চতুর্দশ অধ্যায়: আদালতের গোপন পুস্তকসম্ভার
একটি তেলের বাতি গোটা গোপন কক্ষটিকে আলোকিত করেছে।
কক্ষটির স্থান খুব বেশি বড় নয়। এক পাশে পাশাপাশি তিনটি বইয়ের তাক রাখা, আর অন্য পাশে দেয়ালে হাতের তালার আকারের একটি ছোট জানালা। সময় সীমিত, মাত্র অর্ধেক ধূপের সময়, তাই শুয়ান একটু তাড়াহুড়ো করছে, দ্রুত প্রথম বইয়ের তাকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
বিভিন্ন নামের বই, চোখে ঝলসে যায় এমন বৈচিত্র্য, শুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হল, বুঝতে পারল না কী দিয়ে শুরু করবে। একটি বই তুলে নিলেই সামনে তথ্য ভেসে উঠতে লাগল। শুয়ান দ্রুত পড়তে শুরু করল।
দুঃখের বিষয়, বইগুলোকে পরিবর্তন না করলে গুণমান প্রকাশ পায় না, সরাসরি মান নির্ধারণ করা যায় না, তবে ‘প্রয়োজনীয়তা’ দেখে তিনি বইয়ের মান ও সম্ভাবনা আন্দাজ করতে পারলেন।
একটার পর একটা বই হাতে নিলেন, চোখ বইয়ের পাতায় নয়, বরং একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকলেন সংশোধকের দিকে। বইয়ের প্রয়োজনীয়তায় কোনো শর্ত থাকলেই সেটিকে পাশে রেখে দিলেন, আর কিছু না দেখে সঙ্গে সঙ্গে নতুন বই তুলে নিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, শুয়ান বেশিরভাগ বই দেখে ফেলল, কপালে চিন্তার রেখা পড়ল। প্রথম তাকের এতগুলো বইয়ের মধ্যে মাত্র দুটি বইয়ে প্রয়োজনীয়তা ছিল, কিন্তু সেটাও খুব কম, অনুমান করা যায়, তিন নম্বর নিম্নমানের বই। বাকি বইগুলোর মানও খুব একটা ভালো হবে না বলে ভাবলেন।
তাই আর দেখলেন না, সরাসরি পরবর্তী বইয়ের তাকের সামনে গেলেন।
দ্বিতীয় তাকের বইগুলো প্রথম তাকের তুলনায় অনেক কম। সামনে তাকিয়ে দেখলেন, তৃতীয় তাকের বই আরও কম।
এ থেকে তিনি অনুমান করলেন, বইগুলো মান অনুযায়ী আলাদা করা হয়েছে।
তাই দ্বিতীয় তাকটি এড়িয়ে, সরাসরি শেষ তাকের সামনে গেলেন।
এই তাকের বই খুব বেশি নয়, হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র।
একটি একটি করে তিনি তুলে নিলেন: “চেতনার তলোয়ার”, “ধাতু নির্মাণ কৌশল”, “পাঁচ বিষের হাত”, “ফুল সংগ্রহের দ্রুত বর্ষা”, “মন বিভ্রান্তির অঙ্গুলি” ইত্যাদি।
সবগুলো বইয়ের বেশিভাগই ছিল কুটিল ও বিষাক্ত কৌশল।
ভাবতে গেলে, এটাই স্বাভাবিক, যদি সৎপথের কৌশল হতো, তবে কারাগারে এসে পড়ত না। সৎপথের কৌশল সাধারণত মন ও আত্মাকে শুদ্ধ করে, তারপরে শারীরিক দক্ষতা অর্জন করে, তাই বইতে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকে না, অথচ এই তাকের বইগুলো ঠিক উল্টো।
যেমন “পাঁচ বিষের হাত”, শিখতে হলে আগে নিজেকে বিষাক্ত করতে হয়, বিষের শক্তি হাতে প্রবাহিত করতে হয়।
ভাবতেই পারে, শরীরে বিষ প্রবেশ করলে, শরীর ও মন কষ্ট পায়, সাধারণ মানুষও এতে পাগল হয়ে যায়।
এখানে স্বাভাবিক বলতে গেলে “ধাতু নির্মাণ কৌশল” ছিল, যা বাহ্যিক আঘাতের মাধ্যমে শরীরকে শক্তিশালী করে, তবে এটিও আত্মঘাতী কৌশল।
শুধু ওষুধের স্নান ও শরীরের গুণগত মানের ওপর উচ্চতর দাবি, আর বারবার ভোঁতা বস্তু দিয়ে শরীরকে আঘাত করতে হয়।
শিখে ফেললেও আয়ু চল্লিশ বছর পেরোয় না, শিখতে না পারলে পঙ্গু হয়ে যায়।
তবু শুয়ান এই বইটিতে কিছুটা আগ্রহ পেলেন, কারণ এটি শরীর নির্মাণের কৌশল, যা তার খোঁজার একটি ধরন।
সংশোধকের মাধ্যমে পরিবর্তন করলে, ফলাফল সম্পূর্ণ বদলে যেতে পারে, এমনকি নতুন রূপও পেতে পারে।
তবে এখন সময় নেই, শুরুতেই যদি মান খুব খারাপ হয়, তবে পরে সংশোধনের জন্য প্রয়োজনীয় মান বেড়ে যাবে, এতে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি।
আর এ মুহূর্তে তার দরকার দ্রুত চলার কৌশল, যা এই তাকের বইয়ে নেই।
তিনি “ধাতু নির্মাণ কৌশল” ফেরত রেখে, দ্বিতীয় তাকের সামনে ফিরে গেলেন।
এই সময় বাইরের ঝাও伯 তাড়া দিতে, সতর্ক করতে শুরু করলেন।
শুয়ান দ্রুত হাত-পা চালালেন, শুধু নাম দেখে, শুধু দ্রুত চলার কৌশল খুঁজতে লাগলেন।
বাকি বইগুলো একবারেই এড়িয়ে গেলেন, সময় বাঁচালেন।
খুব দ্রুত, সব বই উল্টে ফেললেন।
অবশেষে দুটি দ্রুত চলার কৌশলের বই পেলেন।
“ঘাসের ওপর উড়ে যাওয়া”, “তাইশান অষ্টাদশ পা”।
প্রথম নামটি শুয়ানের পরিচিত, এটি ওয়েই ই শিয়াওয়ের বিখ্যাত কৌশল, জঙ্গলে খুব সাধারণ বই, খুব উচ্চতর নয়, তবে ওয়েই ই শিয়াও তার প্রতিভা ও দক্ষতায় অসাধারণ পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন।
পরের বইটি তিনি কিছুটা উল্টে দেখলেন, মূলত এই বইটি শিখলে তাইশানের চূড়ায় উঠতে মাত্র আঠারো পা লাগে।
“এই পৃথিবীতে কি তাইশানও আছে?” শুয়ান বিস্মিত হয়ে ভাবলেন।
তাইশান তার পূর্বজন্মে বিখ্যাত পর্বত ছিল, এখানে একই পর্বত কিনা জানেন না।
শুয়ান হাতে থাকা দুটি বইয়ের পার্থক্য আন্দাজ করল।
“ঘাসের ওপর উড়ে যাওয়া” সাধারণ কৌশল, অনুমান করা যায়, তিন নম্বর মাঝারি মান।
শুয়ান ওয়েই ই শিয়াওয়ের মতো প্রতিভা নেই, আসলে কোনো প্রতিভাই নেই, তাই ভবিষ্যতের কথা ভেবে, এটি প্রথম পছন্দ নয়।
আর “তাইশান অষ্টাদশ পা”—
একই স্থানে রাখা, মানও খুব বেশি নয়।
তবে তিনি দেখলেন, হালকা চলার কৌশলের সব বইয়ের জন্য অন্তর্নিহিত শক্তি প্রয়োজন, যা তার নেই।
“ঠিক আছে, আর ভাবছি না, সংশোধক আমার জন্য উপযোগী করে দেবে।”
শেষে বিরলতার ভিত্তিতে, শুয়ান “তাইশান অষ্টাদশ পা” বেছে নিলেন।
“ঘাসের ওপর উড়ে যাওয়া” ফেরত রেখে, বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, ঝাও伯 কাছে নেই নিশ্চিত হলে, শুয়ান সংশোধন শুরু করলেন।
তিনি দেখলেন, এই বইয়ের প্রয়োজনীয়তা, দুটি পায়ের মান বিশের ওপর নিতে হবে, খুব সহজ।
তাই দুই পায়ে চার পয়েন্ট করে দিলেন, মোট বিশ পয়েন্ট।
মনেই বললেন, “সংশোধন!”
সঙ্গে সঙ্গে বইয়ের ওপর একটি আলোকবল ঘুরতে শুরু করল, ঘুরছে, ঘুরছে।
সময় ফুরিয়ে আসছে, শুয়ান উদ্বিগ্ন হলেন।
“এবার এত সময় লাগছে কেন?”
পূর্বে সংশোধন মুহূর্তেই হয়ে যেত, এবার বাধা পড়ল।
ঠিক তখনই, বাইরে পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠলেন।
ঘুরতে থাকা আলোকবল আর দেখলেন না, হাত বাড়িয়ে বলটি শরীরে ঢুকিয়ে নিলেন।
ঘর জুড়ে শুধু তেলের বাতির আলো রয়ে গেল, শুয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“ভাগ্য ভালো, আগে শরীরে নিতে পারলাম।”
তিনি খুঁটিয়ে অনুভব করলেন, আলোকবল তার মস্তিষ্কে ঘুরছে, কোনো তথ্য দিচ্ছে না।
“কিছু সমস্যা হলো নাকি?” ভাবলেন।
এরই মাঝে, ঝাও伯 ভেতরে ঢুকে উদ্বেগ নিয়ে বললেন—
“আমাদের চলে যেতে হবে, ধরা পড়লে তুমি-আমিও ধরা পড়ব।”
শুয়ান মাথা নেড়ে বই ফেরত রেখে ঝাও伯ের সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
ঝাও伯 চাবি ফেরত না দিয়েই শুয়ানকে নিয়ে প্রশাসনিক ভবন ছাড়লেন, পরিষ্কারভাবেই কাউকে দেখার ভয়।
তারা প্রধান ফটক দিয়ে নয়, পেছনের কম ব্যবহৃত দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“ঠিক আছে, এখানেই পৌঁছে দিলাম, এই কথা কাউকে বলো না, না হলে আমার সর্বনাশ।”
“ঠিক আছে, এবার ধন্যবাদ ঝাও伯।”
“একটা কথা... মনে রেখো।” ঝাও伯 বয়সে বড়, তবু হাস্যকরভাবে চোখে চোখে ইশারা করলেন।
...
বাকি সময়টুকুতে শুয়ান আর বাজারে ঘুরলেন না, সরাসরি বাড়ি ফিরলেন।
আলোকবলটি এখনো ঘুরছে, আর আশ্চর্য, বারবার তার শরীর স্ক্যান করছে, যেন কেউ গোপনে তাকিয়ে আছে— সেই মুহূর্তে তিনি যেন সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে।
“আমার শরীরের সমস্যা কি, তাই সংশোধন কঠিন?” শুয়ান মাথা চুলকালেন, কারণ খুঁজে পেলেন না।
পরে তিনি আবার ‘নয়-ইন thần爪’ অনুশীলন শুরু করলেন।
দুঃখের বিষয়, ‘নয়-ইন thần爪’-এর সমস্যা একই জায়গায় আটকে আছে।
রাত পর্যন্ত, সেই আলোকবলটি বিস্ফোরিত হয়ে তথ্য প্রবাহে রূপান্তরিত হল।