অধ্যায় ষোলো: সম্পূর্ণ সংঘর্ষ

বসন্ত তামারী প্রচণ্ড রাগে ফুঁসে উঠল!
তার প্রস্তুতি ছিল, মুখ খোলার জন্যও তৈরি ছিল, কিন্তু সে কখনো কল্পনা করতে পারেনি, বয়স্কা শু মা, বসন্ত পরিবারে দুই পুরুষের অনুপস্থিতিতে, এমন মারাত্মক কাণ্ড ঘটাবে। এটি দুর্বলদের ওপর শক্তির অত্যাচার, অন্যের বাড়িতে এসে ছোটদের গায়ে হাত তোলা, সত্যিই লজ্জাজনক! আসলে, তার উদ্দেশ্য ছিল ছেলেটিকে মারার, কিন্তু স্পষ্টতই সে সরাসরি বসন্ত তামারীকেই মারতে এসেছিল। এমনকি সেই ‘নীচ দাসী’ বলা, বসন্ত তামারীকেই অপমান করার জন্য ছিল।

ঠিক আছে, ঝগড়া চাইছো? হাত তুলছো? আমি কোনো নরম মেয়ে নই, আরও বেশি করে, পুরনো রীতিনীতি মানা মেয়েদের মতো নই। আমি আধুনিক যুগে একবার ভদ্রতা দেখিয়েছি, আবার একবার বুনোও হয়েছি—এইসব পুরনো মানুষ তো তখন কবেই মাটির নিচে চলে গেছে! আমি আমার প্রিয় জিনিস রক্ষা করব, একজন যোদ্ধার মতো পাহারা দেব!

তাই, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সে এগিয়ে গিয়ে, ঘুরিয়ে, ওয়াং মা-কে বড় এক চড় দিল। আফসোস, ওয়াং মা এতটাই উচ্চকায়, আন্দাজে প্রায় একে আশি সেন্টিমিটার, তার বাবার থেকেও বড়, ফলে চড়টা তার থুতনিতে পড়ল। সে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, ভাগ্য ভালো, নখ বড় ছিল না, না হলে নখও উঠে যেত।

ওয়াং মা চিৎকার করে উঠল, কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর ছেলেটিকে ছেড়ে দিল।

“তুমি কী? আমার লোককে মারার সাহস কীভাবে হয়?” বসন্ত তামারী তীব্র কণ্ঠে চিৎকার করল, ওয়াং মা-র নাকের সামনে আঙুল তুলল। তার শরীর এত ছোট, তবু ওয়াং মা কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলতে সাহস পেল না। “চোখ খুলে দেখো, এটা কোথায়! এটা আমার বসন্ত পরিবার! আমার বাবা যুদ্ধবিভাগের কর্মকর্তা, আমার দাদা সরকারি লোক; আমরা সেনাবাহির পরিবারের হলেও, যেকোনো লোক এসে দাপট দেখাতে পারে না! আমি বলছি, তুমি যদি আবার ছেলেটিকে ছোঁও, যে হাতে ছোঁবে, সে হাত কেটে ফেলব। ভেবো না, শু পরিবারে ফিরে গেলে কিছু হবে না—আমি বসন্ত তামারী এখানে শপথ করছি, তুমি যদি সাহস করো, যতক্ষণ না আমি মারা যাই, তোমার হাত আমারই!”
পরোক্ষভাবে অপমান করা—এটা কারো জন্যই কঠিন নয়; এমন নিম্নমানের কৌশল, সে তো ব্যবহার করেই না। সে স্পষ্ট করে দিল, শু মা যেন ভুল হিসেব না করে; এটা তার বাড়ি, এখানে কেউ তাকে অপমান করতে পারবে না।

চ্যালেঞ্জে, বুনোত্বে, কঠোরতায়—সে হারবে না!

শু মা রাগে কাঁপতে লাগল, মুখ ফ্যাকাসে, যেন হৃদরোগে আক্রান্ত হবে। অথচ তার শরীর যথেষ্ট ভালো; সত্যিই ঈশ্বরের ভুল নজর, সে শক্তভাবে দাঁড়িয়ে গেল, চিৎকার করে বলল, “ওয়াং মা, আমি তোমার জন্য ন্যায়বিচার করব, দেখি কে তোমার হাত নিতে সাহস করে!”

কিন্তু ওয়াং মা কি সাহস পাবে? বসন্ত পরিবারের বড় মেয়ে চোখে আগুন নিয়ে তাকিয়ে আছে, যেন জঙ্গলে দেখা ভয়ঙ্কর নেকড়ের চেয়েও ভয়ানক।

শু মা দেখল ওয়াং মা নড়ছে না, রাগে চোখ লাল হয়ে গেল, আর সংযত থাকার চেষ্টা ব্যর্থ হলো। সে চারপাশে তাকিয়ে, পূর্বকক্ষের জানালার নিচে রাখা ঝাড়ু তুলে, ছুটে গিয়ে বলল, “কর্মচারী যদি তোমার দাসীকে মারতে না পারে, আমি তো পারি! সাহস থাকলে আমার হাতও কেটে ফেলো!”
বলতে বলতে, ছেলেটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বসন্ত তামারী এবার সত্যিই অবাক হলো।

শু মা এমন বেপরোয়া, তার সমকক্ষ হওয়া অসম্ভব। সে নিজের ও প্রিয়জনের রক্ষায় শক্তি দেখাতে পারে, কিন্তু এমন বেপরোয়া আচরণ তার সাধ্য নয়। সে শু মা-র যুদ্ধক্ষমতা কম বলে ভেবেছিল, অন্তত কিছুটা সম্মান রাখবে—কিন্তু সে ভুল করেছে। এই যুগে, শ্রদ্ধা সবচেয়ে বড়; শু মা তার সৎনানি হলেও, বয়স ও সম্মানের কারণে সে পাল্টা আঘাত করতে পারে না।

তবুও, সে পিছু হটল না—একেবারেই না!

সে এগিয়ে গিয়ে ছেলেটিকে জড়িয়ে ধরল, ঘুরে দাঁড়াল, পিঠে এক ঝাড়ুর আঘাত সয়ে নিল। সঙ্গে সঙ্গে, তীব্র জ্বালা শরীরের মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল—শু মা সত্যিই জোরে আঘাত করেছিল।

শু মা পরিস্থিতি মারাত্মক হয়ে ওঠায়, ঠোঁট কাঁপাতে লাগল, কথা বের হলো না। তখন সে দেখল, তার মা বসন্ত তামারীকে মারল, সঙ্গে সঙ্গে বসে পড়ল। সে জানে, তার স্বামী কতটা ভালোবাসে এই মেয়েকে; সে জানলে, রাগে আটটি ঘোড়া আটকাতে পারবে না।

“মেমসাহেব! মেমসাহেব!” ছোট কিণ্নর মজার দেখার জন্য এসেছিল, কিন্তু শু মা বসে পড়ায়, আতঙ্কে ছুটে গেল। সে কখনো বুক মালিশ করছে, কখনো নাকের নিচে চেপে ধরছে, হুলুস্থুল অবস্থা।

শু মা দেখল, আর মারতে গেল না; ছেলে-মাংস চিৎকার, বসন্ত তামারীর দিকে ঘৃণা ভরা চোখে তাকাল।

বসন্ত তামারী পাত্তা দিল না, ছেলেটির ভীত মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও, না হলে সময় ফুরিয়ে যাবে।”

“মেমসাহেব, আপনি...” ছেলেটি জানত বসন্ত তামারী তার জন্য আঘাত সয়েছে, কাঁদতে কাঁদতে কৃতজ্ঞ ও অপরাধবোধে ভরে গেল।

“এত আবেগ দেখাবার সময় নেই, জরুরি কাজ করো!” বসন্ত তামারী ভ্রূ কুঁচকে বলল, এমনভাবে যে কেউই বাধা দিতে পারল না—শুধু মান্য করল।

কিন্তু ছেলেটি যখন ভিতরের দরজার দিকে ছুটে গেল, শু মা পুনরায় চেতন ফিরে পেল, চিৎকার করে বলল, “দরজা বন্ধ করো! ওয়াং মা, মারতে না পারলেও, দরজা বন্ধ করতে তো পারো! যদি এটাও না পারো, তাহলে তোমাকে বিক্রি করে দেব!”

ওয়াং মা ভয় পেয়ে, দরজার দিকে দৌড় দিল; তার শরীর পুরু আর শক্ত, যতই ছেলেটি লাথি ও কামড় দিক, সে নড়ল না—একজন নারী পাহারায়, শত পুরুষও পারবে না।

এই সময়, বাইরের উঠোনে অবশেষে ভিতরের বাড়ির ঝামেলা শুনতে পেল। কারণ বাড়িতে বাইরের পুরুষ এসেছে, ভিতরের দরজা ভিতর থেকে লক ছিল; বৃদ্ধ জু বাইরের পরিস্থিতি দেখতে না পেরে, উদ্বিগ্ন হয়ে বাইরে থেকে দরজায় ধাক্কা দিয়ে বলল, “কী হয়েছে? মেমসাহেব, কোনো আদেশ আছে?”

বসন্ত তামারী উত্তর দেবার আগেই, শু মা তাকে উদ্দেশ্য করে ঠোঁট নেড়ে বলল, “তোমার সাহস থাকলে লোককে ভিতরে ডাকো; বাইরে আমার দু’জন পুরুষ কর্মচারী আছে, চাইলে ডেকে আনো। তখন টানাহেঁচড়া হলে, বৃদ্ধ কর্মচারী বয়স্ক, সামলাতে পারবে কিনা কে জানে।”
বলতে বলতেই, সে বসন্ত তামারীর সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট। ওয়াং মা ভয় পায় বসন্ত পরিবারের বড় মেয়েকে, ছোট দাসীকে নয়। সে বসন্ত তামারীকে আটকে রাখলে, ছেলেটি ওয়াং মা-কে পেরিয়ে যেতে পারবে না। বসন্ত তামারী সাহস করে তাকে মারতে পারবে না; তাই স্থগিত থাকলে, বসন্ত তামারী কীভাবে লোক আটকাবে? আরও, মহিলারা রাস্তায় পুরুষদের সাথে কথা বললেও সমস্যা নেই, কিন্তু বাইরের পুরুষ ভিতরের বাড়িতে ঢুকলে সমস্যা। বিশেষত, বসন্ত তামারীর মতো আদুরে মেয়ের জন্য, যদি ছড়িয়ে পড়ে, তার সম্মান থাকবে না!

সে ভাবল না, বসন্ত তামারী কেন শু পরিবারে আসা লোককে থামাতে চাইছে, বিচার বিভাগের লোক ডাকতে চাইছে না; জামাইয়ের মামলার কথা, মেয়ের ভবিষ্যৎ—সবই ভুলে গেল, শুধু এক চোটের জন্য, চৌদ্দ বছরের মেয়ের কাছে হার মানতে চায় না!

বসন্ত তামারী গভীরভাবে শ্বাস নিল।

সে কত চেয়েছিল, সভ্যতা দিয়ে মানুষকে জয় করতে! কিন্তু যখন কেউ যুক্তি মানে না, তখন তাকে শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দিতে হয়। বাঘ-নেকড়ে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে থাকলে, সে কি তখনও কারণের কথা বলতে পারে? সে এতটা বোকা নয়। তাই, যেমন ডাকে, তেমন সাড়া দিল।

সে রান্নাঘরের দিকে দুই পা এগোল, কিন্তু শু মা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সামনে এসে ঠোঁট নেড়ে বলল, “প্রাণ দিয়ে বাধা দিতে চাইছো? আমাদের শু পরিবার কারও হাতে এমন দুর্বলতা দেবে না, ভুলেও আশা কোরো না!”

বসন্ত তামারী অবজ্ঞার দৃষ্টি এড়াতে পারল না।

প্রাণ দিয়ে বাধা? সে কি ভাবছে, বসন্ত তামারী ছুরি দিয়ে গলা কাটবে? শু মা-র জন্য এত বড় পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজন নেই। তার জীবন মূল্যবান, ঈশ্বরের দেওয়া দ্বিতীয় সুযোগ, সে অবশ্যই রক্ষা করবে। সে শুধু... একটু পানি খেতে চায়। কিছুক্ষণ আগের চিৎকারে, তার গলা জ্বলে যাচ্ছে, যেন ফেটে যাবে। ফুসফুসের ক্ষমতায়, সে এখনও শু মা-র চেয়ে পিছিয়ে আছে।

“জু কাকা, কিছু হয়নি, আপনি বাইরে বিশ্রাম নিন।” বসন্ত তামারী আবার গভীর শ্বাস নিয়ে, বাইরের উঠোনে উচ্চস্বরে বলল। পরে, রাগ চাপিয়ে, নিজের দাসীকে হাত ইশারা করে ডাকল, “ছেলে, তাড়াতাড়ি গিয়ে আমার জন্য একটা চেয়ার নিয়ে এসো।”

“আ?” ছেলে বিস্মিত, বুঝল না কেন মেমসাহেব কৌশল পাল্টাল, তবুও সে বসন্ত তামারীর কথা মানতে অভ্যস্ত। পরে “ওহ” বলে, তাড়াতাড়ি একটা চেয়ার নিয়ে এল, ঘাম মুছে নিল।

ওয়াং মা-কে কয়েকবার ঠেলে, যেন পাহাড় সরালে, একদিনের কাজের চেয়ে বেশি ক্লান্ত। এখন হাত-পা অবস, বুঝতে পারছে না মেমসাহেব কি করতে চাইছেন।

বসন্ত তামারী ধীরে চেয়ারটিতে বসে পড়ল, মুখ শান্ত, যেন সদ্যকার ঝগড়ার কোনো ছায়া নেই। আর শু মা-ও বিস্মিত, মনের মধ্যে সন্দেহ। মনে হচ্ছে, ছোট মেয়েটি শান্ত হয়ে গেছে? কিন্তু তার চোখে আত্মবিশ্বাস, অবজ্ঞা...

ভাবতে ভাবতে, বসন্ত তামারী বলল, “যেহেতু বৃদ্ধা প্রাণপণ আমাকে বাধা দিচ্ছেন, আমি কিছুই করতে পারছি না। আমার বয়স কম, শক্তিও কম, আবার ছোটদের মর্যাদা আছে; আমি তো অবাধ্য হতে পারি না, কেউ আমাকে ধরে নিয়ে যেতে পারে।”
তার কণ্ঠ পরিষ্কার, মুখে হাসি, কিন্তু শুনলে মনে ভয় ধরে যায়,
“তবে আমি আগে বলছি, শু পরিবার যদি আমাদের জেলার বিচার বিভাগের লোকের সাথে যোগাযোগ করে, আমার বাবার ক্ষতি হোক বা না হোক, আমি মেমসাহেব কীভাবে আমার বাবার সাথে বিয়ে হয়েছেন, সেই গল্প পুরো ফানইয়াং এবং লাইশুই জেলায় ছড়িয়ে দেব। সবাই দেখুক, শু পরিবারের মতো ‘সম্মানিত পরিবার’ কী শিক্ষা দেয়!”

শ্বাসের শব্দ শোনা গেল, সদ্য জ্ঞান ফিরেছে শু। তৎক্ষণাৎ, সে চোখ উলটিয়ে আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

শু মা শুনে, মুখ ফ্যাকাসে, চিৎকার করে বলল, “তুমি সাহস করো!”

“দেখুন, দেখুন, আপনি আবার এভাবে বলছেন। কাজ আমি করতে পারি, তাহলে সাহসের প্রশ্ন আসে কোথায়?” বসন্ত তামারী ফুলের মতো হাসল, শু মা-র চোখে, যেন ছোট শয়তানের মুখ। “যদি আপনি আমাকে মেরে ফেলেন না, আমার বাবা ও দাদা এলেও আমাকে আটকাতে পারবে না!”

“তুমি!” শু মা সামনে থাকা মেয়েকে কামড়ে দিতে চাইল।

“সদ্য বৃদ্ধা বলেননি? আমার বয়স হয়েছে, ক’দিন পরেই বিয়ে হবে, তখন আমি বাইরের মানুষ। আমার বাবা তো প্রথমে মেমসাহেবের স্বামী, বৃদ্ধার জামাই। তাহলে, আমি যখন বাইরের মানুষ হব, এত কিছু ভাবব কেন? আমার বাবা মারা গেলে, আমি তো কবরও বাছতে পারব না, শুধু কাঁদতে যেতে পারব।”

বসন্ত তামারী পাল্টা প্রশ্ন করল।

কি সুন্দর পাল্টা যুক্তি—তোমার অস্ত্রে, তোমার ঢাল ভেদ করব। তোমার নিজের কথায় তোমাকে চেপে ধরব, রাগে ফেটে পড়বে!

শু মা আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, দুই পা পিছিয়ে গেল, প্রায় বসে পড়ে যাচ্ছিল। তবুও, সে শক্তভাবে দাঁড়িয়ে, দাঁত চেপে বলল, “ওয়াং মা, সরে দাঁড়াও। কেউ যদি অবজ্ঞা করে, নিজে বাবাকে জেলে পাঠাতে চায়, আমরা আর কিছু করব না। চল, ফিরে যাই!”

ওয়াং মা এই নির্দেশে খুশি হয়ে দ্রুত চলে গেল। শু মা-র নির্দেশে, সে অজ্ঞান শু-কে কোলে তুলে, ছোট কিণ্নরসহ চারজন, পূর্বকক্ষে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

“তাড়াতাড়ি যাও!” বসন্ত তামারী ছেলেটিকে ঠেলে দিল, “খুব ভালো করে খোঁজ নাও, শু পরিবার থেকে ডাকা বিচারক কি আমাদের জেলার লোকের সাথে কথা বলেছে কিনা। যদি কথা হয়ে থাকে, আরও খোঁজ নাও। যদি ক্ষতি হয়, আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে।”

ছেলে মাথা নেড়ে দৌড়ে চলে গেল।

বসন্ত তামারী এবার শ্বাস প্রশ্বাস ফেলল।

আহা, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। কিন্তু কিছুক্ষণ ঝগড়া করে বুকটা বেশ হালকা লাগছে।

…………………………………………
…………………………………………
………………৬৬-এর কিছু কথা……………
দুই পর্ব শেষ। মনে রাখুন, সুপারিশের ভোট দিন।
আগামীকালও সকাল দশটার দিকে আপডেট হবে।
ধন্যবাদ ‘রাতের পোশাক পরা ছায়ামূর্তি’কে চকচকে ধন-দেবতার টাকা-গড়া বাটির জন্য
ধন্যবাদ ‘擦身而过৯৮৬৮’কে পিচি ফুলের পাখার জন্য
ধন্যবাদ ‘chieh-g’কে সুগন্ধির থলির জন্য
ধন্যবাদ ‘梅五kiwu’কে একটি pk ভোট দেয়ার জন্য
,।