণ করতে বাধ্য করেছে। তরতাজা প্রাণের প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা এত প্রবল, যে সে নিষিদ্ধ ভূমি ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে। আজ রাতের আঁধারে, সে তার দানব বাহিনী নিয়ে গ্রাম গ্রাস করতে আসবে...”
“হে ন্যায়ের বীর, এবার তোমার অস্ত্র তুলে নাও, গ্রামকে রক্ষা করো!”
পুরো বর্ণনাটি মিনিটখানেকের বেশি নয়, কিন্তু স্কুলের কর্তার বহু ঘন্টার বক্তৃতার চেয়ে অনেক বেশি অর্থবহ। এতে অনেক তথ্য নিহিত। সহজ কথায়, জুহাওয়ের প্রথম অভিযানিক খেলা—একটি ধ্রুপদি গ্রাম রক্ষা করার যুদ্ধ।
চোখের সামনে লেখা সাবটাইটেল মুছে যেতেই, জুহাও কিছুক্ষণ চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকেন, তারপর গ্রামের দিকে পা বাড়ান।
গ্রামটি খুব ছোট। গরুর গোয়ালসহ, বাড়িঘর মিলে তিরিশটির বেশি নয়। এই সময়ে, পথ ধরে ছুটে যাওয়া কয়েকটি শিশুকে ছাড়া আর কাউকে দেখা যায় না। অধিকাংশ প্রাপ্তবয়স্ক হয়তো এখনো মাঠে, কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরছে।
বিকেলের খাবার শেষে সবাই ফিরবে, পুরনো গ্রামের জীবন হয়তো বেশ একঘেয়ে বা সহজ। এখানকার জনসংখ্যা শতাধিকও নয়—দানবরা সত্যিই আক্রমণ করলে, পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।
নিচু ছাউনির ঘরগুলোর দিকে তাকিয়ে, শীতল বাতাসে পড়ে থাকা কাঠের বিম কাঁপছে। জুহাও কিছুটা দিশেহারা বোধ করলেন। কীভাবে এই চ্যালেঞ্জ পূরণ করবেন, তা নিয়ে ভাবতে লাগলেন।
“হোস্ট, ঐ কাঠের বাড়িটিতে যাও। আমি খুঁজে পেয়েছি, এই গ্রামে একটি কাজের চরিত্র আছে,” হঠাৎ প্যান্ডার কণ্ঠ ভেসে এলো।
জুহাও চমকে উঠে, ধরে নেন, তারপর খানিক পুরনো কাঠের ছাউনি বাড়ির দিকে এগিয়ে যান। দেখতে পান, দরজার ধারে ভাঙা সুতোর টুপি পরা এক বৃদ্ধ, বাঁশের ঝুড়ি বুনছেন। মুখে গভীর ভাঁজ, কঠিন অথচ সতর্ক চাহনি, আগন্তুক দেখে চোখে কৌতূহল জ্বলে ওঠে, গর্জে ওঠেন, “তুমি কে, তরুণ?”
কোণের দিক থেকে চোখ ফেরাতেই জুহাও খেয়াল করেন, দরজার গায়ে ঝুলছে বেশ সাদামাটা চামড়ার বর্ম, যেন কুয়াশার মতো ধূসর। বোঝা যায়, এখানে বিপদের আশঙ্কা এতটাই যে, গ্রামের মানুষ যেকোনো সময় যুদ্ধে নামার জন্য প্রস্তুত।
কিছু বলার আগেই, হঠাৎ নিঃসংবেদনশীল এক যান্ত্রিক স্বর তার বুক থেকে ভেসে আসে—
“বৃদ্ধ, স্বাগতম। আমি পূর্ব মহাদেশের পরিব্রাজক, শুনেছি তোমাদের গ্রাম প্রায়ই দানবদের আক্রমণে পড়ে, তোমাদের সাহায্য করতেই এসেছি।”
এটি অবশ্যই প্যান্ডার কণ্ঠ। শুনে ভাঙা টুপি পরা বৃদ্ধ থমকে যান, জুহাওকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করেন। আধা গড়া ঝুড়ি নামিয়ে রেখে, কষ্টমাখা স্বরে বলেন, “আমি সেই সত্যিকারের বীরের অপেক্ষায় ছিলাম। এমন চললে, আমাদের গ্রাম দানবদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
“তুমি যদি আমার গ্রামের মানুষদের রক্ষা করতে পারো, তবে আমি আমার প্রাণ পর্যন্ত তোমার জন্য উৎসর্গ করবো!”
বৃদ্ধের ভগ্ন স্বরে করুণ আবেদন শুনে, জুহাও দ্রুত এগিয়ে তাকে ধরে নেন। ঠিক তখনই প্যান্ডার কণ্ঠ ভেসে আসে—
“চিন্তা করো না, আমি কেবল তোমার একটিমাত্র প্রতিশ্রুতি চাই। এখানে আসার আগে শুনেছি, তোমরা পাহাড়ের গভীরে এক আশ্চর্য শিলা পেয়েছো। আমি যদি দানবদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে পারি, আর তারা কখনো গ্রামে ফিরে না আসে, তুমি সেই শিলা আমাকে দেবে।”
“আজ রাতটা গ্রামের লোকেরা বাড়িতেই থাকবে, নারী ও শিশুদের নিরাপদ রাখবে, বাইরে বেরুবে না।”
ওহ, এসব কথা শুনে জুহাও একেবারে অবাক। প্যান্ডা জানে NPC-র কাছে কী মূল্যবান আছে! চমৎকার পূর্বানুমানী শক্তি!
গ্রামবাসীকে সাহায্য না করতে বলা হয়েছে কারণ, প্যান্ডা ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে, এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ মাত্র ২য় স্তরের, কাজের উপযুক্ত কেউ নেই। তার চেয়ে ঘরের মধ্যে চুপচাপ থাকাই ভালো।
বৃদ্ধও বিস্মিত, আগন্তুক তার গোপন জানলো কীভাবে! ও শিলা কয়েক বছর আগে গ্রামের এক শিশু পাহাড় থেকে কুড়িয়ে এনেছিল, অদ্ভুত আকৃতি ও রহস্যময়তার জন্য তিনি তা গোপনে রেখেছেন।
তবে কি এই তরুণ সত্যিই পরিব্রাজক?
বৃদ্ধের মুখে নানা ভাব, শেষমেশ কুঁচকে যাওয়া ঠোঁটে মৃদু হাসি, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে...এটা কোনো সমস্যা নয়।”
***
[গ্রামপ্রধানের অনুরোধ]
মিসি গ্রাম ভূতের দুর্গের অরণ্যের দানবদের হুমকিতে পড়েছে। আজ রাতে তাদের গোব্লিনদের আক্রমণ ঠেকাতে আর নির্মূল করতে সাহায্য করো।
***
ও, এ তো আসলেই গ্রামপ্রধান! বোঝা যায়নি আগে...
কিন্তু কাজের তালিকায় এই মিশন দেখে, জুহাওর মনে ভীষণ দুশ্চিন্তা। আগের কাজ ছিল শুধু মাত্র দানবদের আক্রমণ ঠেকানো, এখন তো গোব্লিনদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করার নির্দেশ!
প্যান্ডা, তুমি তো একেবারে ফাঁদে ফেললে!
নব্বই ডিগ্রি মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বৃদ্ধকে বিদায় বলেন, তারপর কিছুটা উত্তেজিত গলায় প্যান্ডাকে প্রশ্ন করেন, “তুমি কিভাবে এদের সাথে এত সুন্দর কথা বলো?”
“অনলাইনের ফোরামে ‘কীভাবে দক্ষরা নিখুঁতভাবে NPC-র সাথে কথা বলে’—সেই গাইড থেকে শিখেছি,” প্যান্ডা নির্লিপ্ত স্বরে বলে, “তুমি অবসরে এগুলো শিখতে পারো, মিশন পেতে সুবিধা হবে।”
জুহাও আর কিছু বলেন না, মনে মনে ভাবে, ‘তুমি থাকলেই তো হয়!’ গ্রামে ঘুরে বেড়ান। ঠিক যখন গ্রাম ছাড়ার প্রস্তুতি, পেছন থেকে এক পুরুষ কণ্ঠে চমকে ওঠেন, “তুমি নিশ্চয়ই খেলোয়াড়, তাই তো?”
ফিরে তাকিয়ে দেখেন, কথা বলছে—হলুদ-বাদামি চামড়ার প্যান্ট, সাদা গেঞ্জি পরা চশমাপরা ছেলে। তার মাথার ওপর ভাসছে নাম ও স্তর: [‘আমি দাপট দেখাব’, ৩য় স্তর]।
নামটা বেশ দাপুটে হলেও, অন্তত সে একটা প্যান্ট পরে আছে, দলের চেয়ে ভালোই। জুহাও হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বলেন, “হ্যালো, হ্যালো।”
এটাই প্রথমবার, তিনি গেমে অন্য খেলোয়াড় দেখলেন।
ছেলেটি দেখতে জুহাওয়ের সমবয়সী, যদি গেমে মুখ বদলায়নি। নীল ফ্রেমের চশমা, শান্ত চেহারা, কিন্তু কথা বলার স্বর বেশ কড়া, এমনকি কর্কশ—মনে হয় কারও গলায় চাপা দেয়া মুরগির ডাক।
“শুনো, আজ দানব মারতে হবে, তোমার কাছে কোনো অস্ত্র নেই?” ছেলেটি সন্দেহ নিয়ে প্রশ্ন করে, হাতে সদ্য এক গ্রামবাসিনী থেকে কেড়ে নেয়া কুড়াল। প্রস্তুতি ভালোই।
“না, আছে তো...” জুহাও সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখান। স্পেস পার্স থেকে এক সাদা কুড়াল বের করেন, চোখের সামনে কয়েকবার নাড়েন। দেখতে দারুণ, অন্তত চেহারায় প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারায় না।
“হুম...মন্দ নয়। আমি বর্বর রাজ্য থেকে এসেছি, নতুন গেমার। তুমি কোন দেশের?” ছেলেটা স্পষ্টতই উন্নতি নিয়ে ব্যস্ত, ভালো অস্ত্র নেই।
“আমি নরকের রাজ্য থেকে, পরিচয়ে জাদুকর।”
“তুমি জানো, এ দৃশ্যের দানবদের স্তর কত?”
“বেশিরভাগ ১-২ স্তরের, তবে মূল শত্রুটা ঝামেলার, তখন তুমি আমার পেছনে থাকো,” ছেলেটা আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলে।
আসলে সে এক শীর্ষস্থানীয় কোম্পানির কর্মকর্তা, স্কুল ছাড়ার আগেই কর্মজীবনে নেমেছে। অল্প বয়সে সাফল্য পেয়েছে, এক ডজন কর্মী তার অধীনে, চেহারা যাই হোক, সবাই তাকে বস বলে। তবু জীবনে উত্তেজনা কম, রাতের নিঃসঙ্গতা ভোলাতে গেম খেলে, নতুন চ্যালেঞ্জে মজা খোঁজে।
তাই সে বর্বর, হিংস্র জাতির চর বেছে নিয়েছে। অফিসের কাজ ফাঁকি দিয়ে বাসায় গিয়ে গেম খেলে, বাস্তবসম লড়াইয়ে খেলোয়াড় বা দানব মারতে তার আনন্দ লাগে।
কেউ সামনে থাকলে, নিজে পিছনে লুকিয়ে সুযোগ নিতে পারে।
“ঠিক আছে, আজকের যুদ্ধ তুমিই সামলাবে।” জুহাও হাসিমুখে চাটুকারিতা করেন, ছেলেটা খুশি হয়।
সূর্যাস্ত মিলিয়ে যাচ্ছে, রাত নামছে। দুজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে গ্রাম ছাড়তেই দেখতে পান, এক গোলগাল তরুণ পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে মাটির রঙের দেশী কুকুর।
তরুণটি সম্রাটের মতো ভঙ্গিতে পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, মুখে ঘাসের ডগা চেপে ধরে, সন্ধ্যার হলুদ-কালো আকাশে শপথের মতন বলে ওঠেন, “দুর্বলদের উপর যারা অত্যাচার করে, তাদের শাস্তি অনিবার্য! এ যুদ্ধে আমাদের জয় হতেই হবে।”
“ভুঁ-উ-উ!” লাল কুকুরটি যেন মালিকের কথায় সায় দেয়, উজ্জ্বল চোখে ডাকে।
[‘আমি সমুদ্র দেখতে চাই’, স্তর ৪]
এই কথা শুনেই, জুহাও ও তার সঙ্গীর মুখ গম্ভীর, দেহ অনিচ্ছায় সোজা হয়ে যায়...
একজন অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ, আরেকজন ভীষণ ভানবাজ—এরা কি আমার দলেরই সাথী?