অধ্যায় আটচল্লিশ মানুষের মুখবিশিষ্ট কুকুর

অদ্ভুত উন্মাদনা-মাখা চিৎকার ভেসে এল, গুও জুন শক্ত ভাই এবং বাকিদের সঙ্গে লিফট থেকে বেরিয়ে এলেন, পাঁচতলার বাতাসে যেন এক বিশেষ শীতলতা। বিভিন্ন মাঝারি আকারের খাঁচায় লোহার জাল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে নানা ধরনের সাধারণ পশু—খরগোশ, কুকুর, বিড়াল, বাঁদর—যা কিছু কল্পনা করা যায়, সবই আছে। গুও জুন হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন কিছু কর্মীও সেখান দিয়ে চলাফেরা করছে, তবে সেই অদ্ভুত আওয়াজটা আসছিল গলিপথের আরও গভীর দিক থেকে।

তারা যতই ভেতরে এগোতে থাকল, সেই চিৎকার ততই কাছে, ততই তীব্র হয়ে উঠল, রোমকূপগুলো অস্বস্তিতে খাড়া হয়ে গেল।
“শক্ত ভাই, ওটা কী?”—সবার মধ্যে প্রথমে জিয়াং বানশা জিজ্ঞাসা করল।
“পশু,” ঝৌ জিয়াকিয়াং সবাইকে নিয়ে করিডরের এক বাঁক ঘুরলেন, দু’পাশের পশু ঘরগুলো ছোট ছোট কক্ষ হয়ে গেছে, আর তার ভেতরের “পশু”—
সবাই নিচু স্বরে চমকে উঠল, গুও জুনের বুকেও একটা ধক করে উঠল, ছোট কক্ষে থাকা “পশুগুলো” দেখতে কুকুরজাতীয় হলেও, শরীর ও পায়ে বিশেষ তফাত নেই, তবে তাদের মাথায় রয়েছে বিকৃত, রোগাক্রান্ত অথচ স্পষ্ট মানব-মুখাবয়ব।

মানুষ-মুখো কুকুর—পুরনো নগর-দৈত্যগাথার এই জীবগুলো, আজ তাদের সামনে এমন নিঃসন্দেহে উপস্থিত।
“ভয় পেও না,” ঝৌ জিয়াকিয়াংয়ের মুখে পুরনো ব্রণর দাগের মধ্যে হাসি, তবু গলায় আন্তরিকতা, “এগুলো জিনগত পরিবর্তনের শিকার কুকুর। নেকড়ে আর কুকুর মূলত এক, এখনও তাদের মধ্যে প্রজনন বিচ্ছেদ হয়নি, তবে স্বভাব ও চেহারায় তারা আলাদা। ভাবো তো, এক উত্তর মেরুর নেকড়ে আর এক চিহুয়াহুয়া—তারা একই প্রজাতি, বিশ্বাস হয়? অথচ তারা সন্তান দিতে পারে। এই কুকুরগুলো, মানুষ-মুখো কুকুর, এসবও কুকুরই।”

গুও জুন ওই অদ্ভুত, বিভীষিকাময় মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে মাথা ভারী অনুভব করলেন, হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল, বহুদিনের পুরনো অনুভূতি আবার ফিরে এল।
একরকমভাবে করিডরের গভীরে তাকালেন, সেখানকার দৃশ্যপথ রুদ্ধ করে আছে এক স্টিলের দরজা, তার আড়ালে আরও কী “জন্তু” রয়েছে?
এদিকে এ জায়গা আবার চিকিৎসা বিভাগের পশুখামার নয়, বরং প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের পরীক্ষাগার মাত্র।

তিনি আবার বাকিদের মুখাবয়ব লক্ষ করলেন, মানুষ-মুখো কুকুর স্পষ্টতই বড়সড় মানসিক আঘাত, যদিও তা ভয়াবহ ব্যতিক্রমী অশ্বত্থের মতো নয়, তবু পরিবেশ থমথমে হয়ে গেল।
“শক্ত ভাই, প্রথম মানুষ-মুখো কুকুর কখন জন্মেছিল?”—এইবার সুন ইউহেং প্রশ্ন করল, যেন সবার মনের কথা বলে দিল।
“বহু বছর আগের ঘটনা, আমি তখনও জন্মাইনি,” ঝৌ জিয়াকিয়াং হাত নাড়লেন, “তোমাদের অনুমতি পর্যায়ে এখনও ‘মানুষ-মুখো কুকুর কাণ্ড’ এর তথ্য খোলা যাবে না। তবে ভাবো, তিয়ানজি ব্যুরো শুধু অশ্বত্থ রোগের জন্য তৈরি হয়নি, বছরের পর বছর কত শত ঘটনা সামলেছে।”

আসলে শক্ত ভাইয়ের নিজের পদমর্যাদা খুব একটা উঁচু নয়, এফ-শ্রেণি, ওদের ইন্টার্নশিপ শ্রেণির থেকে মাত্র এক ধাপ ওপরে। তাই তিনি যা বলছিলেন, কিছুটা যেন নিজেকে বড় করে দেখানোর চেষ্টা।
তবু বাকিরা শুনে ব্যাপারটা বুঝল—তিয়ানজি ব্যুরো হয়তো শত শত বছরের পুরনো নয়, কিন্তু একেবারে নতুনও নয়।
এই মানুষ-মুখো কুকুরগুলো যখন চিকিৎসা বিভাগে পরীক্ষার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে, তখন আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

তবুও যুক্তি যা-ই বলুক, মন থেকে চাপ কমে না, পরিবেশ জমাট, কুকুরের মাথায় লাগানো বিকৃত মানব-মুখের দিকে সরাসরি তাকানো সহজ নয়...
গুও জুন বুঝে গেলেন, বিভাগ কেন মানুষ-মুখো কুকুরকে অস্ত্রোপচার পরীক্ষার জন্য বেছে নিয়েছে—শুধু পরীক্ষার টেবিলে এসব অস্বাভাবিক সৃষ্টির মুখোমুখি হতে অভ্যস্ত করে তুলতেই, যাতে আসল অস্ত্রোপচারের সময় আরও ভয়াবহ পরিস্থিতিতেও শান্ত থাকা যায়।

“আজুন,” ঝৌ জিয়াকিয়াং করিডরের পাশে রাখা যন্ত্রপাতির বাক্স থেকে একখানা ইস্পাতের কুকুর ধরার টংস বের করলেন, “তুমি ভেতরে গিয়ে কুকুরটা ধরবে।”
এখানে আর কেউ সাহায্য করতে পারবে না, তবে শক্ত ভাইয়ের কথাগুলোই যেন সাহস জুগিয়ে দিল, “ওগুলো তো কুকুরই। সাহস রাখো, ভয় পেও না।”
গুও জুন বন্দি কুকুরগুলোর রূঢ় মুখের দিকে তাকালেন, আবার তাকালেন ওয়াং রুওশিয়াংয়ের দিকে, “শক্ত ভাই, আমাদের এখানে একজন কারাতে ব্ল্যাক বেল্ট আছে…”
“তুমিই!” ঝৌ জিয়াকিয়াং গর্জে উঠলেন, উপরের দিক থেকে আসা দায়িত্ব তো তোমারই!

“আমি অবশেষে বুঝলাম কেন তোমার কাছে অ্যান্টি-উলফ স্প্রে দরকার,” ওয়াং রুওশিয়াং গুও জুনকে ফিসফিস করে বলল, “আমার সত্যি খুব ইচ্ছে করছে তোমার কাছ থেকে একটা ধার নিতে।”
গুও জুন শক্ত ভাইয়ের কাছ থেকে টংসটি নিলেন, এক মিটার লম্বা, নাড়লেন একটু, ভারী, দৃঢ় অনুভূতি।
তিনি ধাপে ধাপে এগিয়ে গেলেন পাগলাটে ঘেউ ঘেউয়ের উৎসের দিকে। আচ্ছা, “ভাগ্য যা কিছু উপহার দেয়, তার দাম আগেই ছায়ায় লেখা থাকে।” আজ হয়তো জলাতঙ্কের টিকা নিতে হবে, কারও হাতে নিজে সেলাই হতে হবে—গুরুত্ব দিয়ে গড়ে তোলার মূল্য এটাই।

“মানুষ-মুখো কুকুর কোনো দৈত্য নয়, তার গতি, শক্তি, কামড়ের জোর সাধারণ হিংস্র কুকুরের মতোই, ভয় পেয়ো না,” ঝৌ জিয়াকিয়াং গম্ভীরভাবে শেখালেন, “আমি দরজা খুলব, আজুন, তুমি ঠিকমতো গলায় ক্ল্যাম্প লাগাবে, তারপর মাটিতে চেপে ধরবে। খুব দ্রুত করতে হবে! যেন লাফিয়ে পড়ার সুযোগ না পায়।”

শুধুমাত্র? গুও জুন কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেন, দু’হাতে টংস ধরে মুখ খুললেন।
“ওঁ...আউ...” ছোট কক্ষে বন্দি মানুষ-মুখো কুকুরটা দাঁত বের করে গর্জন করে পেছনে সরে যাচ্ছে, তবু বিকৃত মুখে ওদের দিকে তাকিয়ে আছে।

সবাই একপাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগে দেখতে লাগল, শক্ত ভাই দরজা খুললেন, গুও জুন টংস হাতে ভেতরে ঢুকে পড়লেন, শক্ত ভাই হাঁকলেন, “এখন! চেপে ধরো!”
মানুষ-মুখো কুকুরটা ঠিক লাফিয়ে পড়ার মুহূর্তে গুও জুনের হাতে কোনো দ্বিধা নেই, নিখুঁতভাবে টংস এগিয়ে খোলা মুখ দিয়ে কুকুরটার গলা চেপে ধরলেন, তারপর শক্ত করে মাটিতে ঠেলে দিলেন!

মানুষ-মুখো কুকুর মাটিতে পড়ে উন্মত্তভাবে ছটফটাতে লাগল, ধারাল দাঁত দিয়ে কামড়ানোর চেষ্টা করল।
এটা মাঝারি আকারের, অন্তত ত্রিশ কেজি ওজন, গুও জুনকে দাঁত চেপে জোর লাগাতে হল, তবেই কষ্ট করে নিয়ন্ত্রণে রাখলেন।
“জিহুয়ান, হেংইউ, তোমরা গিয়ে ধরে রাখো,” ঝৌ জিয়াকিয়াং দ্রুত আরও দু’জন ছেলেকে ডাকলেন, গুও জুনের সত্যি চোট লাগুক তা চাননি।

চাই জিহুয়ান ও সুন হেংইউ ছুটে আসে, তিনজন মিলিয়ে পুরো শক্তি লাগিয়ে তবেই উন্মত্ত মানুষ-মুখো কুকুরটাকে সামলাতে পারল।
এরপর কুকুরের মুখে বাঁধন লাগাতে হবে, যা দক্ষ না হলে কামড় খাওয়ার ঝুঁকি, তাই প্রশিক্ষণার্থীদের না ডেকে তিনি নিজেই প্রথমে দড়ি দিয়ে কুকুরের মুখ কষে বাঁধলেন, তারপর গলায় শক্ত করে বেঁধে দিলেন, শেষে জাল দিয়ে মুখটা ঢাকলেন আরেকবার।

শক্ত ভাই পুরো সময়টা স্থির, সবাই তবু আতঙ্কে ঘেমে উঠল, কারণ ওই মানুষের মুখটা সত্যিই গা ছমছমে।
কুকুরের মুখ বাঁধা হলে তার আক্রমণক্ষমতা আর থাকে না। সাধারণ কুকুর হলে ল্যাবে নিয়ে ওজন, অ্যানেস্থেশিয়া দিত, কিন্তু মানুষ-মুখো কুকুরের নিয়ন্ত্রণ কঠিন, তাই ওখানেই স্কেলে ওজন নিলেন—১৬.৩ কেজি।

পুরো শরীর অবশ করার নিয়মিত পদ্ধতি, অর্থাৎ ৩% সোডিয়াম পেন্টোবারবিটাল, পেটের গহ্বরে ইনজেকশন, প্রতি কেজিতে ৪০-৫০ মি.গ্রা.। ওয়াং রুওশিয়াং এবং জিয়াং বানশা ওষুধ মিশিয়ে কুকুরটির পেটের গহ্বরে ইনজেকশন দিলেন।

পনেরো মিনিট পরে, কুকুরটি মৃতের মতো নিস্তেজ পড়ে রইল, কেবল মৃদু শ্বাস চলছে। শক্ত ভাই বললেন, ওষুধের প্রভাব চার ঘণ্টা থাকবে, মাঝে বাড়ালে সময় বাড়বে।

তাদের এই দলে ১১ জন, এক অপারেশনে ৩ জন, তাই চারটি মানুষ-মুখো কুকুর নিয়ে গেলেন, সবগুলোই গুও জুনের হাতে ধরা।
ছোট ট্রলিতে চারটি মানুষ-মুখো কুকুর নিয়ে গেলেন দ্বিতীয় তলায়, প্রশিক্ষণ কক্ষে নয়, পাশের অস্ত্রোপচারের পরীক্ষাগারে।

বড়, উজ্জ্বল এই ল্যাবরেটরি, সামনে-পেছনে দুটি কক্ষ, পুরুষ ও নারীদের জন্য আলাদা পোশাক বদলের ঘর। সামনের কক্ষে প্রস্তুতির কাজ, পেছনের কক্ষে জীবাণুমুক্ত নীতিমেনে অপারেশন।
আজকের অনুশীলন খোলা বক্ষের, সামনের কক্ষে সবাই নিজের দলের মানুষ-মুখো কুকুরের বুকে অস্ত্রোপচারের অংশে চুল কাটা শেষ করল। চুল কাটারও কৌশল আছে, হালকা ও নিখুঁত চাই, চামড়া যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

তারা যখন ব্যস্ত, ঝৌ জিয়াকিয়াং ফোনে কল ধরলেন, “জি, হ্যাঁ, বুঝেছি, ঠিক আছে…”
গুও জুন লক্ষ্য করলেন, শক্ত ভাইয়ের গলা বেশ গম্ভীর, মনে হচ্ছে ওপরের কারও সঙ্গে কথা, তার মুখে কুঞ্চিত চিন্তা, কিছু হয়েছে কি?

ফোন নামিয়ে রাখলেন, তারপর বললেন, “সবাই! একটু পর তোমরা যখন অপারেশন করবে, কিউ দলনেতা এসে দেখবেন। উনি আমাদের ক্লিনিক্যাল দলের প্রধান। বললেন, কিছু ঘটনা ঘটেছে, নতুন কিছু অশ্বত্থ রোগী এসেছে, সবারই অঙ্গচ্ছেদের দরকার।”

শক্ত ভাই একটু থামলেন, তাদের গম্ভীর মুখের দিকে তাকালেন, বিশেষ করে গুও জুনের দিকে, গম্ভীর স্বরে বললেন, “সার্জারি ভবনে লোকের খুব অভাব, বিকেলে আমাকেও সাহায্য করতে যেতে হবে, কিন্তু এখনও অনেক টু-অ্যাসিস্ট্যান্ট, থ্রি-অ্যাসিস্ট্যান্ট দরকার—তোমরা পারো কিনা, সেটাই এখন দেখার।”