উনিশতম অধ্যায় পিতা, সুস্থ আছো?

একটি রাত কেটে গেল নির্বিকার। পরদিন সকালে যখন সূর্য মধ্যগগনে, তখনই বসন্তদ্বিমী যথারীতি পুরুষের পোশাক পরে প্রস্তুত হলো আদালতে যাওয়ার জন্য। যদিও মামলার তৃতীয় শুনানি শুরু হবে বিকেলে, কিন্তু তার অস্থিরতা সামলাতে পারছিল না। শহরে পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগবে, আর বাজারে গিয়ে আগে কিছু খোঁজখবরও নেয়া যাবে।

কিন্তু ঘর থেকে বের হতেই দেখে, শ্রীমতি এবং ছোট কণ্ঠ ইতিমধ্যে সাজগোজ করে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দরজার সামনে। শ্রীমতির সাজ অত্যন্ত জমকালো—হলুদ রঙের রেশমি স্কার্ট, প্রিমরোজ রঙের জামা, রূপালি-লাল রঙের ওড়না, মাথায় ঘোমটা। তার চুল ও গহনা দেখা যাচ্ছে না। পাশে ছোট কণ্ঠ বাঁশের পাতার রঙের আঁটসাঁট পোশাক পরে, কোমরটা দারুণ ফুটে উঠেছে, মাথায় ঘোমটা। তাদের আচরণ দেখে মনে হয় না তারা সাধারণ গৃহকর্মী, বরং যেন বসন্তদ্বিমীর পিতার স্ত্রী। হয়তো তাদের মনে এমন ধারণাই চলছে।

আসলে শ্রীমতির মুখশ্রী বেশ ভালো, তবে তার গড়ন চ্যাপ্টা, গায়ের রঙ একটু কালো-হলুদ, উজ্জ্বল রঙের পোশাক তার জন্য উপযুক্ত নয়। তবে এই যুগে এমন পোশাকই ফ্যাশনে আছে, বসন্তদ্বিমী তাই বেশি কিছু বলল না। তাদের ভঙ্গিমা দেখে বুঝতে পারল, তারা তার সঙ্গে আদালতে যেতে চায়।

"শ্রীমতি, এটা কী?" সে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করল।

"তুমি তো বলেছিলে, তোমার বাবা আজই নির্দোষ ঘোষিত হবেন?" শ্রীমতি ঘোমটার ঝালর সরিয়ে বলল, "স্বামীর স্ত্রী হিসেবে, আমি নিজে গিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনব।"

"আদালতে নানা ঝামেলা, বাইরে ভীড়, আপনার শরীর ভালো নয়, যদি আবার কেউ ধাক্কা দেয় তাহলে কী হবে? আপনি বরং বাড়িতেই থাকুন, আমি বাবাকে আনব।"

"না, আমি যাব!" শ্রীমতি হঠাৎ গলা চড়িয়ে বলল, এক ধাপ এগিয়ে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করল, "যদি কিছু খারাপ হয়, কমপক্ষে... আমি তাকে একবার দেখতে পারব।" বলার সময় গলা ভারী হয়ে এল।

বসন্তদ্বিমী প্রায় রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিল, কষ্টে নিজেকে সামলাল, মাথা তুলে সূর্য দেখল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, "এত উজ্জ্বল সূর্য, আপনি এমন অশুভ কথা বলবেন না।"

কী অর্থ 'কিছু খারাপ'? কী অর্থ 'একবার দেখা'? কি, তার সুদর্শন বাবা কি তবে ফাঁসির কাঠে যাচ্ছে?

"আমি ভাবি, অবিবাহিতা মেয়েকে বাইরে পাঠানো ঠিক নয়। বাবা বাড়ি ফিরলে, আমি যদি দায়িত্ব না নিই, তাহলে দোষ পড়বে আমার ওপর।" শ্রীমতি গলা নরম করল, "সপ্তাহে তুমি অনেক কষ্ট করেছ, এদিক ওদিক ছুটেছ। শুনেছি, সবসময় জলবাতাসের দোকানের কর্মচারীরা তোমার নির্দেশে চলেছে। আজ তুমি বাড়িতে বিশ্রাম নাও, আমাকে নিয়ে যাও, সে গাড়ি চালাবে।"

বসন্তদ্বিমী স্পষ্টই দেখল পাশের গৌরী তীক্ষ্ণ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বুঝল ঝগড়া হতে পারে, চোখে ইশারা দিয়ে গৌরীকে চুপ থাকতে বলল এবং হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে, আমি বাড়িতে থেকে শুভ সংবাদ অপেক্ষা করব।" বলেই গৌরীকে ধরে ঘরে ঢুকে গেল।

শ্রীমতি এত সহজে তার সম্মতি পাবে আশা করেনি, অবাক হয়ে গেল।

কণ্ঠ কাছে এসে চুপিচুপি বলল, "শ্রীমতি, দ্রুত চলুন, না হলে মিস বাড়ি ফিরে মত বদলাবে। যেহেতু বাবু বন্দী হয়েছেন, আপনি প্রতিদিন অস্থির, খাওয়া-ঘুম করা হয় না, দেবতার কাছে প্রার্থনা করেন। আপনার আন্তরিকতায় বাবু মুক্তি পাবে। মিস তো সারাদিন বাইরে ছুটছে, দেখে মনে হয় দারুণ দায়িত্বশীল, কিন্তু কে জানে আপনার কষ্ট? বাবু তো মিসকে ভালোবাসেন, যদি মিসের ভালোবাসায় আরও মুগ্ধ হন, তাহলে বাবুর কাছে আপনার স্থান আরও কমে যাবে।"

এই কথার প্রথম অংশ শ্রীমতির মন প্রসন্ন করল, কারণ এতে তার অবদান স্বীকৃত। পরের অংশ মনে করিয়ে দিল, বসন্তদ্বিমীকে আরও বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। তাই সে মাথা নেড়ে দরজা খুলে, পুরনো জুয়াকে বলল ছোট ভাইকে ডাকতে।

আসলে তার এই ভাবনা ভুল। বসন্তদ্বিমী আর শ্রীমতি স্বামী-স্ত্রী, বসন্তদ্বিমী বাবার সঙ্গে কন্যার সম্পর্ক, মেয়েকে ভালোবাসা আর স্ত্রীকে ভালোবাসা বিরোধী নয়। তিনি ভালো করলে, স্বামী না থাকলে বাড়ি সামলাতে পারেন, অন্ততপক্ষে স্বামীর পিছনের বাড়ি সামলান, তাহলে আরও আদর পাওয়ার দরকার কী?

ছোট ভাই জানে বসন্তদ্বিমী অস্থির, তাই আগেই গাড়ি প্রস্তুত রেখেছিল। কিন্তু বেরিয়ে দেখে শ্রীমতি ও ছোট কণ্ঠ এসেছে, বসন্তদ্বিমী ও তার সহচরী নয়। সে প্রকাশ্যেই না বলতে পারে না, আবার নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তাই গাড়ি প্রস্তুতের অজুহাতে পুরনো জুয়াকে বলল ভিতরে গিয়ে খবর জানাতে।

পুরনো জুয়াও অবাক, তাই ভিতরে গিয়ে উঠানে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বসন্তদ্বিমীকে ডাকল।

"গাড়ি ছোট, চারজন বসতে পারবে না," বসন্তদ্বিমী জানালা খুলে বলল, "শ্রীমতি যান, আমি বাড়িতে থাকব।"

পুরনো জুয়া নিশ্চয়তা পেয়ে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাইরে গিয়ে সংবাদ দিল।

বসন্তদ্বিমী জানালা বন্ধ করে ঘুরে দাঁড়াতেই গৌরীর রাগী মুখ দেখে হাসল, "আহা, এত কম বয়সে এত রাগ, সাবধান, মুখে দাগ পড়ে যাবে।"

"মিস, আপনি সত্যিই অদ্ভুত!" গৌরী নারাজ, "কেনই বা শ্রীমতিকে অনুমতি দিলেন? আগে তো তিনি ঘরে বসে কিছু করেননি, আবার তার সেই অস্থির মা এসেছে ঝামেলা করতে। এত কষ্টে বাবু বাড়ি ফিরছেন, এখন তিনি পুরস্কার নিতে আসছেন।"

"তুমি জানো তিনি পুরস্কার নিতে এসেছেন, আমি জানি না?" বসন্তদ্বিমী গৌরীর মসৃণ কপালে টোকা দিয়ে বলল, "কিন্তু আমি না ছাড়লে, তিনি কাঁদতে কাঁদতে কয়েক ঘণ্টা ঝুলে থাকবেন, জলে গলানো গুড়ের মতো, ছাড়তে পারব না। বিরক্তি তো আছেই, আবার বাবাকে আনতে দেরি হতে পারে।"

"তাহলে শ্রীমতি সব সুবিধা নিয়ে নিলেন?"

"আমি শুধু চাই আমার বাবা ভালো থাকুন, তিনি আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হবেন কি না, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি তাকে উদ্ধার করছি, কারণ তিনি আমার বাবা, কৃতজ্ঞতা পাওয়ার জন্য নয়।" বসন্তদ্বিমী সহজভাবে বলল, "আরও বলি, আমার বাবা হৃদয়বান, কারও মন কষ্ট দিতে চান না, তাই মাঝেমধ্যে নরম, কিন্তু তিনি বোকা নন, সব বোঝেন। তিনি কি জানেন না তার স্ত্রী দায়িত্ব নিতে পারে না? তুমি দেখনি, আমি যখন তাকে দেখতে কারাগারে গেলাম, আদালতে তার জন্য সওয়াল করলাম, তিনি আমাকে কত ভালোবাসলেন। যদি আমি নিজের সুনাম দিয়ে ভয় না দেখাতাম, তিনি কখনও আমাকে আদালতে যেতে দিতেন না।"

গৌরী একটু ভাবল, রাগ কমল, তবু অস্বস্তি রয়ে গেল, "কিন্তু বাইরের লোক জানবে না, ভাববে শ্রীমতি স্বামীকে বাঁচাতে প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন। শ্রীমতি নিশ্চয়ই এমনটাই চেয়েছেন, আপনি কিছু না করলে তাকে সুবিধা দেবেন।"

"আমি বাইরের লোকদের নিয়ে ভাবি না," বসন্তদ্বিমী সোজা শয্যায় হেলান দিয়ে 'দাতাং বিধি' বইটা পড়তে শুরু করল, "আমার লক্ষ্য শুধু বাবার নিরাপত্তা। তিনি ভালো থাকলেই অন্যসব আমি উপেক্ষা করি।"

"তবে... আপনি যদি যান না, তৃতীয় শুনানিতে কিছু বদল হবে না তো?" গৌরী উদ্বেগ প্রকাশ করল।

বসন্তদ্বিমীও অস্থির, তবে নিজেকে শান্ত রাখল, "সম্ভবত সমস্যা হবে না, হলেও আমি কিছু করতে পারবো না, পরে আবার ভাববো। ঠিক আছে, তুমি বাইরে গিয়ে বড় দরজা বন্ধ করো, আর ছোট ভাইকে বলো শুনানির সব ঘটনা দেখে এসে আমাকে জানাবে। তারপর আমরা অপেক্ষা করব।"

এই অপেক্ষা দীর্ঘ হয়ে গেল। বসন্তদ্বিমী যত নিজেকে বোঝাতেই থাকলো, ততই অস্থির হয়ে উঠল, গৌরী তো আরও বেশি। ঘরে-বাইরে পায়চারি করছে। ভাগ্য ভালো, পুরনো জুয়া হাসিমুখে ছুটে এসে সংবাদ দিল।

"বাবু নিরাপদে ফিরেছেন!" পুরনো জুয়া আনন্দে কাঁদতে লাগল, "তবে আমাদের এলাকায় আসতে একটু দেরি হয়েছে, কারণ অনেক সেনাকর্মী গাড়ি থামিয়ে অভিনন্দন জানিয়েছেন। বাবু ভাবলেন মিস চিন্তিত, তাই আমাকে আগে পাঠিয়ে খবর দিতে বললেন।"

গৌরী পাশেই বারবার ঈশ্বরের আশীর্বাদ চেয়ে, এবার অস্বস্তি প্রকাশ করল, "এতদিন বাড়িতে কেউ সাহায্য করতে এল না, কেউ একটু দৌড়ায়নি, এখন সবাই ভালো মানুষ সাজছে!"

"অভিমান করো না, কেউ যদি বিপদে ফেলে না দেয়, সেটাই ভালো," বসন্তদ্বিমী হাসল, "সবাই প্রথমে নিজের ও পরিবারের নিরাপত্তা চায়, তাই না? তুমি কি চাও, অন্য কেউ বিপদে পড়লে আমার বাবা পরিবার ফেলে আগে সাহায্য করবে? তাই আমি মনে করি, যারা সাহসিকতা দেখায়, তাদের পরিবারের কেউ যেন না থাকে। নিজের সুনাম তো ঠিকই, কিন্তু পরিবারের বিপদ হলে আর সাহসী বলা যায় না। তাই অন্যদের দোষ দিও না, তাদের সাহায্য আশা কোরো না, মনে রেখো সাহায্য করা সৌজন্য, না করলে দায়িত্ব। যদিও বাবার মামলায় সাহায্য করলে তেমন বিপদ নেই, কিন্তু তারা তো আমাদের কিছু দেননি, না তারা আত্মীয়, শুধু প্রতিবেশী ও সহকর্মী। তাই শান্তভাবে দেখো।"

"ঠিকই বলেছে," পুরনো জুয়া গৌরীর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "মিসের কাছ থেকে শিখো, এটাই উদারতা, বড় পরিবারের মত।"

"জানি, জানি, তাহলে পুরো পরিবারে আমি-ই শুধু খারাপ," গৌরী মুখে অসন্তোষ, কিন্তু মনে মিসের কথা মেনে নিয়েছে। তার মনে হয়, মিস আসলেই বদলে গেছে, তার কথায় মন অনেক প্রশস্ত হয়।

"চলুন, পুরনো জুয়া, দরজা খুলুন, সামনে পরিষ্কার করুন। গৌরী, গরম জল, চা, খাবার প্রস্তুত করুন। বাবু ফিরে এসে গায়ের ক্লান্তি দূর করবেন, গরম খাবার খাবেন।" বসন্তদ্বিমী একসঙ্গে নির্দেশ দিল, "আমি আগুনের পাত্র প্রস্তুত করি, বাবু দরজা পেরিয়ে ঢুকবেন, সমস্ত অশুভ বাইরে রেখে আমাদের বাড়িতে আসবেন!"

তার আনন্দে পুরনো জুয়া ও গৌরীর মনও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সবাই কাজে লেগে গেল। আরও আধ ঘণ্টা অপেক্ষা, বসন্তদ্বিমীর বাবা বাড়ির দরজায় পৌঁছলেন, বাইরে ভিড়ের মাঝে সালাম দিলেন, অনেক সৌজন্য কথা বললেন, তারপর আগুনের পাত্রের ওপর দিয়ে বাড়িতে ঢুকলেন।

বসন্তদ্বিমী ঠিক ভেতরের দরজায় অপেক্ষা করছিল, বাবার ছায়া দেখে চুপচাপ হাসল। সেই অন্তরের আনন্দ, ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

সে পারবে পরিবারের রক্ষায়! তার দৃঢ় বিশ্বাস!

বসন্তদ্বিমীর বাবা দেখলেন মেয়ে, আধা পুরনো জামা-কাপড়, চুল একটা বড় বিনুনিতে বাঁধা, পায়ে সুতা জুতো। সেই অবাক চেহারা, ঘরের স্বাভাবিকতা, আবার অসম্ভব সুন্দর, তার হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, চোখেও জল আসল। কেন জানি, মনে পড়ল মেয়ের জন্মের সময়, হাতের তালুতে শুয়ে, হৃদস্পন্দন আঙুলের নিচে টের পাচ্ছিলেন।

সে তার প্রথম সন্তান, একমাত্র; তখন ভাবতে পারছিলেন না, এমন ছোট্ট প্রাণ বড় হবে কীভাবে? বাঁচবে তো? কিন্তু আজ, মেয়ে সত্যিই বড় হয়েছে, এত বড় যে সে বাবাকে রক্ষা করতে পারে—এটা কেমন তৃপ্তির অনুভব!

"বাবা, আপনি ভালো আছেন তো?" বসন্তদ্বিমী মিষ্টি কণ্ঠে বলল।

বসন্তদ্বিমীর বাবার গলা আটকে গেল, কথা বলতে পারলেন না, শুধু মাথা নেড়ে দিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে মেয়ের চুলে হাত দিতে চাইলেন, হঠাৎ বুঝলেন মেয়ে বড় হয়েছে, বাবা হিসেবে আর আগের মতো আচরণ করা যায় না, তাই কাঁধে হাত রাখলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, বসন্তদ্বিমী সামনে এগিয়ে বাবাকে ধরতে যাচ্ছিল, সেই হাতটা ঠিক তার পিঠে পড়ল, তেমন জোর নয়, তবু ব্যথা পেল, হঠাৎ শব্দ করে উঠল।

বাবা ভয় পেয়ে গেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

শ্রীমতি ও ছোট কণ্ঠ গৌরী ও পুরনো জুয়াকে সরিয়ে, বাবার পেছনে ছিলেন, এই প্রশ্ন শুনে দুজনের মুখ সাদা হয়ে গেল।

..........................................
..........................................
...................৬৬ কিছু বলার আছে.................
ফিনিডিজে-র অমূল্য হেশ্বী পাথরের জন্য ধন্যবাদ
জিনই নৈশ অভিযানের মুখোশধারী কালো চশমাধারীর চকচকে ধনুকের জন্য ধন্যবাদ
ফিনিডিজে-র পিচফুলের জন্য ধন্যবাদ
擦身而过৯৮৬৮-র সুগন্ধি থলির জন্য ধন্যবাদ
লিলিয়ান০০-র নিরাপত্তার প্রতীক এবং ১০ টি pk ভোটের জন্য ধন্যবাদ
শাওটাং-র ১০ টি pk ভোটের জন্য ধন্যবাদ
ডান শাওদাই-এর ৫ টি pk ভোটের জন্য ধন্যবাদ
ছোট উঠোনের ৩ টি pk ভোটের জন্য ধন্যবাদ
চিহ-জি, উইং০৬৬-এর নিরাপত্তার প্রতীকের জন্য ধন্যবাদ
১৩৮৯৯০০৯৮৬৮-এর ১ টি pk ভোটের জন্য ধন্যবাদ
,।