চতুর্দশ অধ্যায় – তোমাকে দেখেছি

“আবার গুনো!”
শু আন উঠে দাঁড়িয়ে তৎক্ষণাৎ গর্জে উঠল।
“এক,” “দুই,” “তিন,” “চার।”
চার পর্যন্ত পৌঁছাতেই, নিচে দাঁড়ানোরা আতঙ্কে গুনতে সাহস করল না।
শু আন কপাল কুঁচকে বলল, “চালিয়ে যাও।”
এখন ভয় পাওয়া চলবে না!
“পাঁচ... পাঁচ!”
সে গুনে যেতে লাগল, “ছয়!”
একই সঙ্গে, দাপুটে যোদ্ধারা সবাই গাড়ির সামনে এসে জড়ো হল, বৃত্তাকারে ঘিরে ধরল, যেন এভাবে কিছুটা নিরাপত্তা পাওয়া যাবে।
শু আন ওপর থেকে একবার চারপাশে তাকিয়ে নিল।
নিচে মাত্র চারজন—লু সান, চেন শু ইউয়ান, ঝাও নিঊ আর লি শা।
দূরে তাকালেও চেন ওয়েন বা ঘোড়ার কোনো চিহ্ন নেই, তাহলে কে ‘চার’ বলে উঠল?
“আরো একবার!” শু আন শীতল স্বরে ডেকে উঠল।
“এক,” “দুই,” “তিন,” “চার,” “পাঁচ,” “ছয়।”
আবার সেই কণ্ঠস্বর, ভয়ের কোনো ছাপ নেই, বরং কৌশলে যেন তাদের নিয়ে খেলা করছে।
সবাই আরও আতঙ্কিত, কারণ সেই কণ্ঠ যেন তাদের একেবারে পাশে থেকেই আসছে।
“বাজে কথা, এবার একে একে গুনো।”
লু সান: “এক!”
চেন শু ইউয়ান: “দুই!”
ঝাও নিঊ: “তিন!”
সবাই চরম উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছে।
ঠিক তখনই সেই কণ্ঠ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলে উঠল, “চার!”
লু সানদের মস্তিষ্কে বজ্রাঘাত হলো, মুহূর্তেই মাথা ঝিমঝিম করে উঠল—কণ্ঠটি তো গাড়ির ভেতর থেকে আসছে!
সবার দেহ কেঁপে উঠল, পায়ের তলা থেকে শীতল স্রোত উঠে মাথা পর্যন্ত পৌঁছাল, সারা গায়ে লোম খাড়া হয়ে গেল, দেহ যেন বরফে জমে গেল।
তাহলে কি শুরু থেকেই গাড়ির ভেতর লুকিয়ে ছিল কেউ?
একজন একজন করে ঘাড় ঘুরিয়ে, আধা হাত দূরত্বের সেই গাড়ির দিকে তাকাল, ভেতরটা পর্দায় ঢাকা, কিন্তু কেউ সাহস পেল না তা সরাতে।
মৃদুভাবে একটা ছায়া দেখা যাচ্ছে ভেতরে।
মুহূর্তে সবার হুঁশ ফিরল, আর কেউ গুনতে থাকল না, সোজা ঘোড়া থেকে লাফিয়ে দূরে সরে গেল।
শুধু শু আন গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে, চোখ কুঁচকে ধীরে ধীরে তরবারি বের করল।
“দেখি এবার কোথায় পালাও!”
অন্ধকার ছায়ার তরবারি!
এক পলকে তরবারির ঝলক, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ।

তবু সে সাহস করে গাড়ির ভেতরে ঢুকল না।
গাড়ির ছাদে সজোরে কোপ বসিয়ে দিল—চোখের পলকে কাঠের টুকরো ছিটকে পড়ল, ধারালো তরবারি এমন গতিতে ছোঁড়া হলো যে কেবল ছায়া দেখা গেল, তরবারির আসল রূপই চোখে পড়ল না।
প্রচণ্ড আক্রমণ, শু আনের কড়া শক্তিতে মুহূর্তেই গাড়িটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সে যেন গাড়ি খুলে ছিঁড়ে ফেলল।
তরবারির ছায়া ঘূর্ণি তুলল, কাঠের কণা উড়ে বাতাসে ঘুরপাক খেতে লাগল, যেন ঝড় উঠেছে।
চারদিকের কাঠের দেয়াল উড়ে ছিটকে গেল।
সবাই আতঙ্কিত, শু আনের আক্রমণ যেমন ভয়ংকর, তেমনি গাড়ির ভেতরের দৃশ্যেও থমকে গেল।
চেন ওয়েনের দেহের আরেকাংশ গাড়ির ভেতরেই পড়ে আছে!
শু আন তরবারির এক কোপে তাকে দ্বিখণ্ডিত করল।
কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই কিছু একটা অসংগত মনে হলো।
“আবার গুনো!”
সবাই থমকে গেল, তবু শু আনের কথা শুনে স্বাভাবিকভাবে গুনে যেতে লাগল।
লু সান: “এক!”
চেন শু ইউয়ান: “দুই!”
ঝাও নিঊ: “তিন!”
লি শা: “চার!”
লি শা: “পাঁচ!”
শু আন মুখ টিপে হাসল, “দেখে ফেললাম তোকে!”
সে দেখল, লি শার পিঠে একটা ছোট্ট ভূত চেপে আছে।
আসলে, সে গাড়ি চিড়ে ফেলার মুহূর্তে দেখেছিল, চেন ওয়েনের মৃতদেহ পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে একটা কালো ছায়া লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসেছিল।
তাহলে সেটা লি শার গায়েই চলে গিয়েছিল।
শু আন পায়ে বাতাস লাগিয়ে মুহূর্তেই লি শার সামনে পৌঁছাল।
এই সময় সে লক্ষ্য করল, লি শার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, আর ভূতটা দশটি আঙুল দিয়ে ওর গালে গেঁথে রয়েছে, চামড়ার নিচে ওকে নানা ভঙ্গিতে নাড়াচ্ছে।
কে জানে কখন থেকেই, লি শা আসলে মৃত!
শু আন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, শরীরের অন্ধকার শক্তি উথলে উঠল, তরবারি ঘুরিয়ে কোপ বসাল।
তরবারির ঝলক ঘুরে, কেবল ছায়া ছড়াল, তবু তরবারির ছায়া ছাড়া কিছুই দেখা গেল না, শুধু হিমেল বাতাস ঘুরছে।
শু আন এক কোপে লি শার মাথা চিড়ে দিল, ভূতের ওপরও কোপ বসাল।
কিন্তু ভূতটি চটপটে, সাথে সাথে দৌড়ে পালাল, আর হাসির শব্দে শু আনকে উপহাস করল।
“তুই পালাবি?”
শু আন বাঁ হাতে অন্ধকারের নখর তৈরি করে ভূতের দিকে ছুটে গেল।
‘নব-অন্ধকার গোপন পুঁথি’র এই নখর প্রকৃতপক্ষে সেরা বাহ্যিক কৌশল, গতি আগের তরবারির চেয়েও বেশি।
এক ঝটকায় সে ভূতের মাথা চেপে ধরল, আর ভূতের শরীরের হিমেল শক্তি ওর দেহে হু হু করে ঢুকতে লাগল।
ভূতটা হাসতে লাগল, চোখে উপহাস, যেন দেখছে কিভাবে শু আন দেহের প্রাণশক্তি হারিয়ে মারা যায়।
কিন্তু শু আনকে সে ভুল বোঝে, অন্ধকার শক্তি যতই প্রবাহিত হয়, ওর নখর ততই শক্তিশালী, আরও আঁটসাঁট, যেন মাথাটা চুরমার করে ফেলবে।

ধীরে ধীরে, ওর আঙুল ভূতের খুলি ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল, স্পষ্ট আঁচড়ের দাগ রেখে দিল।
ভূতটা কিছুই বুঝল না, শুধু আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, হাত-পা ছুঁড়ে শু আনের দিকে ছুটে আসার চেষ্টা করল।
কিন্তু এ সময় শু আনের তরবারি লি শার মাথা থেকে বেরিয়ে এসে চার কোপে ভূতের হাত-পা কেটে ফেলল।
বাকি তিনজন দেখল, শু আন সরাসরি লি শার মাথা চিড়ে দিল—তাদের মেরুদণ্ড দিয়ে শীতলতা বয়ে গেল, নিজের অজান্তেই পিছিয়ে গেল।
শু আন কি ভূতে ধরেছে?
তারা শুনল, কে জানে কোথা থেকে গুনতির আওয়াজ আসছে, তারপর হঠাৎ শু আন তরবারি চালিয়ে লি শাকে মেরে ফেলল, এরপর বাতাসে তরবারি চালাচ্ছে, এখনো হাতে কিছু ধরে আছে মনে হচ্ছে, দৃশ্যটা খুবই রহস্যজনক।
চেন শু ইউয়ান বলল, “আমরা এখন কী করি? শু আন দাদা কি ভূতের কবলে পড়ে গেছে?”
ঝাও নিঊ বলল, “নাকি শু আন দাদা শয়তানের দখলে?”
চেন শু ইউয়ান বলল, “চলো না আগে পালাই, আমার মনে হয় আমরা তিনজন মিলে ওর সঙ্গে পারব না।”
লু সান মাথা নেড়ে বলল, “শু আন দাদার গতি দেখেছো, তুমি কি ঘোড়ায় চড়ে পালাতে পারবে?”
ঘোড়া কেবল দূরপাল্লায় ভালো, কিন্তু স্বল্পদূরত্বে শু আনের গতি অবিশ্বাস্য।
তার ওপর, তাদের ঘোড়াগুলো তেমন ভালোও নয়, দূরত্ব বাড়ালেও ধরা পড়ার সম্ভাবনা রয়ে যায়।
“তাহলে কি মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, তারা দেখল শু আনের হাতে কালো ধোঁয়া প্রসারিত হচ্ছে।
“শেষ, শু আন দাদা শেষ!”
“আকাশ-মাটি-বাতাস—সব কিছুতে কোপ বসিয়ে এবার কালো ধোঁয়াও বের করল...”
কিন্তু শু আন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, কেবল শরীরের ভেতরের প্রবল অন্ধকার শক্তি, আর চারপাশে ভেসে বেড়ানো শক্তি অনুভব করল।
সবই সেই ভূতের দেহ থেকে বের হওয়া শক্তি।
সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, শরীর স্বভাবতই চারপাশের অল্পবিস্তর অন্ধকার শক্তি শুষে নিল।
তার দেহে এমনিতেই এই শক্তি টানার ক্ষমতা আছে, কিন্তু গতি খুবই কম, যেমন মুরগি দানার খোঁচা মারে, আর পরিধিও সামান্য, আধ হাতের মধ্যে, সামান্যই শুষে নিতে পারে, বাকিটা বাতাসে মিলিয়ে যায়।
আর শরীরের ভেতরের এই বিপুল অন্ধকার শক্তি, ভূত জোর করে প্রবেশ করিয়েছিল।
শক্তি দেহে ঘুরছে, তার দেহ যেন এক পাত্রের মতো, অন্ধকার শক্তিতে পরিপূর্ণ।
এই অন্ধকার শক্তি নব-অন্ধকার কৌশলে ব্যবহার করা যায়—যত বেশি জমা হবে, তত বেশি ব্যবহার করা যাবে।
কারণ নব-অন্ধকার কৌশলের খরচ তিন অন্ধকার কৌশলের চেয়েও বেশি, যদিও ব্রোঞ্জের দড়ির সাহায্যে পুনরুদ্ধার করা যায়, তবু সময় লাগে; এখন ভূতের ভুলে নেমে আসা শক্তি সব ক্ষয়পূরণ করে দিল।
পরিবর্তকেও একশো পয়েন্ট যোগ হয়ে গেল।
——————————
প্রিয় পাঠক, যদি ভালো লেগে থাকে, তাহলে একটু ভোট দেবেন?
আরেকটু ভালো লাগলে সংগ্রহে রাখুন, লেখককে উৎসাহ দিন?
পুনশ্চ: উন্নতির জন্য প্রচেষ্টা করুন, জীবনের পাঠকেরাও এগিয়ে যান, একসাথে এগিয়ে চলি!