ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় নারী অভিযাত্রী

ঝাও লাও ছির বাড়ি শহরের পূর্ব দিকে, যেটি ছোট পূর্ব গলি নামে পরিচিত, সেখানে অবস্থিত। এই বাড়িটি প্রতিদিন বসা বিশাল বাজারের ঠিক পাশে, যেখানে অধিকাংশ বাসিন্দা ব্যবসা অথবা শ্রমিকের কাজ করেন। বাড়িগুলো এক একটি চৌকোনা ছোট উঠান, দেয়াল ঘেঁষাঘেঁষি করে বিস্তৃত হয়ে আছে, যেন এক বিশাল আবাসিক এলাকা, প্রাচীনকালে যেটিকে বলা হতো পাড়া। আর সেইসব পাড়ার ফাঁকে গঠিত হয়েছে সরু লম্বা গলি, যেখানে কেবল একটি ঘোড়ার গাড়ি চলতে পারে, যা স্পষ্টই নিম্নবিত্ত এলাকার পরিবেশ প্রকাশ করে।

এখানে বাসিন্দারা বেশ ঘনবসতি, উঠানের দেয়াল তেমন উঁচু নয়, আবার গভীর রাত হয়ে যাওয়ায় রাস্তায় কোনো মানুষের চলাচল নেই। তাই হান উয়ে-ওয়েই হালকা দৌড়ে দেয়ালের চূড়ায় উঠে গেলেন, এক হাতে দেয়াল ধরে, অন্য হাতে চুন তু মির দিকে এগিয়ে বললেন, “এসো!”

চুন তু মি স্বভাবতই হাত বাড়ালেও দ্রুত আবার তা গুটিয়ে নিলো। এখানে তো আধুনিক যুগ নয়, তাকে অবশ্যই এই সত্য মনে রাখতে হবে, বহু বছরের গড়ে ওঠা অভ্যাস ত্যাগ করতে হবে, নইলে নিয়ম ভঙ্গের দোষে দুষ্ট হতে পারে।

ভাগ্য ভালো, তার গায়ে পুরুষের পোশাকটি নতুন কেনা, খুব একটা মাপসই হয়নি, হাতার অংশ বেশ লম্বা। সে হাত গুটিয়ে হাতার ভেতর ঢুকিয়ে কয়েকবার পেঁচিয়ে তবে হান উয়ে-ওয়েইর হাতে রাখল। হান উয়ে-ওয়েই এসব খুঁটিনাটি খেয়াল করেননি, তবে এবার একটু অস্বস্তি লাগল, মনে হলো যেন তাকে অপছন্দ করা হয়েছে। তাই আর কিছু না বলে, হালকাভাবে টেনে চুন তু মিকেও দেয়ালের চূড়ায় তুলে নিলেন।

ভাগ্য ভালো, দেয়ালের গা বেশ খসখসে, তাই সে পা দিয়ে ভর দিতে পারল, নাহলে তার সে দুটো চিকন বাহুতে ভর করে টিকতে পারত না, পড়ে যেত নিঃসন্দেহে।

কিন্তু দেয়ালে চেপে বসতেই, হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করল। পাশ ফিরে হান উয়ে-ওয়েইর দিকে তাকাল, তিনি চিবুক দিয়ে উঠানের দিকে ইশারা করে বললেন, “কেউ আছে। আলো জ্বলছে।” তাঁর কণ্ঠ এত নিচু, যেন বাতাসে গাছের পাতার ফাঁকে ফিসফিস শব্দ, শুনে চুন তু মির কানে যেন কাঁপুনি দিল।

পুনরায় উঠানের দিকে নজর দিলো। সত্যিই তাই। তবে সেই আলোটা যেন ঘন কিছুর আড়ালে ঢাকা, শুধু বন্ধ দরজা-জানালার ফাঁক দিয়ে অস্পষ্ট ও রহস্যময় আভা ছড়াচ্ছে।

কিছু তো ঠিক নেই! ঝাও লাও ছির বাড়িতে শুধুই স্বামী-স্ত্রী থাকতেন, ঝাও লাও ছি তো মারা গেছেন, তাঁর দেহ এখনো জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের মর্গে। ঝাও পরিবারের সদস্যরা ভুক্তভোগী হওয়ায়, নিয়ম অনুযায়ী তারা থানায়ই আটক। কখনো শোনা যায়নি ঝাও পরিবারের কোনো আত্মীয় আছে, তাহলে ভেতরে কারা? এত গোপনে, নিঃশব্দে লুকিয়ে কী উদ্দেশ্য? নিশ্চয়ই কেউ চুরি করে থাকছে না, তাহলে কি...

“তাড়াতাড়ি সরে পড়ো,” সে নিচু স্বরে বলল।

হান উয়ে-ওয়েই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, তাকে টেনে নিয়ে আবার মাটিতে নামিয়ে আনলেন।

চুন তু মি চারপাশে তাকিয়ে, আশ্রয়ের উপযুক্ত জায়গা খুঁজল। যদিও ঝাও বাড়ির বাইরে একটা পুরনো গাছ রয়েছে, তবে এখন হেমন্ত, গাছের পাতাগুলো সব ঝরে গেছে; সেখানে লুকাতে গেলে উল্টো সহজে ধরা পড়বে। গাছে উঠে লুকানো সত্যিই বোকামি হবে।

“মাফ চেয়ে নিচ্ছি।” পাশে কানে হান উয়ে-ওয়েইর এই বাক্য শোনা মাত্রই সে অনুভব করল, কোমরে আবার সেই শক্ত বাহু জড়িয়ে ধরেছে, দেহটা আবার শূন্যে ভাসল।

তবে সে স্থিরচিত্তে চুপচাপ রইল, অল্প সময় পর তারা দুইজনই গিয়ে একটি ছাদের চূড়ায় আশ্রয় নিলো, মানে ঝাও বাড়ির ঠিক বিপরীত পাশের বাড়ির ছাদে। অনুমান করা যায়, হান উয়ে-ওয়েই যখন দেয়ালে উঠেছিলেন, তখন এই দিকটা নিরাপদ দেখে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বলতে হয়, লোকটির চোখ ভালো, মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করে, কাজেও চটপটে—এ সত্যিই বিরল গুণ। তাই রাজপরিবারের সন্তান বলে হেয় করা উচিত নয়; সত্যি, মানুষের মধ্যেও অনেক উজ্জ্বল রত্ন থাকে।

“আমরা কি ওদের বের হবার জন্য অপেক্ষা করব?” এবার দূরত্ব বেশি হওয়াতে হান উয়ে-ওয়েই একটু জোরে বললেন, “ঝামেলা মনে হলে, কোনোভাবে ওদের বের করে আনতে পারি।”

“না, আলো নিভে যাক, তারপর দেখা যাবে।” চুন তু মি বলল, আর মনে মনে আকাঙ্ক্ষা করল একরকম দ্রব্যের—উন্মাদনা-সুগন্ধ।

যদি এমন কিছু থাকত, শুধু একটু বাড়ির ভেতর ছড়িয়ে দিলেই সে যা ইচ্ছে করতে পারত। তবে প্রাচীন যুগে এসে বুঝল, জানালার কাগজটা নাটকে যেমন দেখায়, চট করে আঙুলে থুথু লাগিয়ে ফুটো করা যায় না; ওটা বেশ শক্তপোক্ত, না হলে হাওয়ায় উড়ে ছিঁড়ে যেত।

হান উয়ে-ওয়েই বসলেন, কোমরের বেল্ট খুলে আধা বাহু ঢাকা পোশাকটি খুলে চুন তু মির গায়ে দিলেন, “তুমি ভবিষ্যতে এমন কাজ করো, ভালো হয় কোনো দস্যু বা যোদ্ধা ভাড়া করো। তুমি শারীরিকভাবে দুর্বল, আবার কোনো কৌশলও জানো না, বরং ঝামেলা বাড়াবে।”

এই কথা কিছুটা রুঢ়, তবে চুন তু মি জানে, তিনি মঙ্গলের কথা ভেবেই বলেছেন। রাতে শীত বা আঘাত থেকে বাঁচতে সতর্ক করছেন, শুধু বলার ভঙ্গি ভালো হয়নি। তাই সে রাগ করল না, চুপচাপ মাথা নাড়ল। পোশাকটি পরেও সরিয়ে দিল না, বরং কোমল তুলার আধা-বাহু ঢেকে শরীরে জড়িয়ে ধরল।

তিনি যা বলেছেন, তাই তো তদন্তকারী। পাশ্চাত্যের দেশে আইনের ব্যবস্থা বড় উন্নত, আইনজীবীরা নিজের প্রমাণ সংগ্রহে গোয়েন্দা রাখেন। চীনে না থাকলেও, তাতে ক্ষতি কী, চাইলে ভবিষ্যতে এখানে সে এমন পেশা গড়ে তুলতে পারে—যদি মামলা লড়ার সুযোগ আসে।

হান উয়ে-ওয়েই লক্ষ্য করলেন, চুন তু মি তার মতো অভিজাত পরিবারের মেয়েদের মতো নয়, যাদের সামান্য বকুনি শুনলেই কান্না আসে বা আদুরে হয়ে ওঠে। বরং সে সৌম্য, উদার, মনোযোগী হয়ে শেখে, এতে তার প্রতি হান উয়ে-ওয়েইর মুগ্ধতা আরও বাড়ল।

দুজনই চুপচাপ ছাদের চূড়ায় শুয়ে, ঝাও বাড়ির অবস্থা লক্ষ করল। চুন তু মির দৃষ্টিশক্তি ভালো, কিন্ত রাতের অন্ধকারে তেমন কিছু দেখা যায় না, বেশির ভাগ খেয়াল রাখেন হান উয়ে-ওয়েই, যিনি মাঝে মাঝে তাকে ফিসফিস করে জানান, কোনো নড়াচড়া দেখা যাচ্ছে কিনা। কিন্তু পাহারা দেয়া বড় একঘেয়ে কাজ, কিছুক্ষণ পর তারা নিচু গলায় কথা বলতে শুরু করল।

“বল তো, তোমার ছোট্ট মাথাটা এত বুদ্ধি কোথা থেকে আনে?” হান উয়ে-ওয়েই কৌতূহলী।

“আমার মাথা আপনার কোন কাজে বাধা দিচ্ছে?” পাল্টা প্রশ্ন চুন তু মির।

“ওই যে,临水楼-এ তুমি বলেছিলে, সত্য লুকিয়ে থাকে ক্ষুদ্রতম খুঁটিনাটিতে, সত্য আবিষ্কৃত হয় হঠাৎ করেই। আরও বললে—পৃথিবীতে নিখুঁত অপরাধ বলে কিছু নেই। এসব কথা, কিভাবে ভাবলে?”

চুন তু মি মনে মনে চমকে উঠল। জানে, সে যতই সাবধানে থাকুক, তার আধুনিক চিন্তাধারা ও দৃষ্টিভঙ্গি অন্তরে গেঁথে গেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রকাশ হয়ে পড়ে। সে নিশ্চিতভাবে ভুল না করার অঙ্গীকার করতে পারে না, তা হলে জীবন অত্যন্ত ক্লান্তিকর হয়ে উঠবে; তবে উত্তরটা ভেবেচিন্তে দিতে হবে।

“হান মহাশয়, আপনি তো খাবারের টেবিলে মাছ দেখলেই উল্টে দেন কেন?”

“মানে, অপছন্দ করি। কোনো কারণ নেই।”

“আমারও ঠিক তেমনি। মাথায় যেমন ভেসে ওঠে, তেমন বলি।” চুন তু মি গম্ভীর মুখে বলল, “জানি না কিভাবে, এমন কথা হঠাৎ মাথায় আসে।” এমন অস্পষ্ট উত্তর দিলে, সাধারণত আর কেউ বেশী ঘাঁটায় না।

ঠিক তাই হলো, হান উয়ে-ওয়েই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আইনের প্রতি এত আগ্রহী হলে কেন? মেয়ে হয়ে এসব ভালোবাসে কে?”

“আসলে আমিও পছন্দ করতাম না,” চুন তু মি ভেবে বলল, “কিন্তু আমার দাদু সরকারি চাকরিতে ছিলেন। তাকে বোঝার জন্য, তার দুঃখ-দুর্দশায় পাশে থাকার জন্য, ছোটবেলা থেকেই আইনের প্রতি আগ্রহ জন্মেছিল। পরে অসুস্থ হয়ে বাড়িতে বসে থাকতে হতো, সময় কাটাতে দাদুর কাছে ‘দা থাং লু’ এনে পড়তাম, ভাবিনি, পড়তে পড়তে খুব মজা লাগতে শুরু করল।”

“ও?” হান উয়ে-ওয়েই ভুরু কুঁচকে তাকালেন। তিনি যেসব মেয়ে দেখেছেন, কেউ কবিতা-গান ভালোবাসে, কেউ উপন্যাস পড়ে, কেউ ঘোড়া চড়ে ধনুর্বিদ্যা শেখে। আইন তো এমন নিস্তেজ বিষয়, এমনকি ছোট ভাইও পড়তে পারে না, আর চুন তু মি বলছে মজার—এ তো প্রথম শুনছেন।

“আপনার কি মনে হয় না? নিয়ম না থাকলে কিছুই সাজানো যায় না। আর এই বইয়ের পাতায় রয়েছে জীবনের নানান রূপ, মানুষের আচার-আচরণ নিয়ন্ত্রণে রাখে। যদি দুষ্টলোক ব্যবহার করে, তখন আইন হয়ে ওঠে অত্যাচারীর হাতিয়ার। কিন্তু যদি রক্ষার ঢাল হয়ে ওঠে, উপযুক্তভাবে প্রয়োগ হয়, তাহলে অনেককে উদ্ধার করে, নির্দোষ মানুষকে অপরাধীর হাত থেকে বাঁচায়, পৃথিবী শান্ত হয়। আইন তো আসলে দুর্বলদের জন্য, তাই না?”

হান উয়ে-ওয়েই রাজবংশের অভিজাত সন্তান, আবার সৈনিক, তাই আইনের ব্যাপারে কখনো তেমন ভাবেননি; এবার চুন তু মির কথা শুনে নতুন লাগল, কিন্তু ভেবে দেখলে ঠিকই। এতে রয়েছে অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই, সাহসিকতা, সাধারণ মানুষের জন্য সুবিচারের আকাঙ্ক্ষা।

সাহসিনী নারী তিনি অনেক দেখেছেন, সবাই দৃঢ়চেতা, প্রাণবন্ত। এমন দস্যু, তিনি ছোটবেলায় লুকিয়ে লুকিয়ে হতে চেয়েছেন, এমনকি চেষ্টা করেছেন। কিন্তু চুন তু মির মতো এত কোমল, কিন্তু ভেতরে সাহসী, জগৎকে বদলানোর মানসিকতা—এ এক অন্য রকম আকর্ষণ, তিনি মুগ্ধ।

আর সে তো সাধারণ সৈনিক পরিবারের মেয়ে, কিন্তু ভাবনায় বিশ্ব, শান্তি—এ থেকে বোঝা যায় তার দৃষ্টি ও হৃদয়ও অসাধারণ।

“তুমি তো কলমের যুদ্ধবাজ নারী-যোদ্ধা!” তিনি প্রশংসা করলেন।

চুন তু মি মৃদু হাসল, তাতে এক চিলতে কষ্ট। যদি তিনি জানতেন, আগের জন্মে সে ছিল এক মন্দ আইনজীবী, শুধু টাকার জন্য, ন্যায়ের তোয়াক্কা না করে, নিশ্চয়ই ঘৃণা করতেন। ভাগ্য ভালো, এবার সে সংশোধনের সুযোগ পেয়েছে, সত্যিই যখন অর্থ-লাভ ছেড়ে শুধু ন্যায়ের জন্য কাজ করে, তার মন অদ্ভুত শান্তি ও পরিতৃপ্তিতে ভরে ওঠে। এমন সুখ, সে আগের জীবনে কখনো পায়নি।

আরও কিছু বলার আগেই হান উয়ে-ওয়েই আচমকা চুপ থাকতে ইশারা করলেন।

সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে, তার মতো দেহ নিচু করল। গভীর রাতে, ঝাপসা এক ছায়া দেখল, পরে পড়ার শব্দ, এরপর ঘোড়ার খুরের আওয়াজ দূরে মিলিয়ে গেল।

“কী হলো?” সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, চোখ কুঁচকে বিপরীত উঠানের দিকে তাকাল।

আলো, নিভে গেছে।

“ভেতরের লোক পালিয়ে গেল?” সে একটু উৎকণ্ঠিত, সুযোগ হারিয়ে ফেলার ভয়।

হান উয়ে-ওয়েই মাথা নাড়লেন, “একজন গেছে।”

“মানে? তাহলে কি উঠানে আরও কেউ?”

“একজন পুরুষ গেল, এক নারী তাকে দেয়াল পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে আবার ঘরে ফিরে গেল, দরজা-জানালা বন্ধ, তখন আলো নেভাল। ওই পুরুষটি রাস্তায় ঘোড়া রেখে গিয়েছিল, পরে চড়ে চলে গেল।”

চুন তু মি ভুরু কুঁচকে দ্রুত বিচার করল, “বড় দরজা বাইরে থেকে বন্ধ, উঠানে লোক, দুটো সম্ভাবনা—এক, চোর ঢুকেছে; দুই, কেউ আশ্রয় নিয়েছে। কিন্তু মহিলা থেকে গেল, সুতরাং আশ্রয়ই নিয়েছে। সে আবার এত গোপনে, নিশ্চয়ই কোনো অজানা গোপন আছে, ঝাও পরিবারেরাও হয়তো জানে। ঝাও বাড়িতে এত বড় দুর্ঘটনা, এর সঙ্গে কি এই নারীর সম্পর্ক? আর পুরুষটি দেয়াল টপকে গেল, মানে তারও কিছু লুকানোর আছে। দেয়াল থেকে নামার শব্দ আছে, কিন্তু খুব বেশি নয়, সে দক্ষ, কিন্তু পেশাদার যোদ্ধা নয়। ঘোড়াও আছে, মানে দরিদ্র নয়। কিন্তু ঝাও বাড়িতে এত বিপদ, অথচ থেকে গেল? যদি পুলিশ আসে? তাহলে ওই নারী কোনো কারণবশত পালাতে পারছে না, তাই লুকিয়ে আছে। আর নারী-পুরুষ রাতে গোপনে দেখা করছে—এ তো অবৈধ সম্পর্কের স্পষ্ট গন্ধ!”

“ওই পুরুষটি সম্ভবত সেনাবাহিনীর লোক।” হান উয়ে-ওয়েই হঠাৎ বললেন।

“কীভাবে?” চুন তু মি উচ্ছ্বসিত।

হান উয়ে-ওয়েই মাথা নাড়লেন, “বিশদ বলা যাচ্ছে না, তবে দেয়াল টপকানো ও ঘোড়া চালানোর ভঙ্গি দেখে মনে হলো, সে সেনাবাহিনীর লোক।”

চুন তু মি কিছুক্ষণ থমকে গেল। কারণ ফানইয়াং-এর সেনাবাহিনীর পুরো দায়িত্বই হান উয়ে-ওয়েইর হাতে। আরও ভাবলে, চুন দা শানও সেনাবাহিনীর একজন কর্মকর্তা, এখন এই দেয়াল-টপকানো লোকও সম্ভবত তাই—তাহলে কি দুজনের মধ্যে কোনো সংযোগ আছে? এটাই কি চুন দা শান ও ফাং ন্যাং-এর পরপর বিপদে জড়ানোর কারণ?

“হান মহাশয়, আপনাকে একটি অনুরোধ করতে পারি?” সে বলল।

.......................................................................................

.......................................................................................

...................৬৬ কিছু কথা বলবে................

বিশেষ কৃতজ্ঞতা—‘জিন ইয়ে হ্যাশিং মেংমিয়ান মো জিং রেন’–এর ৩০টি ভোটের জন্য

‘ইংহুয়া ইউ লিহুয়া লেই, শেই ইউ শেই স্যাংশুই’–এর উপহারের কেক ও ৫টি ভোটের জন্য

‘মেরি সু’–এর উপহারের কেকের জন্য

‘শিয়াংই৩১৫’–এর সুগন্ধির থলির জন্য

‘ইয়ুয়েহ শিয়া গুইমেই’–এর ৩টি ভোটের জন্য

‘ঝুশা ছিংদাই’–এর শুভ প্রতীকের জন্য, পরে আরও একটি পেঁয়াজি উপহার দিয়েছিলেন

‘হুলি জিংয়ের বন্ধু, পিডিএক্সডব্লিউ, তিয়ানঝেনের ছোট রাজকন্যা, নিউনিউ তিয়ানয়া শিয়াক’–এর শুভ প্রতীকের জন্য

‘শিশি ওয়াংলাই’–এর ১টি ভোটের জন্য

‘জিউ ইয়াও ঝি গুয়াং’–এর পেঁয়াজির জন্য

আরও একটি কথা: কেউ কি মূল সাইটের বই দেখছেন? কারও কি মাসিক ভোট আছে? থাকলে দয়া করে ‘মাওনি’–কে সমর্থন দিন। তার যেকোনো বইয়েই দিন, মাও-দাদু, এগিয়ে চলুন!

——

(উল্লিখিত বই ও লেখকদের নাম এবং ওয়েবসাইটের তথ্য মূল লেখার অংশ হিসেবে সংরক্ষিত হচ্ছে।)