তিরানব্বইতম অধ্যায়: রক্তস্নাত অবরোধভেদ ও দুরূহ বন্ধনমোচন

林যৌনতার নাটকের মতো নয়; ঘটনাটির শেষ দৃশ্য ছিল রুদ্ধশ্বাস। আদেশমাত্রই তাদের যানটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ক্ষুধার্ত মহাযান, শত্রুবাহিনীর প্রতিরক্ষার দুর্বল ফাঁক গলে সোজা সামনে ছুটে যায়। তার পেছনে ঘনভাবে অনুসরণ করল স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর নৌবহর, শক্তিশালী কোয়ান্টাম প্রতিধ্বনি-আঘাতে আকাশে পথ কেটে দিতে দিতে। আর ছায়াবায়ু গোপন প্রতিরক্ষা-ব্যবস্থাগুলি নিয়ন্ত্রণ করে পাশ থেকে শত্রুকে বারবার বিঘ্নিত করতে লাগল, তাদের মনোযোগ ছড়িয়ে দিল।

“বাইলি, দুর্বলতা বিশ্লেষণ কতদূর হলো?” শত্রুর ঘনঘন তীক্ষ্ণ তরঙ্গ-আক্রমণ এড়াতে এড়াতে লিন ইউনের কণ্ঠে তাড়না ফুটে উঠল।

“লিন ইউন, ছায়াগীত রাজবংশ আর উগ্রপন্থীরা একত্র হওয়ার পর তাদের প্রতিরক্ষা-তরঙ্গ খুবই জটিল। তবে আমি দেখেছি, তরঙ্গ সমন্বয়ের সময় তাদের সামান্য দেরি হয়—প্রায় তিন-দশমাংশ সেকেন্ড। এই বিলম্ব কাজে লাগিয়ে আমরা তাদের সমন্বয়কেন্দ্রের ওপর কেন্দ্রীভূত আঘাত হানতে পারি, আর তাতে তাদের প্রতিরক্ষার ছন্দ ভেঙে পড়বে।”

লিন ইউন সঙ্গে সঙ্গেই এই তথ্য স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর নৌবহরে পাঠিয়ে দিল। “সব জাহাজ সাবধান, বাইলির নির্দেশের অপেক্ষা করো, শত্রুর তরঙ্গ-সমন্বয়কেন্দ্রে একযোগে আঘাত হানো!”

এ সময় শত্রুর প্রচণ্ড আক্রমণে যানের ঢাল টলে টলে উঠছিল, শক্তি প্রায় নিঃশেষের পথে। “ঢালের শক্তি আর পাঁচ শতাংশ! বেশিক্ষণ টিকবে না!” লাও কে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

ঠিক তখনই বাইলি চেঁচিয়ে উঠল, “তরঙ্গ-বিলম্ব দেখা দিয়েছে, আঘাত করো!”

একসঙ্গে যান, স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর নৌবহর এবং গোপন প্রতিরক্ষা-ব্যবস্থা আক্রমণ শুরু করল। প্রবল তরঙ্গ-কিরণ নিখুঁতভাবে শত্রুর সমন্বয়কেন্দ্রে আঘাত হানল। সেই আঘাতের ধাক্কায় শত্রুর প্রতিরক্ষায় ক্ষণিকের বিশৃঙ্খলা নেমে এল।

“এখনই, ভেদ করে বেরিয়ে যাও!” লিন ইউন ঝটকা দিয়ে নিয়ন্ত্রণদণ্ড ঠেলে দিল। যানটি ছুটে গেল এমন বেগে, যেন মুক্ত তির, শত্রু-প্রতিরক্ষার ফাঁক গলে।

স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর নৌবহরও ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল, এবং তারা শত্রুর প্রথম ঘেরাটোপ ভেদ করতে সক্ষম হলো।

তবে ছায়াগীত রাজবংশ ও উগ্রপন্থীরা দ্রুতই পরিস্থিতি সামলে নিল, পুনরায় প্রতিরক্ষা গড়ে তুলে আরও উন্মত্ত তাড়ায় তাদের পিছু নিল। “শত্রু কাছে চলে এসেছে, আক্রমণ আরও তীব্র!” লাইড চেঁচিয়ে উঠল।

লাও কে শক্তির প্রদর্শনী-সংকেতের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন ইউন, যানের অস্ত্রব্যবস্থার শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। যত দ্রুত সম্ভব শক্তি জোগাড়ের উপায় খুঁজতে হবে।”

কিছুক্ষণ ভাবার পর লিন ইউন বলল, “ছায়াবায়ু, এই ঘাঁটির মধ্যে কোথাও শক্তি পুনর্ভরণ করার জায়গা আছে কি? আমাদের যান আর নৌবহর—দু’টিরই শক্তি দরকার, নইলে পরের প্রতিরক্ষা ভাঙা যাবে না।”

ছায়াবায়ু উত্তর দিল, “সামনের দিকে দুই কিলোমিটার দূরে একটি শক্তি-সংরক্ষণ কেন্দ্র আছে। সেখানে গিয়ে আমরা শক্তি পূরণ করতে পারি, কিন্তু সেখানে নিশ্চয়ই শত্রুর ভারী প্রহরা থাকবে।”

লিন ইউন দাঁত চেপে বলল, “উপায় নেই, যেতেই হবে। স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর অধিনায়ক, চলো একসঙ্গে রক্তের পথ কেটে এগিয়ে যাই, শক্তি-সংরক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছাই।”

শক্তি-সংরক্ষণ কেন্দ্রের পথে শত্রুর আক্রমণ ঝড়-বাদলের মতো নেমে এলো। যান আর স্ফটিক-গুচ্ছ মৈত্রীর নৌবহর গুলির বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে কষ্টে এগোতে লাগল, বারবার কোনো না কোনো যুদ্ধজাহাজ গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হলো। তবু তারা পিছু হটল না; অদম্য ইচ্ছা আর নিবিড় সমন্বয়ের জোরে শেষমেশ তারা শক্তি-সংরক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছে গেল।

সেখানে মোতায়েন থাকা শত্রুকে নির্মূল করার পর তারা দ্রুত শক্তি পূরণে লেগে পড়ল। একই সঙ্গে বাইলি ও ছায়াবায়ু “তারাভস্তু চাবি” কক্ষের চারপাশের তরঙ্গ-প্রতিরক্ষা পরীক্ষা করতে শুরু করল, তরঙ্গ-তালা ভাঙার উপায় খুঁজে বার করার জন্য।

“লিন ইউন, তরঙ্গ-তালার গোপনকরণ অ্যালগরিদম অত্যন্ত জটিল। এতে বহু মহাজাগতিক তরঙ্গ-সূত্র একীভূত হয়েছে, তাই ভাঙতে সময় লাগবে। কিন্তু শত্রু আমাদের এতটা সময় দেবে না—ওরা শিগগিরই আবার ঘিরে ফেলবে।” বাইলির কপাল কুঁচকে উঠল, উদ্বেগভরা স্বরে সে বলল।

ব্যস্ত ও উৎকণ্ঠিত জনতার দিকে তাকিয়ে লিন ইউন বলল, “সবাই গতি বাড়াও। আমাদের শক্তি পূরণও করতে হবে, আর তরঙ্গ-তালাও দ্রুত ভাঙতে হবে। লাও কে, শক্তি পূরণ হতে আর কত সময় লাগবে?”

লাও কে শক্তি-পুনর্ভরণ যন্ত্র চালাতে চালাতে বলল, “সম্ভবত আরও পাঁচ মিনিট লাগবে, তখনই পূর্ণ পুনর্ভরণ সম্পন্ন হবে।”

শত্রু আবার ঘিরে আসতে পারে—এমন চরম টানাপোড়েনের মধ্যে শক্তি পূরণ শেষ হওয়ার পর তারা কি তরঙ্গ-তালা ভেঙে “তারাভস্তু পরিকল্পনা” থামাতে পারবে? সবকিছুই অনিশ্চয়তায় ভরা। রহস্যময় শক্তির ঘাঁটির এই দুঃসাহসিক অভিযান তখন সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তে এসে দাঁড়িয়েছে।