বিরাশি অধ্যায়: সহযোগিতার গভীরতা এবং সংকটের সূচনা

লিন ইউন, বাই লি এবং লাইড দ্রুত ছায়া-গীত সাম্রাজ্যের গোপন সংকেত ও রহস্যময় সিগন্যাল ভাঙার বিষয়বস্তু গোছালো এবং স্ফটিক গুচ্ছ জোটের কাছে পাঠিয়ে দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই স্ফটিক গুচ্ছ জোটও তাদের বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গঘনত্ব সংক্রান্ত গবেষণার বিশদ তথ্য ভাগ করে নিল। বাই লি আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে তৎক্ষণাৎ এই তথ্য বিশ্লেষণে ডুবে গেল, বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গঘনত্ব ও 'নক্ষত্র-অব্যয় প্রকল্প'-এর গভীরতর সংযোগ খুঁজতে শুরু করল।

“লিন ইউন, স্ফটিক গুচ্ছ জোটের দেওয়া তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গের ওঠানামা এক ধরনের প্রাচীন অ্যালগরিদম অনুসরণ করে বলে মনে হচ্ছে, হয়তো এটাই ‘নক্ষত্র-অব্যয় চাবি’র রহস্য উন্মোচনের মূল সূত্র। আমার অনুমান, ‘নক্ষত্র-অব্যয় চাবি’ আসলে কোনো পদার্থিক বস্তু নয়, বরং এক বিশেষ তরঙ্গের সংমিশ্রণ কিংবা সাংকেতিক সংকেত, যা বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গের ওঠানামার মাধ্যমে পাঠোদ্ধার করা সম্ভব।” বিশ্লেষণ করতে করতে বলল বাই লি।

লিন ইউন মাথা নাড়ল, “যদি তাই হয়, তবে আমাদের গবেষণার গতি আরও বাড়াতে হবে। লাইড, গোপন সংকেত ভাঙার কাজ কোথায় পৌঁছেছে? কোনো নতুন তথ্য পেয়েছ?”

লাইড চোখ গেঁথে রেখেছে স্ক্রিনে, কপালে চিন্তার ভাঁজ, “লিন ইউন, সংকেতের ভেতরে একটি স্থানাঙ্কের উল্লেখ আছে, মনে হচ্ছে এটা কোনো রহস্যময় শক্তির ঘাঁটির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। তবে স্থানাঙ্কের উপস্থাপন একেবারে অস্বাভাবিক, আমাদের সাধারণ নক্ষত্রপুঞ্জ স্থানাঙ্ক ব্যবস্থার সঙ্গে মেলে না, বুঝতে সময় লাগবে। এছাড়া, তথ্য থেকে জানা যাচ্ছে ছায়া-গীত সাম্রাজ্য ও রহস্যময় শক্তির মধ্যে বিশেষ এক ধরনের তরঙ্গ-যোগাযোগ ব্যবস্থা আছে, যার মাধ্যমে সেই শক্তি যেকোনো সময়ে ছায়া-গীত সাম্রাজ্যকে নির্দেশ পাঠাতে পারে।”

লিন ইউনের বুক কেঁপে উঠল, রহস্যময় শক্তির কোনো ঘাঁটি? এটাই হয়তো গোটা রহস্যের চাবিকাঠি। “লাইড, দ্রুত স্থানাঙ্ক বুঝে ফেলো। ওল্ড কে, মহাকাশযানের মেরামতের কী খবর? যদি আমরা সত্যিই রহস্যময় শক্তির ঘাঁটি শনাক্ত করতে পারি, তাহলে হয়তো সাথে সাথে রওনা দিতে হবে।”

ওল্ড কে কপালের ঘাম মুছে বলল, “লিন ইউন, স্ফটিক গুচ্ছ জোটের দেওয়া কিছু অতিরিক্ত যন্ত্রাংশ ও কারিগরি সহায়তায় শক্তি-কোর মেরামতের গতি কিছুটা বেড়েছে, আশা করি তিনদিনের মধ্যেই ন্যূনতম চলাফেরা করা যাবে। তবে প্রতিরক্ষা বেষ্টনী ও অস্ত্রব্যবস্থার মেরামতে আরও বেশ কিছুটা সময় লাগবে।”

লিন ইউন একটু ভেবে নিল, “তিনদিন... আশা করি সময় হাতে থাকবে। বাই লি, তুমি স্ফটিক গুচ্ছ জোটের প্রকৌশলীদের সঙ্গে যৌথভাবে বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গ অ্যালগরিদম নিয়ে গভীর গবেষণা চালিয়ে যাও। লাইড, স্থানাঙ্ক বিশ্লেষণের পাশাপাশি ওই বিশেষ তরঙ্গ-যোগাযোগ ব্যবস্থাও ভাঙার চেষ্টা করো, দেখো রহস্যময় শক্তি ও ছায়া-গীত সাম্রাজ্যের যোগাযোগ শোনা যায় কিনা।”

কিন্তু যখন তারা সবাই নিজেদের কাজে প্রাণপণে ব্যস্ত, তখনই নিঃশব্দে ছায়া নেমে এল। লাইড হঠাৎ আবিষ্কার করল, এক অস্বাভাবিক শক্তি-তরঙ্গ তাদের অবস্থানের দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে। “লিন ইউন, প্রবল এক শক্তি-তরঙ্গ আমাদের দিকে ধেয়ে আসছে, শক্তির বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করে মনে হচ্ছে ছায়া-গীত সাম্রাজ্যের বহর আবার ফিরে আসছে, এবার সংখ্যায় আগের চেয়ে অনেক বেশি!”

লিন ইউনের মুখ কালো হয়ে গেল, “ওরা এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলো কীভাবে? আমাদের গোপন সংকেত ভাঙার চেষ্টা টের পেয়েছে নাকি? বাই লি, তোমার কাজ বন্ধ করো, সঙ্গে সঙ্গে ছায়া-গীত সাম্রাজ্যের বহরের তরঙ্গ-বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করো, প্রতিরোধের উপায় খুঁজে বের করো। ওল্ড কে, মহাকাশযান মেরামতের গতি বাড়াও, অস্ত্রব্যবস্থার কিছুটা হলেও কার্যকারিতা ফেরানোর চেষ্টা করো, অন্তত আত্মরক্ষার মতো আক্রমণ যেন করা যায়।”

বাই লি দ্রুত অপারেশন প্যানেল বদলে ছায়া-গীত সাম্রাজ্য বহরের তরঙ্গ বিশ্লেষণ শুরু করল। “লিন ইউন, এবার বহরের তরঙ্গ-বৈশিষ্ট্যে বড় পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে, মনে হচ্ছে ওরা কোনো ধরনের আপগ্রেড করেছে। তাদের অন্ধকার পদার্থের তরঙ্গ আরও স্থিতিশীল, আর সম্ভবত নতুন ধরনের তরঙ্গ-অস্ত্রও যুক্ত হয়েছে।”

লিন ইউন যোগাযোগ চ্যানেলে স্ফটিক গুচ্ছ জোটের কমান্ডারের সঙ্গে সংযোগ করল, “কমান্ডার, ছায়া-গীত সাম্রাজ্যের বহর আবার এসেছে, এবার আগের চেয়ে বড়, তরঙ্গ-বৈশিষ্ট্যেও বদল এসেছে। আমাদের আবার একসঙ্গে লড়তে হবে।”

স্ফটিক গুচ্ছ জোটের কমান্ডার জবাব দিল, “বোঝা গেল, আমাদের বহর লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে। তবে আগের যুদ্ধে আমাদের শক্তি-সংরক্ষণ ও অস্ত্র সরঞ্জামে কিছুটা ক্ষতি হয়েছে। এ যুদ্ধে আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে।”

এবার হুমকিময়, আরও উন্নততর ছায়া-গীত সাম্রাজ্য বহরের মুখোমুখি মানব মহাকাশযান ও স্ফটিক গুচ্ছ জোটের বহর কি আবারও সফলভাবে আক্রমণ ঠেকাতে পারবে? লাইড কি সময়মতো স্থানাঙ্ক বিশ্লেষণ ও তরঙ্গ-যোগাযোগ ভাঙতে পারবে? বাই লি কি বিশেষ স্ফটিকের তরঙ্গ গবেষণায় নতুন সাফল্য এনে ‘নক্ষত্র-অব্যয় প্রকল্প’ ও ‘নক্ষত্র-অব্যয় চাবি’র রহস্যের গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পাবে? অন্ধকার চাঁদের ঘূর্ণির কেন্দ্রে তাদের অভিযাত্রা আবারও অনিশ্চয়তা ও বিপদের মধ্যে পড়ে গেল, সামনে অজানা আর চ্যালেঞ্জে ভরা পথ।