ষাটতম অধ্যায়: দাসের ভুল বোঝাবুঝি

গাড়ির চালক চুপচাপ, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছে, রাস্তা ধরে বার কয়েক ঘুরপাক খাচ্ছে। এই সময়ে যদি জিজ্ঞেস করে বসে কোথায় যাব—হাসপাতালে নাকি অন্য কোথাও—তাহলে হয়তোই বসের এক লাথিতে বাড়ি ফিরে নিজেকে খেতে হবে। তাই চুপ থাকাই ভালো।

“আমারই উচিত হয়নি রাগারাগি করা, তুমি নড়বে না তো, ঠিক আছে?” মক জিহান দেখলেন, চিউ শিয়ানয়ের মসৃণ কপালে ব্যথায় ছোট ছোট ঘামবিন্দু জমেছে। অবশেষে তার মন গলে গেল, গলা নরম করে তার কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল।

চরম উত্তেজনার মুহূর্ত একটু শিথিল হলেই আর ঝগড়া বাঁধে না, চিউ শিয়ান কান চুলকে হালকা প্রতিবাদ করল, “আমি আসলে এতটা সিরিয়াস না।”

নীরব গাড়ির ভেতর চিউ শিয়ান বুঝতে পারছিল না কী করবে, মক জিহানের কোলে গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তার পা, যা মক জিহানের বড় হাতের মুঠোয়, তাতে যেন আগুন লেগে গেছে, সেই উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছে সারা শরীরে। মক জিহান সাবধানে, কোমলভাবে তার মচকে যাওয়া গোড়ালি টিপে দিচ্ছে, চিউ শিয়ান চুপসে গেল, আর তর্ক করল না, মনে হল বুকের ভেতরও যেন উষ্ণতায় ভরে উঠেছে।

চালক ইতিমধ্যে একই রাস্তায় তিনবার চক্কর দিয়েছে, পেছনের দুইজনের মধ্যে একরকম নরম, গোলাপি আবহ ছড়িয়ে পড়ছে। সে জ্বালানির গেজের দিকে তাকিয়ে সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, তাহলে আমাদের গন্তব্য কোথায়?”

“সরাসরি ফাং পরিবারের বাড়িতে যাও,” মক জিহান চিউ শিয়ানয়ের চিকিৎসা-জ্ঞান নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করে না। তাছাড়া, সে যদি স্রেফ একজন গ্রাম্য ডাক্তারও হয়, মচকানো পায়ে হাড়ে বা স্নায়ুতে কিছু হয়েছে কিনা, সেটা বোঝা তার জন্য কোনো ব্যাপারই না।

“স্যার, আমি নিজেই বসে যেতে পারি,” চিউ শিয়ান একটু অস্বস্তিতে মাথা ঘুরিয়ে বলল।

এমনভাবে বসে থাকার কারণে, মক জিহানের গরম নিঃশ্বাস তার গলায় লাগছে। অপরিচিত পুরুষের এত কাছে কখনো আসেনি চিউ শিয়ান, মনে হল তার পায়ের আঙুল পর্যন্ত লাল হয়ে গেছে।

“এভাবেই একটু বসো, পা ঝুলিয়ে রাখলে আরও ফুলে যাবে,” মক জিহান উত্তর দিল, চিউ শিয়ানকে আরও শক্ত করে বুকে টেনে, চলাফেরার স্বাধীনতা কেড়ে নিল।

চিউ শিয়ান খুব বিব্রত ও অস্থির বোধ করল, যদি লাফিয়ে নামলে কোনোভাবে প্রাণ বাঁচত, এখনই সে লাফিয়ে নামত।

ঝগড়া বা কাজের দক্ষতা নিয়ে ও আত্মবিশ্বাসে বলতে পারে, কিন্তু একজন পুরুষের সাথে একা থাকার অভিজ্ঞতা—এটা তো সত্যিই খুব কম... থাক, না হয় আর বলল না...

“বzzz!”—এমন এক সাধারণ ফোনের কম্পন, এই মুহূর্তে চিউ শিয়ানের কাছে যেন পরিত্রাতার বার্তা। সে দ্রুত ফোন তুলল, “হ্যালো?”

“মা, তুমি এখনও বাড়ি আসলে না কেন!” চিউ ইউয়ানের ঘুম ঘুম কণ্ঠ ভেসে এল, মায়ের দেখা না পেয়ে সে একটু বিরক্ত।

চিউ শিয়ান ফোনটা কানে সরিয়ে সময় দেখল, অপরাধবোধে মনটা ভারী হল, “বাবা, এখানে একটু দেরি হয়ে গেছে। ইউয়ান, তুমি আর দাদা আগে ঘুমিয়ে পড়ো, আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”

চিউ লু ফোতে হাই তুলল, “মা, বারবিকিউ খেতে পারলাম না ঠিক আছে, কিন্তু আজ তো তোমার দেশে ফেরার প্রথম দিন, আমরা তোমাকে একটু না দেখে ঘুমোতে যাব?”

এভাবে বসে থাকার কারণে মক জিহান ফোনের ওপারের কথা স্পষ্ট শুনতে পেল। সে কোমরে হাত রেখে চিউ শিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, ঠোঁট নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওদের সঙ্গে বাইরে যাওয়ার কথা বলেছিলে?”

চিউ শিয়ান কোমরে তার স্পর্শে একটু শিরশির অনুভব করল, কিছু না বুঝে মাথা নাড়ল, তারপর দুই ছেলেকে বোঝাতে লাগল, “তোমরা দু’জন ভালো হয়ে ঘুমিয়ে পড়ো, কাল সকালে মা অবশ্যই বাড়িতে থাকবে, চলো, শুয়ে পড়ো।”

চিউ লু আর চিউ ইউয়ান অনিচ্ছায় “হ্যাঁ” বলল, ফোনে দু’জনেই মাকে গুড নাইট চুমু পাঠাল, “মা, শুভরাত্রি।”

“হ্যাঁ, শুভরাত্রি।” চিউ শিয়ান হাসিমুখে ফোন রাখল, মাথা ভর্তি “আমার ছেলেরা এত বুদ্ধিমান কেন”, “আমার ছেলেরা সবচেয়ে আদুরে”—এ ধরনের আবেগপূর্ণ কথায় ভরে গেল।

চিউ শিয়ান নিজের ভাবনায় এতটাই ডুবে ছিল, সে টের পেল না, হাসতেই তার শরীর হালকা কাঁপছে।

মক জিহান তার এই ক্ষুদ্র নড়াচড়ায় এতটাই বিস্মিত হল যে, তার উরুর পেশি টান টান হয়ে গেল। সে ক্ষুব্ধ হয়ে চিউ শিয়ানকে বুকে চেপে ধরল, ধমকে বলল, “নড়বে না!”

চিউ শিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল, বসার জায়গায় কী যেন পরিবর্তন হয়েছে, একটু পরেই বুঝল কী হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে গেল, শরীরটা যেন ফ্রাইপ্যানে পোড়ানো মাছের মতো শক্ত হয়ে গেল, আর নড়ার সাহস রইল না।

“আমি...আমি নড়ছি না!” মক জিহানের চোখের সেই আগুনের শিখায় চিউ শিয়ান ভয় পেয়ে গেল। ড্রাইভার না থাকলে হয়তো চিৎকার করত, “এটা তো গাড়ি, রাস্তার মাঝখানে, নিজেকে সামলাও, স্যার!”

আসলে মক জিহান চেয়েছিল চিউ শিয়ানের মচকে যাওয়া পা-র অজুহাতে আর একটু তার কোমল শরীরের উষ্ণতা উপভোগ করবে। কিন্তু এবার নিজের পায়ে কুড়াল মারল। চিউ শিয়ানকে কোলে বসিয়ে রাখা এবার সত্যিই বিব্রতকর, তাই তাড়াতাড়ি পাশে বসিয়ে দিল...

শরীরের প্রতিক্রিয়া এত স্পষ্ট, এর চেয়ে বেশি আর কী হতে পারে!

“এহেম, স্যার, একটু শান্ত হন তো,” চিউ শিয়ানও অনুভব করল, মক জিহান এখন অস্বস্তিকর অবস্থায়। যদিও তারও লজ্জা লাগছে, তবু একটু হাসি পেল—এই লোকেরও এমন বিব্রতকর সময় আসে!

চিউ শিয়ানের চোখে খুশির ঝিলিক দেখে, মক জিহান তীব্র নজর দিল, “সব তোমারই দোষ!”

একজন পুরুষের কোলে এদিক-ওদিক নড়াচড়া—বলবে মেয়েটা বুদ্ধিহীন, না常識হীন? থাক, হয়তো দুটোই নেই!

গাড়ি অদ্ভুত, চাপা উষ্ণতায় ভরা পরিবেশে ফাং বাড়ির সামনে পৌঁছল। গাড়ি থামার আগেই মক জিহান চিউ শিয়ানকে পাশে বসিয়ে দিল।

“তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবার জন্য ধন্যবাদ,” চিউ শিয়ান গাড়ির দরজা খুলে নেমে যেতে লাগল।

“একটু দাঁড়াও!” মক জিহান তার চেয়েও দ্রুত নেমে গিয়ে, চিউ শিয়ান এক পা পিচ ঢালা মাটিতে রাখতেই গাড়ির ওদিকে গিয়ে দাঁড়াল। “তুমি এখন এই অবস্থায় হেঁটে যাবে কী করে?”

চিউ শিয়ানের জুতো গাড়িতেই খুলে নিয়েছিল মক জিহান। খালি পায়ে বাড়ি পর্যন্ত গেলে পায়ে কাঁটা বিঁধে যেতে পারে—চোট আরও বাড়বে।

নিজের খালি পা দেখে চিউ শিয়ান একটু বিব্রত, “আমি দারোয়ানকে ফোন করি, কেউ এসে আমাকে নিয়ে যাবে।”

“ওরা আসা পর্যন্ত তুমি কী করবে? দরজার বাইরে ঠান্ডা হাওয়ায় দাঁড়িয়ে থাকবে?” মক জিহান নাকচ করে তাকাল, তারপর ঝুঁকে চিউ শিয়ানকে কোলে তুলে নিল, শক্ত হাতে চিউ শিয়ানকে নিজের বুকে চেপে ধরল, “আমাকে শক্ত করে ধরো, নইলে পড়ে গেলে আমি দায় নেব না।”

“এই, আমাকে নামিয়ে দাও, এটা কেমন দেখাচ্ছে?” চিউ শিয়ান অপ্রস্তুতভাবে তার গলায় ঝুলে রইল, পড়ে যাওয়ার ভয়ে আর কিছু করতে পারল না।

মক জিহান এক ঝলক তাকাল, রাস্তা দেখায় মন দিল, “কেমন দেখাচ্ছে? তোমার পা-তে চোট, কীভাবে নিজে হাঁটবে?”

দেখে মনে হল, মক জিহান ঠিক করেই নিয়েছে তাকে কোলে করে বাড়ি পৌঁছাবে। পা-র গোড়ালি সত্যিই ফুলে গেছে, চিউ শিয়ান আর কিছু বলল না, চুপচাপ রাজি হয়ে গেল। মক জিহান রাজকুমারীর মতো কোলে করে তাকে বাড়িতে নিয়ে গেল।

ঠিক তখনই, দুই ছোট সাহেবকে ঘুম পাড়িয়ে সামলে আসা দারোয়ান দেখল, চিউ শিয়ান কোলে চেপে বাড়ি ফিরেছে। সে দৌড়ে নেমে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বড় মিস, আপনার কী হয়েছে?”

“কিছু না, শুধু পা মচকে গেছে,” চিউ শিয়ান হাসল, “আমার জন্য কিছু ওষুধের তেল নিয়ে এসো, গোসলের সময় নিজেই মালিশ করব।”

“আচ্ছা,” দারোয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মক জিহানকে বলল, “মক সাহেব, এবার আপনাকে কষ্ট দিলাম, দয়া করে বড় মিসকে সোফায় বসিয়ে দিন।”

“হ্যাঁ,” মক জিহান এগিয়ে এসে নরম, দামি সোফার পাশে দাঁড়াল, চিউ শিয়ানকে কোলে ধরার বাহু শক্ত করল, কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে তাকে আস্তে সোফায় বসিয়ে দিল, চোটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”

“শুধু মচকেছে, এত বড় ব্যাপার না,” চিউ শিয়ান কপালে হাত দিয়ে সোফায় হেলান দিল, “আমি তো নিরাপদেই বাড়ি পৌঁছেছি, এবার আপনিও বাড়ি ফিরে যান, ড্রাইভারও নিশ্চয় বাড়ি যেতে চায়।”

দারোয়ানকে মনে পড়তেই, মক জিহান, যিনি আরও কিছুক্ষণ থাকতে চেয়েছিলেন, মাথা নাড়লেন, “কাল তোমাকে ছুটি, ভালো করে বিশ্রাম নাও।”

“ধন্যবাদ, স্যার।” মক জিহান এমন কোমল কণ্ঠে কথা বলায় চিউ শিয়ানও একটু নরম হল, হেসে বলল, “আপনিও নিজের যত্ন নিন, পেটের অপারেশনের পর হালকা ও পরিপাক-সহজ খাবার খাবেন।”

ওষুধের তেল হাতে নিয়ে দারোয়ান নেমে এল, এমন মধুর কথা শুনে তার মনে কত রকম ভাবনা! তবে কি বড় মিস আর মক সাহেব সত্যিই এক হচ্ছেন?

মক জিহান বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার পরও দারোয়ান এসব ভাবতেই ব্যস্ত, এতটাই যে, যমজ দুই ছেলে নিজেদের ঘর থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে চিউ শিয়ানের ঘরে চলে গেল, সে টেরই পেল না।

“মা, তুমি কি আহত হয়েছ?” চিউ ইউয়ান ছোট মাছের মতো চাদর সরিয়ে চিউ শিয়ানের পাশে গিয়ে ঢুকে পড়ল।

চিউ লু ধীরে ধীরে বিছানার অন্য পাশে গিয়ে, চাদর সরিয়ে চিউ শিয়ানের গোড়ালির দিকে তাকাল, ওষুধের গন্ধে নাক কুঁচকাল, “মা, তুমি হাসপাতালে না গিয়ে ঠিক আছ তো?”

পায়ে ব্যথার কারণে ঘুম আসছিল না চিউ শিয়ানের, সে চিউ লুকে টেনে নিল, দুই ছেলেকে জড়িয়ে ধরল, “ভয় নেই, মা একদম ঠিক আছি, শুধু একটু মচকেছে। আর তোমরা, ঘুমিয়ে পড়োনি?”

চিউ ইউয়ান ধরা পড়েও গর্বিত, “ওষুধের তেলের শব্দ শুনে ঘুম ভেঙেছিল!”

চিউ শিয়ান তাকে একদৃষ্টে তাকাল, “বাজে কথা, ওষুধ তো আমার ঘরে, শুনতে পেলে কীভাবে?”

মিথ্যা ধরা পড়তেই চিউ ইউয়ান জিভ বের করে আদুরে হয়ে মায়ের বুকে গা ঘেঁষল, “আমরা তো মাকে মিস করছিলাম!”

“তোমাদের নিয়ে কিছুই করা যায় না!” চিউ শিয়ান হাসতে হাসতে দুই ছেলেকে চাদর গুছিয়ে দিল, “চলো, ঘুমাও, কাল স্কুল আছে তো!”

অন্ধকারে চিউ লু আর চিউ ইউয়ান চোখে চোখ রাখল, মনে মনে বলল, স্কুল? কাল সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বাবাকে বোঝানো—মাকে রক্ষা না করলে কী ভয়ানক পরিণতি হতে পারে!