একাদশ অধ্যায় ইউনিফর্ম পরা পুরুষ

“মহাশয়, আমার কাছে আরও একজন সাক্ষী আছে!” সে ছোট্ট হাতটি উঁচু করল, ভাগ্যক্রমে তার জামার হাতা ছিল সংকীর্ণ কাটা পুরুষদের পোশাকের মতো, কেবল বরফের মতো শুভ্র ও স্বচ্ছ কব্জির একাংশ দৃশ্যমান। কিন্তু এতটুকুতেই দু’জন পাশের কক্ষে লুকিয়ে থাকা গুপ্ত দর্শক, চোখ ঝলসে গেল।

“আরও একজন সাক্ষী?” ঝাং হোংতু ক্লান্ত বোধ করলেন, মাথায় চিন্তার ভিড়, কেবল একটি বিষয় পরিষ্কার: চুন দাশানকে ষড়যন্ত্রের ফাঁদে ফেলা হয়েছে নিঃসন্দেহে। তবে তাকে হতাশ করল এই ভেবে, এখন তিনি কীভাবে ওই দুই অপকর্মে লিপ্ত নারীকেও স্বীকারোক্তি করাবেন? আসামিকে পিটিয়ে, এখন কি বাদীকেও মারতে হবে?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই, তাঁর দৃষ্টিতে ঝাং উনিয়াং ও লি আরের জন্য নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল। এদিকে, তারা কখনোই চুন পরিবারের ছোট মেয়েটিকে গুরুত্ব দেননি, এখন কিন্তু মনে হচ্ছে যেন কারও চাবুক তাদের দিগ্বিদিকহীন করে তুলেছে, ভয়ে মাথা একেবারে ফাঁকা।

“এই সাক্ষী পক্ষান্তরে মামলার মোটিভ প্রমাণ করতে পারবে,” চুন তুয়ামি হেসে বলল, “অর্থাৎ ষষ্ঠ সন্দেহবিন্দু।”

“কে সে?” ঝাং হোংতু অভিযোগপত্র উল্টে দ্রুত সাক্ষীদের তালিকা দেখলেন, হঠাৎ চেনা এক নাম দেখে চমকে উঠলেন।

রক্তকমল!

এই নারীর কোনো উপাধি নেই, কেবল একটি নাম, অথচ তুমুল খ্যাতি। ফানইয়াং নগরে, সব পুরুষের জানার কথা দুটি নারীর নাম। এক, নিম্নজল কুঞ্জের মালকিন, তবে ফাং মহিলার ব্যবসা সম্মানজনক। অন্যজন রক্তকমল, শ্রোতাবাড়ির শীর্ষতম রমণী। রাজকীয় আদেশ, সরকারি কর্মচারীরা পতিতা-নিবাসে রাত কাটাতে পারবে না, কিন্তু কেবল নিয়মই তো। সহকর্মীদের ভোজ, ঊর্ধ্বতন পরিদর্শনে বা যাত্রাপথে, একটু বিনোদনের স্থান তো লাগেই, তাই না? সর্বোপরি, লাল চুড়ির ছোঁয়া আর মদের পরশ চাই-ই চাই।

তবে আনন্দবৃত্তির নারীরা, যত খ্যাতিমান, ততই দামী, তাদের সঙ্গে এক মুহূর্ত কাটানো “নীচতা” থেকে “রুচিশীলতা”র স্তরে উত্তীর্ণ হতে পারে, এমনকি সে গল্প লোকমুখে ছড়ায়—এও এক ধরণের উচ্চতা। রক্তকমল, ফানইয়াংয়ের মতো ছোট শহরে, এমনই অনন্যা। অবশ্য, এখানে মানদণ্ড খানিকটা কম।

“মহাশয়, দয়া করে সাক্ষী রক্তকমলকে সভায় ডাকার নির্দেশ দিন।” চুন তুয়ামির কাঁচের মতো স্বচ্ছ কণ্ঠে স্বপ্নভঙ্গ হল ঝাং হোংতুর।

তিনি গলা খাঁকারি দিয়ে আরো গম্ভীর হয়ে বসলেন।

রক্তকমলের গায়ে ছিল মধুরঙা সংযোজিত কাঁধছাঁটা ছোট জামা, কোমরে সেই রঙের জলরেখা আঁকা তরঙ্গিল স্কার্ট, সঙ্গে সাদা আধাপারদর্শী বাহুপরিধান ও সবুজ পাতলা ওড়না, শরৎ শেষে অথচ যেন বসন্তের কোমল পিচফুল। তার কালো চকচকে চুল জটিল সাপাকৃতি খোঁপায় বাঁধা, গুজে দেওয়া মুসুর ফুলের কুঁড়ি, পাশে রুপার ফ্রেমে লাল মুক্তার প্রজাপতি চুলপিন, হাঁটার সময় প্রজাপতির ডানাগুলো নড়ে উঠে যেন, অতিশয় মনোহর।

চেহারা ও অবয়বে সে চুন তুয়ামির সমকক্ষ নয়, কিন্তু তার মায়াবী আকর্ষণ পুরুষদের দৃষ্টি আটকে রাখে। তাই তার প্রবেশমাত্র সভা জুড়ে গুঞ্জন ওঠে। সে নতজানু হয়ে প্রণাম করতেই কেউ কেউ ছুটে গিয়ে তাকে তুলতে চায়।

“সভায় কে?” ঝাং হোংতু আচারানুযায়ী প্রশ্ন করলেন, যদিও গলা কাশলেন অপ্রস্তুতভাবে। আসলে, কিছু কিছু অনুষ্ঠানে তার সঙ্গে তো রক্তকমলের পরিচয় পুরনো, বড়োই “খোলামেলা” সম্পর্ক।

“নিমন্ত্রণকর্তা শ্রোতাবাড়ির রক্তকমল।” রক্তকমল বিনীতভাবে উত্তর দিল, বিন্দুমাত্র চাহনি ছুড়ে দেয়নি, সম্পূর্ণ নিয়মমাফিক।

“কী কারণে এসেছো?”

“চুন কন্যার অনুরোধে, চুন দাশান মহাশয়ের পক্ষেই সাক্ষ্য দিতে।” বলেই সে নির্ভয়ে চুন তুয়ামির দিকে তাকাল।

চুন তুয়ামি এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়, আগেই বলেছি, রক্তকমলের জবানবন্দি প্রমাণ করবে আমার পিতা নির্দোষ, মোটিভের কোনো ভিত্তিই নেই। কারণই যখন নেই, পরবর্তী ঘটনাও বাতুল।”

“কীভাবে প্রমাণ করবে?” এবার ঝাং হোংতু কৌতূহলী হলেন।

চুন তুয়ামি ঝাং উনিয়াং-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “বাদিনী বারবার বলছে, আমার পিতা তার রূপে মুগ্ধ হয়ে কুপ্রবৃত্তি দেখিয়েছেন। মহাশয়, আপনার মতে ঝাং মহিলার সৌন্দর্য কেমন?”

ঝাং হোংতু থমকে গেলেন, কী উত্তর দেবেন? চুন তুয়ামি উত্তর আশা করেনি, সভার দিকে ফিরলেন। কেউ একজন বলল, “মোটামুটি দেখতেই তো।”

“রক্তকমলের সঙ্গে তুলনা করলে?” চুন তুয়ামির পরের প্রশ্ন।

“নিশ্চয়ই অনেক কম,” কয়েকজন পুরুষ একসঙ্গে সাড়া দিল।

“আবার বলি, যদি রক্তকমল ও ঝাং উনিয়াং দু’জনেই আপনাদের সান্নিধ্য কামনা করেন, কাকে বেছে নেবেন?” সে মুখ ফস্কে “প্রেমিকা” বলেই ফেলছিল, তবে প্রাচীন যুগের নারী হিসেবে সংযত থাকল।

“সে আর বলতে! অবশ্যই রক্তকমল।” সঙ্গে সঙ্গে কেউ কেউ উচ্চস্বরে বলল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে।

“রক্তকমল আমাকে হাসি দিলে, নিজের বউকেও ছেড়ে দেব।” আরও একজন নির্লজ্জের মতো জানাল।

“ভাত থাকতে কে জোয়ার খাবে?” প্রকৃতপক্ষে, উত্তরাঞ্চলে বেশিরভাগেই রুটি খাওয়া হলেও, এই দুটি শস্যের উৎপাদন-দাম অনেক ফারাক, সাধারণ লোকও তা বোঝে।

“বোকা না হলে কেউই তেমন করবে না।” কেউ চূড়ান্ত মন্তব্য করল।

এমনিতে আদালত গম্ভীর, কিন্তু চুন তুয়ামির কথায় প্রাণ ফিরে এল, মুহূর্তে হৈচৈ, হাস্যরস, ইঙ্গিত—সবই চলল। ঝাং হোংতু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, অবশেষে কঠোরভাবে টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “শান্ত হোন!”

রক্তকমল, অসংখ্য মানুষের দেখভাল করলেও, শেষ পর্যন্ত নারী তো, একটু লজ্জায় পড়ল। আর ঝাং উনিয়াং, মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, এমন অপমান সইতে না পেরে পড়েই যাচ্ছিল। বুঝল, এদের চোখে সে এক পতিতার চেয়েও তুচ্ছ!

“রক্তকমল, তুমি কি আমার পিতাকে চেনো?” সবাই অবাক হওয়ার আগেই চুন তুয়ামি প্রশ্ন পাল্টাল।

“অবশ্যই চিনি।” রক্তকমলের কোমল দৃষ্টি চুন দাশানের দিকে।

চুন দাশান এখন কারাগারে, তাই জেল পোশাকেই, তবে বেশিদিন থাকেনি, চুন তুয়ামি রুপো খরচ করায়, চেহারায় কেবল ক্লান্তি, কিন্তু শরীর-চেহারা অক্ষত, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।

তাঁর মুখাবয়ব স্পষ্ট, বড়ো ডানফেং চোখ, চোয়াল খানিক সুচালো, সাধারণ বলিষ্ঠ পুরুষদের মতো নয়, বেশ আকর্ষণীয়। চওড়া কাঁধ, লম্বা পা, সামরিক পোশাক, চওড়া বেল্ট, চামড়ার জুতো, টাইট ট্রাউজার—সব মিলিয়ে, মাথায় ফিতা বাঁধলে, চুন তুয়ামি মনে মনে বলল, তার বাবা বজ্রসম রূপবান। এ যুগের পুরুষেরা宋-মিং যুগের মতো ফর্সা-মোছাহীন নয়, বরং বলিষ্ঠতাই কাঙ্ক্ষিত, তাই চুন দাশানের বয়স ত্রিশ হলেও, এখনও নারীদের আকর্ষণ করেন।

এসময়, রক্তকমলের চোখ জলে টলমল, “চুন সেনাপতি যখন সশস্ত্র মহড়ায় যেতেন, শ্রোতাবাড়ির সামনে দিয়ে যেতেন। একবার, এক ভিনরাজ্যের অতিথির হাতে আমি অপদস্ত হচ্ছিলাম, সবাই আমাকে তুচ্ছ মনে করে সাহায্য করেনি, একমাত্র চুন সেনাপতিই এগিয়ে এসে আমাকে উদ্ধার করেন।”

“তাহলে আমার পিতা সৎ পুরুষ?” চুন তুয়ামি জিজ্ঞেস করলেন।

একজন পতিতার মুখে চরিত্রের প্রশংসা, শুনতে হাস্যকর। কিন্তু নারী-পুরুষের সম্পর্কে তা বরং দৃঢ় যুক্তি। এমন অসাধারণ, আকর্ষণীয়, অথচ ধনী-প্রভাবশালীর নাগালের বাইরে, যে নারী পুরুষকে সম্মান না দিয়েও তার আকাঙ্খা জাগায়—সে যদি পুরুষকে উল্টো আকৃষ্ট করার চেষ্টা করে, আর সেই পুরুষ তাকে প্রত্যাখ্যান করে—তবে পুরুষটির চরিত্রে সন্দেহ থাকে না।

রক্তকমল মাথা নাড়ল, লজ্জায় অথচ দুঃসাহসী স্বরে বলল, সে বহুদিন চুন দাশানকে ভালোবাসে, মুহূর্তের জন্যও বিনা পারিশ্রমিকে তার সান্নিধ্য চেয়েছে, বহুবার ইঙ্গিত করেছে, কিন্তু চুন দাশান স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করেছে। সভায় হিংসা, ঈর্ষা, হতাশা ছড়াল। কিন্তু আর কেউই চুন দাশানকে নিয়ে ঝাং উনিয়াংয়ের দাবি বিশ্বাস করল না।

সোজা ভাষায়, রক্তকমলের মতো আস্ত ভোজের থালা উন্মুক্ত, চুন দাশান তাতে হাত না দিলে, ঝাং উনিয়াংয়ের মতো পানসে ঝোলের দিকে কীভাবে তাকাবে? ষষ্ঠ সন্দেহবিন্দু, মোটিভটাই আর থাকল না।

“মামলায় ছয়টি সন্দেহবিন্দু আছে, মহাশয় অতি বিজ্ঞ, ন্যায়ের প্রতীক, দয়া করে সবকিছু নিরীক্ষা করুন, আমার পিতার নিষ্কলুষতা প্রমাণ করুন!” চুন তুয়ামির সমাপনী বক্তব্য সংক্ষিপ্ত, যুক্তিসঙ্গত, কখনো প্রশংসা, কখনো আবেগ, তারপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে কপাল ঠেকাল।

আদালত আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল। হঠাৎ, কর্কশ আর্তনাদে সমস্ত আওয়াজ স্তব্ধ।

“আমি স্বীকার করছি! সব স্বীকার করছি!” অবশেষে লি আর উপলব্ধি করল, পিছু হটার আর পথ নেই, রক্তকমলের সাক্ষ্য তার শেষ মানসিক বাধাও ভেঙে দিল। সে কেঁদে বলল, “মহাশয়, দয়া করে ক্ষমা করুন, আমি মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছিলাম! সবই ছিল ঝাং উনিয়াংয়ের ষড়যন্ত্র!”

সে আঙুল তুলে ঝাং উনিয়াংয়ের দিকে দেখাল, যার মুখে রক্তের রেখা নেই, আতঙ্কে ও ঘৃণায় চিত্কার, “তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি মিথ্যাচার!”

“আসল মিথ্যাচারী তো তুমিই!” লি আর এখন নিজের সব হারিয়েছে, তীব্র প্রতিবাদ। সে আদালতের দিকে কয়েক পা গিয়ে মাথা ঠুকল, “মহাশয়, জানি না ঝাং উনিয়াং কেন চুন দাশানের বিরুদ্ধে, তবে সে আধা মাস আগে আমাকে এক মুদ্রা রুপো দেয়, বলল চুন দাশানের গতিবিধি নজরে রাখতে। আমি ভেবেছিলাম, হয়তো সে সুদর্শন পুরুষকে পছন্দ করে, তাই রাজি হই। কাকতালীয়ভাবে, জানতে পারি চুন দাশান ওয়ানহে কুঞ্জে চুলের পিন বানাতে গেছেন, ঠিক হয় ১৮ ভাদ্র সকালে নিতে যাবেন, সে কথা ঝাং উনিয়াংকে জানাই। এরপর সে আরও এক মুদ্রা রুপো দিয়ে আমাকে দিয়ে শহরের ভিক্ষুক-চোর লাগিয়ে দেয়, যাতে ১৮ ভাদ্র সকালেই চুন দাশানকে অনুসরণ করে, নির্জন স্থানে তার জিনিস ছিনিয়ে নিয়ে ঝাং উনিয়াংয়ের বাড়ির পেছনে লুকায়। পরে, সে আমাকে আরও তিন মুদ্রা রুপো দেয়, বলে আমি যেন বাড়ির ফটকের পিছনে থাকি, কেউ এলে সে চুন দাশানকে আঁকড়ে ধরবে, তখন আমি আগে থেকে রাখা কাপড় ধোলাইয়ের কাঠি দিয়ে চুন দাশানকে অজ্ঞান করব। পরে সে প্রতিশ্রুতি দেয়, আমার সাক্ষ্যে চুন দাশানকে ফাঁসানো গেলে আরও পাঁচ মুদ্রা রুপো দেবে। আমি লোভে, মুহূর্তের ভুলে, মহাশয়, দয়া করে প্রাণ দান করুন!”

“তুমি মিথ্যে বলছ!” ঝাং উনিয়াং চেঁচাল, “অবশ্যই চুন পরিবার তোমাকে কিনে নিয়েছে, আমাকে ফাঁসাতে! শয়তান! ধ্বংস হও তোমার! মহাশয়, বিচার করুন, আমি নির্দোষ!”

ঝাং উনিয়াং কেঁদে আকুল, কিন্তু আর কেউ তার কথা বিশ্বাস করল না। বাস্তবতা, যুক্তির চেয়ে প্রবল। সত্যের মুখোমুখি হলে, যত নিখুঁত চক্রান্তই হোক, যত গভীর কূটচিন্তা, সবই নগ্ন ও নীচু। তাছাড়া, মামলাটাই ছিল ছিদ্রপূর্ণ, এমনকি ঝাং হোংতু এই গোঁয়ার, বুঝে গেলেন।

চুন তুয়ামি দেখল কুকুরে কুকুরে কামড়া-কামড়ি, মনের ভেতর তৃপ্তি। চুন দাশানের আবেগাপ্লুত দৃষ্টি দেখে তার আনন্দ আরও বেড়ে গেল।

সে তার বাবাকে বাঁচিয়েছে। আদালতে দাঁড়ানো তার সত্যিই খুব পছন্দ!

……………………………………
……………………………………
………………৬৬-র কিছু কথা………
সবাইকে ধন্যবাদ পড়ার জন্য, সুপারিশ ও সংগ্রহের জন্য। আপডেটের গতি নিয়ে বলছি, এ মাসে একবার, আগামী মাসে সম্ভবত বইটি প্রকাশিত হবে, তখন ৬৬ গতি বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে।
ধন্যবাদ ‘জিনঈ ইয়েহাং মেনমেন মকিংরেন’-কে পঞ্চাশটি পিকে ভোট দেওয়ার জন্য।
ধন্যবাদ ‘ঝুশা ছিংদাই’, ‘চিয়েহ-জি’, ‘লিলিয়ান০০’-কে আশীর্বাদের জন্য।
ধন্যবাদ ‘সোনিয়া২২০’-কে তিনটি পিকে ভোট দেওয়ার জন্য।
,