বর্ণচিত্র ৪২: আমার অধীনতা স্বীকার করবে, নাকি মৃত্যুবরণ করবে?

মনে হলো সত্যিই কোনো উপায় নেই পালানোর, মধ্যবয়সী প্রবল পুরুষটি অবশেষে একেবারে হতাশার ছাপ দেখাল।
সে নীরব দৃষ্টিতে নিজের রক্তে রঞ্জিত ঘাসের দিকে তাকিয়ে থাকল, কিছুক্ষণ পর মুখে ব্যথার ছাপ নিয়ে ধীরে বলল, “আমি উতু গোত্রের গোত্রপ্রধানের পুত্র, উলাকু। আমাদের গোত্র মূলত দ্বীপের ড্রাগন হ্রদের বাসিন্দা ছিল, দীর্ঘদিন ধরে অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতাম। কিন্তু তিন বছর আগে অন্য শক্তিশালী গোত্রের আক্রমণে আমাদের গোত্র ভেঙে যায়, ভূমি ছিনিয়ে নেওয়া হয়, এবং আমাদের লোকেরা উদ্বাস্তু হয়ে ঘুরে বেড়াতে থাকে।”
ওর মুখের ‘ড্রাগন হ্রদ’ শব্দটা শুনে, জোউ হাও মনে করল, এটাই হয়তো সেই সুন্দর হ্রদটি, যা সে আগের দিন পাহাড়ের উপর থেকে দেখেছিল, চারপাশে ঘন বন দিয়ে ঘেরা। হ্যাঁ, জায়গাটা সত্যিই চমৎকার।
“তোমাদের ওপর আক্রমণ করেছিল অন্য গোত্র?” জোউ হাও শুনে কিছুটা অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল। সে যদিও শুরুতেই পানডার কাছে শুনেছিল এখানে আদিবাসী আছে, কিন্তু সে জানত না দ্বীপে এরকম আদিম গোত্রের গঠন হয়েছে, এবং শুনে মনে হলো এমন গোত্র একাধিক রয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করল, “কেমন গোত্র আক্রমণ করেছিল?”
“ব্ল্যাকসা গোত্র। তারা নিজেদের বলতে লাল চাঁদের দূত, জন্ম থেকেই অন্য গোত্রের ওপর কর্তৃত্বের অধিকারী। তারা অন্য গোত্রের নিরপরাধ কিশোরী মেয়েদের ধরে নিয়ে যায় বলি দেওয়ার জন্য, বলে মহান লাল দেবতার উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করা হবে। প্রায়ই দ্বীপের অন্য গোত্রের ওপর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ চালায়, আর বলে এটাই লাল দেবতার ইচ্ছা।”
নিজের গোত্রের ওপর এই নৃশংস শত্রুর কথা বলতে গিয়ে উলাকুর মুখে ভয়ানক প্রতিহিংসার ছায়া ফুটে ওঠে, সে আঙুল দিয়ে আকাশের লাল চাঁদের দিকে ইঙ্গিত করল, “ব্ল্যাকসা গোত্র খুব শক্তিশালী, তারা আলোকিত অস্ত্র ব্যবহার করে, তাদের প্রতিটি পুরুষই জন্মগত যোদ্ধা, নারীদের ও শিশুদের হত্যা করতে একটুও দ্বিধা করে না।”
আলোকিত অস্ত্র? হয়তো রূপা বা লোহার মতো ধাতু দিয়ে বানানো অস্ত্র...
জোউ হাও শুনে মুখে নির্লিপ্ত ভাব রাখল, কিন্তু মনে গভীর উদ্বেগের ঝড় উঠল। সে কখনও কল্পনা করেনি নিজের দ্বীপে এমন নিষ্ঠুর, বর্বর আদিবাসীদের বসবাস আছে।
যদি... তারা তার এলাকা আবিষ্কার করে ফেলে, তাহলে বড় বিপদ হবে, তখন এলাকা দখল করবে না হয় খেলোয়াড়েরা, বরং মানচিত্রের এনপিসি-ই দখল করে নেবে। এটা তো ভয়ানক হাস্যকর ব্যাপার।
আরও একটা মজার ব্যাপার সে লক্ষ করল, উলাকু যখনই ‘ব্ল্যাকসা’ শব্দটি উচ্চারণ করে, তার জিহ্বায় একটু ঘূর্ণির ছোঁয়া থাকে।
তবে এখন এসব খেয়াল করার সময় নয়, জোউ হাও চেতনা জাগিয়ে হাসি চাপিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাদের গোত্রে কত লোক আছে? তোমাদের গোত্রে এখনও তোমার মতো কেউ বেঁচে আছে?”
“ব্ল্যাকসা গোত্র দ্বীপের সবচেয়ে বড় গোত্র, গত কয়েক বছরে অসংখ্য ছোট-বড় গোত্র দখল করেছে, বেঁচে থাকা নারীরা তাদের অধীনস্থ হয়ে পড়েছে, লাল দেবতার দূতদের জন্য পথ তৈরি করছে। গোত্রে প্রায় আটশো লোক আছে, পূর্ণবয়স্ক যোদ্ধা তিনশো জনেরও বেশি।”
উলাকু কাঁধের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে, গোলাপি নাকের ওপর ঘাম জমেছে, কাঁপা চোখে সেই অদ্ভুত হাসিমাখা তরুণের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
“আমাদের গোত্র থেকে পালিয়ে আসা লোক আছে মাত্র ছত্রিশজন, আমার মতো যোদ্ধা এখন বেঁচে আছে ছয়জন।”

এই কয়েক বছরে উতু গোত্রের যারা বেঁচে আছে, তারা ব্ল্যাকসা গোত্র ও অন্যান্য গোত্রের অত্যাচার থেকে পালাতে এই গভীর পাহাড়-জঙ্গলে লুকিয়ে আছে। কিন্তু এখানকার বন্য পশু ও দানবও অসংখ্য।
শুরুতে তাদের সংখ্যা ছিল আশিরও বেশি, এখন কমে ছত্রিশ হয়েছে। প্রতিদিন শিকারিদের ওপর নির্ভর করে জঙ্গলে শিকার করে, কোনোমতে টিকে থেকেছে, শুধু আশা করেছে একদিন আবার গোত্রের জন্মভূমিতে ফিরে যাবে, নিজের সবকিছু ফিরে পাবে।
“স্বত্বাধিকারী, ব্ল্যাকসা গোত্রের জনসংখ্যা নয়শো ছত্রিশ, গোত্রপ্রধান হাসাকি বারো নম্বর স্তরে, গোত্রের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের। তারা জঙ্গল-ভিত্তিক শিকার ও যুদ্ধকৌশল দক্ষ, দলগত যুদ্ধে পারস্পরিক বোঝাপড়া তীব্র।”
পান্ডা পাশে সতর্ক করে বলল, শেষে একটু থেমে যোগ করল, “তোমার এলাকা যদি দ্বিতীয় স্তরে না পৌঁছায়, তাহলে তাদের সাথে ঝামেলা করা ঠিক হবে না।”
জোউ হাও শুনে নীরব হয়ে গেল, মনে অস্বস্তি, যেন দূরে কেউ স্নাইপার রাইফেল হাতে দাঁড়িয়ে আছে, যে কোনো সময় মাথায় গুলি চালাতে পারে। দেখে মনে হলো পানডা অবশ্যই আগেই এসব গোত্রের কথা জানত, তবে এই প্রাকৃতিক বনভূমি বাধা হয়ে দাঁড়ানোয়, বর্বর গোত্রের পক্ষে অন্য দিকে পৌঁছানো কঠিন।
“প্রভু, আমি মরতে পারি না, আমার সন্তান, আমার গোত্রের লোকেরা আমার ফেরার অপেক্ষায় আছে...”
উলাকু তখন সম্পূর্ণভাবে নিজের গোত্রের মর্যাদা, গোত্রপ্রধানের পুত্র হিসেবে গর্ব ভুলে গেল, গভীর চোখে অশ্রুর ছোঁয়া, আহত দেহ কাঁপতে কাঁপতে কাকুতি মিনতি করল।
জোউ হাও কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর দিল না, বরং পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের লোকেরা কীতে দক্ষ?”
“শিকার, আমাদের গোত্রের ধনুর্বিদ্যা সেরা, ভালো ধনুক-তীর পেলেই শত পা দূর থেকে নিশানা ভেদ করতে পারি। ব্ল্যাকসা গোত্র আগুন জ্বালিয়ে রাতের অন্ধকারে আক্রমণ করেছিল, তখন হেলেন গোত্রের সেই মানুষভোজী দলও একজোট হয়েছিল, তাই আমাদের গোত্র হারাতে হয়েছিল।”
“হেলেন গোত্র?”
জোউ হাও শুনে মনে হলো ওর কথায় কোনো বাড়াবাড়ি নেই, তবে তার মনোযোগ পড়ল শেষের কথাটায়—এই দ্বীপে মানুষভোজী আছে? আহা, কী ভয়ানক!
“ঠিকই, হেলেন গোত্র আসলে অন্য দ্বীপের বর্বর, সংখ্যায় কম হলেও স্বভাব অত্যন্ত হিংস্র। তারা বন্দিদের পুড়িয়ে খেয়ে ফেলে, বিশ্বাস করে পুরুষের দেহ খেলে তার শক্তি নিজেদের হবে, নারী ও শিশুর দেহ খেলে অমরত্ব পাবে...”
“তাহলে বৃদ্ধদের কী করে?”
“সমুদ্রে ফেলে দেয়, শিকারিদের খাদ্য বানায়।”
“......”

পরবর্তী দশ মিনিট, জোউ হাও ও উলাকু দ্বীপের নানা পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলল। পানডার তথ্য ছিল মূলত উপরিকাঠামোতে, কিন্তু এই গোত্রের মানুষটি তাকে আরও বাস্তব ও প্রয়োজনীয় তথ্য দিল।
আর, যখনই নিজের গোত্রের বর্তমান বিপন্নতা, ব্ল্যাকসা গোত্রের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের কথা বলছিল, উলাকুর চোখের দৃঢ়তা দেখে জোউ হাও কিছুটা বিমুগ্ধ হল, মনে গভীর অনুভূতির ছোঁয়া লাগল।
আজ জোউ হাও ড্রাগন হ্রদের অবস্থান দেখে নিয়েছে, যদিও পানডার নির্দেশনায় সহজেই বন পেরিয়েছে, কিন্তু যদি ব্ল্যাকসা গোত্রের প্রসার চলতে থাকে, তখন বড় বিপদ আসবে।
দ্বীপের এই বিষবৃক্ষ দ্রুত নির্মূল করতে হবে, তবেই নির্ভয়ে এলাকা বিকাশের কাজ চলবে।
“উলাকুর শরীরে রক্তক্ষরণ প্রায় শেষ, তাই দ্রুত মূল কথায় আসা উচিত...”
এভাবে ভাবল, জোউ হাও নির্লিপ্ত মুখে ওর দিকে একবার তাকাল, তারপর একটুকরো পাথরের বর্শা বের করল, ধারালো ফলা অর্ধ ইঞ্চিরও কম দূরে উলাকুর মাথার দিকে নির্দেশ করে শান্ত স্বরে বলল, “উতু গোত্র তিন বছর আগেই বিলুপ্ত হয়েছে, আশা করি তুমি তা জানো, আর বেঁচে থাকা লোকদের এত কষ্টে জীবন কাটাতে কেন বাধ্য করবে?
তোমাকে আমি দুইটি পথ দিচ্ছি—
এক, আমাকে প্রভু হিসেবে স্বীকার করো, আমি তোমাদের আমার এলাকায় যোগ দিতে দেব, এখানে তোমাদের আর উদ্বেগে, ভয়ে কাটাতে হবে না, জীবন ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করব এবং প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, একদিন আমার শক্তি বাড়লে ড্রাগন হ্রদের ব্ল্যাকসা গোত্রকে বিনাশ করব, বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না।
আর, দ্বিতীয় পথ—তুমি জানোই, সেটি মৃত্যু।”