পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমার কি রাগান্বিত মনে হচ্ছে?

শিউ শিয়ানের মুখে রাখা ভাজা চিংড়িটি ইয়ে রোশুইয়ের কথায় গলা আটকে গেল, তিনি প্রায় শ্বাসরোধেই মরতে বসেছিলেন। তিনি মোটেই বোঝেননি যে নিজের একটি কথাতেই এতটা প্রভাব পড়তে পারে। ইয়ে রোশুই অস্থিরভাবে কখনো তাকে জল দিচ্ছেন, কখনো পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছেন, বহুক্ষণ পর চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ান ইয়ান, তুমি কি এখনো সিমেনকে ভুলতে পারোনি?”

প্রচণ্ড কাশির চাপে চোখ লাল হয়ে, চোখের কোণে জল জমে থাকা শিউ শিয়ান মনে করলেন, যদি ফুসফুসটা ব্যথায় অচল না হয়ে যেত এবং তার লড়াইয়ের শক্তি এতটা কমে না যেত, তাহলে তিনি এক থাপ্পড়ে ইয়ে রোশুইয়ের মাথা থেকে এসব আজব চিন্তা উড়িয়ে দিতেন।

“আমি তো তোমার ভয় দেখানোয় এমন হয়েছি, ঠিক আছে?” অনেক কষ্টে স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন শিউ শিয়ান, মনে হল যেন একবার মরেই এলেন। “এত বছর আগের কথা, তুমি এখনো মনে রেখেছ! আমি তো নিজেই পাত্তা দিই না!”

ইয়ে রোশুই নরম হাতে টিস্যু নিয়ে শিউ শিয়ানের চোখের কোণের জল মুছিয়ে দিচ্ছিলেন, খুব সাবধানে, তার সুন্দর সাজগোজ নষ্ট না হয় সে খেয়াল রেখেই।

“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত,” ইয়ে রোশুই স্বস্তির হাসি নিয়ে বললেন, “তবে, শুনেছি তুমি মক সংস্থায় কাজ করছ?”

শিউ শিয়ান মাথা নাড়লেন, কিন্তু ইয়ে রোশুই যখন “মক সংস্থা” উচ্চারণ করলেন, তার স্বর ও মুখভঙ্গিতে অদ্ভুত এক পরিবর্তন টের পেলেন, যদিও সেটা এত দ্রুত মিলিয়ে গেল যে তিনি ঠিকঠাক ধরতে পারলেন না।

“মক জিহান মানুষটা সহজে রাগেন না বটে, তবে ওর সাথে মিশে চলাও সহজ নয়। তুমি সাবধানে থেকো, কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ো না।” ব্যবসার জগতে এত বছর কাটানোর পর, ইয়ে রোশুই মক জিহানের স্বভাব কিছুটা জানতেন।

“ভাবনা নেই, আমি তো শুধু একজন সেক্রেটারি, এত কিছু ঘটার কী আছে?” মুখে এমন বললেও, মনে মনে শিউ শিয়ান ভাবলেন, ইয়ে রোশুই তো একদম ঠিকই বলেছেন। বাইরে থেকে লোকটা যতই ভদ্রলোক সাজার চেষ্টা করুক, ঠাণ্ডা মাথায় রাগ করলে তার চেয়ে বেশি বাচ্চা আর কেউ নেই, আক্রমণ ক্ষমতাও যেন আকাশ ছোঁয়া!

ইয়ে রোশুই জানতেন না শিউ শিয়ান মনে মনে তার সমালোচনা করছেন। শিউ শিয়ান যখন চিন্তায় মগ্ন, তখন ইয়ে রোশুই ছোটবেলার মতোই তার গাল টেনে নিয়ে হাসলেন, “আবার কী ভাবছো? কেন মনে হয় প্রতিদিনই তুমি অন্য জগতে ঘুরে বেড়াচ্ছো?”

শিউ শিয়ান নিজের গালটা ইয়ে রোশুইয়ের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিলেন। তার হাতের চাপ বেশি ছিল না, তবে শিউ শিয়ানের গাল এতই নরম যে তাতে হালকা লাল ছাপ পড়ে গেল। “তুমি তোমার এ বদভ্যাসটা বদলাতে পারো না? ছোটবেলা থেকে আমার গালকে প্লাস্টিকিন বানিয়ে ফেলেছো! কেউ শুনলে হাসবে!”

শিউ শিয়ানের অভিযোগ শুনে, ইয়ে রোশুইর মুখে শুধু স্নেহশীল হাসি ফুটে উঠল। বদভ্যাস কী, ছোটবেলা থেকে যাকে ছোট বোনের মতো দেখেছেন, তাকে কাছাকাছি রাখা তার ভালোই লাগে, এতে দোষ কী?

ইয়ে রোশুই আর শিউ শিয়ান দুজনেই নিজেদের উদারচিত্ত বলে ভাবেন, কিন্তু বাইরের কেউ দেখলে এই দৃশ্যটা মোটেও স্বস্তিকর লাগে না।

সিমেন মো হাতে ধরা শ্যাম্পেন এক চুমুকে শেষ করে মক জিহানের কাছে এলেন, চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে বললেন, “মক সাহেব, শিউ শিয়ান বলেন যে তিনি আপনাকে খুব পছন্দ করেন, এখন যা দেখছি, তা তো মোটেও তেমন কিছু নয়। একজন ছোটবেলার বন্ধু হয়েই তার সাথে আপনার চেয়ে শতগুণ বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া যায়!”

“যেদিন তুমি তার সাথে এতটা ঘনিষ্ঠ হতে পারবে, তখন এসে আমাকে দেখাতে পারো,” মক জিহান তো যুদ্ধক্ষেত্রের যোদ্ধা, মন জ্বললেও কখনোই সিমেন মোর সামনে আবেগ দেখাবেন না, যাতে সিমেন মো হাসতে না পারেন।

সিমেন মো আশা করেছিলেন মক জিহান তার সঙ্গে পাল্টা ঝগড়া করবেন, কিন্তু মক জিহানের এক কথায় তার গলা শুকিয়ে গেল।

“অন্যের চিন্তা করার আগে, মক সাহেব, নিজের চিন্তা করুন!” কঠিন স্বরে কথাটা বলে, খালি শ্যাম্পেনের গ্লাস হাতে নিয়ে কিছুটা বিব্রত হয়েই তিনি চলে গেলেন।

বাকি থাকা মক জিহান জ্বলন্ত দৃষ্টিতে সেই হাস্যোজ্জ্বল দুইজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এমনকি আশেপাশের অতিথিরাও তাদের তিনজনের অদ্ভুত আভা টের পেলেন।

ইয়ে রোশুই অবশ্য আশেপাশের দৃষ্টি বুঝে গেছিলেন, তবে তিনি এমন নজরে অভ্যস্ত, কিছু মনে করলেন না। আর শিউ শিয়ান ভাবলেন সবাই হয়তো তার পাশে থাকা অসাধারণ সুন্দরী সোনার বরকেই দেখছে, নিজের কথা ভাবেননি।

এভাবে, যখন দুজনেই কিছুটা নির্বিকার, মক সাহেব আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এলেন।

“তুমি তো ছোটবেলা থেকেই দুষ্ট, এখনো একই রকম!” দুজনে কী কথা বলছিলেন কেউ জানে না, ইয়ে রোশুই তার নাক চেপে ধরলেন, শিউ শিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে গরগর করলেন।

ঠিক তখনই, যখন তারা দুজনেই পুরনো স্মৃতিতে ডুবে, মক জিহান তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“শিউ সেক্রেটারি, আমাদের এখন নিলাম ঘরে যেতে হবে।”

এই কথায় শিউ শিয়ানের মনে পড়ল, অনেকক্ষণ তিনি মক জিহানকে অবহেলা করছেন। মক জিহানের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই যেন কেউ তার কাছ থেকে আটশো কোটি ধার নিয়েছে, এতটাই খারাপ চেহারা!

“মক সাহেব,” ইয়ে রোশুই যদিও চেহারায় মক জিহানের মতো তেজি নন, কিন্তু তিনিও কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন। ঠাণ্ডা ও কঠিন মক জিহানকে দেখে তার মধ্যে কোনো অস্বস্তি দেখা গেল না। “এতদিন ধরে ইয়ান ইয়ানকে দেখাশোনা করার জন্য ধন্যবাদ।”

এমন এক স্বরে, যেন বলছেন, “তুমি তো শুধু অস্থায়ীভাবে ইয়ান ইয়ানকে দেখাশোনা করছো, একদিন তাকেই ফিরিয়ে দেবে,” মক জিহানের মন খারাপ হল। তিনি শিউ শিয়ানের কব্জি শক্ত করে ধরে রাখলেন, ছাড়লেন না।

“ভবিষ্যতেও আমি ভালোই দেখাশোনা করব, ইয়ে সাহেবকে আর চিন্তা করতে হবে না।”

মক জিহানের এমন ব্যক্তিগত সম্পত্তি রক্ষার ভঙ্গি দেখে, ইয়ে রোশুইয়ের চোখে খেলা করল রসিক হাসি, “তাই নাকি? কিন্তু সেটা তো ইয়ান ইয়ানকেই ঠিক করতে হবে, তাই না?”

বলেই, ইয়ে রোশুই বিশেষভাবে শিউ শিয়ানের দিকে তাকালেন, যেন ইচ্ছা করেই তাকে এই ‘যুদ্ধে’ টেনে আনলেন।

শিউ শিয়ান মনে মনে হাহাকার করলেন, এ দুজন আসলে কী করছেন?

“সাহেব, আপনি তো বলেছিলেন নিলাম ঘরে যেতে হবে?” শিউ শিয়ান ইয়ে রোশুইকে একবার ঘাড় ঘুরিয়ে কটমট করে তাকালেন, তারপর ফিরে এসে সেই যমজদের চেয়েও জটিল যমজদের বাবাকে বোঝাতে লাগলেন, “আর দেরি করলে, ওয়াং কাকা হয়তো আমাদের খুঁজতে আসবেন।”

মক জিহান নিচু হয়ে শিউ শিয়ানের দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে ছিল কাঁটার মতো শীতলতা, যেন চোখ দিয়েই বলছেন, ‘রাতের খাবার শেষ হলে তোমার খবর আছে।’

রাতের খাবার শেষে ইয়ে রোশুইয়ের গাড়িতে পালিয়ে যেতে হবে!

মক জিহানের হাতে ধরে নিলাম ঘরে প্রবেশের সময় শিউ শিয়ান মনে মনে এমনই সংকল্প করলেন।

নিলামঘরটি মূলত ওয়াং সাহেবের বাড়ির ছোট থিয়েটার, আরামদায়ক প্রশস্ত আসন, আন্তর্জাতিক মানের সাজসজ্জা, সব মিলিয়ে বোঝা যায় এই মধ্যবয়সী বৃদ্ধের সম্পদের পরিমাণ কতটা।

মঞ্চের আলো স্বস্তিজনক, নিলাম পরিচালনা করছেন এক অভিজাত ব্যক্তি, যাকে ওয়াং সাহেব বিশেষভাবে সাফবি নিলামঘর থেকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তার উপস্থিতিতেই পুরো নিলামঘরের মর্যাদা আরও বেড়ে গেল। আনুষ্ঠানিক শুভেচ্ছাবাক্যের পর, বহু প্রতীক্ষিত নিলাম শুরু হল।

“মহিলারা, মহাশয়গণ, আজকের প্রথম শিল্পকর্মটি বিংশ শতাব্দীর এক বিখ্যাত শিল্পীর অমূল্য সৃষ্টি...”

নিলামকারী পুরোপুরি চেষ্টা করছেন পরিবেশ উত্তপ্ত করতে, আবার সেই সঙ্গে তার কথাবার্তা যেন কখনোই সস্তা বিক্রির মতো না শোনায়, এটাও একধরনের কৌশল, যা উচ্চমানের নিলামের জন্য অপরিহার্য।

শিউ শিয়ান একঝলক তাকিয়ে দেখলেন, মক জিহান এখনো ঠাণ্ডা ভাব ধরে বসে আছেন, নিচু গলায় বললেন, “আপনার বাঁদিকে বসা লোকটা দ্বিতীয়বার চলে গেলেন, সাহেব।”

মক জিহান অবহেলাভরে পাশে তাকালেন, সত্যিই দু’টি আসন ফাঁকা। এ সময় সাধারণত কেউ বেরিয়ে যায় না, হয়ত অন্য কোথাও গিয়ে বসেছেন।

“তা হলে?” মক জিহান শিউ শিয়ানের কথায় অবাক, অন্য কেউ বসা বদলালে তার কী আসে যায়?

শিউ শিয়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “আপনি যদি এভাবে মুখ গোমড়া করে থাকেন, একটু পরে সাংবাদিকরা ছবি তুলে বলবে, আপনি অনুদান দিতে না চেয়ে রাগ করেছেন।”

মক জিহানের দৃষ্টি কিছুটা নরম হল, শিউ শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি কি এখন রাগ করছি বলে মনে হচ্ছে?”

“আপনি রাগ করছেন না?” শিউ শিয়ান আস্তে কথা বলার জন্য খুব কাছে এসে বললেন, তার মুখের উষ্ণ শ্বাস মক জিহানের শক্ত গলায় সরাসরি লাগল।

মক জিহান, যে কি না রাগ করছেন বলে মনে হচ্ছে, মোবাইল বের করে স্ক্রিনে নিজের মুখ দেখলেন। তীক্ষ্ণ চিবুক, গভীর চোখ, কঠিন ভ্রু— শুধু চেহারা দেখলেই বোঝা যায় তার ব্যক্তিত্ব কতটা প্রবল।

“এটা তো আমার স্বাভাবিক মুখ,” মক জিহান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মোবাইল সরালেন, হঠাৎ নতুন প্রসঙ্গ তুললেন, “তুমি কি হঠাৎ সেই ছোটবেলার বন্ধুকে দেখে অন্য সবাইকে অপছন্দ করছো?”

শিউ শিয়ান মনে মনে বললেন, মক জিহান প্রসঙ্গটা কী অদ্ভুতভাবেই তুললেন। “তুমি কি রোশুইয়ের কথা বলছো?”

“আর কে হবে, তুমি কি চাও আমি সিমেন মোর কথা তুলব?” মক জিহান এক ভ্রু তুলে জিজ্ঞাসা করলেন।

একদিনে— না, কয়েক মিনিটের মধ্যে— দুইবার সিমেন মোর কথা শুনে শিউ শিয়ান মনে করলেন, এদের চিন্তাধারা সত্যিই অদ্ভুত।

“আমার তো বহু আগেই ওর সাথে সম্পর্ক শেষ। কেন সবাই আমাকে ওর সাথে জড়িয়ে ফেলে?”

“‘সবাই’?” মক জিহান খুব সূক্ষ্মভাবে শব্দটা ধরলেন, “ইয়ে রোশুইও বলেছে?”

শিউ শিয়ান মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, ও একটু আগে বলল, ভাবছিল আমি হয়ত সিমেন মোর সাথে থাকব, তারপর আমার পালক বাবার ব্যবসা চালাব।”

মক জিহানের চোখে বিপজ্জনক ঝিলিক দেখা গেল। শিউ শিয়ানের কথার ভেতরে তিনি অস্বাভাবিক কিছু খুঁজে পেলেন। যেন নিজের এলাকা আক্রমণে উসকানো সিংহ, মুহূর্তেই গর্জে উঠতে প্রস্তুত।

“এই শিল্পকর্মটির ভিত্তিমূল্য তিন মিলিয়ন, এখন নিলাম শুরু,” নিলামকারী অনেকক্ষণ ধরে বলার পর সবাই আগ্রহী হয়ে উঠল, তিনি তখনই নিলামের সূচনা করলেন।

“তিন মিলিয়ন পঞ্চাশ হাজার,” প্রথমেই ইয়ে রোশুই প্ল্যাকার্ড তুললেন, এক লাফে পঞ্চাশ হাজার বাড়িয়ে দিলেন। আশপাশের সবাই তাকিয়ে দেখল, নিঃসন্দেহে সম্পদশালী ইয়ে পরিবারের ছেলে।

“চার মিলিয়ন।”

বাকিরা ইয়ে রোশুইয়ের উদারতায় অবাক হওয়ার মাঝেই, আরেকটি ঠাণ্ডা স্বর ভেসে এল।