চতুর্থ অধ্যায়: ন্যায়ালয়ের দ্বিতীয় খণ্ড

ঘন অন্ধকার, নিস্তব্ধতা চারদিকে। গভীর রাতে, একা একটি কালো মর্গে বসে, একে একে সাদা কাপড় তুলে মৃতদেহ পরীক্ষা করা—
যদি কেউ দেখত কিভাবে শু’আন মৃতদেহ গুনছে, হয়তো তাকেও সাহসের জন্য বিস্মিত হতো।
সে আবার সাদা কাপড় ঢেকে রাখল, অন্য মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাল।
এখন সে জানে, এখানে যা আছে, তার সবই অসম্পূর্ণ অশুভ আত্মা হতে পারে, তার সাহস যেন নিচে নেমে এলো।
অস্পষ্টভাবে মনে হলো, চারপাশে যেন আরও কিছু বদল এসেছে।
“ওদের মাথা কি আগে এইদিকে ছিল?”
শু’আন একটু চুপ করে রইল, মনে হলো যেন সাদা কাপড়ের ওপাশ থেকে ওরা তাকিয়ে দেখছে তাকে, তাই অজান্তেই পা টিপে এগিয়ে গেল আরেকটি মৃতদেহের দিকে, ধীরে ধীরে কাপড় তুলে প্রথমেই চোখে পড়ল মৃতের ধূসর চুল—এ যেন এক বৃদ্ধ।
কাপড় পুরোটা উঠতেই, এক জোড়া ফ্যাকাশে, উঁচু চোখ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
শু’আনের চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, সে এক কদম পিছিয়ে এল।
কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে, নির্লিপ্ত হাতে মৃতের চোখ বন্ধ করে দিল।
ঠিক সেই সময়, শরীরে হিমেল একটা অনুভূতি বয়ে গেল।
“রূপান্তরের মান বৃদ্ধি পেল এক!”
তবে এখন তার মন অন্য এক জটিলতায় আটকে গেছে।
তার ভয়টা তেমন তীব্র নয়, হয়তো বেশিক্ষণ থাকেও না।
“শরীরের কারণেই কি এমন হচ্ছে?”
উত্তর খুঁজে না পেয়ে কাজে মন দিল।
তার হাতে সময় কম, তাই যত দ্রুত সম্ভব সমস্যা মেটাতে হবে।
বাকি মৃতদেহ গুনে মোট পাঁচ পয়েন্ট রূপান্তরের মান পেল, শরীরে আরও একবার শীতল স্রোত অনুভব করল।
আগে কিছুটা খরচ হয়েছিল, বাকি যা আছে তা জমিয়ে রাখবে বলে ভাবল শু’আন, পরে বেশি হলে একবারে ব্যবহার করবে—তাতে পার্থক্য স্পষ্ট টের পাবে।
আর চার-পাঁচ পয়েন্ট দিয়ে এখন কিছু হবে না।
ঘর আগের মতো গুছিয়ে সে বেরিয়ে এল।
“তবে কি কবরে যেতে হবে এবার?”
শু’আন বারান্দায় দাঁড়িয়ে ভাবল, কবরস্থান শহরের বাইরে—যাওয়া-আসা, খোঁজা—সব মিলিয়ে সময় লাগবে, কারণ এখানে কোনো নির্দিষ্ট কবরস্থান নেই, গোটা পাহাড়টাই সমাধিক্ষেত্র, খুঁজতে গেলে অনেক দেরি হবে।
এদিকে এখানে এ পাঁচটা মৃতদেহ ছাড়া আর কিছু নেই, সিনেমার মতো সারি সারি জম্বিও নেই।
“তবু একবার যেতেই হবে মনে হয়,” শু’আন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর উপায়ও নেই।
এসময় কালো মেঘ চাঁদের আলো ঢেকে দিল, আঙিনাটা আরও অন্ধকার হয়ে উঠল, যেন কেবল হাতের লণ্ঠনের আলো তাকে রক্ষা করছে।
না জানি মনের ভুল কিনা, বাইরে আরও ঠান্ডা লাগছে, যেন একের পর এক শীতল হাওয়া এসে মুখে লাগছে।
শু’আন সিঁড়ি দিয়ে নামছে, হঠাৎ থেমে গেল।
ওই শীতলতা হঠাৎ উধাও?!
সে আবার সিঁড়িতে উঠতেই ঠান্ডা ফিরে এলো।
নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে!
বাঁ পাশের ঘরটাই সন্দেহজনক!

এই সময় হঠাৎ মনে পড়ল আগের বার বৃদ্ধ ঝাংয়ের চুপচাপ থাকার ভঙ্গি, পা যেন জমে গেল শীতে।
তবে কি সত্যিই এখানে অশুভ আত্মা আছে?
শু’আন খানিকক্ষণ দ্বিধায় পড়ে গেল, তারপর ভাবল, এমন সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়।
তার ওপর সে তো শীতল শক্তি শোষণ করতে পারে, যদি সে ছোঁয়, ও শক্তি আপনাআপনি তার শরীরে চলে আসবে।
ও পক্ষের জমানো শক্তিও উবে যাবে, তখন ভয় পাওয়ার কিছু থাকবে না।
“জুয়ার খেলাই খেলি!”
চারপাশ দেখে নিয়ে, নিশ্চিত হলো বৃদ্ধ ঝাং নেই, তাই এগিয়ে গেল।
বাঁ পাশের দরজা বন্ধ, ধুলায় ঢাকা, অনেকদিন খোলা হয়নি।
ভেতরে সত্যিই কিছু থাকলে, নিশ্চয়ই অনেকদিনে হাড় ছাড়া কিছু নেই।
শু’আন ধীরে ধীরে ঠেলে খুলল, কড়কড়ে শব্দে দরজা খুলে গেল।
দরজায় কোনো ছিটকিনি নেই!
আর সঙ্গে সঙ্গে হিমেল বাতাস বেরিয়ে এসে আঙুল অবশ করে দিল।
কি তীব্র ঠান্ডা!
লণ্ঠনের আলোয় সে ভেতরের অবস্থা দেখল।
পাশের ঘরের মতো সাদামাটা আর গাদাগাদি নয়।
এটা ফাঁকা, গম্ভীর।
চতুষ্কোণ ঘর, জানালা নেই, তিনদিকে দেয়াল, বড় দরজাই একমাত্র পথ।
“এটাই কি তবে শীতল শক্তি জমার জায়গা?”
দরজা বন্ধ রাখলে শক্তি জমে থাকবে, ধীরে ধীরে এটা এক কৃত্রিম শীতল শক্তির স্থান হয়ে যাবে।
কেন্দ্রে এক কালো কফিন নিরেটভাবে রাখা।
পেছনের বেদিতে একটাই নামফলক—তাতে লেখা: ঝাং শাও-ওয়েই।
“তাই তো ভেতরে ঢুকতে মানা, আসলে তো ঝাংয়ের পূর্বপুরুষের পূজা হয় এখানে, কিন্তু…”
“এটা কি মৃতদেহ পালার জায়গা?” শু’আন তীক্ষ্ণ চোখে চারপাশ দেখল, বিশেষ করে ছোট বাঁশগুলো, মনে পড়ল বাঁশ নাকি শীতল শক্তি ডাকে।
লোককথায় অনেকে পূর্বপুরুষকে শুভ জায়গায় কবর দেয়, যাতে বংশের মঙ্গল হয়।
এখানে কৃত্রিম পাহাড়-জলও তাই।
তবু ঘরের ভারী শীতলতা বুঝিয়ে দেয়, ব্যাপারটা সহজ নয়।
শু’আন ভেতরে পা দিল, চারপাশের শীতলতা যেন তাকে ঠেলে বের করতে চাইছে।
ঘরটা সাদামাটা, দেয়াল, নামফলক, এমনকি কফিন—সব কিছুতে পুরু ধুলা।
এতদিন পর মৃতদেহ পচে গন্ধ ছড়ানোর কথা, অথচ এখানে কোনো গন্ধ নেই।
হয় কফিন খালি, নয়তো ঝাংয়ের কোনো বিশেষ কৌশল আছে।
যেমন… মাওশান তন্ত্র।
যদি তাই হয়, তবে শু’আনের আরও আগ্রহ বেড়ে গেল।
কফিন ঘিরে ঘুরে দেখল, কফিনের ঢাকনা আর কফিনের সংযোগস্থলে ঘর্ষণের চিহ্ন আছে।

স্পষ্টই বোঝা যায়, বারবার খোলা হয়েছে, অথচ দরজা বা ঢাকনায় কোনো হাতের ছাপ নেই।
আর কিছু খেয়াল না পেয়ে সে সামনে গিয়ে ঢাকনা খুলে দেখার চেষ্টা করল।
অপেক্ষার চেয়ে ভারী মনে হলো।
জোর দিয়ে একটু ফাঁক করল, এতটুকুই হাত ঢোকানোর মতো।
শু’আন ডান আর বাঁ হাতের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।
“হুম…”
কিছুক্ষণ পর, সে ভাবল আরও একটু খুলে নেয়, কারণ দু’হাতেই সে সেতার বাজাতে পারে, বেশ ভালোই বাজায়।
তাছাড়া যখন সুযোগ আছে, অযথা ঝুঁকি কেন নেবে।
কিন্তু মাথার সমান ফাঁক করতেই কিছুতেই খুলল না।
মনে হলো, ভেতর থেকে কেউ ঠেলে ধরছে।
আর দেরি করা ঠিক হবে না, জানে না বৃদ্ধ ঝাং কখন আসবে, হয়তো এলো বলে।
তখন ওর পূর্বপুরুষকে বিরক্ত করার কথা টের পেলে বিপদ।
তাছাড়া এই ফাঁক দিয়েই ভেতরের অবস্থা দেখা যাবে।
শু’আন সামনে গিয়ে লণ্ঠন উঁচিয়ে ভেতরে আলো ফেলল।
কিছু একটা আছে মনে হলো, গন্ধ নেই।
সে আরও কাছে গিয়ে দেখতে চাইল।
ঠিক তখন—
“আমি তো বলেছি, এই ঘরে ঢোকা যাবে না।” বৃদ্ধ ঝাংয়ের কণ্ঠ কানে ভেসে এল।
শু’আন চমকে উঠে চুল খাড়া হয়ে গেল।
কারণ, আওয়াজটা কফিনের ভেতর থেকে এল!!
অন্ধকার কফিনে, এক জোড়া সবুজাভ চোখ স্থির তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ভেতরের মৃতদেহটা বৃদ্ধ ঝাং-ই!!
ক্ষীণ আলোতেও, শু’আন দেখতে পেল তার ফ্যাকাশে, বার্ধক্যজীর্ণ মুখ।
এক মুহূর্তে তার স্মৃতি উথলে উঠল।
শু’আনের মনে পড়ে গেল, বৃদ্ধ ঝাং যখন দরজা খুলেছিল, তখন তার হাতে কোনো লণ্ঠন ছিল না, অথচ পুরো মর্গ অন্ধকার, লণ্ঠন ছাড়া পথ দেখা কঠিন!
আর পুরো মর্গে সে কখনও অন্য কোনো শব্দ শুনেনি।
তাই বৃদ্ধ ঝাং নিমেষেই হাওয়ায় মিলিয়ে যেতে পারত।
আসলে সে শুরু থেকেই এক আত্মা দেখছিল, এটাই ছিল ভেতরে ঢুকেই তার অস্থিরতার কারণ!!
“তোমার এখানে আসা উচিত হয়নি…”