৫৩তম অধ্যায়【আমারও কি অস্ত্র আছে?】

“গাও মান, তুমি খুব ভালো কাজ করেছো।”

কালো পশুমাখা তেল ছোপ ছোপ ছড়িয়ে থাকা, চারপাশের দেয়ালজুড়ে লোহা ও পাথরের উপকরণ ঝোলানো ছোট্ট ঘরটিতে দাঁড়িয়ে জৌ হাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, তার পেছনে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘদেহী ছায়াটির দিকে তাকিয়ে, “এত কম সময়ে শিকারি দলের প্রত্যেকের হাতে অস্ত্র তুলে দিতে পারা, এই কাজের জন্য তুমি সত্যিই উপযুক্ত।”

“প্রভু, আপনাকে সাহায্য করতে পারা আমার সৌভাগ্য।” গাও মানের কণ্ঠ তার দেহের বিপরীত, দৈত্যাকৃতি পুরুষটির গলা কিন্তু কণ্ঠস্বর যেন সদা গলা টানা একটা ছোট হাঁসের ডাকের মতো, এমন অদ্ভুত বৈপরীত্যে প্রায়ই জৌ হাও হাসি চেপে রাখতে পারত না।

“এতটুকু যথেষ্ট নয়...” জৌ হাও চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা ঘোরালো, হঠাৎ মনে পড়ল, তার আসার আগে পান্ডা যে কথাগুলো বলেছিল। সে দ্রুত গুরুত্বের সাথে বলল, “এই সময়ের মধ্যে, তুমি আর ওডো মিলে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নতুন লোহার অস্ত্র বানিয়ে সেনানিবাসে পাঠাও।”

“আমি আমার সর্বোচ্চ দিয়ে আপনার সেবা করবো।” গাও মান আবার সম্মানের ভঙ্গিতে দেহ নামাল, তার চিবুকের ঘন ধূসর দাড়ি স্পষ্ট হয়ে উঠল, মুখে গভীর ভক্তি। এই প্রজাদের মধ্যে সবচেয়ে বিশ্বস্তদের একজন, উলাকুর পরেই তার স্থান। হয়তো বিগত কয়েক বছরের কষ্টের জীবনের পর, এখন আকাঙ্ক্ষিত সময় পেয়ে সে জৌ হাও-র প্রতি কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ।

এরপর বেশিক্ষণ কথা হলো লোহার কারখানার সম্পদের বিষয় নিয়ে। সম্প্রতি শিকারি দল, সংগ্ৰহকারী দল—সবাই অস্ত্রের জোগানে নির্ভরশীল। রাজকোষের মজুদে সাময়িক প্রয়োজন মিটলেও, দীর্ঘমেয়াদে তা যথেষ্ট নয়।

দেখা যাচ্ছে, বিশৃঙ্খল পাথরের ঢিবি-র সেই সম্পদভূমি সামনে পড়ে আছে, দ্রুত কবজায় আনতেই হবে।

আজ এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য, সুযোগ হলে আরও কিছু নতুন লোহার কোদাল বানাতে বলা, যাতে কঙ্কালসেনাদের দিয়ে সেখানে খনিজ তুলতে পাঠানো যায়। এই যন্ত্রপাতির সংখ্যা হতে হবে পঞ্চাশটি, আর এগুলো বানানো পাথরের চেয়ে অনেক কঠিন, তাই সে একটু চিন্তিত ছিলো গাও মান পারবে কিনা।

গাও মান যদিও আগে এমন অদ্ভুত যন্ত্র বানায়নি, তবুও বিশাল দেহের সঙ্গে রয়েছে প্রখর বুদ্ধি, শুধু অঙ্গভঙ্গি ও বর্ণনা শুনেই সে বুঝতে পারল কী করতে হবে। তবু জৌ হাও নিশ্চিত হতে পশুমূল কলম তুলে, গোটা হলুদাভ ছালের ওপর একটা মোটামুটি আঁকিয়ে দিলো। গাও মান দেখে নেতার মতো হাতের ইশারায় ‘ঠিক আছে’ জানাল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি পাঁচ দিনের মধ্যেই বানাতে পারবো।”

এবার জৌ হাও আর বাড়তি কথা বলল না, আস্তে মাথা নেড়ে ঘরের অস্ত্রগুলোকে কিছুটা অমার্জিত মনে হলো তার, নিজের হাতে থাকা কুকরি ছুরিটার কাছে এসব কিছুই নয়। তাই বেশি সময় নষ্ট না করে, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ওডো-কে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে আসতে যাচ্ছিলো, হঠাৎ পেছন থেকে গাও মানের সেই চেনা, মস্তিষ্কে গেঁথে যাওয়ার মতো গলা শোনা গেল—

“প্রভু, এই অস্ত্রটি বিশেষভাবে আপনার জন্য বানানো।”

সে ঘুরে দেখল, গাও মান কোণের ভারী লোহার বাক্স থেকে ধীরে ধীরে বের করল এক কালো চিকন লম্বা বস্তু। দেখেই বোঝা গেল, পুরোপুরি লোহার তৈরি একপাটি বর্শা। জৌ হাওর মুখে প্রশংসার হাসি ফুটে উঠল।

এটি কিছুটা ভারী হলেও, দূর ও নিকট যুদ্ধে ব্যবহারযোগ্য চমৎকার এক অস্ত্র।

যদিও পাশে পান্ডা থাকায় মাঝে মাঝে নির্দেশনা পাওয়া যায়, গাও মানও নতুন নতুন লোহার কাজ শিখছে। তবুও এই অস্ত্র বানাতে পারা তার জন্য বড় সাফল্য।

নাম : কালো বর্শা

গুণমান : সাধারণ

আক্রমণ শক্তি : ৪

আক্রমণ পরিসর : ০-৩ মিটার

উপাদান : লোহা

ব্যবহার : একধরনের সমষ্টিযুদ্ধের জন্য উপযুক্ত অস্ত্র, দূর থেকে নিক্ষেপ করে শত্রু নিধনে সক্ষম।

বিশেষ ক্ষমতা : নিক্ষেপে শত্রুকে আঘাত করলে শতভাগ নিশ্চিতভাবে প্রবল আঘাতের ফল দেয়।

বিশেষ কিছু বৈশিষ্ট্য না থাকলেও, জৌ হাও-র দৃষ্টিতে অস্ত্রটি বেশ ভালো। খুশিমনে গ্রহণ করে গাও মান ও ওডো-কে বিদায় জানিয়ে, সে উঁচু জায়গা থেকে সদ্য গড়ে ওঠা আশপাশের স্থাপনা দেখতে লাগল।

সে তখনই “প্রভুর দিনলিপি” খুলে দেখল—

“তোমার রাজ্যের আশপাশে একজন সন্দেহভাজন লোক ঘুরে গেছে, শুধু হালকা পায়ের ছাপ রেখে গেছে...”

“এটি গো হেনি, সে সম্ভবত ফেরার পথে তোমার দ্বীপের পাশে এসেছিল।” পান্ডা ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এল, সে তখন কঙ্কালসেনাদের দিয়ে পাহাড়ে গুহা খননে ব্যস্ত ছিল, “আমি তার নৌকায় বিশেষ কিছু পাইনি, তবে তুমি চাইলে তার সঙ্গে এই এলাকার সমুদ্রপথের মানচিত্রের বিনিময় করতে পারো।”

গতবার পালিয়ে গিয়েছিল, এবার চারপাশের সমুদ্রের অবস্থা স্পষ্ট বুঝে নিতে হবে। জৌ হাও-র মনে হতেই সে সৈকতের দিকে রওনা দিলো, সত্যিই দেখল, এক ছোট নৌকা তীরে বাঁধা, গা-চামড়া পুড়ে যাওয়া শুকনো, ফাটল ধরা মানুষটি এক বিশাল পাথরের ছায়ায় শুয়ে আছে। গো হেনি আগের বার দেখা সময়ের চেয়েও আরও বেশি বিধ্বস্ত, হাতে ধরে টলমল করছে ফাঁকা ধূসর কুমড়োপাত্র, মুখে এনে বারবার ঝাঁকাচ্ছে, তবুও এক ফোটাও জল পড়ছে না।

যাদের সাহায্যের প্রয়োজন, তাদের থেকে সুবিধা আদায় সহজ হয়।

‘একটা শক্তি বার থাকলে ভালো হতো।’ মনে মনে কৌশল আঁটতে আঁটতে কাছে গেল জৌ হাও। পাশে গিয়ে দাঁড়াতেই গো হেনি আগে কথা বলল, কণ্ঠে ছিল কোমলতা, “বন্ধু, অনেকদিন পর দেখা হলো।”

“অনেকদিন পর।” জৌ হাও-র মুখে সামান্য সৌহার্দ্যের হাসি ফুটে উঠল, সে হাত বাড়িয়ে লোকটিকে টেনে তুলল, “গো হেনি মহাশয়, ভাবিনি তুমি আজ ফিরে আসবে। নইলে অবশ্যই কর্মচারীদের দিয়ে ভালো খাবার আর ফলের মদ এনে আপ্যায়ন করতাম।”

“প্রভু, আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আজ দ্বীপে এসেছি বিশেষ কারণে, একটু সাহায্য চাই।” গো হেনির মুখে বিষণ্নতা, নিচু স্বরে বলল, “এই সময়ের মধ্যে নিজ গ্রামে ফিরতে হবে, কিন্তু নৌকায় জল ও খাবার যথেষ্ট নেই...”

শেষ কথাটি বলার সময়, চোখে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইছে—‘আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন।’ জৌ হাও-র মনে হাসি আসছিল।

তবুও জৌ হাও-র কাছে বিষয়টি অদ্ভুতই লাগল—এই চারপাশে এত দ্বীপ থাকতে, এই হতভাগা ভ্রমণকারী কেন শুধু এই দ্বীপে এসে সাহায্য চায়? মনে হলো সত্যিই তাকে বন্ধু ভেবেছে। আবেগ ছুঁয়ে গেল, সে বলল, “বন্ধু, তোমার যা প্রয়োজন, সব দেবো।”

“সত্যি?” গো হেনির খসখসে মুখে সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাস ফুটে উঠল। এবং সেই সময়, জৌ হাও শুনল ব্যবস্থার বার্তা—

তুমি গো হেনির ৪০ পয়েন্ট অনুকূলতা অর্জন করলে। এখন তোমাদের সম্পর্ক—বন্ধু।

জৌ হাও-র চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, কিন্তু মুখের ভাব একটুও বদলাল না—বছরের পর বছর দোকান চালিয়ে সে অভ্যস্ত, তার এই মুখ থেকে কেউ বোঝে না সে কী ভাবছে; ব্যবসায়ীর এটি অপরিহার্য দক্ষতা।

“অবশ্যই, তুমি যদি চাও, রাজ্যে চল, আজ রাতেই তোমার সম্মানে ভোজের আয়োজন করা হবে...”

বলতে বলতে, গো হেনি উত্তেজনায় জৌ হাও-র হাত চেপে ধরল, দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “প্রভু, আমার স্বদেশে জরুরি কাজ, দ্রুত ফিরতেই হবে। তোমার এই মহান সাহায্য আমি ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ দেবো!”

“কী এমন জরুরি?” জৌ হাও কৌতূহলে একটু জিজ্ঞেস করল।

গো হেনির মুখে খানিক দ্বিধা, অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে, আও লাই বন্দরে আমার বড় ভাই চিঠি পাঠিয়েছে, বলেছে, দাদা শয্যাশায়ী অবস্থায় তার নাবিক জীবনে পাওয়া গুপ্তধনের মানচিত্রের স্থান বলে গেছেন।”

গুপ্তধনের মানচিত্র!

জৌ হাও এবার আর স্থির থাকতে পারল না, মনে হলো ভিতরে এক ঢেউ উঠল। তার মনে পড়ল প্রিয় জ্যাক ক্যাপ্টেনের কথা—দেখা যাচ্ছে, এই চরিত্রদেরও রয়েছে এমন চমৎকার কাহিনি।