অষ্টাশিতম অধ্যায়: অন্তর্দ্বন্দ্ব ও গুরুত্বপূর্ণ সূত্র

লিন ইউন দ্রুত স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডারের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে “তারাগহ্বর পরিকল্পনা”-র বিস্ময়কর সত্যটি জানিয়ে দিল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার বললেন, “ভাবতেই পারিনি, এর আড়ালে এত বিশাল এক ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব তারাগহ্বরের অভিভাবকদের থামানোর উপায় খুঁজে বের করতেই হবে, নইলে সমগ্র মহাবিশ্ব এক অনন্ত সর্বনাশের গহ্বরে তলিয়ে যাবে।”

এদিকে বাই লি এখনও উত্তেজিত মনোযোগে ফ্রিকোয়েন্সি নিয়ন্ত্রণ কনসোল থেকে আরও তথ্য খুঁড়ে বের করার কাজে ব্যস্ত। “লিন ইউন, আমি কিছু অদ্ভুত নথি পেয়েছি। মনে হচ্ছে, তারাগহ্বরের অভিভাবকদের ভেতরটা একেবারে অভেদ্য নয়। সদস্যদের একাংশ প্রাচীন শক্তিকে জাগিয়ে তোলার বিরোধী; তাদের আশঙ্কা, এই শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে এবং মহাবিশ্বের ওপর প্রলয় ডেকে আনবে। কিন্তু আপাতত দেখা যাচ্ছে, উগ্রপন্থীরাই প্রাধান্য ধরে রেখেছে, এবং এখনও ‘তারাগহ্বর পরিকল্পনা’ এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।”

লিন ইউনের চোখ জ্বলে উঠল। “এটা হয়তো আমাদের জন্য একটা বড় সুযোগ। লাই ডে, আড়ি পেতে যোগাযোগগুলো শুনে কি এদের অবস্থান কিংবা যোগাযোগের উপায় বের করা সম্ভব? হয়তো আমরা তাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে উগ্রপন্থীদের থামাতে পারি।”

লাই ডে সঙ্গে সঙ্গে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল, “লিন ইউন, আমি সংশ্লিষ্ট যোগাযোগ-ফ্রিকোয়েন্সির খোঁজ করছি। তবে তারাগহ্বরের অভিভাবকদের যোগাযোগ-সংকেতের গোপনকরণ প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত, একটু সময় লাগবে।”

বৃদ্ধ কে পাশেই দাঁড়িয়ে মহাকাশযানের ক্ষয়ক্ষতি পরীক্ষা করছিল। “লিন ইউন, প্রতিরক্ষা ভেদ করে আমরা ঢুকতে পারলেও জাহাজের অবস্থা বেশ খারাপ। শক্তিচালনা ব্যবস্থা আর ঢাল-উৎপাদককে আরও মেরামত করতে হবে, অস্ত্র-ব্যবস্থারও কিছু অংশ অকার্যকর হয়ে গেছে। এই ঘাঁটির ভেতরে আমরা পূর্ণাঙ্গ মেরামতের মতো যথেষ্ট সম্পদ পাব না, কেবল জরুরি মেরামতই করা সম্ভব।”

লিন ইউন মাথা নাড়ল। “যতটা পারো করো, বৃদ্ধ কে। সামনে কী অপেক্ষা করছে আমরা এখনও জানি না, কিন্তু জাহাজের অন্তত ন্যূনতম যুদ্ধক্ষমতা বজায় থাকতেই হবে।”

উৎকণ্ঠায় মোড়া কাজে সময় নিঃশব্দে গলে যেতে লাগল। হঠাৎ লাই ডে উত্তেজিত স্বরে চিৎকার করে উঠল, “লিন ইউন, পেয়ে গেছি! একাংশ সংকেতভাঙা যোগাযোগ বিশ্লেষণ করে আমি তারাগহ্বরের অভিভাবকদের ভেতরের বিরোধীপক্ষের একটি গোপন যোগাযোগ-ফ্রিকোয়েন্সি খুঁজে পেয়েছি। কিন্তু তাদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে হলে আমাদের একটি জটিল ফ্রিকোয়েন্সি-যাচাই প্রক্রিয়া পেরোতে হবে।”

লিন ইউন বাই লির দিকে তাকাল। “বাই লি, ফ্রিকোয়েন্সি বিশ্লেষণে তুমি-ই সবচেয়ে দক্ষ। এই যাচাই প্রক্রিয়ার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। যত দ্রুত সম্ভব তাদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করো, দেখি সহযোগিতার কোনো পথ খোলা যায় কি না।”

বাই লি দ্রুত দায়িত্বটি নিয়ে যাচাই প্রক্রিয়াটি পরীক্ষা করতে শুরু করল। “লিন ইউন, এই প্রক্রিয়ার নকশা অসাধারণ চতুর—এতে বহু জটিল ফ্রিকোয়েন্সি-অ্যালগরিদম একসঙ্গে ব্যবহার করা হয়েছে। তবে অল্প সময়ের মধ্যেই আমি এটা ভেঙে ফেলতে পারব বলে আমার বিশ্বাস।”

বাই লি যখন সর্বশক্তি দিয়ে ফ্রিকোয়েন্সি-যাচাই প্রক্রিয়াটি ভাঙার কাজে লেগে আছে, তখন লাই ডে আবারও একটি গুরুত্বপূর্ণ খবর ধরে ফেলল। “লিন ইউন, মনে হচ্ছে তারাগহ্বরের অভিভাবকেরা বুঝতে পেরেছে যে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিষ্ক্রিয় হয়ে গেছে। তারা সৈন্যসমাবেশ করছে এবং আমাদের অবস্থানের দিকে ধেয়ে আসছে। আনুমানিক দশ মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে যাবে।”

লিন ইউনের বুক হঠাৎ টন করে উঠল। সময় খুবই অল্প। “বাই লি, আরও দ্রুত কাজ করো। বৃদ্ধ কে, জরুরি মেরামত শেষ হলেই জাহাজের অস্ত্র-ব্যবস্থা প্রস্তুত রেখো, যে কোনো মুহূর্তে আক্রমণ আসতে পারে। স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার, আপনাদের নৌবহরকেও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে; হয়তো আমাদের আবারও এক ভয়াবহ সংঘর্ষের মুখোমুখি হতে হবে।”

স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার জবাব দিলেন, “বুঝেছি, নৌবহর ইতিমধ্যেই যুদ্ধাবস্থায় প্রবেশ করেছে। তবে যদি তারাগহ্বরের অভিভাবকদের অন্তর্গত বিরোধীপক্ষের সঙ্গে আমরা হাত মেলাতে পারি, তাহলে হয়তো এই সংঘর্ষ এড়ানো সম্ভব হবে, আর তাদের পরিকল্পনাকে ভেতর থেকেই ভেঙে দেওয়া যাবে।”

বাই লি দ্রুত হাত চালাতে চালাতেই বলল, “লিন ইউন, ভাঙার অগ্রগতি আশি শতাংশে পৌঁছেছে। আর দুই মিনিটের মধ্যেই যাচাই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হয়ে যাবে।”

তারাগহ্বরের অভিভাবকদের বাহিনী এসে পৌঁছানোর মুখে, এই সংকটময় মুহূর্তে বাই লি কি সফলভাবে ফ্রিকোয়েন্সি-যাচাই প্রক্রিয়া ভেঙে বিরোধীপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে পারবে? আর যোগাযোগ স্থাপিত হলেও, তারা কি সত্যিই লিন ইউনদের সঙ্গে সহযোগিতায় রাজি হবে? মহাবিশ্বের ভবিতব্য নির্ধারণ করতে চলা এক মহাসংঘর্ষ যেন অনিবার্য হয়ে উঠছে; রহস্যময় শক্তির ঘাঁটির অন্তঃস্থলে তাদের অভিযান এখন ঝুলে আছে এক চরম সঙ্কটসীমার কিনারায়।