সপ্তম অধ্যায়ঃ গূঢ় ছুরি কৌশল

শী পরিবার ছিল তিয়ানহে নগরীর এক বিশাল ধনাঢ্য ব্যবসায়ী, ফলে তাদের বাড়ির রক্ষীরা ছিল অসাধারণ দক্ষ, এর মধ্যে কয়েকজন শহরের বিখ্যাত যোদ্ধা। বিগত কয়েক বছরে শী পরিবারের অমূল্য মালপত্রের নিরাপত্তা সরাসরি তাদের নিজস্ব লোকের হাতে ছিল, এমনকি পাহাড়ি পথে লুটেরা চোরাও শী পরিবারের রক্ষিত মালবাহী গাড়ির সাথে ঝামেলা করতে চাইত না।

শী ইয়ং ছিল তাদের একজন, তার অসাধারণ তলোয়ার কৌশলে তিয়ানহে নগরীতে নাম ছড়িয়েছে, এবং শী পরিবার তাকে নিয়োগ করেছে। শী আন যখন খবর পেল, তখন ছোট কাকে বিশ্রামের পরামর্শ দিল, নিজে একা巡লরত শী ইয়ং-এর কাছে গেল।

এই মুহূর্তে শী ইয়ং পরিপাটি পোশাকে, যদিও পঞ্চাশের কাছাকাছি, মুখে কোনো রেখা নেই, চেহারায় তীক্ষ্ণতা, কোমরে ঝুলছে এক বিশাল তলোয়ার।

“ছোট সাহেব, এত রাতে, আমার কাছে কেন এসেছেন?”

তিনি অন্যদের巡ল করতে পাঠিয়ে, একা থেকে শী আনকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ইয়ং কাকা, আমি মার্শাল আর্ট শিখতে চাই।”

শী আন কথাটি বলতেই ইয়ং কাকা থমকে গেলেন।

“ছোট সাহেব তো পড়াশোনার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ মার্শাল আর্টের প্রতি আগ্রহ কেন?” ইয়ং কাকা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ইয়ং কাকা, মজা করবেন না, মার্শাল আর্ট শিখেও তো বীরত্বের পরীক্ষা দেয়া যায়।”

ইয়ং কাকা দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি মজা করছি না, কারণ মার্শাল আর্ট শিখতে হলে অনেক সময় লাগে, এবং শরীরে আঘাতের ঝুঁকি আছে, ভালো করে ভাববেন।”

ইয়ং কাকা তাকে শিশুদের মতো ভাবছেন, যদিও কথার যুক্তি আছে, শী আন একটুও মজা করছে না, আবার নিজের ইচ্ছা স্পষ্ট করল।

“আমি মজা করছি না।”

“ছোট সাহেব, আমি কৃপণ নই, আসল কথা হলো মার্শাল আর্ট ছোটবেলা থেকে হাড়-মাংস শক্ত করতে হয়, এখন আপনার শরীরের গঠন নির্ধারিত, অনেক কৌশলেই আঘাত পাবেন, রক্ত ও শক্তি পূরণে সময় লাগে।

দ্রুত ফল পাওয়ার চেষ্টা করলে গোপন রোগও হতে পারে।”

ইয়ং কাকা শী আনকে দেখলেন, বললেন, “ছোট সাহেব, আপনার চেহারা ঠিক নেই, গ্রামের পরীক্ষায় ফেল করেছেন? শরীরের যত্ন নিন।”

শী আন আগে আয়নার সামনে দেখেছে, জানে তার মুখ খুব ফ্যাকাশে, অস্বাভাবিক, তাই ইয়ং কাকার কথার সাথে সঙ্গ দিল, বিষয়টি এড়িয়ে গেল।

তবে অনেক চেষ্টা করেও ইয়ং কাকা মার্শাল আর্ট শেখাতে রাজি হননি, ভয় ছিল শী আন আহত হবে, চাকরি যাবে।

“যদি ইয়ং কাকা শেখাতে না চান, তাহলে মার্শাল আর্টের গোপন পুস্তকটা পড়তে পারি?”

শী আন মূলত চেয়েছিল পুস্তকটা একবার পড়তে, তবে প্রতিটি যোদ্ধার গোপন পুস্তক তার সবচেয়ে মূল্যবান ধন, সহজে দেয় না, তাই এমনভাবে বলল।

“এটা...”

“ইয়ং কাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন, বাইরে ছড়িয়ে যাবে না, যদি পড়ে দেখি আমার জন্য নয়, তাহলে আর জিদ করব না।”

ইয়ং কাকা একটু চিন্তা করে রাজি হলেন।

“ঠিক আছে, শী পরিবার আমার প্রতি ভালো, যদি বড় সাহেব আমাকে সাহায্য না করতেন, আজ এই বয়সে আমি শয্যাশায়ী হতাম।”

“ইয়ং কাকা, অতিরঞ্জিত বলছেন।”

তারপর ইয়ং কাকা সতর্কভাবে বুক থেকে এক খণ্ড ধূসর কাপড়ে মোড়ানো কিছু বের করে শী আনকে দিলেন।

শী আন স্তরে স্তরে খুলে দেখল, একখানা গোপন পুস্তক।

পুস্তকে বড় বড় অক্ষরে লেখা—

‘গুপ্ত ছ刀 কৌশল’

শী আন নিতে যাচ্ছিল, ইয়ং কাকা থামালেন।

“ছোট সাহেব, এ পুস্তক আপনাকে মাত্র একদিনের জন্য দিতে পারি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“ঠিক আছে।”

শী আন জানে প্রতিটি মার্শাল আর্টের পুস্তক যোদ্ধার গোপন সম্পদ, যদি তার পুস্তক বাইরে চলে যায়, তার কৌশল ধ্বংস হয়ে যাবে।

তবে মার্শাল আর্ট একদিনে শেখা যায় না, ইয়ং কাকা মনে করেন শী আন সত্যিই শিখতে পারবে না, তাই শুধু একদিনের জন্য দিলেন।

পরের মুহূর্তে ইয়ং কাকা ভাবলেন, হয়তো যথেষ্ট নয়, আরেকটি বই দিলেন।

“ছোট সাহেব, যদি সত্যিই শরীর চর্চা করতে চান, এ বইটা চেষ্টা করুন।”

বইয়ের ওপর লেখা—‘পাঁচ পশুর খেলা’

“স্বাস্থ্যবর্ধক কৌশল?”

“ঠিক, এটা শুধু শরীরের যত্ন নয়, বরং শরীরকে উপকার করে, আমি নিজেও ফাঁকা সময়ে অনুশীলন করি।”

“তাহলে ইয়ং কাকা, ধন্যবাদ।”

শী আন বইটি নিয়ে বিদায় নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল, “ইয়ং কাকা, আপনি কি কখনও জ্যান্ত মৃতদেহের কথা শুনেছেন?”

“জ্যান্ত মৃতদেহ?” ইয়ং কাকা অবাক হয়ে গেলেন।

“শোনেননি?”

“না, শুনেছি, এমনকি মুখোমুখিও হয়েছি, শুধু অবাক হয়েছি ছোট সাহেবের মুখে এ শব্দ শুনে।”

“তাহলে বলুন তো, যদি সামনে পড়ে, কী করতে হয়?”

শী আন ‘জ্যান্ত মৃতদেহ’ নিয়ে তেমন জানে না, তাই ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল।

যদি শক্তি খুব বেশি, তাহলে সে আশা ছেড়ে দেবে।

আর একটু বেশি জানা ক্ষতি নেই, ভবিষ্যতে যদি মুখোমুখি হয়, কিছু ধারণা থাকবে।

“সাধারণত জ্যান্ত মৃতদেহ তিয়ানহে নগরীতে আসে না, যদি আসে, সাধারণ মানুষের পক্ষে মোকাবেলা করা অসম্ভব। তবে কঠিন বললে...

কঠিন, তবে কারণ মারতে পারবে না, আসলে জ্যান্ত মৃতদেহের শরীর লোহার মতো, তলোয়ার-বন্দুক কিছুই ঢোকে না, আর সবচেয়ে ভয়ানক তার শরীরের বিষ, আঘাত পেলে মৃত্যু নিশ্চিত।”

“আমি একবার যুবক বয়সে দেখেছি, তখন এক মৃতদেহ চালক দুই জ্যান্ত মৃতদেহ নিয়ে ঘুরছিল।

কারণ মৃতদেহ চালানোকে নিন্দিত, মৃতদের শান্তি নষ্ট করে, অপবিত্র পথ, তখন আমি যুবক ছিলাম, লড়তে গেলাম!”

ইয়ং কাকা সেই কালের বীরত্বের গল্প বলতে শুরু করলেন, উত্তেজনা বাড়তে লাগল।

“তখন আমি একাই দুইটি জ্যান্ত মৃতদেহের সাথে লড়েছিলাম, কিন্তু তাদের শরীরে তলোয়ার ঢুকত না, তলোয়ার ভেঙে যাচ্ছিল, আবার তারা উঠে আসত, কখনও ক্লান্তি নেই, শেষে পালিয়ে বাঁচলাম।”

“ইয়ং কাকার মতো যোদ্ধা জয় করতে পারলেন না? তাহলে তো খুব শক্তিশালী!” শী আন জিজ্ঞাসা করল।

“তা নয়, আসল সমস্যা ছিল মৃতদেহের বিষ এড়াতে গিয়ে, লড়তে গিয়ে হাত-পা縛া, যেন ওরা আঘাত পেতে পারে, আমি পারি না। যদি আমি অবহেলা করতাম, মৃতদেহ চালকের সাদামাটা কৌশল, কয়েক আঘাতেই তার মাথা উড়িয়ে দিতাম।”

শী আন আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে কি এমন কোনো অস্ত্র আছে যা সাধারণ মানুষও ব্যবহার করে জ্যান্ত মৃতদেহ মোকাবেলা করতে পারে?”

“শুনেছি—কালো কুকুরের রক্ত, মুরগির রক্ত,墨দড়ি ইত্যাদি, হয়তো কার্যকর, তবে কতটা কার্যকর ঠিক জানা নেই, তাই সম্মুখীন হলে পালিয়ে যান, দ্বিধা করবেন না।”

“ইয়ং কাকা, কৃতজ্ঞতা।”

শী আন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।

সোজা নিজের ঘরে ঢুকে দরকারি তথ্য整理 করল।

ইয়ং কাকার কথায়, মৃতদেহ চালক নিজের শক্তিতে খুব দক্ষ নয়, তার মূল কৌশল মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণে, মানুষের বিরুদ্ধে তার অস্ত্র জ্যান্ত মৃতদেহ।

আর জ্যান্ত মৃতদেহের অশেষ শক্তি, হত্যা করা কঠিন, সবচেয়ে ভয়ানক তার অমোঘ বিষ।

কিন্তু শী আন ভাবল, শরীরের বিষ তার জন্য ভয়ানক নয়।

প্রথমত, বিষ প্রাণনাশ করে, কিন্তু সে তো মৃত, মৃত্যু নিয়ে চিন্তা নেই, যতক্ষণ আত্মা না ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

দ্বিতীয়ত, বিষ যদি মস্তিষ্কে পৌঁছে, কিন্তু তার শরীরে রক্ত চলাচল নেই, বিষের কোনো বাহক নেই, তাই মস্তিষ্কে পৌঁছাবে না।

“তাহলে হয়তো সত্যিই চেষ্টা করা যায়।”

এরপর সে দুইটি গোপন পুস্তক বের করল।

চোখের সামনে আলো ঝলকাতে লাগল, মনে হলো কিছু সমন্বয় হচ্ছে, একটু পর তথ্য ভেসে উঠল।

【গুপ্ত ছ刀 কৌশল】

প্রয়োজন: বাঁ ও ডান হাত: ২০, শরীর: ১০, দুই পা: ৫

বর্ণনা: সহজ, সরল, নির্ভরযোগ্য, প্রাথমিক ছ刀 কৌশল।

【রূপান্তর করবেন?】

“সব গোপন পুস্তকই কার্যকর!”

এরপর শী আন আরেকটি পুস্তকের দিকে তাকাল।

【পাঁচ পশুর খেলা】

প্রয়োজন: সচেতনতা, গতিশীলতা, মানুষ।

বর্ণনা: কিংবদন্তি চিকিৎসক হুয়া তো-এর শীর্ষকালে সৃষ্ট, সকলের জন্য উপযোগী কৌশল, পরে মূল পুস্তক হারিয়ে যায়।

【রূপান্তর করবেন?】

দুইটি গোপন পুস্তক, শী আন বিনা দ্বিধায় ‘গুপ্ত ছ刀 কৌশল’ নির্বাচন করল।