অধ্যায় ১০৪: আমি তোমার জন্য উৎসাহ জোগাব
ছু শিয়াওয়াও এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এ কথা বলছ, কিন্তু তোমার বাবা সত্যিই কি রাজি হবেন?”
এই বলে সে দূরে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে এদিকে তাকিয়ে থাকা শু ইয়িনের দিকে তাকাল।
শু পরিবারের এক অনুচর আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জোরে বলে উঠল, “এই ছু, তোমাকে বলছি—শু পরিবারের কর্তার সঙ্গে একটু ভদ্রভাবে কথা বলো। ভেবো না, ছিন পরিবারের আশ্রয় পেয়েছ বলে যা খুশি তাই করতে পারবে!”
……
কে ভেবেছিল, চাও উজি সীমাহীন নিষ্ঠুর, মানুষের জীবনকে তুচ্ছ ঘাসপাতার মতো মনে করলেও অন্তরে সে আসলে একনিষ্ঠ ধার্মিক।
“এই যে, চাং বেইনান আমাকে তোমাদের জন্য একটা কথা বলতে পাঠিয়েছে!” লিউ মাং চিৎকার করে উঠল। কিন্তু দুজন থামল না, মাথা নিচু করে এগিয়ে চলল।
গলিত লাভার ভেতর থেকে মাঝেমধ্যে একেকটি বুদ্বুদ উঠে এসে ফেটে যাচ্ছিল, ক্ষীণ শব্দ তুলছিল—যেন কিছুই কখনও ঘটেনি।
দিয়ান উ-ও মাথা নাড়ল। এখন সবাইকে নিরাপদে এখান থেকে বের করে আনার একমাত্র উপায় সম্ভবত জুজাকের আগুন।
রক্ত-স্বর্গ প্রাসাদের সামনে, এক হাত কেটে ফেলা ভিত্তিপ্রতিষ্ঠা-স্তরের সাধক উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করছিল। তার প্রতিপক্ষ ইয়াং জিনদের আসতে দেখেই অনেক আগেই পালিয়ে গিয়েছিল।
ছবিটা দেখতে মোটামুটি সাধারণই ছিল। অন্তত কিং-এর নামডাক তো ছিল, কিন্তু এই ছবিতে কিছুই নেই।
ইউ পরিবারের পুরুষেরা সাধারণত অসাধারণ, কিন্তু তাদের জিনই নির্ধারণ করে দিয়েছে যে তারা অবাধে প্রেমে জড়াতে পারে না। ফুলের বাগানের মাঝ দিয়ে হেঁটে গেলেও পোশাকে একটিও পাপড়ি না লাগা—এ এক বিশেষ কৌশল।
সত্যিকারের কিশোর-সম্রাট যে প্রতিটি মন্ত্রপ্রয়োগ করল, আশ্চর্যজনকভাবে তা-ও বিভিন্ন মাত্রায় শক্তিশালী হয়ে উঠল।
ওয়াং ছিংশান দাখুন হস্ত প্রয়োগ করে এক আঘাতেই কাদার চাপে বাধ্য হয়ে আত্মপ্রকাশ করা মানবাকৃতির প্রাণীটিকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।
নবাগত বাছাই প্রতিযোগিতা ছিল সামরিক বিদ্যালয়ের এক ঐতিহ্য। প্রতি বছর নতুন শিক্ষার্থীরা সামরিক বিদ্যালয়ে যোগ দেওয়ার পর তাদের শেখানো নির্দেশের সংখ্যা খুব বেশি থাকত না; তারা সবচেয়ে বেশি যে জিনিসের মুখোমুখি হতো, তা ছিল বাস্তব যুদ্ধ।
কথাটা শুনে ইউয়ান পেং পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এর সঙ্গেও কি শত-দানবের অমরত্বলাভের সম্পর্ক আছে? এই শত-দানবের অমরত্বলাভ ব্যাপারটা আসলে কী? ইউয়ান পেংয়ের মুখের বিভ্রান্তি দেখে ছিয়ান লান মৃদু হাসল, কিন্তু আর ব্যাখ্যা করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ ওয়াং ছুয়ানের মুখে উন্মত্ত আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, আর তার নড়াচড়াও ধীর হয়ে গেল।
প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর ফান ঝোং প্রস্থানপথে অপেক্ষা করতে থাকা শুয়ে রোংয়ের কাছে চলে গেল। বৃহৎ প্রতিযোগিতার প্রাথমিক পর্যায়ে প্রতিযোগীর সংখ্যা অনেক থাকায়, প্রায় প্রত্যেকেই প্রতিদিন মাত্র একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নিত।
কিন্তু জিয়াং নিংনুয়ান সেখানে দাঁড়াতেই হঠাৎ পেছন থেকে এক বিরাট শক্তি এসে তাকে সামনে ঠেলে দিল। সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় তার পা হড়কে গেল; সে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সু মুশেন দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।
প্রধান দরজা সশব্দে খুলে গেল, আর ইয়াং ফেংছিংয়ের চেয়েও এক মাথা লম্বা এক বলিষ্ঠ অবয়ব দৌড়ে হলঘরে ঢুকে পড়ল। সে এলোমেলোভাবে হেলমেট খুলে ফেলল এবং অবিরত চোখের জল মুছতে লাগল।
চুক্তিতে স্বাক্ষর করার শুরু থেকেই সে সাক্ষাৎকার, বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান ইত্যাদিতে অংশ না নেওয়ার শর্ত দিয়েছিল। তাই এখন অভিনয়ের কাজ ছাড়া তার হাতে প্রায় সব সময়ই অবসর।
“জিয়াং কন্যা, ব্যাপারটা এমন…” মাকড়সা-দাইমা জিয়াং তুংইয়ানকে পেই জিং কীভাবে মেং ইউকে বিপদে ফেলেছিল, সেই পুরো ঘটনা জানাল।
পাশে থাকা উ মু যেন মো উনিয়ানের হয়ে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল। তার বাদামি চোখ লিন জুওছিংয়ের দিকে স্থির, মুখ খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু দু ছেনফেং আবার তাকে কয়েকটি কথা বলে ধমকে থামিয়ে দিল।
“এই জিনিসটা সত্যিই দারুণ তো! তুমি কি আমাকে একটা দিতে পারবে? … নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বিনা দামে চাইছি না। ফোরামের মুদ্রা দিয়ে কিনতে পারি… পঞ্চাশ ফোরাম-মুদ্রা কেমন হবে?”
প্রযুক্তির যুগের জিনিসে এটাই ছিল ইয়ানোর প্রথম পরিচয়। তার চোখে মোবাইলটি যতই পড়ছিল, ততই ভালো লাগছিল; শিয়াও ছিউইউকে সেটি ফেরত দিতেই তার মন চাইছিল না।
বিকৃত জগতের এই দিকটি অন্তত মন্দ ছিল না। বোঝা যাচ্ছিল, খেলোয়াড়েরা যেন বেঁচে থাকে এবং আরও বেশি বিকৃত দানব হত্যা করতে পারে—সত্যিই সে চেয়েছিল।
সে একসময় ভেবেছিল জিনিসটি কেটে ফেলে দেবে, কিন্তু এর মধ্যে লুকিয়ে থাকা রহস্য অগণিত মানুষের জীবন-মৃত্যু, ধন-দারিদ্র্য—সবকিছুকে নাড়িয়ে দিতে পারে।
শুধু চতুর্থ ভাইয়েরই কান্না পেতে লাগল, অথচ চোখে জল এল না। কিন্তু এই মুহূর্তে যুদ্ধক্ষেত্রে এত কিছু ভাবার অবকাশ কোথায়? বড় ভাই যা বলবেন, সেটাই চূড়ান্ত।
এরপর ফলের আঁটিটি নিজে থেকেই ভেসে উঠল, শূন্যে স্থির হয়ে ঘুরতে ঘুরতে মানসিক শক্তির অবিরাম সাধনায় পরিশুদ্ধ হতে লাগল।
ইয়ে ফানতিয়ান দাঁত কিড়মিড় করে উঠে দাঁড়াল। সে মরিয়া হয়ে প্রাচীন কফিনটির দিকে হামাগুড়ি দিতে লাগল। শেষ পর্যন্ত কফিনটি খুলে তার ভেতরে ঢুকে পড়ল।