অধ্যায় একাশি: প্রথম পাঠ

কারণ নিহতরা ছিল স্বাধীন মিত্রতার বিপজ্জনক সদস্য, তাই সংক্ষিপ্ত জিজ্ঞাসাবাদের পর প্রহরা দল তিনটি মৃতদেহ দ্রুত নিয়ে চলে যায় এবং সতর্কতাও তুলে নেয়। ফেরার পথে, ছিন মিয়াওর মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন দেখা গেল না, এই ধরনের ঘটনা সে অগণিতবার দেখেছে, কারণ সে এক ধনিক পরিবারে জন্মেছে। সঙ ছিং তো আগের মতোই নির্লিপ্ত, ছোটবেলায় ছু ছাওইয়াওয়ের সঙ্গে দোংশেং গ্যাং-এ কাজ করতে গিয়ে তার হাতও বহুবার রক্তে রঞ্জিত হয়েছে।

ওয়েই হেংনান তো প্রায় তার নাম কপালে খোদাই করে রাখার জোগাড়, অথচ সে এখনো ভাবছে, লোকটা শুধু ওকে জ্বালাতন করছে। তবে, এসব ও নিজের মতে ভেবে দেখুক, অন্য কেউ বললেও সে হয়তো বিশ্বাস করবে না।

সে আঙুল তুলে হে লিয়েন ইয়ার দিকে দেখিয়ে বলল, এই ধরনের পুরুষ সহজেই ছেলেদের চোখে আদর্শ হয়ে ওঠে। আসলে, ইউন শেং সবসময় হে লিয়েন ইয়ারকে শ্রদ্ধা করে এসেছে, তার চোখে সে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তিমান। এতকিছু ঘটে যাওয়ার পর, ইউন শেংয়ের শক্তিশালী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়েছে।

এম শহর, আমাদের দেশ ও প্রতিবেশী দেশের সীমান্তে অবস্থিত, সেখানে জেড পাথরের খনি প্রচুর, আমাদের পরিবারেও একটি খনি আছে, পুরনো পুরুষেরা রেখে গিয়েছেন। কিন্তু ইদানীং, ওদিকটা বেশ গোলমেলে হয়ে উঠেছে। আগে দিদি দেখাশোনা করত, এখন দাদা জরুরি ভিত্তিতে সেখানে গেছেন, এখনো দুজনেই ফেরেনি।

“তুমি আর কিছু বলতে হবে না, এরপর এই পৃথিবী তোমাদের হাতে তুলে দিলাম, এটাই অন্যধরনের অব্যাহত থাকা।” রৌপ্য নক্ষত্রের হাসিমাখা মুখে শেষ অবশিষ্ট আত্মা দুলতে দুলতে নীল আভায় রূপ নিয়ে চিরতরে মিলিয়ে গেল। যাকে একসময় পবিত্র ভূমি বরফের রাজা বলে মান্য করত, সেই পুরুষ আজ পতিত হল।

পাশের তিনজন দেহরক্ষী সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে হাত গুটিয়ে, অপরাধী মুখে দাঁড়িয়ে রইল। শেন রুই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তারা নিজেদের মুখে সব খুলে বলল।

চিয়ান ফানফানছেনের চোখ জ্বলজ্বল করছে রাতের আঁধারে, যেন ভবিষ্যতের পবিত্র ভূমিতে এক অমোঘ যুদ্ধের পূর্বাভাস।

চিউ মিংহাও জিজ্ঞেস করল, সে পাতলা আমেইকে দেখছে, মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছে। আমেইর এই বছরটা একেবারেই শুভ নয়, কর্মজীবন ও সম্পর্কের গতি মন্দ, শরীরেও বড় সমস্যা দেখা দিয়েছে।

সে খোঁজার পদ্ধতি খুব সহজ, দুই হাত নেড়ে, বহু ছায়া বিভাজনের কৌশল প্রয়োগ করে দশটি বিভাজন সৃষ্টি করল, নিজে সহ মোট এগারোটি বিভাজন চারদিকে ছড়িয়ে গেল ডুব দিয়ে।

বেইচেন শাও নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে বেইচেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, সত্যি দেখা গেল তার মুখ ভয়ানক অন্ধকার, কেবল বুক ফুলে-ফেঁপে উঠছে।

আজ রাতে তার অংশগ্রহণ করার কথা যে অনুষ্ঠান গতবার শিয়াহোউ ঝি উপস্থাপনা করেছিল, যার সঞ্চালক ছিলেন বিখ্যাত রেডিও উপস্থাপক ডিং ই ডিং, এবং অনুষ্ঠানটি ছিল স্বর্ণালী সময়ের।

মেং ছায়ার মতো সরে গিয়ে আবার এক অদ্ভুত স্থানে উপস্থিত হল, এই মুহূর্তে তার চলাফেরা অসাধারণ অস্বাভাবিক।

পনেরো রাউন্ড গুলি কয়েকটি শ্বাসের মধ্যেই শেষ, মধ্যবয়সী লোকটির মাথা চূর্ণ হয়ে গেল, মৃতদেহ টলতে টলতে মাটিতে পড়ে গেল।

“অভাগা!” দুষ্ট আত্মার নেতা ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করে উঠল, এক থাবায় আঘাত হানল, অপ্রস্তুত মৃত্যু আত্মা সঙ্গে সঙ্গেই প্রচণ্ড ধাক্কায় দূরে ছিটকে পড়ল।

তিয়ান শ্যুয়ানজি শরীর কেঁপে উঠল, রাক্ষস সাধুর নাম সে শুনেছে, কিন্তু কখনো ভাবেনি আজ তার সঙ্গে এক পাত্রে পান করবে। তবু তার মনে কোনো বিদ্বেষ বা ঘৃণা আসেনি, বরং মনে হয়েছে, রাক্ষস সাধুও এক বিশুদ্ধ ও সত্যনিষ্ঠ মানুষ, দুজনেই মনের অজান্তে একে অপরকে আপন করে নিয়েছে।

যদিও তার দৃষ্টিশক্তি ফিরে এসেছে, কিন্তু চোখের চারপাশ এখনো লাল, সাথে তার অদ্ভুত মুখভঙ্গি পুরো দৃশ্যকে মজাদার করে তুলেছে।

কিছুদিন আগে, সে ভাবত শু লিনের কথায় যুক্তি আছে, তাই তার কথা শুনে সে সি ইয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিল।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, তোমার সাফল্য কামনা করি! ওই গেম সেন্টারের নাম সিং সিং, সেটা চেন ঝুয়ান গ্রুপের রাস্তাতেই, বড় বাজারের কাছাকাছি, সহজেই খুঁজে পাবে।” শিয়াও লু স্বাভাবিকভাবেই ওকে সাহায্য করতে চায়, কারণ যতদিন তার চুক্তি আছে, সে যা কিছু করে, সবই শিয়াও ইংয়ের পক্ষে যায়।

“অভাগা কুকুর, তোকে বলছি, পরে যদি আমার কাছে কিছু চাইতে আসিস, আজকের মতো আচরণ শতগুণে ফিরিয়ে দেব!” লু ইউয়ের কণ্ঠ রাগে কাঁপছে।

আরও সামনে বড় হলঘরের দিকে এগোলে চোখে পড়ে এক বিশাল ‘রাজসিংহাসন’, দু’পাশের হাতল সোনার ড্রাগনে খোদাই করা, পেছনের দিকে আকাশ ফিনিক্স ডানা মেলে আছে। ‘রাজসিংহাসন’-এর নিচে বারোটি বেগুনি পাহাড় কাঠের চেয়ারে সারিবদ্ধভাবে রাখা।