চতুর্দশ অধ্যায়: প্রেমের বিভোরতা

এক কদম, দুই কদম, তিন কদম...
সে উৎকণ্ঠিতভাবে সবার প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষা করছিল, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা টের পায়, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যাবে।
তার পায়ে যে আশীর্বাদ নেমেছিল, তাতে সহ্যশক্তি ও গতি দুটোই বেড়েছে।
আর ঝেং হুয়া... যেহেতু ওকে সে-ই নিয়ে এসেছে, যদি সমস্ত লোককে দূরে রাখতে পারে তো ভালোই, নইলে যার যার ভাগ্য।
সবার নগ্ন দৃষ্টির নিচে, শিউ আন-এর মনে হচ্ছিল, যেন হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে।
হঠাৎ সবাই একসাথে ঠোঁট চাটলো, আবার নিজেদের মতো চলাফেরা শুরু করল, তাকে আর পাত্তাই দিল না।
এ দেখে শিউ আন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ঝেং হুয়ার কথা মিথ্যে নয় বলেই মনে হচ্ছে।
তবে, সেই ধারালো দাঁতের ছোট ছেলেটি শিউ আনকে পাশ কাটিয়ে এগোবার চেষ্টা করছিল।
"মা, মা, এখানে সত্যি..."
"তোর মা’র মাথা! বেশি কথা বলিস না!"
শিউ আন এক ঝটকায় ছেলেটির মুখ চেপে ধরল, টেনে নিয়ে গিয়ে এক কোণে পিটিয়ে দিল।
"সবচেয়ে বিরক্তিকর এই অসভ্য ছেলেটা, তোকে কে কথা বলতে বলেছে!"
"আমার কোনো ক্ষতি না করেই আমাকে খেতে চাস? তোর মা তোকে শেখায়নি, আমি শেখাব!"
রহস্যময় তরবারির ইঙ্গিত!
ত্রি-ইন শক্তির প্রবাহ!
শিউ আন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, তার হাত ও মুঠো থেকে শীতল শক্তি নির্গত হয়ে ছেলেটির শরীরে প্রবেশ করল, ত্রি-ইন শক্তি তার দেহ গ্রাস করতে শুরু করল, আর সেই সঙ্গে বরফের শিখা জ্বলে উঠল।
এ দৃশ্য দেখে শিউ আন অবাক হলো, এমন ফল হবে ভাবেনি।
ছেলেটি আর্তনাদ করতে চাইল, কিন্তু শিউ আন মুঠো দিয়ে তার মুখ গুঁজে ধরল।
একটু পরেই ছেলেটি বরফঠান্ডা আগুনে মোড়া হয়ে কালো ধোঁয়ায় পরিণত হলো।
"দেখা যাচ্ছে, ত্রিমাত্রিক ইন শক্তি ফলপ্রসূ!" শিউ আন অদৃশ্য ঘাম মুছে নিল।
সে ইচ্ছা করেই নিজেদের কৌশল ব্যবহার করেছিল, বুঝতে পারল রহস্যময় আঠারো তরবারির কৌশল এই ধরনের অশরীরী আত্মার ওপর বিশেষ কাজ করে না, বরং ত্রিমাত্রিক ইন শক্তির সঙ্গে মিললে তবেই কার্যকর।
এতে অন্তত একটা আত্মবিশ্বাস হলো, লড়াই করতে জানে।
প্রথমে ভেবেছিল কেবল সৌরশক্তিই অপদেবতা দূর করতে পারে, এখন দেখল বিষাক্ত ইন শক্তিও পারে, যদিও সৌরশক্তির মতো বিপরীত নয়, বরং শক্তির স্তরে পার্থক্য – যেমন শ্বেত ও কৃষ্ণ মৃত্যুদূতও দুষ্ট আত্মাকে দমাতে পারে।
ত্রিমাত্রিক ইন শক্তির শীতলতা স্পষ্টতই ছেলেটির ইন শক্তির চেয়ে প্রবল।
এখন সাহসে ভরপুর, শিউ আন আর ততটা ভয় পায় না।
সে নিশ্চিন্তে হাঁটতে শুরু করল, আশপাশটা দেখতে চাইল।
হঠাৎ এক বিকৃত মুখের, নীলচে চোখের নারী রূঢ়ভাবে তার হাত চেপে ধরল, জিজ্ঞেস করল, "এই, আমার ছেলে কোথায়? ওই যে একটু আগে তোর সামনে দাঁড়িয়েছিল..."
"ও বোধহয় ওইদিকে দৌড়ে গেছে," শিউ আন একদিকে ইশারা করল।
"দৌড়েছে? যদি জানতে পারি, তুই আমার ছেলেকে কষ্ট দিয়েছিস, তোকে ছাড়ব না।"
নারীটা নাক সিঁটকালো, চলে যেতে চাইলে শিউ আন তাকে বাধা দিল।
"একটু দাঁড়াও, মনে হয় ভুল বলেছি, আসলে ওইদিকে গেছে, আমি সঙ্গে নিয়ে চলি।"
অন্ধকার কোণ থেকে শব্দ এলো।
কিছুক্ষণ পরে, শিউ আন এলোমেলো জামা ঠিক করে বেরিয়ে এলো।
"দেখছি, এখানকার লোকজনকে আমি ছোটই করে দেখেছি।"
ওই নারী এবং ছেলেটির শক্তির ফারাক আকাশ-পাতাল, তবে ত্রিমাত্রিক ইন শক্তির জোরে সে পারল।

শিউ আন জুয়ার দোকানের কাছে গেল, তখনই দেখল এক লোক চরম Yin শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।
"এই ভাই, খেলবে?" পাশে কেউ হাসিমুখে ডাকল।
"কীভাবে খেলব?"
"তুই কী দিতে পারিস, তার ওপর নির্ভর করে।"
দোকানে থাকা নানা আজগুবি লোক শিউ আনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিল, যেন তার চামড়ার ভেতরটা দেখতে পাচ্ছে।
শিউ আন ছাড়া তার গায়ে আর কিছু নেই, আর থাকলেও, মনে হয় অচিরেই সব হারাত।
তাছাড়া দেখল, এদের পাঁজরের মাঝখানে লাল দাগ, রক্ত ঝরছে – যেন জামা খুললেই বুকের মাংস দুদিকে ফেটে যাবে, ভিতরের অঙ্গগুলো বেরিয়ে পড়বে, যদি থাকে।
"এটা কী?" শিউ আন একটা হাড় দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সবাই হাসতে লাগল।
"নতুন এসেছিস, এটা অমর হাড়, চাইলে নিজে সংগ্রহ কর, তৈরি হলে কেটে নিয়ে যা, তখন যা চাইবি তাই পাবি।"
অমর হাড়?
এটাই কি চরম Yin শক্তি? নাকি অমর হাড় চরম Yin শক্তিরই এক ধরন?
সে ভাবল, যেহেতু সংশোধক যন্ত্রে শুধু চরম Yin শক্তি লেখা, অমর হাড় নয়, নিশ্চয়ই কারণ আছে, সম্ভবত সত্যিই অমর হাড় কেবল একটি ধরন।
"অমর হাড় কীভাবে তৈরি হয়?"
"তুই বল তো?" লোকটা ফ্যাকাশে দাঁত বের করে হাসল।
শিউ আন কপালে ভাঁজ ফেলল।
"এই ভাই, চলে যাচ্ছিস কেন, দাঁড়া না।"
"ওকে ভয় পাইয়ে দিলি তো।"
"একটা কিডনি রেখে যা, হাহাহা..."
সবাই হো হো করে হাসল।
শিউ আন পুরো গ্রামটা ঘুরে দেখল, দেখল এখানে বিন্দুমাত্র জীর্ণতার চিহ্ন নেই, বরং প্রাণচঞ্চল, আগে যে ভেঙে পড়া ঘর দেখেছিল তাও অক্ষত।
এখানকার লোকেরা সবাই খেলায় মত্ত, কারো মুখে দুশ্চিন্তা নেই।
তবে অদ্ভুত ব্যাপার, সে আর কোনো বাইরে যাওয়ার পথ খুঁজে পেল না, এমনকি প্রবেশের শুকনো গাছ, সেই নীরব বনও নেই।
বারবার ঘুরে ফিরে দেখল, আবার আগের জায়গায় এসে পড়েছে, যেন পুরো গ্রামটা একটা বন্ধ, আঁকাবাঁকা বৃত্ত।
"যদি ঝেং হুয়ার কথা ঠিক হয়, তবে কেবল সূর্য-চাঁদের সন্ধিক্ষণে বেরোবার পথ খুলবে।"
শিউ আন সেই মাটির ঘরে ফেরার সিদ্ধান্ত নিল, তখনই কেউ তার জামার হাতা ধরে টানল।
"এই ভাই, আজকের চাঁদ কত সুন্দর, আমার সঙ্গে একটু মদ্যপান করবে?"
মোলায়েম, মধুর কণ্ঠে মন কেমন করে উঠল।
ফিরে তাকিয়ে দেখে, বাদামি মুখ, কালো তিল, সুঠাম গড়নের এক অপরূপা; ভাবা যায়নি, এত বিকৃত গ্রামে এমন সুন্দরীও আছে।
সে আঙুলে ফুলের ভঙ্গি করে শিউ আনকে টানছিল।
"চলো, আমার সঙ্গে চাঁদ দেখে কবিতা পড়ো।"
মেয়েটির কথা শুনে শিউ আন-এর বুক ধড়ফড় করে উঠল, যেন প্রথম প্রেম, কান লাল হয়ে গেল।
এমন রমণীর সঙ্গে রাত কাটানো মন্দ হতো না, ভোর হতে এখনও ঢের দেরি।
"রাজি হও না আমার সঙ্গে!"
মেয়েটি একটু মিষ্টি করে বলতেই শিউ আন আর সামলাতে পারল না, বারবার মাথা ঝাঁকাল, নার্ভাস কণ্ঠে বলল,
"আমি রাজি... তোর মা’র মাথা!"
শিউ আন হঠাৎই এক হাতের আঘাত হানল, তিন মাত্রার ইন শক্তি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, সোজা মেয়েটির বুকে আঘাত করল।
"আমার হৃদস্পন্দন অনেক আগেই থেমে গেছে!"
যখন থেকেই মনে হচ্ছিল প্রেমে পড়েছি, তখনই বুঝেছিল, কিছু একটা গোলমাল আছে!
ব্যাটা, আমার হৃদয় অনেক আগেই বন্ধ, জানিস?
আমি নিজের রক্ত ফেলে দিয়েছি, জানিস? মুখ লাল হওয়া, কান গরম লাগা, এসব বোকামি!
এই মেয়ে আমায় প্রলুব্ধ করবে? অসম্ভব!
ত্রিমাত্রিক ইন শক্তি!
মেয়েটি ভাবেনি, কোনো পুরুষ তার আহ্বান প্রত্যাখ্যান করতে পারে, একের পর এক শিউ আন আঘাত হানল, সঙ্গে সঙ্গেই আরও ভয়ানক শীতল শক্তিতে গ্রাস হলো – বিষে বিষে কাবু!
যেখানে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে বরফঠাণ্ডা নীল আগুনে রূপ নিল, মেয়েটি তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
শিউ আন একের পর এক আঘাত করল, কোনো দয়া নেই।
নারীরা শুধু আমার হাতের গতি কমিয়ে দেয়!
ছেলেটির মায়ের সঙ্গে লড়াইয়ের পরই বুঝেছিল, হাত গুটিয়ে রাখলে বিপদ, কারণ ওরা মুহূর্তেই উধাও হয়ে যেতে পারে।
ঠাস!
এক ভারি শব্দে, মেয়েটি কালো ধোঁয়ায় বিলীন হলো।
তবুও শিউ আন কপাল কুঁচকে, আঙুলের নখ দিয়ে হাতে আঁচড় কাটল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
"দেখাই যাচ্ছে, এটা কোনো ভূতের বাজার নয়!"
শিউ আন শুরু থেকেই অবাক ছিল, তার মতো সুদর্শন মানুষ, অথচ এত কুৎসিত লোকের ভিড়ে কারো সন্দেহ হলো না?
আর যে ভেঙে পড়া ঘর ছিল, কেন অকারণে ঠিক করা হলো?
এ ছাড়াও, তার শরীরে এই পরিবর্তন – আবারও সে রক্ত-মাংসের মানুষে পরিণত হয়েছে।
"সম্ভবত, এটি কেবল বিভ্রম, কিংবা কোনো দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি..."
শিউ আন সোজা ঝেং হুয়ার দিকে হাঁটা ধরল, পথে বাধা পেলে সরাসরি মারল।
কিন্তু সে যখন সেই রাস্তায় ফিরল, দেখল সবাই নিস্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে।
শিউ আন নির্লিপ্ত, এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলল।
হঠাৎ চোখের সামনে ঘন কুয়াশা নেমে এলো।
"ভন্ডামি!" মনে মনে শিউ আন ক্ষেপে উঠল।
তার শরীরের অভ্যন্তর থেকে ত্রিমাত্রিক ইন শক্তি প্রবল বেগে ছড়িয়ে পড়ল।
কুয়াশা সরিয়ে নিয়ে গেল।
দৃষ্টিও ধীরে ধীরে পরিষ্কার হলো।
কিন্তু সামনে সেই ভগ্ন মাটির ঘর, কিংবা নির্জন রাস্তা নয়—
বরং একটি পরিত্যক্ত দোকানের ভেতর।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লেখা-আঁকা, নানা সামগ্রী।
আর শিউ আন দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল কালির ছবির সামনে।
ছবিতে দেখা যাচ্ছে, লোমে ঢাকা অদ্ভুত এক শুকনো গাছ।