ষাট-নবম অধ্যায়: জোটের উদ্দেশ্য এবং অন্তর্নিহিত সংকট

ছায়াগান রাজবংশের জাহাজবহর সরে যাওয়ার পর, স্ফটিকগুচ্ছ জোটের যুদ্ধজাহাজগুলি বিশেষ স্ফটিকটির চারপাশে ঘুরে বেড়াতে থাকে, কোয়ান্টাম অনুরণন তরঙ্গের প্রবাহ আরও বাড়িয়ে দেয়, বিশেষ স্ফটিকটির শক্তি আরও স্থিতিশীল করার চেষ্টা করে। লিন ইউন দেখলেন, স্ফটিকগুচ্ছ জোট অত্যন্ত শৃঙ্খলাপূর্ণভাবে কাজ করছে, কিন্তু তাঁর মনে সন্দেহ এতটুকুও কমেনি।

“স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার, ছায়াগান রাজবংশ আপাতত পিছু হটেছে ঠিকই, তবে নিশ্চয়ই আবার ফিরে আসবে। সামনে আমাদের কী করা উচিত? আর বিশেষ স্ফটিকটি আপাতত স্থিতিশীল হলেও, পরে একে কীভাবে সামলানো হবে?” — লিন ইউন যোগাযোগ চ্যানেলে জিজ্ঞেস করলেন।

স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার উত্তর দিলেন, “আমরা স্ফটিকগুচ্ছ জোট বিশেষ স্ফটিকটির স্থিতিশীলতা বজায় রাখব, যতক্ষণ না তার শক্তি পুরোপুরি স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরে। ছায়াগান রাজবংশের ব্যাপারে, আমরা চারপাশের অঞ্চলের নজরদারি আরও বাড়াবো, তাদের কোনো নড়াচড়া হলে, সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারব। আর পরবর্তী পদক্ষেপ হিসেবে, বিশেষ স্ফটিকটি সম্পূর্ণ স্থিতিশীল হলে, আমরা সেটিকে আমাদের গবেষণা কেন্দ্রে নিয়ে যাবো, গভীর গবেষণার জন্য—যাতে অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণিবলয় এমনকি পুরো মহাবিশ্বের কম্পাঙ্ক স্থিতিশীল থাকে।”

লিন ইউনের কপাল কুঁচকে গেল, স্ফটিকগুচ্ছ জোট বিশেষ স্ফটিকটি এককভাবে দখল করতে চায়—এতে নিশ্চয়ই গোপন কোনো উদ্দেশ্য আছে। “কমান্ডার, বিশেষ স্ফটিকটি তো আমরাই প্রথমে আবিষ্কার করেছি, আর একে স্থিতিশীল রাখতে আমাদেরও বিরাট মূল্য চুকাতে হয়েছে। পরবর্তী গবেষণায় আমাদের মানব ভাড়াটে দলকেও অংশগ্রহণ করতে দিতে হবে।”

স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “মানব ভাড়াটে দল, তোমাদের অবদান আমরা স্বীকার করি। কিন্তু বিশেষ স্ফটিকের গবেষণায় জটিল কোয়ান্টাম অনুরণন প্রযুক্তি জড়িত, তোমাদের বর্তমান প্রযুক্তি দিয়ে সে গবেষণায় অংশ নেওয়া কঠিন। তবে গবেষণার ফলাফলে কিছুটা অংশীদারিত্ব দিতে পারি।”

বাই লি পাশে দাঁড়িয়ে লিন ইউনকে নিচু স্বরে বলল, “লিন ইউন, স্ফটিকগুচ্ছ জোট বিশেষ স্ফটিকের গবেষণার ফল একাই নিতে চায়। তারা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে, এর পেছনে বিশাল মূল্য লুকিয়ে আছে—আমরা সহজে ছেড়ে দিতে পারি না।”

লিন ইউন হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডারকে বললেন, “কমান্ডার, আমাদের প্রযুক্তি তুলনামূলক পিছিয়ে থাকলেও, বিশেষ স্ফটিক নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমাদেরও অনেক অভিজ্ঞতা হয়েছে। তাছাড়া, আমাদের আছে অনন্য আবেগ-অনুরণন প্রযুক্তি—এই গবেষণায় হয়তো তা কাজে লাগতে পারে।”

কমান্ডার কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মনে হলো, “তোমাদের গবেষণায় অংশ নিতে দিতে পারি, তবে পুরোপুরি আমাদের নির্দেশনা মানতে হবে, স্বতন্ত্র কোনো কাজ চলবে না।”

লিন ইউন জানতেন, শর্তগুলো কঠিন, কিন্তু বিশেষ স্ফটিকের রহস্য জানার জন্য আপাতত রাজি হওয়া ছাড়া উপায় নেই। “ঠিক আছে, আমরা রাজি। তবে আশা করি, গবেষণার সময় উভয় পক্ষ সমানভাবে যোগাযোগ রক্ষা করবে।”

এই সময়, লাইড চিৎকার করে বলল, “লিন ইউন, আমি অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণিবলয়ে আবার শক্তির অস্বাভাবিক স্পন্দন ধরতে পেরেছি, মনে হচ্ছে কোনো নতুন অজানা শক্তি দ্রুত এগিয়ে আসছে।”

বাই লি দ্রুত বিশ্লেষণ করে বলল, “এই অজানা শক্তির কম্পাঙ্কের বৈশিষ্ট্য আগেরগুলোর চেয়ে একেবারেই আলাদা, আর শক্তি দ্রুত বাড়ছে। তরঙ্গের ওঠানামা দেখে মনে হচ্ছে, এর লক্ষ্যও খুব স্পষ্ট—নিশ্চয়ই বিশেষ স্ফটিক।”

লিন ইউনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল—ছায়াগান রাজবংশকে সদ্য প্রতিহত করেছে, আবার নতুন অজানা হুমকি হাজির। “স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার, অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণিবলয়ে নতুন অজানা শক্তি এসেছে, লক্ষ্য সম্ভবত বিশেষ স্ফটিক। আমাদের একসঙ্গে মোকাবিলা করতে হবে।”

স্ফটিকগুচ্ছ জোটের কমান্ডার জবাব দিলেন, “আমরাও এই শক্তি শনাক্ত করেছি। আপাতত বিশেষ স্ফটিকের প্রতিরক্ষা আরও মজবুত করি, যখন শক্তিটি কাছে আসবে, তার প্রকৃতি বুঝে তারপর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।”

পুরনো কে জাহাজের অবশিষ্ট জ্বালানি দেখে হতাশ হয়ে বলল, “লিন ইউন, জাহাজের শক্তি মাত্র দশ শতাংশ বাকি, ঢালেও মাত্র পনেরো শতাংশ শক্তি আছে—আরেকটা বড় লড়াই হলে আমরা টিকতে পারব না।”

লিন ইউন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “কে, চেষ্টা করো অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণিবলয়ের শক্তি ক্ষেত্র থেকে কিছু শক্তি সংগ্রহ করে জাহাজে ভরাট করতে। বাই লি, অজানা শক্তির কম্পাঙ্ক বিশ্লেষণ চালিয়ে যাও, মোকাবিলার উপায় খুঁজো। লাইড, অজানা শক্তির গতিপ্রকৃতি নজরে রাখো, কিছু ঘটলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”

স্ফটিকগুচ্ছ জোটের বিশেষ স্ফটিক নিয়ে উদ্দেশ্য স্পষ্ট নয়, আবার নতুন অজানা শক্তির হুমকিও এসে পড়েছে—এমন অবস্থায় লিন ইউন ও তাঁর সঙ্গীরা নিজেদের নিরাপত্তা বজায় রাখার পাশাপাশি, বিশেষ স্ফটিকের গবেষণায় অংশগ্রহণের অধিকার আদায় করতে পারবেন তো? এই নতুন অজানা শক্তির প্রকৃতিই বা কী? তারা কীভাবে একের পর এক সংকটের মুখোমুখি হবে? সবকিছুই অনিশ্চিত—অন্ধচন্দ্র ঘূর্ণিবলয়ের কেন্দ্রে তাদের অভিযাত্রা ক্রমশ রহস্যে ঘেরা হয়ে উঠছে।