তেত্রিশতম অধ্যায়: সন্দেহ এড়ানো

বসন্ত দাশান রাজি হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন, কন্যা কঠিন বিপর্যয়ের পর থেকে এখন নিজস্ব মতামত পোষণ করেন, তাই দৃষ্টিতে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, বসন্ত তুর্মি এক কদম এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে বলেন, “হান মহাশয়ের সদয় প্রস্তাবে কৃতজ্ঞ। কিন্তু অভিযুক্তের পক্ষের প্রতিনিধি হিসেবে আমাদের নিরপেক্ষতা বজায় রাখা জরুরি। আপনি ও কাঙ মহাশয়, দুজনই এই মামলার陪审官, যদি বেশি ঘনিষ্ঠতা হয়, বিপক্ষের অভিযোগ আসতে পারে, তাই আমরা সরাইখানাতেই থাকাই ভালো।”
আধুনিক যুগে, আইনজীবীরা যাদের মামলার বিচার করছেন, তাদের সাথে ঘনিষ্ঠতা রাখতে পারেন না; পশ্চিমের আইন ব্যবস্থায়, আইনজীবীরা陪审团ের কাছেও যেতে পারেন না, অভিযোগ উঠলে বিচার বাতিল হতে পারে। প্রাচীনকালে হয়তো এতটা কঠোর ছিল না, তবুও কিছু নিয়ম মানা হত।
বসন্ত তুর্মি কেবল কাজের কথা বলছিলেন, কিন্তু হান অবয়য়ের কানে তা যেন সীমা নির্ধারণ আর দূরত্ব তৈরির বার্তা, এতে তার মনে একধরনের প্রতিক্রিয়া জন্ম নেয়। তিনি দ্রুত বলেন, “এ নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। আমি সামরিক কর্মকর্তা, এই এলাকার সামরিক প্রশাসনের দায়িত্বে, নাগরিক প্রশাসন সাহিত্যিক কর্মকর্তার হাতে। আমি ইতিমধ্যে কাঙ মহাশয়ের সাথে কথা বলেছি, আর旁审-এ অংশ নেব না, সাধারণ নাগরিকের মতো বিচার দেখব। তোমার বাবা আমার অধীনস্থ, তিনি জড়িয়েছেন বলে সেনাবাহিনীর সম্মানও জড়িত, এই মামলা জিততেই হবে। এখন আমি কিছু সুবিধা দিচ্ছি, এত নিয়মের দরকার নেই।” বলে কাঙ正源-এর দিকে তাকালেন, “তাই তো, কাঙ মহাশয়?”
কাঙ正源 হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কিন্তু ভিতরে চোয়াল চেপে ধরে ভাবছেন: আপনি তো আমাকে বলেননি旁审-এ আর থাকবেন না!
হান অবয়য়ের কথায় বসন্ত তুর্মিও আর না বলতে চান না। বড় কর্মকর্তা, উচ্চ পদমর্যাদা, অধীনস্থকে নিজের বাড়িতে কিছুদিন থাকার সুযোগ দিলে তা কৃতজ্ঞতা, উপেক্ষা করা অনুচিত। তাছাড়া, স্পষ্ট বলা হয়েছে, বাড়ি খালি থাকবে, তিনি ও কাঙ正源 কেউই থাকবেন না।
কিন্তু বসন্ত দাশান এখনও ধন্যবাদ দেননি, তখনই দূর থেকে ছোট এক দাসী দৌড়ে আসে, কাছে এসে দেখা যায়, ছোট কিণ।
“বাবা, বাবা, সমস্যা হয়েছে। আপনি বাড়ি ফিরে দেখুন, মা অসুস্থ!” ছোট কিণ উদ্বিগ্নভাবে বলে।
তবু তার মুখভঙ্গি কোমল, চোখে জল টলমল, মুখ লাল হয়ে গেছে, কথা বলার সময় বসন্ত দাশানের দিকে ট্যাঁটোয়ালা দৃষ্টি। দুর্ভাগ্য, মুগ্ধতা নেই, বসন্ত দাশান কেবল ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করেন, “কি হয়েছে? সকালে তো ঠিকই ছিল। চিকিৎসক ডেকেছ?”
“ডেকেছি।” ছোট কিণ মাথা নাড়ে, “কিন্তু মায়ের মাথাব্যথা পুরনো রোগ, একটু ঠান্ডা লাগলে, চিন্তা বেশি হলে বাড়ে, আগের薬 খাচ্ছেন, তবুও কাজে আসছে না।”
বসন্ত তুর্মি শুনে, প্রায় চোখ উল্টে ফেলেন।
শ্রীমতী শু একজন নীরব, সব কিছু মনে মনে রাখেন, বাইরে দুর্বল, কিন্তু ভেতরে জেদি ও দৃঢ়। নিতান্তই নরম-নরম ফুলের মতো, দেখতে অতি নম্র, কিন্তু সংকটকালে বসন্ত দাশানের পাশে এসে সবাইকে বিস্মিত করেন। এছাড়াও তিনি薬-এর পাত্র, বারবার চিকিৎসক ডাকেন।
লোক মুখে বলে, ভাঙা ঘর, ভাঙা হাঁড়ি, আর অসুস্থ স্ত্রী—পুরুষের তিনটি বড় দুর্যোগ। বসন্ত দাশান পড়েছেন তৃতীয়টিতে।
বেশিরভাগ সময়, শ্রীমতী শু সত্যিই রোগী, জন্মগত দুর্বলতা। কিন্তু তার মাথাব্যথা সন্দেহজনক, এ সময়ে তো মাথার স্ক্যান নেই, চিকিৎসকের কথাও ঘুরে ফিরে একই, মরবেন না, কিন্তু বেঁচে থেকে সবাইকে কষ্ট দেন। তিনি মাথা ধরে কাঁদেন, কেউই নিশ্চিত করতে পারে না, আসলেই অসুস্থ নাকি অভিনয়। আজও তাই, সত্য-মিথ্যা বোঝা কঠিন।
সম্ভবত, তিনি চান না বসন্ত দাশান ফাং মহাশয়কে সাহায্য করুন, কিন্তু স্পষ্টভাবে বাধা দিতে সাহস নেই, স্বামীর রাগের ভয়ে, তাই চিরকালীন কৌশল ব্যবহার করেন।
তবে তিনি ভাবেন না, বসন্ত দাশান ফাং মহাশয়ের মামলায় ব্যস্ত, যদি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করতে না পারেন, ফাং মহাশয় ভুল বা সঠিক হত্যার দায়ে পড়েন, বসন্ত দাশানের সুনামও ক্ষুণ্ণ হবে।
মামলা জিতলে, লোক বলবে বসন্ত দাশান ন্যায়বান, সৎ। হারলে, বলবে বসন্ত দাশান সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে ভুল করেছেন। দুই রায়, দুই ভবিষ্যতের শেষ। শ্রীমতী শু সত্যিই অযৌক্তিক, কুটিল গৃহিণী!
তাই বসন্ত দাশান পড়েছেন কঠিন দ্বিধায়। তিনি সন্দেহ করেন শ্রীমতী শু অভিনয় করছেন, তবু স্ত্রী, সত্যিই অসুস্থ হলে অবহেলা করা যায় না। উপরন্তু, দুই কর্মকর্তার সামনে, উদাসীন হলে খুবই কঠোর মনে হবে।

তবে ফাং মহাশয়-এর মামলায় এখন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, কন্যা বলছেন বাড়ি ফিরবেন না, তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না। একদিকে অস্থিরতা, অন্যদিকে চিন্তা, ভ্রু আরও কুঁচকে যাচ্ছে।
বাবার এমন অবস্থায়, বসন্ত তুর্মি যদিও শ্রীমতী শু-এর আচরণে বিরক্ত, তবু বাবার কষ্ট দেখে মন দুঃখে ভরে, রাগ চাপা দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলেন, “বাবা, আপনি বাড়ি গিয়ে মাকে দেখে আসুন, আমার ব্যাপারে চিন্তা করবেন না। আমাদের ফানিয়াং, তাং সাম্রাজ্যের এলাকা, গুরুত্বপূর্ণ সামরিক শহর, যদিও এখনও এমন নয় যে কেউ চুরি করে না বা দরজা খোলা থাকে, তবুও治安 সবসময় ভালো। তাছাড়া শহর বাড়ি থেকে বেশি দূরে নয়, মেয়েকে কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে বাড়ি ফিরতে পারব।”
“না, তুমি একা, ছোটবেলা থেকে বাড়ি ছাড়োনি, শহরে একা থাকলে বাবা কি করে নিশ্চিন্ত থাকি?” আগে তো হান মহাশয়ের বাড়িতে থাকার কথা ছিল, এখন আর পারা যাচ্ছে না। কারণ, তিনি থাকতে পারবেন না, অবিবাহিতা মেয়ে, কোন বড়দের ছাড়াই, কিভাবে তরুণ পুরুষের বাড়িতে থাকবেন? মালিক না থাকলেও, শুধু চাকর থাকলেও অশোভন, সমাজে ভালো কথা হবে না।
“তাহলে তুমি আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, ভোরে আবার চলে আসবে।” বসন্ত দাশান সিদ্ধান্ত নিলেন।
“সময় খুব কম, দেরি করলে চলবে না।” বসন্ত তুর্মি মাথা নাড়েন, “আমি তো একা শহরের সরাইখানায় থাকছি না, সাথেই তো আছে গোয়র, ছোট নওর, ছোট ও। তাহলে ছোট নওর, ছোট ও সরাইখানায় থাকুক, আপনি যদি এখনও চিন্তা করেন, ছোট নওরের মা-কে ডাকুন, দেখাশোনা করবেন। বেশি খরচ হলেও আপনার নিশ্চিন্তি হবে।”
বসন্ত দাশান দ্বিধায় পড়েন।
মেয়ে যুক্তি দিয়েছেন, কিন্তু তিনি ফুলের কুঁড়ির মতো কোমল, না চোখে দেখে মন শান্ত হয় না।
অপ্রত্যাশিত ঘটনা, বাবা-মেয়ে একপাশে গোপনে কথা বলছেন, দুজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা পাশে দাঁড়িয়েছেন ভুলেই গিয়েছেন। হান অবয়্য কান পাতেন, হঠাৎ বলেন, “বসন্ত দাশান, আপনি নিশ্চিন্তে বাড়ি যান, আপনার মেয়ের নিরাপত্তা আমার দায়িত্ব।”
এ কথায় সবাই অবাক, মনে নানা চিন্তা।
“এ কর্মকর্তা সত্যিই সদয়।” বসন্ত দাশান, গোয়র, ছোট নওর, ছোট ও ভাবে।
“এমন সুন্দর কর্মকর্তা, বাবার চেয়েও কমবয়সী।” ছোট কিণের মন উড়ে যায়।
“উনি কেন বারবার বসন্ত কন্যার দিকে তাকান?” কাঙ正源 হাসতে থাকেন, কিন্তু ভিতরে চোয়াল চেপে ধরে।
“এ হান মহাশয় অতিরিক্ত উদার, পুরনো কথা বলে, অবাঞ্ছিত উদারতা সন্দেহজনক, আসলে তিনি কি চান?” বসন্ত তুর্মি মনে মনে সন্দেহ করেন, নানা চিন্তা ঘুরে যায়।
তার আগের জন্মে ছিলেন আইনজীবী, সন্দেহাভ্যাস পেশাগত। তবে তিনি কখনও ভাবেন না, হান অবয়্য তার সৌন্দর্যে মোহিত।
তার সৌন্দর্য কেমন? সুন্দরী, কিন্তু এত নয় যে পুরুষ অজ্ঞান হবে, তাছাড়া শরীরও পুরো বিকশিত হয়নি। হান অবয়্য তো রাজা-র আত্মীয়, কত রকম সুন্দরী দেখেছেন, ছোট পুরুষদের মতো সহজেই বিভ্রান্ত হবেন না।
তাহলে এই কর্মকর্তা আসলে কি চান? সাহায্যও সীমার মধ্যে থাকা উচিত।

বসন্ত দাশান আরও ভাবেন, মনে করেন হান অবয়্য সেনা পাঠাবেন, মেয়েকে সুরক্ষা দেবেন, তাই নিশ্চিন্ত হয়ে আন্তরিকভাবে নমস্কার করেন, “তাহলে, অধীনস্থ কৃতজ্ঞ আপনার সদয়তায়।”
“আমি সেনাদের নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসি, তাদের পরিবারেও ছায়া পড়ে, আপনি চিন্তা করবেন না।” হান অবয়্য হাত নাড়েন।
বসন্ত দাশান আর দেরি না করে, মেয়েকে একপাশে নিয়ে কিছু নির্দেশ দেন, যেমন—সবচেয়ে ভালো সরাইখানায় থাকতে হবে, খরচ নিয়ে চিন্তা নয়, রাতে বাইরে যাওয়া যাবে না ইত্যাদি, তারপর ছোট কিণকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যান।
বসন্ত তুর্মি ফিরে এসে কিছু বলেন না, কেবল হান অবয়্য ও কাঙ正源-এর দিকে নম্রতা দেখিয়ে চলে যান।
তাকে চলে যেতে দেখে, কাঙ正源 চুপচাপ মাথা নাড়েন, “ছোট পরিবারের মেয়ে, অথচ এমন আত্মবিশ্বাসী ও মার্জিত, চলাফেরা মনে হয় বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত, সত্যিই দুর্লভ।”
“কেন যেন মনে হচ্ছে ওকে আগে কোথাও দেখেছি?” হান অবয়্য থুতনি চুলকায়, “মনে হচ্ছে কারও মতো, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না।”
“বাহানা খুঁজো না।” কাঙ正源 বিদ্রূপে হাসেন, “তুমি কিভাবে সুরক্ষা দেবে? কয়েকজন প্রহরী পাঠাবে?”
“কি প্রহরী, আমি নিজেই যথেষ্ট। জানো না, আমি একা হাজারজনের সমান?” হান অবয়্য চিন্তায় ডুবে থাকেন, তারপর অবসন্নভাবে মাথা ঝাঁকান, “সত্যিই মনে হচ্ছে কোথাও দেখেছি।”
“তুমি তার পিছু নেবে?” কাঙ正源 অন্য চিন্তা করেন।
“আমি কৌতূহলী, সে কিভাবে তদন্ত করবে। সুরক্ষা দিতে হলে, পিছু নিতে হবে, তাতে সব জানা যাবে...”
(এখানে উপন্যাসের পরবর্তী অধ্যায়ের সংক্ষিপ্ত বিবরণ ও কিছু গ্রন্থের নাম উল্লেখ করা হয়েছে, যা অনুবাদে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।)