নবম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বিতা

জাং উনিয়ার কথাগুলোর সাক্ষ্যপ্রমাণ রয়েছে। তার দুইটি বাড়ির ভাড়াটিয়ারা নিশ্চিত করেছে, সে সেই সকালে আসলেই ভাড়া আদায় করতে গিয়েছিল। আর প্রতিবেশী লি দুই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সে-ই, নায়ক হয়ে, বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিল এবং কাপড় ধোয়ার মুগ দিয়ে চুন দা শানকে অজ্ঞান করেছিল।

চুন দা শান দাবি করল, “আঠারোই সেপ্টেম্বর সকালে আমি শহরের ওয়ান হে রূপার দোকানে গিয়েছিলাম, মেয়ের জন্য একটি রূপার কাঁটা বানাতে। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরার জন্য শর্টকাট নিতে চেয়েছিলাম, তাই পিয়াও সিয়াং জিউর পিছনের গলির পথে হাঁটছিলাম। হঠাৎ কোথা থেকে যেন একজন চোর বেরিয়ে এলো, আমার টাকার থলি আর কাঁটা ছিনিয়ে পালিয়ে গেল। আমি তাকে ধাওয়া করে এক বাড়ির উঠোন পর্যন্ত গেলাম। সেখানে চোর হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, তখন এই নারী আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।” সে জাং উনিয়ার দিকে স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত করল, “টানাটানির মাঝে আমার মাথার পেছনে যন্ত্রণার অনুভূতি হলো, তারপর আর কিছু মনে নেই। যখন জ্ঞান ফিরল, তখন আমার গলায় কাঠের শিকল।”

জাং উনিয়ার সাক্ষ্য ও চুন দা শানের বিবৃতি, চুন তু মি খুব ভালোভাবে জানে, এমনকি মুখস্থও করতে পারে। সে শুধু বলতে পারে, বসে শুনলে সবই বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়। চুন দা শানকে ফাঁসানোর জন্য অনেক চেষ্টা করা হয়েছে, পরিকল্পনাও বেশ সূক্ষ্ম। কিন্তু তার মতো আইনি জ্ঞানসম্পন্ন একজনের চোখে এসব যুক্তিতে বহু ফাঁক রয়েছে, তাছাড়া সে ঘটনাস্থলে তদন্তও করেছে।

তবে, কে, এবং কিসের শত্রুতা, এমন নোংরা কাজ করতে বাধ্য করল?

“চুন পরিবারের কন্যা, তুমি যেহেতু বাবার পক্ষ নিয়ে বিচার চাইতে এসেছ, এত স্পষ্ট প্রমাণের মুখে, কোনো কথা বলার আছে?” দুই পক্ষের বক্তব্য শুনে, বিচারক ঝাং হংটু চুন তু মিকে জিজ্ঞেস করল।

চুন তু মি নির্ভার হয়ে এগিয়ে গেল, পুরুষদের মতো গভীর নমস্কার করে, জোরালো কণ্ঠে বলল, “মহোদয়, আমার কয়েকটি প্রশ্ন আছে, অভিযোগকারী এবং সাক্ষীদের জিজ্ঞাসা করতে চাই।”

অভিযোগকারী জাং উনিয়া আদালতে, সাক্ষী লি দুই এবং অন্য দুই ভাড়াটিয়া নিচে অপেক্ষা করছে। ভাড়াটিয়া সাক্ষীদের নিয়ে তার তেমন আপত্তি নেই, কিন্তু লি দুইকে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করা জরুরি। সে যাদের সাক্ষী হিসেবে আনতে চেয়েছে, আশা করছে ছোট জিউ ভাই দ্রুত লোক নিয়ে আসবে। অন্তত একজন-দুজন আসুক, যাতে মামলাটি তৃতীয় দফায় গড়ায়, এবং নিশ্চিত হয় আজ চুন দা শানকে শাস্তি দেয়া হবে না।

এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, সে বাবার দিকে তাকাল। দেখে চুন দা শানের মুখে কষ্ট, উদ্বেগ, বারবার কিছু বলার চেষ্টা করছে। চুন তু মি জানে, বাবা তার জন্য নয়, বরং তার জন্য উদ্বিগ্ন। তার কথাগুলো সরাসরি বাবার হৃদয়ে আঘাত করেছে, অনেকক্ষণ মুখ খুলেও বলতে পারেনি, “তুমি আদালত ছেড়ে চলে যাও, আমার জন্য চিন্তা করো না।”

মেয়ের কথা ঠিক। সে যদি দোষী হয়, মেয়ের সম্মান, ভবিষ্যৎ কোথায়? বাবা বয়সে বাড়ছে, তার পাশে না থাকলে মেয়ের ভবিষ্যৎ কেমন হবে? সে আইন জানে না, কিন্তু বুঝতে পারে, যদিও অভিযোগে বলা হয়েছে চুন দা শান ‘ধর্ষণের চেষ্টা’ করেছে, সে সেনাবাহিনীর সদস্য, আর অভিযোগকারী সাধারণ নাগরিক; এই পার্থক্য শাস্তি আরও কঠিন করবে। সে নির্বোধ নয়, যখন কেউ ফাঁসিয়েছে, তাহলে শাস্তির সময় কত বিপদ ঘটতে পারে, কেউ কি তাকে মেরে ফেলবে?

তাই, তাকে নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করতে হবে। কিন্তু যখন দেখতে পেল আইনজীবী আসেনি, তখন মন ভারী হয়ে গেল। এখন মেয়ে তার পক্ষ নিয়ে বিচার চাইছে, আসলে সে বিশ্বাস করে না এই ছোট মেয়ে কিছু করতে পারবে। কিন্তু মেয়ের চোখে এমন এক শক্তি আছে, যেন সে বিশ্বাস করতে বাধ্য হচ্ছে, সব ঠিকঠাক হবে।

“তুমি প্রশ্ন করো।” ঝাং হংটু আদালতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সুঠাম শরীরের দিকে তাকিয়ে, মনে অদ্ভুত উপেক্ষার ভাব নিয়ে বলল, “তবে মনে রাখো, যদি কথার ভিত্তি না থাকে, অযথা যুক্তি করো, আদালত অবমাননার অভিযোগে তোমার বিচার হবে। আইন অনুযায়ী, নারী অপরাধ করলে, শাস্তি পরিবারের কর্তার ওপর পড়ে। তোমার অপরাধ বাবার ওপর চাপবে, ভেবেচিন্তে কাজ করো। এখনই যদি সরে যাও, তোমার কৃতজ্ঞতা বিবেচনা করে, ক্ষমা করা যেতে পারে।”

জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করে অন্যায় শাস্তি! চুন তু মি মনে মনে বলল। কিন্তু, এত ছোট মামলা তার জন্য সহজ, কখনও হারবে না, বাবাকে বিপদে ফেলবে না। এই আত্মবিশ্বাস, আধুনিক যুগের মেয়ে হিসেবে তারই প্রাপ্য।

তাই চুন তু মি এক পা এগিয়ে আবার গভীর নমস্কার করে, কৃতজ্ঞতার ছাপ রেখে বলল, “মহোদয়, আপনার দয়া অসীম, কিন্তু আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, আমার বাবা নির্দোষ। কাগজে আগুন চাপা থাকে না, পৃথিবীতে নিখুঁত অপরাধ নেই, সবসময় কোনো না কোনো ফাঁক ধরা পড়ে। আপনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন, আমার প্রশ্নের পরেই সব স্পষ্ট হবে।”

সে জাং উনিয়ার দিকে ফিরল, হঠাৎ হাসল।

তার মুখের গড়ন মধুর, চোখ স্বচ্ছ, নিষ্পাপ চেহারা, হাসলে ঠোঁটের পাশে ছোট ডিম্পল পড়ে। আধুনিক ভাষায় বলতে গেলে, বেশ আকর্ষণীয়। কিন্তু এই হাসি দেখে জাং উনিয়ার এক অজানা কাঁপুনি লাগল, মনে হলো যেন সব গোপন ফাঁস হয়ে গেছে। চুন তু মির প্রাণবন্ত চোখ যেন বলল: ‘অভিনয় বন্ধ করো, আমি জানি তুমি কী করেছ।’ তার আত্মবিশ্বাস হঠাৎ দোল খেয়ে উঠল।

পাশের চুন দা শান এই দৃশ্য দেখে অবশেষে নির্ভার হল। তার মেয়ে, সত্যিই আলাদা, আগে কেন চোখে পড়েনি? তিন মাস আগে পড়ে গিয়ে অসুস্থতা কাটিয়ে উঠে, মেয়েটা যেন নতুনভাবে চিন্তা করতে শিখেছে।

চুন তু মি হাতা থেকে নতুন লেখা অভিযোগপত্র বের করল, সহকারী আসনের দিকে গেল, বিনয়ের সাথে ওয়াং ইয়াং প্রধানের হাতে দিল। ওয়াং ইয়াং প্রধান খুলে কয়েকবার পড়ল, বিস্ময় প্রকাশ করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে ঝাং হংতুর কাছে পাঠাল।

এদিকে, চুন তু মি ইতিমধ্যে প্রশ্ন শুরু করল, অর্থাৎ অপরাধী ও অভিযোগকারী একে অপরকে জিজ্ঞাসা করার পর্যায়। আধুনিক যুগে এটি আইনজীবীদের মাধ্যমে হয়, প্রাচীন কালে অভিযোগকারী, অভিযুক্ত বা তাদের প্রতিনিধি এই কাজ করত।

সব মামলা পাঁচটি ‘ডব্লিউ’-এর মধ্যে ঘুরে: সময় (কখন), স্থান (কোথায়), কে (কারা), কী করেছে (কি), কেন (কেন)? সঙ্গে ‘এইচ’ (কিভাবে) – অর্থাৎ ঘটনাটি কীভাবে ঘটেছে। আদালতের বিতর্কের কৌশল নানা রকম, চুন তু মি আজ ‘পিছিয়ে গিয়ে এগিয়ে আসা’র কৌশল ব্যবহার করতে চায়, প্রথমে ধরে নিচ্ছে জাং উনিয়া সত্য বলছে, তারপর তার সত্য কথার মধ্য থেকেই অসম্ভব ও সন্দেহজনক বিষয়গুলো তুলে ধরবে। এতে অভিযোগকারীর মিথ্যাচার স্পষ্ট হবে, চুন দা শানকে ফাঁসানোর চেষ্টা প্রকাশ পাবে। বিশেষ করে বিচারক ঝাং হংতু, তাকে নিজেই বুঝতে দিলে সরাসরি বিরোধিতার চেয়ে ভালো। না হলে নিজের সম্মান রক্ষায় বাধা সৃষ্টি করবে।

“জাং উনিয়া, আমি জানতে চাই, তুমি বলেছো আঠারোই সেপ্টেম্বর ‘সি’ সময়ে ঘটনা ঘটেছে। এই ‘সি’ সময় কী তুমি ভাড়া আদায়ের সময়, রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময়, নাকি আমার বাবা তোমার বাড়ির উঠোনে পৌঁছানোর সময়?”

এটি একটি ফাঁদ প্রশ্ন।

জাং উনিয়া একটু চমকে গেল, এত সূক্ষ্ম প্রশ্নের প্রত্যাশা করেনি, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, “এটা... আমার উঠোনে পৌঁছানোর সময়।”

“আসলে তেমন পার্থক্য নেই।” চুন তু মি ছোট শিয়ালের মতো হাসল, “তোমার বাড়ি থেকে ভাড়াটিয়া বাড়ি মাত্র একটি রাস্তা দূরে, তুমি ভাড়া নিয়ে বাড়ি ফিরলে, যত দেরিই করো এক চতুর্থাংশ সময়ে পৌঁছাতে পারো। তাই ‘সি’ সময়টা মোটামুটি অনুমান, কেউ তো সূর্যঘড়ি দেখে না, তাই তো? তবে তুমি নিশ্চিত, সময়টা ঠিকই বলেছো, তাই তো?”

জাং উনিয়া সন্দেহ নিয়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ।”

“তাহলে তুমি সরাসরি বাড়ি ফিরেছো, নাকি রাস্তায় ঘুরঘুর করেছো?”

“আমি একজন বিধবা, বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ নেই, সরাসরি বাড়ি ফিরেছি।”

“তাই আমার অবাক লাগে, এত কম সময়ের মধ্যে, আমার বাবা ঠিক তখনই তোমার সাথে দেখা করল, আকর্ষণে বিভোর হয়ে তোমাকে নানা ভাবে বিরক্ত করল, শেষে তোমার বাড়িতে ঢুকে অনাচারের চেষ্টা করল – সবই যেন খুব দ্রুত ঘটল।”

পাশের এক কর্মচারী অজান্তেই হাসল। কিন্তু বিচারকের কঠোর চোখে সে হাসি চেপে রাখল।

জাং উনিয়া কিছুটা চতুর, পাল্টা বলল, “জঙ্গলের পশুদের জন্য সাধারণ যুক্তি চলে না।”

“সমস্যা হলো, আমার বাবা ওয়ান হে দোকানে গিয়ে গয়না নিয়েছে, শর্টকাট নিতে ‘সি’ সময়ে পিয়াও সিয়াং জিউর পিছনের গলিতে ছিল। এই শহরের সবাই জানে, পিয়াও সিয়াং জিউর অবস্থান জাং বাড়ি থেকে অনেক দূরে, সেখানে যেতে দুই চতুর্থাংশ সময় লাগে। তাহলে, কিভাবে আমার বাবা একই সময়ে দুই স্থানে থাকতে পারে?” চুন তু মি ঝাং হংতুর দিকে তাকিয়ে বলল, “মহোদয়, সময়ের এই প্রমাণে আমারও সাক্ষী আছে। পিয়াও সিয়াং জিউ প্রতিদিন ‘সি’ সময়ে বিখ্যাত পদ্ম পিঠার প্রথম ব্যাচ বানায়, আঠারোই সেপ্টেম্বর, দোকানের কর্মচারী পিছনের গলিতে ফেলে দিতে গিয়ে আমার বাবার পায়ে পানি পড়ে যায়, তাই স্পষ্টভাবে মনে আছে। আর, ওয়ান হে দোকানের মালিকও সাক্ষ্য দিতে পারে, আমার বাবা কিছুদিন আগে একটি কাঁটা বানাতে অর্ডার দিয়েছিল, আঠারোই সেপ্টেম্বর সকালে নিতে গিয়েছিল।”

ঝাং হংতু অভিযোগপত্রের সাক্ষী তালিকা দেখে, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কিন্তু চুন দা শান বলেছেন, পিয়াও সিয়াং জিউর পিছনের গলিতে চোর তার টাকার থলি আর কাঁটা ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়েছিল, সে ধাওয়া করে জাং উনিয়ার বাড়িতে ঢুকেছিল। দৌড়ে গেলে, চুন দা শান শক্ত-সমর্থ, এক চতুর্থাংশ সময়ে পৌঁছাতে পারে না?”

“ঠিকই বলেছেন, মহোদয়।” চুন তু মি বিনা সংকোচে প্রশংসা করল, “গতকাল আমি নিজে পরীক্ষা করেছি, দৌড়ে গেলে পৌঁছানো যায়। তবে... দৌড়ে যেতে হলে, ঘটনাস্থলে পৌঁছে মানুষ প্রায় ক্লান্ত হয়ে পড়ে। প্রশ্ন হলো, এমন অবস্থায় কেউ কিভাবে নারীকে উত্যক্ত করবে, কিংবা অনাচারের চেষ্টা করবে?”

আদালতের পুরুষরা এই প্রশ্নে হতবাক। হ্যাঁ, যতই কামুক হোক, এমন অবস্থায় কারও সেই ইচ্ছা থাকে না। যদি মনেও থাকে, তখন শরীরে শক্তি থাকে না।

“এটি সময়ের প্রথম সন্দেহ।” চুন তু মি বাম হাতের তর্জনী তুলল।

তার হাত মসৃণ, আঙুল কোমল ও সূক্ষ্ম, কিন্তু একটিই আঙুল সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। শুরুতে, ওয়াং ইয়াং প্রধানসহ সব কর্মচারী বিশ্বাস করত না চুন তু মি তেমন কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারবে, এখন তারা অন্যভাবে ভাবতে শুরু করল।

“দ্বিতীয়ত, স্থান।” সে বলল, “জাং উনিয়ার বাড়ি গন চাও গলিতে, সেখানে দরিদ্ররা থাকে, সকালেই সবাই কাজে যায়, বাড়িতে শুধু কিছু নারী, বৃদ্ধ, শিশু থাকে; কেউ গৃহকর্মে ব্যস্ত, কেউ দরজা বন্ধ করে থাকে। আমার বাবাকে ফাঁসানোর জন্য এমন স্থান কেন বেছে নেয়া হয়েছে? খুবই সুবিধাজনক, কারণ ওই সময়ে রাস্তায় কেউ নেই, কোনো নির্ভরযোগ্য সাক্ষ্যও নেই। অথচ, লি দুই পুরো ঘটনা দেখেছে। সে কি অলস, নাকি আগে থেকেই সেখানে ছিল? আর, ওই রাস্তা আমার বাবার বাড়ি ফেরার জন্য জরুরি নয়। তাহলে কেন সে সেখানে গেল?”

“চোরকে ধাওয়া করছিল না?” বিচারক ঝাং হংতু প্রশ্ন করল।

“তাই তো, আমার বাবা সত্যিই চোরকে ধাওয়া করেই সেখানে গিয়েছিল।” চুন তু মি এই প্রশ্নের জন্যই অপেক্ষা করছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে ধরে নিল, তারপর জাং উনিয়ার দিকে ইঙ্গিত করল, “এই নারী যা বলছে, তা নয় – সে ঘুরতে গিয়ে আকর্ষণে বিভোর হয়েছিল! এটিই দ্বিতীয় সন্দেহ। তৃতীয় সন্দেহ, সাক্ষী লি দুই। মহোদয়, অনুগ্রহ করে লি দুইকে আদালতে উপস্থিত করুন।”

…………………………………………
…………………………………………
………………৬৬-এর কিছু বলার আছে……………
তোমরা কি অধ্যায়ের নাম নিয়ে ভুল কিছু ভেবেছ? দুষ্টু সবাই। এটা শুধু প্রাচীন আইনের শব্দ, হাহা।
জিন ইয়ে ইয়েহিং-এর মুখোশ পরা চশমা-পরিহিত ব্যক্তির আরেকটি ঝকঝকে স্বর্ণের টাকা এবং ৫০টি পিকের ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা।
sonia220-র সুগন্ধি থলি ও দুইটি পিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ।
খুশির ছোট চড়ুইয়ের ঝকঝকে সুগন্ধি থলি ও একটি পিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ।
chieh-g, নব রশ্মির আলো, lillian00, mimi001-এর নিরাপত্তা তাবিজের জন্য কৃতজ্ঞতা।
ছোট উঠোনের তিনটি পিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ।
একইসঙ্গে জানিয়ে রাখি, আগামীকাল থেকে প্রতিদিন সকাল দশটার দিকে নিয়মিত আপডেট হবে, দিনে একটি অধ্যায়, কেউ যেন ধীরে মনে না করেন, বই প্রকাশের পর দ্রুত আপডেটের চেষ্টা থাকবে।
,