১৩তম অধ্যায় 【তোমার সেই প্রায় মরিচা পড়ে যাওয়া মস্তিষ্কটা একটু নাড়াও】

শেষ দুইজন অতিথি মাতাল অবস্থায় বিদায় নেবার পর সময় তখন প্রায় চারটা। রাস্তাঘাট নিস্তব্ধ, যেন মৃত্যুর ছায়া নেমে এসেছে। জৌ হাও দোকানের দরজা বন্ধ করল, তারপর সে সোজা গেমের কেবিনে গিয়ে খেলা শুরু করল।

“খেলোয়াড় কোন মোডে প্রবেশ করতে চান: নিদ্রা গেম মোড, স্বাভাবিক গেম মোড।”

“নিদ্রা মোডে।” সারাদিন রান্না করার পর জৌ হাও শারীরিক ও মানসিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত ছিল। আগেরবার নিদ্রা মোড ব্যবহার করে কোনো অসুবিধা হয়নি, তাই সে ভাবল, এভাবে লগ-ইন করাটা নিয়মিত করা যেতেই পারে।

গেমে ঢোকার পর, সে সেই ফাঁকা ব্যক্তিগত স্থানে হাজির হয়, সময় নষ্ট না করে সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের অধিকারভূমিতে ফেরার অপশন বেছে নিল—

জৌ হাওর মনে উত্তেজনা, অফলাইনে দশ ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে, এখন তার অধিকারভূমি কতটা এগিয়েছে কে জানে! সে “প্রভুর দাপ্তরিক পত্রিকা” খুলতেই দেখতে পেল উপরের দিকে আরও দুটি তথ্য যোগ হয়েছে—

【কাঠের বেড়া】

বিবরণ: আক্রমণ এবং শীতল বাতাস রুখতে সক্ষম কাঠের নির্মাণ।
পরিমাণ: ২০টি
নির্মাণ শর্ত: ২০০ একক কাঠ
সময়: এক ঘণ্টা/প্রতি শ্রমিক (১৩টি সম্পন্ন, বাকিগুলো নির্মাণাধীন...)

【পাহারাদার টাওয়ার】

বিবরণ: ভূমির প্রতিরক্ষা শক্তি বাড়াবে।
নির্মাণ শর্ত: ৩০০ একক কাঠ
সময়: দশ ঘণ্টা/প্রতি শ্রমিক (নির্মাণাধীন...)

【প্রাথমিক শিবির】

বিবরণ: সৈনিকদের বিশ্রামের জায়গা।
ধারণ ক্ষমতা: ৩০ জন
নির্মাণ শর্ত: ১০০ একক পাথর, ১০০ একক কাঠ, ৩০০ একক মুদ্রা
সময়: ত্রিশ ঘণ্টা/প্রতি শ্রমিক (সম্পন্ন)

এখন তো রক্ষাকবচ তৈরিও শুরু হয়েছে! জৌ হাও পূর্বদিকে দীর্ঘ কালো ছায়া-ঘেরা নতুন ভবনের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হল। সে তো সবসময় গেমে থাকতে পারে না, কিন্তু তার এই বুদ্ধিমান সঙ্গী থাকায়, ভূমি গড়ে তোলার গতি একটুও কমবে না।

একই সঙ্গে, জৌ হাও লক্ষ করল এক অস্বস্তিকর বিষয়—নির্জন দ্বীপের আকাশে রক্তিম অঙ্কগুলি ক্রমাগত উল্টে যাচ্ছে, সে যেন বলে দিচ্ছে, নতুন খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা সময় আর মাত্র তেরো ঘণ্টা কিছু বেশি বাকি।

এই নিরাপদ সময় পেরিয়ে গেলে নিশ্চয়ই বড় বিপদ আসবে, তাই তাকে দ্রুত শক্তিশালী হতে হবে।

“আপনি এখন মূলত অভিযান-নির্ভর পথে এগোচ্ছেন, দ্রুত লেভেল বাড়ান ও মুদ্রা উপার্জন করুন, দ্বিধা করবেন না।” পাণ্ডা বোঝাতে চাইল, সে যেন দুশ্চিন্তা না করে।

জৌ হাওর মনে হল কণ্ঠটা একটু অদ্ভুত, পিছনে তাকিয়ে সে দেখল তার সামনে এক অতি ক্ষুদ্র, শিশুর মুষ্টির চেয়েও ছোট, হালকা আভাময় ছোট পাণ্ডা শূন্যে ভাসছে—একদমই যেন কোন জাদুকরী আত্মা।

“আমি পাণ্ডা, এটাই আমার গেমবিশ্বের ছায়া, অন্য খেলোয়াড়েরা আমাকে দেখতে পাবে না, তুমি আমায় কোনো দূতের মতো ভাবতে পারো।” ছোট পাণ্ডার মুখটা ছোট্ট, কথা বলার সময় সে ধীরে ধীরে ভাসছে, “এভাবে ভূমি নির্মাণ আরও সহজ হবে, তোমার আজ্ঞা সরাসরি কার্যকর করতে পারব।”

জৌ হাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, সব তোমার হাতে থাক।”

এরপর সে বন্ধুবান্ধবের তালিকা খুলল, একমাত্র বন্ধু ‘আমাকে জাহির করতে হবে’র চিহ্নটা ধূসর, সে নিজে থেকে শি চিয়াংয়ের আইডি খুঁজে দিল, পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পেল না।

“তাহলে একাই খেলি দেখি।” সে হতাশ হয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, কিন্তু বুদ্ধিমান পাণ্ডা থাকায় সে ভাবল—এবার একা খেলাটা চেষ্টা করা যায়, এতে আলাদা উত্তেজনা, আর একা আর দলে খেলায় পার্থক্যও দেখা যাবে।

【খেলোয়াড় জৌ সিং সিং, স্তর ৪】

【একক অভিযান (সাধারণ) বেছে নিয়েছেন, সারিতে...】

【কোয়েস্ট তৈরী... খেলা শুরু হচ্ছে!】

【অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন...】

একক মোডে ঢোকার পর, চোখ খুলতেই সে নিজেকে এক অন্ধকার, সংকীর্ণ কক্ষে পেল। চারপাশে নিরীক্ষণ করল, ত্রিশ বর্গমিটারের কম ঘর, কোনো বায়ু চলাচল নেই, লোহার দরজা শক্তভাবে বন্ধ, চারদিকে সাদা সিমেন্টের দেয়াল—একটা ভয়াবহ চাপ।

সবচেয়ে হতবাক করল, সামনে রক্তাক্ত ফাঁকে আটটি নারী-পুরুষ মৃতদেহ পড়ে আছে, সবার মুখে আতঙ্ক আর হতাশার চিহ্ন, ক্ষত দেখে বোঝা যায় গুলিবিদ্ধ—বুঝতে পারা যায়, ওর মতো করে এ ঘরে আটকে পড়েছিল।

এই জগতে এসে মাত্র কয়েক মুহূর্ত, চারপাশে ভয়াবহ পরিবেশ। আচমকাই কানে বাজল সিস্টেমের কণ্ঠ—

“নোয়া, তুমি বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ সমিতির সদস্য, তোমার প্রিয় স্ত্রী ও তিনটি ভিন্ন স্বভাবের সন্তান আছে। দীর্ঘদিন মাঠে কাজ করতে গিয়ে বিরল প্রাণীদের জীবনযাপনে মগ্ন ছিলে, ওদের স্বাভাবিক জীবন দেখে তুমি মানসিক পরিতৃপ্তি পেতে। একদিন রাতে বাড়ি ফেরার পথে, শেষ স্মৃতি—তুমি সিগারেট কিনতে নিচে গিয়েছিলে, একা অলিতে হাঁটার সময় পেছন থেকে প্রচণ্ড আঘাত এলো, জ্ঞান ফিরলে দেখলে তুমি ও আরো আটজন অপরিচিত নারী-পুরুষ এই ছোট ঘরে বন্দি। এটা নিশ্চয়ই অপহরণ। খুনির রেখে যাওয়া চিরকুটে লেখা, আধঘণ্টা পরপর একজনকে গুলি করা হবে। বাঁচার রাস্তা এই ঘরেই আছে।

সে নির্মম গুলি যেন তোমার কপালে না পড়ে।”

সব শুনে কিছুক্ষণ চুপ রইল জৌ হাও। সে টের পেল, তার ব্যাগ ও দক্ষতা নিষ্ক্রিয়—মানে এই খেলায় কোনো সরঞ্জাম ব্যবহার করা যাবে না। এ এক রহস্যভেদী খেলা, খেলোয়াড়ের বুদ্ধিমত্তা যাচাই করবে।

তাকে মনে হল, এ তো মিলে যায় বন্দি ঘরের খেলার সাথে—প্রত্যেক সেকেন্ড মূল্যবান।

মৃতদেহগুলো উপেক্ষা করে, সে সাবধানে খুনির রেখে যাওয়া চিরকুট পড়ল, তারপর ঘুরে ঘুরে ছেঁড়া-পোড়া জিনিসপত্রের মাঝে খুঁজতে লাগল কোনো তথ্য।

চিরকুটে বেশিরভাগই ভয়ানক হুমকির কথা, তবে তার নজর কাড়ল শেষ বাক্যটা—“তোমার সময় মাত্র আধঘণ্টা, ঈশ্বরের সামনে তুমি আর করুণা পাবে না।”

বাক্যটা খেয়াল করল জৌ হাও, মনে হল এ যেন তার জন্যই লেখা, আর এই ধরনের অর্থহীন, উন্মাদ অপহরণ আর খুন—এটা পুরোপুরি বিকৃত মানসিকতার পরিচয়।

“ভালো, বেশ ভালো।” সে অদ্ভুত হাসি দিয়ে আঙুলে টোকা দিল। এই বন্দি ঘর থেকে উদ্ধার হওয়ার খেলা সে বহুদিন চেয়েছিল, এবার সত্যিই দারুণ মজা, এখন তাহলে ঘরের মধ্যে খুঁজে দেখতে হবে সূত্র।

কয়েক কদম এগিয়ে দেখল, বন্ধ দরজায় দু-মুখী—পাসওয়ার্ড ও চাবির ছিটকিনি। বলপ্রয়োগে খোলা অসম্ভব। যদি কোনো শক্তিশালী খেলোয়াড় থাকত, তাহলে তালাটি হয়তো আরও দুর্ভেদ্য হতো, মানে এখানে কেবল বুদ্ধি দিয়েই এগোতে হবে।

দশ মিনিটের বেশি সময় ধরে ঘর খুঁজে সে ঘাম মুছে উঠে দাঁড়াল। কয়েকটি সন্দেহজনক বস্তু তুলে রাখল—যেমন, পায়রার ঠোঁটে জলপাই শাখা ধরা তেলের ছবি, সাধারণ ক্যালেন্ডারে লাল কালি দিয়ে চিহ্নিত তারিখ: ফেব্রুয়ারি সতেরো, আর এক মৃতদেহ থেকে পাওয়া ছবি—পেছনে লেখা: আরল পাহাড়।

যা-ই হোক, এগুলো হয়তো বাঁচার সূত্র। সবকিছু সামনে সাজিয়ে, চিবুক ঘষে ভাবতে লাগল, এবার নিজেকে গোয়েন্দা কনানের ভূমিকায় আবিষ্কার করবে। ঠিক তখনই বহুক্ষণ পর পাণ্ডার কণ্ঠ কানে এল—

“বিপদ সংকেত! তোমার পিঠে চাবির মতো কিছু একটা লেগে আছে।”